Para quien busca un pez diferente, el cíclido flamenco es una opción llamativa: color rosado, carácter con personalidad y un comportamiento de pareja muy interesante durante la cría. Eso sí, es un cíclido y necesita espacio, buen filtrado y una convivencia bien planificada.
Descripción
El pez flamenco tiene un color que va del rosa pálido al rosa intenso, y de ahí viene su nombre. Por regla general no supera los 15 centímetros. El origen exacto de esta variedad sigue en discusión: lo más probable es que sea una mutación de coloración surgida en cíclidos emparentados, por lo que conviene comprar ejemplares de criadores fiables.
No debe confundirse con el cíclido albino, casi blanco y de ojos rojos, ni con el cíclido de rayas negras, que es varias veces más grande. Si quieres conocer otras especies de tonos rosados, consulta esta guía de peces rosados de acuario.
Mantenimiento y cuidados
Estos peces son poco exigentes en comparación con otros cíclidos. Para una pareja conviene un acuario de 100 litros o más (50 litros solo sirven para un ejemplar joven), con agua templada de 24 a 28 grados, pH de 6,5 a 7,5 y dureza media. Es muy importante cambiar cada semana cerca de un tercio del agua. Como sustrato, usa grava fina o guijarros.
Al flamenco le gusta cavar, por lo que la arena fina puede enturbiar el agua con facilidad. Los refugios (cuevas, tubos de cerámica, raíces) son imprescindibles, porque pasa mucho tiempo en sitios apartados. Elige plantas resistentes y de raíces fuertes, mejor en macetas para que no las desentierre. Buenas opciones:
- Anubias y helecho de Java, que se fijan a piedras o troncos.
- Echinodorus (plantas espada), de raíz robusta.
- Criptocorinas en maceta.
En cuanto a la iluminación, no debe ser demasiado brillante, o, por el contrario, demasiado tenue.
Una iluminación equilibrada favorece la reproducción y la salud general. Es omnívoro y acepta casi cualquier alimento de calidad, pero la mayor parte de la dieta debe ser vegetal. Buenas opciones:
- Escamas y gránulos para cíclidos con espirulina.
- Verduras escaldadas: calabacín, espinaca, guisantes sin piel.
- De forma ocasional, alimento vivo o congelado como artemia o dafnias.
Para mejorar la salud y el aspecto de los peces, se recomienda darles suplementos vitamínicos.
Compatibilidad con otros peces
En comparación con otros cíclidos el flamenco es relativamente tranquilo, pero con otros peces puede tener problemas, sobre todo en época de cría, cuando defiende su territorio. Los peces pequeños (guppys, tetras, neones) pueden verse como presa, y los de tamaño parecido pueden enfrentarse por el territorio. Suelen convivir mejor con estos compañeros:
- Barbos de tamaño mediano: activos y resistentes, no se dejan intimidar con facilidad.
- Peces de fondo robustos: plecos y otros siluros que no compitan por las cuevas.
- Otros cíclidos de tamaño y carácter parecidos: solo en acuarios amplios y con muchos escondites.
- Escalares: pueden funcionar si hay espacio suficiente, aunque también son territoriales.
El comportamiento varía según el ejemplar y el entorno, así que al introducir nuevos habitantes observa las interacciones los primeros días y ten preparada una red o un acuario de reserva.
Reproducción
La maduración sexual de esta especie se produce a los 10-11 meses de nacer. La reproducción propiamente dicha se lleva a cabo en el periodo de mayo a septiembre. Para estimularlos, puede cambiarles el agua y aumentar la temperatura un par de grados. Para que la cría tenga éxito, es necesario seleccionar los individuos más brillantes y sanos.
Distinguir hembra y macho es bastante fácil: las hembras son más pequeñas y de color más brillante, con manchas borrosas en los flancos, y la frente es menos pronunciada que en los machos. En este artículo hay más detalles sobre cómo diferenciar el sexo de estos cíclidos. Conviene pasar a la pareja elegida a un acuario aparte.
El inicio del desove puede identificarse por una mayor coloración y un comportamiento más agresivo. Los desacuerdos entre los peces se hacen más frecuentes, pero el comportamiento de los machos hacia las hembras mejora notablemente. A continuación, los futuros padres eligen un lugar donde la hembra pondrá sus huevos. En el territorio elegido, los peces no dejan pasar a nadie, y las crías son vigiladas con mucha atención.
A los 3-4 días eclosionan los huevos, y las larvas se alimentan unos días de su saco vitelino. Después hay que dar comida adecuada a su tamaño:
- Nauplios de artemia recién eclosionados.
- Ciclops y microgusanos.
- Alimento en polvo fino para alevines.
Los alevines crecen con bastante rapidez. A las 3-4 semanas pueden pasar poco a poco a comida más grande, y más adelante a la de adultos.
No es raro que los padres tomen sus propios alevines como alimento. Para evitar que esto ocurra, los individuos jóvenes deben estar separados de los adultos en otro acuario con un volumen de al menos 30 litros.
Como el origen de la variedad es incierto, no se recomienda cruzarla con otras especies: los híbridos suelen perder color y vigor.
Consejos adicionales para asegurar el éxito en la reproducción:
- Asegúrate de que el acuario esté bien plantado, ya que las plantas proporcionan refugio para los alevines y permiten una mayor tasa de supervivencia.
- Mantenga el agua limpia y estable, con parámetros óptimos como una temperatura entre 24-28°C y un pH ligeramente ácido o neutro (pH 6.5-7.5).
- Es recomendable usar un filtro con esponja, ya que los filtros de cartucho o de potencia más alta pueden succionar a los alevines.
- Si se desea aumentar la tasa de reproducción, proporcione una dieta variada a los peces adultos, incluyendo alimentos vivos como Artemia o dafnias, así como alimentos en escamas de alta calidad.
La tasa de reproducción es bastante alta, lo que puede provocar sobrepoblación en acuarios pequeños. Asegúrate de tener espacio o de saber a quién entregarás los alevines.
Enfermedades
Al igual que otros peces, los flamencos son susceptibles a enfermedades como:
- Punto blanco (ictiosis), con granitos blancos en cuerpo y aletas.
- Podredumbre de aletas, con bordes deshilachados.
- Hongos y parásitos externos.
- Parásitos intestinales, con heces blancas y pérdida de peso.
Además, el flamenco es propenso a la hexamitosis, llamada también enfermedad del agujero en la cabeza. Está muy ligada a la mala calidad del agua y a una dieta pobre, y se reconoce por lesiones externas características. Para tratarla se usan medicamentos como el metronidazol, pero conviene confirmar el diagnóstico con un veterinario o una tienda especializada y seguir la dosis indicada, sin improvisar.
En general, cuidar al cíclido flamenco es sencillo y muy gratificante. Si previenes los problemas con agua limpia, buena alimentación y compañeros adecuados, este pez decorará tu acuario durante muchos años.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto vive un pez flamenco?
Con buenos cuidados puede superar los 8 años, aunque la cifra varía según el ejemplar.
¿Se puede tener en un acuario comunitario?
Solo con peces robustos de tamaño parecido y mucho espacio. Los peces pequeños no son buena idea.
¿Por qué pierde color mi pez flamenco?
Suele deberse a estrés, agua en mal estado o una dieta pobre en pigmentos. Revisa los parámetros y varía la comida.
Más información sobre este pez en el vídeo de arriba.