La compra de un loro en una tienda de mascotas o de las manos, cualquier propietario quiere obtener la mayor información posible acerca de su nueva mascota. En primer lugar, el comprador se interesa por el sexo y la edad del ave. Cuanto más joven sea el ave, más rápido se acostumbrará a un nuevo propietario y aprenderá a hablar. Si se adquiere un ave a una edad temprana, hará las delicias del hogar con su compañía durante muchos años.
Cuando se compra un ave a criadores profesionales, es posible conocer su edad por la anilla que lleva en la pata. Suele contener el año de nacimiento, un código del criador o criadero, el país y un número de serie. También conviene comprobar que la anilla es cerrada y continua, ya que si no puedes toparte con estafadores que ponen una anilla a un ave adulta y la venden como polluelo.
¿Cómo determinar la edad?
La primera muda de los loros suele empezar a los tres o cuatro meses.
Observando algunos pájaros, se puede determinar fácilmente su edad. Pero esto no es así en todos los casos. Existen tablas especiales que permiten conocer la edad del individuo. Estos son los signos que permiten distinguir a un loro joven de uno viejo.
Los polluelos jóvenes se caracterizan porque sus ojos son completamente oscuros, es decir, aún no se distingue el iris. Esto significa que el ave tiene unos pocos meses. Alrededor de los 3-4 meses aparece un aro claro alrededor de la pupila. Sin embargo, en algunos casos los ojos no cambian de aspecto hasta los 10 meses de edad.
Otro detalle al que hay que prestar atención al elegir un periquito es la cera, la zona carnosa sobre el pico donde están las fosas nasales. Muestra el grado de madurez del ave, y su color varía según el sexo.
En las hembras jóvenes la cera es de color blanquecino, azulado pálido o beige, y con la madurez se vuelve marrón. En los machos jóvenes es rosada-violácea y en los adultos pasa a azul intenso, que se mantiene toda la vida. Los criadores experimentados valoran la intensidad del color de la cera junto con otros signos, y no como único dato.
La piel de las patas también cambia de color durante la vida del loro. En los bebés es lisa, y en las aves adultas tiene escamas distinguibles, pierde elasticidad. Si está dañada, puede indicar la presencia de enfermedades.
Algunos criadores se fijan en la cola. Como crece más lentamente que otras partes del cuerpo, en los polluelos es corta y las plumas largas aparecen con los meses. Sin embargo, no es un indicador fiable en aves adultas: la cola puede acortarse por factores externos o por la muda, y hay loros a los que les gusta arrancarse las plumas.
En los polluelos hay marcas oscuras en la punta del pico y este es más apagado; con el tiempo se aclara. Las aves maduras, en cambio, tienen un pico de un solo color, amarillento o verdoso.
Las plumas de la espalda, la cola y las alas aparecen en la tercera semana tras el nacimiento. El loro adquiere el plumaje completo al mes de edad. Al vivir en condiciones naturales, adquieren la capacidad de volar fuera del nido. En casa, a los amigos ondulados tampoco les importa practicar el vuelo, y lo principal es garantizar la seguridad: no abrir ventanas ni puertas en esos momentos, vigilar las acciones del bebé.
Antes de la primera muda, la frente del polluelo está cubierta de rayas oscuras finas que llegan hasta la cera; luego son sustituidas por un «gorro» liso de color claro. Hacia los 6 meses el ave ya presenta el color brillante de adulto y las manchas características de la garganta. En los individuos de más edad el color se desvanece y las plumas se ven más ásperas.
Por término medio, las aves adultas tienen una longitud corporal total de 18 cm.
La forma de las manchas en la zona de la garganta es diferente en cada loro, pero hay un momento común a todas las aves: con la edad, sus contornos se vuelven más imprecisos, no tan contrastados como en los hermanos jóvenes.
Especies
Entre los periquitos domésticos hay aves con coloración inusual, cuya edad es más difícil de determinar. La causa son las mutaciones, que alteran la cantidad de pigmentos habituales del plumaje. No es ninguna desventaja del ave: a muchos criadores, al contrario, les gustan los periquitos de colores poco comunes y los eligen con gusto.
Los periquitos albinos carecen de melanina y de psitacina, por lo que son blancos con ojos rojos. Si no tienen melanina pero sí psitacina, el resultado es un plumaje amarillo puro y ojos rojos: es la coloración lutino.
En estas aves los ojos rojos impiden fijarse en el iris y no hay rayas en la frente, por lo que solo se aprecia cierta falta de uniformidad en el color. Con la edad el iris, también rojizo pero algo más claro que la pupila, se hace más visible; para verlo hay que mirar muy de cerca.
Los periquitos pied (moteados) pueden ser azules o verdes con manchas blancas irregulares. Su color de base se parece al habitual, pero resulta más pálido en las zonas pigmentadas. En los machos la cera permanece azul durante toda la vida, como en los albinos y lutinos, mientras que en las hembras se vuelve marrón o beige oscuro a partir de los seis meses.
Cuando se adquiere un loro ondulado, el nuevo propietario quiere que disfrute de su presencia el mayor tiempo posible, porque la pérdida repentina de una mascota puede causar mucho dolor a todos los miembros del hogar. No es difícil determinar la edad de un ave joven y sana.
Lo principal es guiarse por la observación del aspecto del ave. Así podrás comprobar si el vendedor ha indicado correctamente la edad del periquito que quieres comprar. En el caso de los lutinos y albinos es aún más difícil calcular cuántos meses o años tienen, por lo que conviene buscar vendedores y criadores de confianza, que valoran su reputación y no ocultan la verdadera edad del polluelo.
Si quieres elegir un nombre para tu nuevo amigo, mira estas ideas de nombres para loros ondulados; y si te interesan las variedades de color, lee sobre los periquitos blancos y los loros arco iris.
Signos de envejecimiento
Plumas más ásperas y apagadas: Las plumas pierden brillo y elasticidad. Pueden volverse más frágiles y quebradizas, especialmente en las alas y la cola.
Menos actividad: Un loro ondulado mayor pasa más tiempo descansando y muestra menos interés por el juego y la exploración. Puede dormir más horas durante el día.
Ojos con menos brillo: La mirada se vuelve menos expresiva, y el contorno de los ojos puede oscurecerse o perder la tersura.
Pico y uñas más gruesos: El pico crece de forma desigual y puede necesitar limado más frecuente. Las uñas se curvan más y requieren mayor atención para evitar molestias al posarse.
Voz más baja: Los sonidos pueden volverse más suaves y menos variados. Algunos loros dejan de imitar palabras con la misma claridad.
Cambios de peso: si su metabolismo se ralentiza puede perder masa muscular o acumular grasa. Cualquier cambio brusco de peso debe revisarlo un veterinario de aves.
Digestión más sensible: Los alimentos que antes toleraba bien pueden causar malestar. Es recomendable ofrecerle comida más fácil de digerir y vigilar sus deposiciones.
Resumen por edades
| Edad | Signos principales |
|---|---|
| Hasta 3 meses | Rayas oscuras en la frente, ojos totalmente oscuros, pico con marcas, plumaje de cola corto |
| 3-6 meses | Primera muda, frente lisa, aparece un aro claro en el ojo, cera que empieza a cambiar |
| 1 año o más | Cera definida, iris visible, color intenso, patas con escamas visibles |
| Edad avanzada | Plumas más apagadas, menos actividad, mirada menos brillante, patas más gruesas |
Preguntas frecuentes
¿Cuánto vive un periquito?
Con buenos cuidados suele vivir entre 7 y 10 años, y algunos ejemplares más.
¿Puedo estar seguro de la edad exacta?
No, solo se puede estimar de forma aproximada, sobre todo si el ave tiene más de un año. La anilla de un criador fiable es el dato más seguro.
¿Qué hago si sospecho que está enfermo?
Si el ave está apática, tiene el plumaje erizado, pierde peso o deposiciones anormales, acude a un veterinario especializado en aves exóticas; no esperes a que mejore solo.