Los caracoles achatina son mascotas de terrario bastante comunes. Para que crezcan sanos y se desarrollen plenamente, su dueño tendrá que organizar una alimentación adecuada y complementar la dieta con nutrientes. Uno de los más importantes es el calcio, vital para los achatinas.
El calcio es fundamental para el desarrollo de la concha de los caracoles, ya que les permite mantenerla fuerte y saludable. Sin un adecuado suministro de calcio, los caracoles pueden sufrir de deformaciones en su concha o incluso de su fragilidad. Es importante que los propietarios se aseguren de que sus caracoles reciban suficiente calcio a lo largo de su vida.
El calcio puede ser proporcionado de diferentes maneras, siendo una de las más comunes el uso de suplementos comerciales específicos para caracoles. Estos suplementos suelen encontrarse en forma de polvo o bloques que los caracoles pueden morder directamente. Además, se puede ofrecer calcio en forma de cáscaras de huevo trituradas, que son una excelente fuente natural.
Otra opción es ofrecer jibión (hueso de sepia) o piedras minerales, que los caracoles raspan para obtener calcio. Para preparar una fuente casera, puedes triturar cáscaras de huevo bien secas y esterilizadas hasta obtener un polvo fino, y espolvorearlas sobre su comida o ponerlas en un recipiente poco profundo.
Se recomienda una cantidad moderada y adecuada según las necesidades del caracol, dependiendo de su tamaño y edad.
¿Por qué se necesita?
En su hábitat natural, los caracoles tienden a cuidar de sí mismos obteniendo calcio de fuentes naturales. Cuando un animal crece, sus glándulas segregan sustancias para construir el caparazón y éste se vuelve más fuerte y duro. El molusco recibe calcio, inicia el proceso de reciclaje del calcio y construye su concha.
Si falta calcio en el organismo del molusco, ocurre lo siguiente:
- la concha se vuelve blanda y frágil;
- aparecen grietas, agujeros o deformaciones;
- el crecimiento se ralentiza;
- los caracoles pueden roerse entre sí las conchas.
Fuentes de calcio
Para librar a los caracoles de los problemas de concha hay que darles carbonato cálcico con regularidad. Veamos qué fuentes puedes ofrecer a tus mascotas:
- jibión (hueso de sepia);
- cáscara de huevo esterilizada y triturada;
- concha de mar triturada (coquina);
- piedras minerales de calcio para terrario.
La ventaja de la coquina es que es muy barata y dura mucho tiempo.
Si a las mascotas no les gusta algún tipo de calcio, se puede moler hasta hacerlo polvo y mezclarlo con la comida.
Antes de servirlo, el producto debe triturarse bien, pues de lo contrario el caracol puede hacerse daño.
¿Cuánto se necesita?
Muchos propietarios novatos de achatinas se preguntan cuánto calcio hay que darles y si habrá problemas por exceso. En general, el caracol toma lo que necesita. El acceso a una fuente de calcio debe estar disponible las 24 horas del día, aunque conviene retirar lo que se ensucie o enmohezca.
El calcio se puede dar de varias maneras: espolvoreado sobre las plantas, mezclado con la tierra o como un trozo entero. Los expertos no recomiendan espolvorearlo sobre frutas o verduras ácidas, porque puede reaccionar con los ácidos y perder utilidad.
Si el calcio no es suficiente, puedes ofrecer de forma complementaria alimentos que lo contienen en pequeñas cantidades:
- hojas de diente de león;
- col y brócoli en pequeñas cantidades;
- calabacín y calabaza;
- un poco de queso fresco sin sal.
Además de vigilar que haya suficiente calcio, el propietario debe cuidar su correcta asimilación. Para ello conviene servir de vez en cuando:
- verduras frescas variadas;
- una pequeña porción de proteína, como huevo cocido;
- una zona de terrario con luz natural indirecta.
Fuentes adicionales de calcio y minerales: Una opción útil para complementar la dieta de los caracoles es el polvo de cáscara de huevo triturada, que es rico en calcio. Las cáscaras de huevo deben ser bien lavadas, secadas y trituradas antes de ofrecerlas a los caracoles.
La importancia de la luz y la vitamina D: Para una buena asimilación del calcio, los caracoles se benefician de un ciclo de luz natural indirecta. Nunca los expongas al sol directo, porque el terrario se sobrecalienta con facilidad. Si la luz es insuficiente, consulta con un especialista antes de usar una lámpara específica.
Consideraciones sobre el exceso de calcio: Si bien los caracoles tienden a regular su ingesta de calcio, es importante no sobrealimentarlos. El exceso de calcio puede llevar a la formación de depósitos indeseados en su caparazón, afectando su salud a largo plazo. Monitorear la cantidad de calcio disponible es fundamental para evitar complicaciones.
¿Cómo fabricar la suya propia?
No es difícil fabricar calcio en casa. Veamos algunas recetas populares con las proporciones correctas.
Necesitarás los ingredientes siguientes:
- cáscara de huevo esterilizada;
- jibión triturado;
- concha de mar triturada.
Todos los componentes se trituran a fondo en una batidora o un molinillo de café hasta obtener un polvo homogéneo. La cantidad resultante es suficiente para mucho tiempo y se conserva bien si se guarda en un recipiente hermético y seco.
Esta es una receta muy popular, muchos comentarios dicen que tal mezcla el caracol come de muy buena gana, y su concha se hace fuerte.
Composición (todos a partes iguales, proporción orientativa):
- cáscara de huevo esterilizada;
- jibión;
- copos de avena o salvado.
Como en las recetas anteriores, los ingredientes deben combinarse y triturarse.
Es uno de los manjares favoritos de los caracoles achatinas. Se les da el producto terminado en pequeñas porciones un par de veces a la semana, y si no lo terminan, hay que retirarlo.
Ingredientes para un queso fresco casero:
- 1 litro de leche entera;
- el zumo de un limón.
Calienta la leche sin que llegue a hervir con fuerza y añade el zumo de limón. Cuando la mezcla cuaje, viértela en un colador y deja escurrir el suero. El queso resultante se ofrece en pequeñas cantidades y sin sal.
Lo que no se debe dar?
Algunos criadores novatos creen erróneamente que a los achatinas se les puede dar calcio en forma de tabletas, soluciones o vitaminas diseñadas para humanos. Esos productos traen más daño que beneficio. Evita estos alimentos o ofrécelos con mucha precaución:
- tabletas y vitaminas para personas;
- comida salada o procesada;
- cítricos y otros alimentos muy ácidos en exceso;
- tiza escolar o yeso.
Los caracoles Achatina son mascotas silenciosas y tranquilas, capaces de proporcionar muchos momentos agradables con la simple observación. Todo lo que necesitan son unos cuidados mínimos por parte del propietario, así como una dieta adecuada con todos los suplementos necesarios.
Para saber cómo preparar una mezcla de granos para achatinas, mira el vídeo de arriba.
Cómo saber si un caracol necesita calcio
Si notas que la cáscara de tu caracol está más blanda de lo normal o presenta grietas, es una señal clara de que le falta calcio. También puedes observar que tu caracol se mueve de manera menos activa o que no se alimenta con la misma frecuencia que antes. Estos síntomas podrían indicar deficiencia de calcio.
Otra señal es la pérdida de brillo en la concha. Un caracol saludable tiene un caparazón brillante y firme. Si el brillo desaparece y la concha comienza a perder su rigidez, es hora de considerar añadir calcio a su dieta.
Si no proporcionas calcio en su dieta regularmente, es posible que también observes que el caracol no está creciendo como debería. Un crecimiento lento o limitado es otro indicio de deficiencia de calcio. En estos casos, es recomendable ofrecerle suplementos de calcio de manera inmediata para evitar complicaciones más serias.
Factores que afectan la absorción de calcio
El calcio se absorbe mejor cuando el caracol tiene suficiente vitamina D. Esta vitamina favorece la utilización del calcio en el organismo, por lo que una dieta adecuada o la exposición al sol ayudan a optimizar su absorción.
La cantidad de fibra de la dieta también influye: una alimentación muy equilibrada y variada favorece que el calcio se aproveche mejor.
El pH del ambiente donde vive el caracol tiene un rol clave. Si el pH es muy ácido, la absorción de calcio se ve reducida. Mantener un entorno adecuado favorece su correcta asimilación.
El exceso de fósforo en la dieta también interfiere con la absorción de calcio. Es fundamental mantener un balance adecuado entre ambos minerales para evitar que el fósforo compita con el calcio por su absorción.
La presencia de oxalatos, compuestos encontrados en algunas plantas, puede reducir la absorción de calcio. Limitar el consumo de alimentos ricos en oxalatos ayuda a que el caracol aproveche mejor el calcio disponible.
Tipos de suplementos de calcio para caracoles
Existen varias formas de proporcionar calcio a los caracoles, cada una con sus características particulares. Aquí te explico los tipos más comunes:
- Conchas trituradas: las conchas de mar o de ostras, bien trituradas, son una fuente natural de calcio que los caracoles consumen directamente.
- Jibión: se coloca entero en el terrario y los caracoles lo raspan según necesiten.
- Cáscara de huevo: debe lavarse, esterilizarse en el horno y triturarse hasta convertirla en polvo.
- Piedras minerales: duran mucho y son cómodas para terrarios grandes.
- Calcio en polvo comercial: opción práctica; elige uno sin aditivos y sigue las indicaciones del fabricante.
Independientemente del tipo de suplemento que elijas, controla la cantidad y retira lo que se ensucie. Observa a los caracoles con regularidad y ajusta la dieta según sea necesario.
Para completar los cuidados de tus caracoles, lee qué y cómo alimentar a los caracoles achatina en casa y cómo mantener y cuidar los caracoles achatina.
Preguntas frecuentes
¿Puedo dar cáscara de huevo cruda?
Es mejor lavarla y esterilizarla en el horno antes de triturarla, para eliminar bacterias.
¿Es peligroso darles demasiado calcio?
Si tienen acceso libre a la fuente de calcio, el caracol suele regular lo que toma. Aun así, retira el sobrante si se ensucia.
¿Con qué frecuencia debo ofrecer calcio?
Debe estar siempre disponible; lo ideal es combinarlo con una dieta variada de verduras.