Los gatos han vivido «codo con codo» con los humanos desde la antigüedad. A pesar de su carácter voluntarioso e independiente, estas asombrosas criaturas de la naturaleza son las favoritas de los amantes de los gatos de todas las edades. Se ha observado que las personas que tienen gatos viviendo en sus casas tienen un riesgo significativamente menor de sufrir infartos y derrames cerebrales. En habilidades físicas no tienen igual.
Son capaces de realizar saltos magistrales, mantener el equilibrio en una estrecha franja con una superficie mínima de apoyo, moverse en silencio, trepar a árboles altos, reaccionar con la rapidez del rayo a los cambios de situación y muchas otras cosas. Un papel no menor en tales habilidades corresponde a la estructura de sus extremidades y a los dedos que llevan en ellas.
Peculiaridades de las patas
La estructura específica de las patas confiere una gracia y elegancia especiales a los movimientos de todos los representantes de la familia felina. Las almohadillas de las patas tienen muchas terminaciones nerviosas y receptores, que proporcionan una gran sensibilidad. Los gatos pueden captar sutiles vibraciones, lo que ayuda a estos versátiles cazadores a localizar a sus presas al menor susurro. Un gato puede percibir un terremoto inminente mucho antes que su dueño.
Los dedos felinos tienen una almohadilla elástica sin cubierta de pelo, y cada almohadilla contiene una afilada garra en forma de hoz. Los gatos utilizan tendones y músculos para retraer sus garras en una especie de «funda» de cuero que se asemeja a una vaina. Las garras retraídas no interfieren en absoluto con el caminar de los gatos. Pero si es necesario trepar verticalmente, defenderse de los enemigos, agarrar una presa, los animales extienden instantáneamente los dedos y «sacan de la vaina» sus formidables armas: sueltan afiladas garras.
Es importante! Todos los felinos son marcapasos: al andar, mueven al mismo tiempo la pata derecha y luego la izquierda.
La pisada proporciona al gato maniobrabilidad y estabilidad adicionales, ayudándole a ganar velocidad rápidamente y a cambiar de dirección sin aminorar la marcha.
Funciones
Los gatos caminan de puntillas como bailarinas. Son los dedos los que desempeñan el papel principal en el movimiento de los felinos. No pisan con todo el pie, sino que caminan «de puntillas». La movilidad y flexibilidad de los dedos del gato permiten al animal moverse con rapidez y en silencio, acercarse sigilosamente a sus presas, realizar maniobras inesperadas y saltos rápidos, lo que es muy importante para los depredadores. Los dedos pueden moverse por separado unos de otros y girar en la dirección deseada, lo que permite al gato agarrarse a superficies de alto riesgo: resbaladizas, casi verticales, con vibraciones, sueltas, irregulares.
Durante los saltos desde gran altura los dedos actúan como amortiguadores, las almohadillas elásticas hacen que el aterrizaje sea más suave y seguro, protegiendo las patas de lesiones. Lo más probable es que todo el mundo haya visto más de una vez a los gatos «lavarse» con sus patas delanteras, y los supersticiosos asocian
De hecho, los gatos lo hacen por pura higiene, ya que son animales limpios por naturaleza. Estos depredadores deben acercarse sigilosamente a su presa y no se delatan por nada, ni por el sonido de las pisadas ni por el olor corporal. A lo largo de los siglos, la naturaleza ha observado y fijado todo lo valioso y útil para la supervivencia de cualquier especie existente.
El sudor se produce a través de las patas. Tiene glándulas sudoríparas en las almohadillas de los dedos de los pies. Los gatos sudan no sólo en celo, sino también en situaciones de estrés. Las almohadillas proporcionan termorregulación, evitando el sobrecalentamiento del cuerpo. Los gatos utilizan los dedos delanteros y las garras para atrapar y sujetar a sus presas, mientras que las patas traseras son zarpas llamativas. Entre los felinos, al igual que entre los humanos, hay «diestros» y «zurdos», y el lado izquierdo es más favorecido por los gatos, el derecho – gatos. La extremidad «prioritaria» tiene los dedos más desarrollados.
Contar dedos y garras
Como norma, la Organización Internacional de Felinólogos considera que 18 dedos es lo normal para los gatos normales. Tiene 5 dedos en las patas delanteras; al caminar, 4 dedos situados en una fila pisan el suelo, y el quinto dedo es más alto que los demás, no participa en la marcha, pero ayuda al animal a subir verticalmente y a desplazarse por superficies inclinadas. Los gatos tienen cuatro dedos en cada pata trasera.
No es raro que las gatas tengan crías con un número anormal de dedos. Lo más frecuente es que las desviaciones de la norma se encuentren en las patas delanteras, pero también las hay en las traseras. En lugar de 5 en las patas delanteras, un gatito puede tener 6 o más dedos.
En el Libro Guinness de los Récords figura un gato canadiense llamado Jake que tenía 28 dedos, 7 en cada pata. Se conoce el caso de un gato que nació con 32 dedos. Los individuos con dedos «extra» se denominan polidáctilos, y el fenómeno en sí se llama polidactilia («poly» – muchos, «dactylos» – dedo).
Posibles anomalías
Las mutaciones genéticas son características de todos los organismos multicelulares, también se encuentran entre los felinos. Puede haber un número anormal de dedos tanto en machos como en hembras. Esta anomalía genética es hereditaria. Si al menos uno de los progenitores es polidáctilo, la probabilidad de que nazca una cría con varios dedos es muy alta. Los dedos «extra» pueden estar en una pata del gatito, en varias o en las cuatro a la vez.
Aunque sólo haya un dedo «de más» en una pata, no es más que una manifestación del gen de la polidactilia gen de la polidactilia. Tal característica de la estructura no se considera una deformidad genética, no afecta a la salud, no trae ninguna molestia para el animal. La única desventaja es Tales animales no pueden participar en exposiciones porque no cumplen los estándares de exposición, lo que nadie lamentará si el gato es sano, enérgico y bello. Al examinar a los gatitos recién nacidos y encontrar un gatito «especial», se recomienda ponerse en contacto con un especialista-felinólogo y averiguar el pronóstico de desarrollo del animal con la anomalía detectada.
Si todo está en orden, no hay amenaza para el desarrollo de otros órganos y el estado general de salud, no se prevén dificultades en la vida normal del animal, el propietario cría tranquilamente a la mascota junto con otros gatitos. En el caso de la polidactilia, suele ser así.
Muchos propietarios de polidáctilos destacan la mayor inteligencia de sus favoritos, incluso la comparan con la humana y aseguran que los gatos tienen una relación y entendimiento especial con cada miembro de la familia, cercana a la telepatía. Theodore Roosevelt vivió durante mucho tiempo con un gato multidedos, al que el presidente «adoraba» y a menudo le permitía asistir a recepciones oficiales, y en el entorno cercano del presidente se decía en broma que el gato trae buena suerte a la Casa Blanca. Sin embargo, las personas propensas a los prejuicios y que creen en el misticismo no deberían tener un gato con varios dedos. En realidad, tal peculiaridad no es más que una apariencia peculiar.
Además de la polidactilia, existe una mutación llamada hipodactilia, en la que los pies del gatito carecen de dedos. A diferencia de la polidactilia, se trata de un trastorno grave que suele ir acompañado de anomalías congénitas del hígado y del tracto urinario.
El gen hipodáctilo activa genes «basura» que provocan el desarrollo de patologías graves de los órganos internos. Afortunadamente, esta anomalía es extremadamente rara, pero sigue ocurriendo. La pata tiene un aspecto atípico y se asemeja a una garra.
Los animales no pueden moverse completamente, correr, saltar, hacer frente a las necesidades naturales. Estos gatitos rara vez llegan a adultos y sufren un tormento físico constante. Por desgracia, la vida consiste no sólo en admirar adorables peludos favoritos. Una vez encontrado un gatito con hipodactilia en la camada y tras una consulta exhaustiva con un especialista, tendrá que tomar una decisión difícil y sacrificar al enfermo: es más humano que condenarlo a una existencia insoportable.
Cuidado de las patas
Las patas de un gato deben cuidarse independientemente del número de dedos que tenga. Debido a la mayor sensibilidad de las patas, los felinos toleran mal las fluctuaciones bruscas de temperatura y presión, reaccionan dolorosamente al menor daño en las almohadillas, sufren mucho dolor físico, comen mal, pueden volverse agresivos o depresivos. Las causas de los daños pueden ser muy diversas. Por ejemplo, cortes por objetos afilados en los paseos, quemaduras térmicas por saltar accidentalmente sobre una superficie caliente, quemaduras químicas por correr sobre nieve tratada con productos químicos y congelaciones por el frío.
Todos los gatos intentan instintivamente proteger sus patas de los daños, en la medida de lo posible dado el estilo de vida de cada animal. La tarea de los propietarios es ayudar al gato en la medida de lo posible. Las patas de los gatos domésticos deben inspeccionarse cuidadosamente todos los días. En caso de heridas, abrasiones e incluso pequeños arañazos, consulte a un veterinario y trate las almohadillas con un cicatrizante.
Además, las microfisuras y llagas en la piel de las almohadillas pueden deberse a una alimentación inadecuada, estrés grave o enfermedad oculta de los órganos internos. En
Las garras de las mascotas también son muy sensibles, así que recórtelas con especial cuidado, sin causar dolor ni daños accidentales en los dedos, no deje que las garras crezcan demasiado, para que no se partan. En la naturaleza, el roce natural de las uñas del gato contra materiales naturales es suficiente, pero una mascota debe disponer de un poste rascador de buena calidad.
Las garras son una parte integral de la vida natural de un gato. Al tener un gatito en casa, uno debe estar preparado no sólo para emociones positivas, sino también para sorpresas menos agradables. Por ejemplo, un animal de compañía puede estropear con sus garras objetos caros del interior, lo cual no es culpa suya en absoluto: es un «empalme» del dueño en la educación.
Por desgracia, algunos propietarios de mascotas, que adoptaron una actitud irresponsable ante la adquisición de un gato, se aburren rápidamente de los problemas de garras, deciden cirugía de onicectomía – extirpación de las garras. Se trata de un procedimiento muy difícil al que sólo pueden someterse los gatos jóvenes y sanos. Junto con las garras, también se amputan las falanges de los dedos. Muchos propietarios, al privar a su mascota del equipo protector, no tienen ni idea de a qué están condenando a sus favoritos. En cualquier caso, incluso con el resultado más satisfactorio de la operación, la vida ulterior del esponjoso gato favorito no será plena.
Su tamaño reducido redistribuye la carga sobre el pie, se desarrollan luxaciones articulares y artritis, y el aparato vestibular funciona de forma deficiente durante el resto de la vida del gato. La actitud negativa ante una operación de
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