Muchas razas de gatos se dividen en gatos de pelo largo y de pelo corto. Entre estos últimos, el gato británico tiene un interés especial. La historia de su aparición se pierde en los siglos, y su destino posterior fue difícil y a menudo trágico.
El gato británico gris, también conocido como British Shorthair, es una de las razas más populares del mundo. Su aspecto robusto y su carácter independiente lo convierten en un excelente compañero para quien busca una mascota tranquila y cariñosa. Los británicos tienen una gran variedad de colores, pero el gris (llamado «azul» en los estándares de la raza) es uno de los más característicos y apreciados; otros colores son los rojos, dorados, a rayas y negros.
Origen
Los antepasados de la raza ya se mostraron en la primera exposición felina de Londres, en 1871. Sin embargo, el reconocimiento oficial llegó mucho después. Desde hace tiempo, los criadores trabajan en su mejora.
Durante las dos guerras mundiales su población disminuyó considerablemente y llegó a estar al borde de la extinción. Desde mediados del siglo XX se intentó restaurar la raza y, para ello, se cruzaron con gatos Azul Ruso y Chartreux. Hasta los años 70 no se alejó la amenaza de extinción.
Hoy el estándar de la raza está reconocido por las principales asociaciones felinas.
Descripción de la raza
Según el estándar, los gatos británicos grises deben cumplir estos parámetros:
- cabeza grande y redonda, con mejillas llenas y hocico corto y ancho;
- ojos grandes y redondos, de color naranja o cobre;
- orejas pequeñas, de puntas redondeadas y bien separadas;
- cuerpo compacto y musculoso, con patas cortas y gruesas;
- cola gruesa y corta, de punta redondeada;
- pelo corto, denso y de textura «peluche», de color gris azulado uniforme.
Carácter
«Los británicos» son verdaderos caballeros, con moderación y dignidad inglesas. Tienen un carácter tranquilo, equilibrado y amistoso, y una buena inteligencia. Se dejan educar bien: entienden lo que sus dueños quieren de ellos y obedecen. Adoran a sus dueños y se encariñan con ellos. Se llevan bastante bien con los niños, les permiten jugar con ellos y no muerden ni arañan.
Sin embargo, no toleran una atención excesiva durante mucho tiempo, intentan marcharse en silencio y esconderse en algún rincón apartado.
No les gusta que los carguen ni que los acaricien en exceso, y desconfían de los extraños, de los que intentan alejarse. Son muy limpios: hacen sus necesidades solo en el lugar designado y no estropean el papel pintado ni los muebles; si se quedan solos un rato, no ensucian la casa. Por supuesto, un gatito juega y corre constantemente, como todos los bebés, pero los gatos adultos (sobre todo las gatas) se vuelven perezosos con la edad, se mueven menos, prefieren estar tumbados o sentados y duermen mucho.
Hay que intentar activarlos y hacerlos correr (incluso puedes perseguirlos un poco por la casa), porque esta raza tiene predisposición al sobrepeso.
Rasgo característico: los gatos adultos tienen las mejillas hinchadas (hocico). Además, tienen una expresión en la cara tal que parecen sonrientes («gato de Cheshire»).
Mantenimiento y cuidados
Los gatos británicos no requieren atención ni compañía constantes de su dueño y pueden pasar mucho tiempo solos, por lo que son muy adecuados para personas ocupadas. Eso sí, hay que cuidar su nutrición, su salud y su bienestar. Por eso, antes de acoger un gato de raza en casa, piénsalo bien y decide quién se hará cargo de él y cuándo.
También serán necesarios algunos gastos: para una buena alimentación, productos de higiene, exámenes preventivos en el veterinario, vacunas.
Los gatos británicos deben cepillarse con regularidad: 1-2 veces por semana y, preferiblemente, a diario durante la muda. Si no, toda la casa se cubrirá de pelos. Además, al lamerse, los animales tragan pelo, que puede acumularse en el estómago y provocar enfermedades. Se alimentan dos veces al día, por la mañana y por la noche.
Para mantener a la mascota sana y vigorosa se le da una alimentación variada:
- carne magra cocida (pollo, pavo o ternera);
- pescado de mar hervido y sin espinas, ocasionalmente;
- huevo cocido, 1-2 veces por semana;
- verduras cocidas mezcladas con la carne;
- pienso seco o húmedo de calidad.
Para fortalecer los dientes es útil darles a veces carne cortada en trozos.
Los gatos adultos son sedentarios, perezosos, duermen mucho y son propensos a la obesidad. Por lo tanto, en ningún caso está permitido sobrealimentarlos. Se ha desarrollado una cantidad diaria óptima, es el 5% del peso corporal. También se puede dar a los gatos comida seca comercial. Contiene todos los elementos nutritivos necesarios para el animal. El volumen de la ración y la conformidad con la categoría de edad suelen indicarse en el envase.
Prevención de enfermedades
En la mayoría de los casos, las enfermedades de los gatos se deben a un cuidado inadecuado o a una alimentación incorrecta.La vacunación a tiempo también es muy importante. Las vacunas para gatitos y adultos se administran según prescripción veterinaria. Nunca deben descuidarse.
Es importante vigilar de cerca a la mascota para detectar a tiempo cualquier cambio negativo en su comportamiento. Si algo no va bien, acude de inmediato a un especialista, aunque la alarma resulte ser falsa: es mejor pasarse de prudente que tratar una enfermedad durante mucho tiempo.
Con cuidados esmerados y atentos, los gatos británicos suelen vivir entre 12 y 17 años. Tienen buena salud, aunque son propensos a la obesidad y a algunas enfermedades hereditarias; además, son animales muy bellos e inteligentes. Más información en cuántos años viven los gatos y gatas británicos.
Salud y longevidad
Los gatos británicos son en general saludables, pero pueden ser propensos a la enfermedad renal poliquística (PKD) y a problemas cardíacos como la miocardiopatía hipertrófica. Lleva a tu gato al veterinario para revisiones periódicas y vigila su peso. Con los cuidados adecuados puede ser un compañero leal durante muchos años.