Los tetras son un amplio grupo de pequeños peces de agua dulce originarios de América del Sur y África, muy populares en los acuarios por su colorido, su carácter pacífico y su comportamiento gregario. En este artículo veremos cómo son, qué cuidados necesitan y con quién conviven.
Su tamaño compacto los convierte en un buen complemento para los acuarios ya establecidos.
Condiciones óptimas para su mantenimiento
Los tetras son peces resistentes que se adaptan fácilmente a diferentes condiciones, pero para mantenerlos saludables y activos, es recomendable proporcionarles un entorno adecuado. El acuario debe tener un volumen mínimo de 50 litros y estar bien plantado con vegetación densa, proporcionando escondites y zonas de sombra. La temperatura ideal del agua oscila entre los 22-26°C, con un pH de 6.0-7.5 y una dureza de 4-12 dGH.
Características
La descripción del tetra permite tener una idea bastante completa de su aspecto y de sus características. En la naturaleza, los tetras llevan una vida gregaria y utilizan activamente los refugios naturales: troncos, raíces y vegetación acuática.
En casa se recomienda mantener en el acuario al menos 6-10 individuos de la misma especie: en soledad, los peces se estresan y se esconden.
El aspecto del tetra depende de la especie, pero en general tienen el cuerpo alargado, de forma romboidal, y miden de 2 a 15 cm. En buenas condiciones el cuerpo conserva un color saturado y brillante; cuando el entorno empeora, se vuelve pálido. La esperanza de vida media es de 3 a 5 años, según la especie.
Variedades
En total, hay más de 20 especies de tetras en acuarios domésticos. Merece la pena estudiar sus nombres y una breve descripción con más detalle.
Las especies se diferencian bastante. El tetra Amanda tiene una raya horizontal roja que cruza el cuerpo por la mitad, y su cuerpo es de color rosa anaranjado con la parte inferior del abdomen amarillo dorado.
El tetra negro (viuda negra) tiene las aletas largas, como un velo, y el cuerpo negro tinta con un matiz violeta y dos franjas verticales oscuras.
El tetra de nariz roja (Hemigrammus rhodostomus) debe su nombre a la ancha franja roja de la zona de la cabeza; en el extremo de la cola tiene varias franjas horizontales negras.
El tetra cardenal tiene una franja azul neón en el centro del cuerpo y un color rojo brillante en el abdomen y la cola. Es especialmente popular entre los acuaristas por su coloración inusual.
Compatibilidad
Los tetras tienen buena compatibilidad con otros habitantes del acuario, pero por su pequeño tamaño no se recomienda mantener la mayoría de las especies junto a vecinos grandes y depredadores. No deben convivir con cíclidos grandes, ni sudamericanos ni africanos.
Tampoco se recomienda mantenerlos junto con astronotus (óscares) ni con peces de colores. No combinan bien con anguilas, cangrejos ni gambas grandes.
Los peces pequeños con instintos territoriales poco desarrollados pueden ser buenos vecinos para los tetras: neones (más en con quién se llevan mejor los peces neón en el acuario), guppys, danios y siluros corydoras (corydoras: especies, mantenimiento, alimentación y cría). Los tetras pacíficos también se llevan bien con barbos y colas de espada.
Normas de alimentación
Los tetras son omnívoros, pero para mantener el brillo del color necesitan una alimentación variada y bastante completa. Una parte importante de la dieta es el alimento vivo: dafnias, larvas de mosquito, artemias. La yema de huevo cocida, en muy poca cantidad, es un buen alimento para los alevines recién salidos del huevo. En general, los tetras tienen un apetito excelente y no rechazan ninguna golosina.
A la hora de elegir el alimento, es importante dar preferencia a los productos que permanecen mucho tiempo en la superficie y se depositan lentamente en el fondo. Esto se debe a las peculiaridades de su aparato bucal, volcado hacia arriba.
Una buena solución es comprar un comedero especial. Son adecuados los alimentos secos en copos y los copos de avena escaldados. Los peces comen de buena gana verduras como espinacas y brócoli, previamente picadas y escaldadas. No conviene dar con frecuencia alimentos con muchos cereales, por el riesgo de obesidad.
Cría
Criar tetras en casa no es muy difícil. Alcanzan la madurez sexual a los 6-11 meses, según la especie, y pueden desovar en cualquier época del año. Para estimular el proceso se separa a los machos de las hembras durante una o dos semanas, se les da comida rica en proteínas, se aumenta la frecuencia de los cambios de agua y se sube un poco la temperatura. Después se junta a la pareja en el acuario de desove, y la hembra pone hasta 150 huevos de una vez.
Una vez finalizado el desove, hay que retirar a los padres de los criaderos. De lo contrario, destruirán fácilmente la puesta.
Hasta la edad adulta los jóvenes se mantienen aparte. Los alevines eclosionan al cabo de uno o dos días y nadan libremente a los 3-5 días; necesitan agua limpia, con poca aireación y una pequeña corriente. Se alimentan con comida triturada hasta convertirla en polvo, o con infusorios y nauplios de artemia. La coloración aparece al mes de edad. Los tetras se caracterizan por una buena tasa de supervivencia; al crecer y pasar a la dieta adulta se trasladan a un acuario común.
Para más información sobre peces de acuario, lee también cómo distinguir los guppys hembra de los machos y cuánto viven los guppys y cómo alargar su vida.
Enfermedades y prevención
Evita el estrés en los tetras manteniendo parámetros estables del agua: temperatura entre 23-26°C, pH 6.0-7.5 y dureza baja. Cambia el 20-30% del agua semanalmente y usa acondicionador para eliminar el cloro y los metales pesados.
Las enfermedades más comunes incluyen la ictioftiriasis (punto blanco), infecciones bacterianas y hongos. Si notas manchas blancas, opacidad en la piel o comportamiento inusual, aísla al pez afectado en un acuario hospital y ajusta la temperatura a 28-30°C para acelerar el ciclo del parásito. Aplica tratamientos específicos según la enfermedad detectada.
Evita brotes desinfectando plantas y decoraciones nuevas antes de introducirlas. No agregues peces sin cuarentena previa de al menos 14 días. Usa una red exclusiva para cada acuario y lava bien las manos antes de manipular el tanque.
Una dieta variada fortalece el sistema inmunológico. Alterna entre alimentos secos de calidad, congelados y vivos como larvas de mosquito o dafnias. No sobrealimentes para prevenir contaminación del agua.
Observa a diario el comportamiento y apariencia de las tetras. Un pez activo, con colores vivos y apetito normal, es señal de buena salud.