¿Dónde vive el roedor?
Muchos criadores coinciden en que una vitrina especial es una de las mejores opciones para alojar a una chinchilla. Veamos qué es una vitrina y en qué se diferencia de una jaula normal.
Imagina el aparador de tu abuela, o mejor dicho, su parte superior: un armario con puertas en la parte inferior y estantes tras puertas de cristal en la superior, que se abren o se deslizan. Esa parte superior es una vitrina. Para una chinchilla, los estantes pueden ser de madera y las puertas de cristal se sustituyen por malla metálica resistente o material transparente seguro, siempre que entren aire y luz.
Hay que decir que una chinchilla se sentirá mucho más cómoda en un armario que en una jaula, y hay muchas razones para ello.
Puedes hacer la vitrina de madera, perfil de aluminio o estructuras de metal. Hay una serie de requisitos:
- ventilación suficiente, con rejillas o malla en las paredes;
- altura mínima de 1 m para que la chinchilla pueda saltar entre estantes;
- puertas que cierren bien y que la chinchilla no pueda abrir;
- materiales no tóxicos que no se rompan al roer;
- fácil acceso para limpiar.
No mantengas a una chinchilla en un espacio insuficiente para moverse: la falta de movimiento provoca estrés, obesidad y enfermedades.
Como referencia, se recomienda al menos 0,5 m² de superficie por animal y 1 m de altura, y cuanto más espacio, mejor. La longitud y la anchura pueden adaptarse al tamaño de la habitación.
Muchas personas usan un armario viejo como base por su comodidad: con poco esfuerzo se convierte en una vitrina. Pero el material puede ser un riesgo para el animal. El aglomerado, el más común en armarios, contiene resinas y colas (con formaldehído) que pueden intoxicar a un roedor si roe alguna parte. Si usas un armario así, cubre todo el interior con tablas de madera maciza segura o con malla, de modo que la chinchilla no llegue al aglomerado. Evita también barnices, pinturas y colas con olor fuerte.
A continuación tienes los pasos para construir una vitrina armario.
¿Cómo fabricarlo uno mismo?
Si no tienes un armario adecuado, puedes hacer la vitrina desde cero. Necesitarás:
- tablas de madera maciza sin tratar (por ejemplo de haya, abedul o álamo; evita pino resinoso y cedro);
- malla metálica de acero inoxidable o con recubrimiento seguro, de cuadro pequeño;
- bisagras, tornillos y cierres metálicos;
- metro, nivel, sierra y destornillador;
- una bandeja extraíble para recoger los desechos.
Es difícil acertar con las dimensiones, y no hay planos ya hechos «para todos los casos»: tendrás que medir el espacio asignado de la habitación y calcular la cantidad de material en consecuencia.
- Mide el lugar y dibuja el esquema con altura, ancho y fondo.
- Corta las tablas y arma el bastidor con tornillos, sin dejar puntas que sobresalgan.
- Instala los estantes a distintas alturas, con rampas o escalones entre ellos.
- Coloca la malla en las paredes y en las puertas para asegurar la ventilación.
- Pon el suelo de tabla o de malla fina, con una bandeja debajo si es de malla.
- Monta las puertas con cierres seguros.
- Deja airear la vitrina varios días antes de meter al animal si usaste colas o barniz.
Por lo general, las patas se utilizan como patas en caso de que el suelo del armario esté hecho de red, y es necesario un cierto espacio entre la red y el suelo para colocar un recipiente para recoger los desechos de las chinchillas debajo de la red.
Además de simples estantes con agujeros, la vitrina para chinchillas está equipada con algunos accesorios. Por ejemplo, una casita puede servir de madriguera, es decir, de refugio de la luz del día, que puede hacerse fácilmente según las dimensiones de la propia vitrina.
El tamaño de la casita refugio es importante: ni demasiado grande ni demasiado estrecha, para que la chinchilla entre cómoda y se dé la vuelta.
El comedero puede diseñarse como un pesebre hecho de madera o de la misma malla metálica, donde se puede colocar heno u otro alimento.
Si se limita la actividad física de la chinchilla, engordará rápido. Por eso es buena idea hacer una «ciudad» de varios niveles, que como mínimo conste de:
- estantes a distintas alturas;
- rampas o escaleras seguras;
- una rueda maciza de al menos 35 cm, sin barras;
- una casita refugio;
- ramas de manzano o sauce para roer;
- un recipiente para el baño de arena.
Condiciones y errores comunes
Coloca la vitrina lejos del sol directo, de radiadores y de corrientes de aire. La temperatura ideal es de 18 a 22 °C y no debe superar los 25 °C, porque las chinchillas sufren golpes de calor. Limpia la bandeja con frecuencia y renueva el heno a diario. Para el baño de arena, mira cómo elegir y usar la arena para bañar chinchillas, y para la dieta, consulta cómo elegir la comida de la chinchilla.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar plástico?
No es recomendable: las chinchillas lo roen y pueden ingerir trozos.
¿Cada cuánto limpiar?
La bandeja y los comederos, a diario; la limpieza completa, una vez por semana.
Para aprender a hacer un recinto para chinchillas con tus manos, mira el vídeo de arriba.