Entre las muchas especies de peces que se mantienen en acuario, Labidochromis merece atención. Conviene saber qué características tiene cada variedad y en qué hay que fijarse al elegirlas.
El género Labidochromis es originario del lago Malawi, en África, y los acuaristas lo aprecian por su colorido y su carácter relativamente tranquilo para un cíclido africano.
Las especies de Labidochromis son relativamente pequeñas: alcanzan entre 7 y 10 cm de longitud de adultas, lo que las hace aptas para acuarios de tamaño mediano. Se mantienen mejor en grupo, con más hembras que machos. Necesitan agua alcalina, temperatura entre 24 y 28 °C y un fondo de arena con rocas.
Características
Los labidochromis se reconocen, según la clasificación biológica existente, representantes de la familia de los cíclidos. Todo el género es originario del lago Malawi, cuyos derechos sobre las aguas comparten 3 gobiernos africanos. Los Labidochromis se concentran principalmente en crestas rocosas cercanas a la costa de Tanzania. En la naturaleza, estos animales se alimentan de larvas y pequeños artrópodos. La mayor parte de las presas habita en algas y huecos de rocas submarinas. Estos peces son muy activos y pasan gran parte de su tiempo explorando su entorno en busca de alimento.
La estructura corporal típica de la mayoría de las especies de Labidochromis implica una boca pequeña con dientes superiores alargados de tamaño modesto. Mandíbulas, así como los dientes individuales en ellos, son similares en apariencia a las pinzas. El cuerpo del pez es oblongo y de geometría similar a la de otros cíclidos. Además, tienen una notable capacidad para adaptarse a diferentes tipos de hábitats dentro del lago, lo que les permite sobrevivir en una variedad de entornos, desde áreas rocosas hasta zonas más arenosas.
Los distintos tipos están cubiertos de rayas o tienen una coloración uniforme. Los labidochromis no superan los 10 cm. Estas especies viven entre 7 y 10 años en buenas condiciones. Además, son conocidos por ser muy territoriales, especialmente los machos, que defienden su espacio de los demás individuos, incluso durante la temporada de desove.
Variedades
El Labidochromis caeruleus yellow es muy popular. Como indica su nombre, el cuerpo del pez es de un intenso color amarillo. Macho y hembra se parecen mucho, aunque el macho suele tener las aletas más marcadas. Las aletas son negras y solo en la aleta dorsal hay una línea blanca. La longitud del cuerpo alcanza los 9 cm.
El Labidochromis hongi schweden es muy poco utilizado por los acuaristas. En estado salvaje, habita en las zonas rocosas del lago Malawi.
La demanda de Labidochromis red crece constantemente. Como indica su nombre, los peces son de color rojo intenso. Con la edad, las hembras adquieren una coloración parecida a la de los machos. Los criadores, partiendo de la variedad hongi, han obtenido la variedad kimpuma roja.
La peculiaridad de la especie es una raya rojiza en la parte frontal y en la aleta dorsal. Los alevines tienen más o menos la misma coloración que el hongi y la confusión es muy frecuente. Las variedades mbamba bay y perlmouth están poco estudiadas. El caeruleus blanco de Nkhata Bay (también llamado «hummingbird») tiene un tono amarillo pálido dominante.
Los machos de caeruleus son más grandes que las hembras y tienen aletas bien desarrolladas. Dentro de una misma población puede haber ejemplares con o sin rayas negras. Son peces muy activos y ágiles. En buenas condiciones pueden superar los 7 años.
Las variedades de Chisumulu se llaman así por la isla cerca de la cual habitan. Su coloración típica es blanca, con un ligero tono nacarado. También existe la variedad Freiberg, muy parecida a las anteriores.
El pez príncipe de las nieves es blanco, a veces con un ligero tinte azulado. De jóvenes, los ejemplares tienen un color algo más oscuro.
Estos peces viven unos 7-10 años. Incluso los acuaristas poco experimentados pueden mantenerlos.
Recomendaciones para acuaristas
Se pueden mantener labidochromis en un acuario de 150-200 litros con tapa. El entorno debe reproducir las condiciones del lago Malawi. En el fondo se pone arena y trozos de coral. Hay que mantener un ambiente alcalino (pH de 7,4 a 8,3). La temperatura recomendada es de 24-28 grados centígrados.
A todas las especies de Labidochromis les encantan los escondites y los terrenos accidentados originales.
Estos elementos hacen que el acuario sea inmediatamente más confortable. En el acuario conviene plantar valisnerias y algas similares. Para que se desarrollen con normalidad, el fondo se equipa con raíces y troncos de madera apta para acuarios. El agua debe estar bien saturada de oxígeno, para ello se utilizan aireadores y filtros.
El agua se renueva con regularidad: lo recomendable es cambiar entre el 20 y el 30 % cada semana. Por su alimentación natural, a los labidochromis se les da una dieta rica en proteínas y fibra: escamas y gránulos para cíclidos, artemia, dafnias y verduras blanqueadas.
Las variaciones en la alimentación afectan no sólo a la salud de los animales. De ellos depende directamente la saturación de color. El mejor resultado da una dieta lo más parecida posible a la nutrición en la naturaleza.
Los peces deben alimentarse dos veces al día, y no conviene mantenerlos en el mismo acuario con peces carnívoros grandes.
Se habla de camadas de hasta 60 alevines, pero los acuaristas corrientes suelen obtener entre 10 y 25. Los adultos pueden comerse los huevos, por eso las hembras los llevan en la boca. La incubación dura unos 21-28 días a una temperatura de 27 °C.
A los alevines se les da artemia recién eclosionada y escamas finamente trituradas.
La comida no debe contribuir al aumento de nitritos, amoníaco y nitratos, muy perjudiciales para el desarrollo de los peces. Con buenas condiciones (incluida la temperatura), los alevines pueden crecer hasta 2 cm al final del segundo mes. Conviene separar a los alevines de los adultos, que podrían comérselos. La madurez sexual se alcanza a los 7-8 meses.
Para ser un cíclido africano, el labidochromis es relativamente pacífico y puede convivir con otros peces tranquilos de tamaño similar. Normalmente se mantienen de 5 a 10 ejemplares. Cuando tiene su territorio, ignora a otras especies. No es buena idea mezclarlo con peces muy diferentes en carácter o necesidades.
La dureza del agua para los labidochromis debe ser de 8-20 °dGH, con un pH de 7,6 a 8,3.
Para el diseño del acuario se aconseja utilizar rocas, cuevas, tubos y arena.
El fondo del recipiente se reviste a veces con una combinación de roca caliza, arena, coral triturado y mármol triturado.
El Labidochromis es omnívoro, puede comer incluso moluscos, caracoles e insectos, así como guisantes.
No se recomienda alimentar a estos peces con tubifex ni con alimentos muy grasos, porque pueden provocar problemas digestivos graves. No sobrealimentes a los cíclidos africanos.
No es recomendable combinarlo con peces grandes, agresivos o carnívoros, ni con cíclidos de Tanganica.
A título informativo: un acuario de 150 litros es adecuado para 3-4 hembras y 1 macho. Si el recipiente tiene 200-300 litros, será posible mantener un grupo mayor. Puedes plantar anubias y criptocorines. Una decoración muy sencilla son las cáscaras de coco. Si sigues estas recomendaciones, obtendrás resultados muy atractivos.
Lo que hay que prestar atención a la hora de comprar y criar labidochromis, se puede aprender en el vídeo a continuación.
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño de acuario necesita un Labidochromis?
Para un pequeño grupo basta un acuario de 150-200 litros con tapa, rocas y escondites. Si quieres añadir más ejemplares, necesitarás más volumen.
¿Es agresivo el Labidochromis?
Es uno de los cíclidos de Malawi más pacíficos, pero puede ser territorial, sobre todo los machos en época de cría. Con rocas y cuevas suficientes se reducen los conflictos.
¿Qué temperatura y pH necesita?
Agua alcalina con pH de 7,4 a 8,3 y temperatura de 24-28 °C, con renovaciones semanales del 20-30 %.
¿Qué comen?
Son omnívoros: escamas y gránulos para cíclidos, artemia, dafnias y algo de verdura blanqueada, dos veces al día y en pequeñas cantidades.