Durante siglos, los Shih Tzu vivieron en la corte imperial china y salir con ellos del país estaba muy restringido. Con el tiempo, la raza se extendió por el mundo y se ganó el cariño de muchas familias. Según una tradición, se asociaban con el budismo tibetano. Hoy es fácil encontrar un cachorro, pero lo principal es sopesar todos los pros y los contras antes de decidir.
Pros:
- Carácter cariñoso: Los Shih Tzu son muy afectuosos y buscan compañía constante. Suelen llevarse bien con adultos y con niños.
- Tamaño adecuado: Son perros pequeños, lo que los hace muy adaptables a pisos y casas pequeñas, aunque necesitan paseos diarios.
- Buen temperamento: Suelen ser tranquilos y no especialmente ladradores, aunque cada perro es distinto.
- Poca muda: Pierden poco pelo, lo que lo hace más cómodo para quien quiere menos pelos por la casa, aunque su manto requiere cuidados diarios.
Contras:
- Cuidado del pelaje: El pelo largo es precioso, pero necesita cepillado frecuente para evitar nudos, o bien cortes periódicos.
- Problemas de salud: Por su cara plana (braquicefalia) pueden tener dificultades respiratorias, sobre todo con calor o ejercicio intenso.
- Tendencia a la obesidad: Les encanta comer y son tranquilos, por lo que engordan con facilidad si no se controla la dieta.
- Necesidad de socialización: Aunque son amistosos, conviene socializarlos desde cachorros para evitar desconfianza o conductas territoriales.
En resumen, los Shih Tzu son una excelente opción para quienes buscan un perro pequeño, cariñoso y adecuado para convivir en espacios pequeños. Sin embargo, requieren atención a su salud y pelaje, y es necesario brindarles el ejercicio adecuado para evitar problemas de salud a largo plazo.
Descripción y características
Son perros de aspecto elegante y proporcionado, con un carácter tranquilo y cariñoso, ideales para quienes buscan un compañero de familia.
No necesitan mucha actividad física: disfrutan de paseos cortos y de juegos en casa. Aun así, hay que ofrecerles estimulación mental, como juguetes o juegos de olfato, para evitar el aburrimiento.
Según los estándares de la raza (FCI), sus rasgos principales son:
- Altura a la cruz de hasta unos 27 cm y peso de entre 4,5 y 7,5 kg aproximadamente.
- Cabeza redonda y ancha, con hocico corto y cuadrado.
- Ojos grandes, oscuros y redondos, y orejas caídas cubiertas de pelo largo.
- Pelo largo, denso y de doble capa, con cola poblada que se enrosca sobre el lomo.
El color del Shih Tzu puede ser cualquiera. Los más comunes son el blanco con manchas doradas, mientras que los tonos como el blanco plateado son menos frecuentes. La nariz suele ser negra, aunque en algunos colores puede ser más clara. Algunos ejemplares tienen pelaje de varios colores o dibujos, como el sable o el tricolor.
Su pelo largo y sedoso requiere cuidados regulares. Hay que cepillarlo con frecuencia para evitar nudos y mantener la piel sana. Muchos propietarios los llevan a peluquerías caninas o les hacen un corte corto para facilitar el mantenimiento.
Además de su atractivo físico, el Shih Tzu es un perro muy cariñoso y leal. Son conocidos por formar fuertes lazos con sus dueños y por su naturaleza amigable, lo que los convierte en excelentes compañeros tanto para personas mayores como para familias con niños pequeños.
Ventajas de los perros
Los criadores destacan las cualidades positivas de estos perros pequeños: son inteligentes y muy apegados a su familia. Por su tamaño pueden vivir en un piso pequeño. Algunos ejemplares se acostumbran a hacer sus necesidades en una bandeja o empapador, pero necesitan igualmente paseos diarios para moverse y socializar. Pueden ser un buen compañero para personas jubiladas.
Las principales ventajas de la raza son:
- Carácter cariñoso y leal con toda la familia.
- Tamaño compacto, adecuado para espacios reducidos.
- Poca muda de pelo.
- Buena convivencia con niños y personas mayores.
Se apegan rápidamente a su familia. La lealtad no se limita a un solo dueño, sino a todas las personas con las que conviven. Participan con gusto en las actividades humanas, y les encanta jugar y estar acompañados.
Los perros se llevan bien tanto con personas solas o mayores como con familias con niños pequeños.
Sorprendentemente, los Shih Tzu suelen interesarse más por las personas que por otros animales.
Desventajas
Como cualquier raza, tiene aspectos negativos. Criadores y propietarios destacan las siguientes desventajas principales:
Suelen vivir entre 10 y 16 años. Son propensos a ciertas enfermedades, por lo que necesitan seguimiento veterinario y prevención constantes. Algunas pueden reducir su calidad de vida y, si no se tratan, ser graves.
El pelaje requiere atención diaria por parte del propietario para mantenerse sano y sin nudos.
Sus puntos débiles son:
- Cuidado constante del pelo y de la zona de los ojos y la cara.
- Predisposición a problemas respiratorios, oculares, dentales y de piel.
- Facilidad para engordar.
- Poca tolerancia al calor.
Comentarios de los propietarios
La mayoría de los propietarios describen a los Shih Tzu como afectuosos, leales y cariñosos. Si les das comida casera, conviene limpiarles la cara después de comer, porque suelen mancharse todo el hocico. Un olor fuerte en el perro suele indicar un problema, como suciedad en los pliegues de la cara o enfermedad dental, y conviene revisarlo con el veterinario.
Es necesario cepillarlo a diario. Si te saltas unos días, se forman nudos. Aunque mudan poco, el cepillado frecuente también ayuda a mantener limpia la casa. Muchos dueños optan por un corte corto, sobre todo en verano, para simplificar el aseo.
Los criadores aseguran que no son muy exigentes con la comida. A menudo «piden» como si tuvieran hambre incluso después de comer.
Por eso es importante controlar las raciones para evitar la obesidad.
Algunos propietarios señalan que ciertos ejemplares comen sus propias heces (coprofagia). Si ocurre, consulta con el veterinario y recoge las heces de inmediato; suele corregirse con educación y revisión de la dieta.
Salud y enfermedades comunes en los Shih Tzu
Los Shih Tzu suelen gozar de buena salud, pero como cualquier raza, son propensos a ciertas enfermedades. Es fundamental prestar atención a su bienestar general para prevenir problemas graves.
Una afección frecuente en perros pequeños, incluida esta raza, es la luxación de rótula, además de problemas articulares como la displasia de cadera. Pueden causar dolor y dificultad para moverse. Se recomienda hacer revisiones periódicas con el veterinario y evitar el sobrepeso para reducir el riesgo.
Los problemas respiratorios también son frecuentes debido a su morfología braquicéfala. Tienen un hocico corto, lo que puede dificultar la respiración. Es importante evitar ambientes calurosos y húmedos, y consultar al veterinario si el perro muestra signos de dificultad respiratoria.
Otra preocupación es la dermatitis, una inflamación de la piel que puede causar picazón y malestar. A menudo es causada por alergias o infecciones. Mantener su piel limpia y seca, así como usar productos adecuados, puede prevenir o aliviar estos problemas.
Los Shih Tzu también son vulnerables a las enfermedades dentales. La acumulación de sarro y placa puede llevar a infecciones en las encías y pérdida de dientes. El cepillado regular de sus dientes y visitas periódicas al veterinario son esenciales para mantener su salud bucal.
El ojo seco y las úlceras de córnea son otros problemas frecuentes, y los ojos prominentes de la raza son especialmente vulnerables. Es recomendable revisarlos a diario y acudir al veterinario ante cualquier enrojecimiento o secreción; no uses colirios sin su indicación.
Es esencial controlar su peso, ya que el sobrepeso puede agravar muchos de estos problemas. Asegurarse de que mantenga una dieta equilibrada y hacer ejercicio de manera regular son pasos clave para mantenerlo saludable.
¿Es el perro adecuado para ti?
El Shih Tzu encaja con quien puede dedicarle tiempo diario de cepillado y compañía, y quiere un perro pequeño y cariñoso. Si buscas un perro para largas excursiones o que pase muchas horas solo, quizá no sea tu mejor opción. Para ampliar información, consulta cuántos años viven los Shih Tzu y opciones de corte de pelo para el Shih Tzu.