Tener una mascota exótica en casa es un deseo que hoy puede cumplirse fácilmente. Pero antes de cogerlo, hay que informarse sobre las condiciones para tener un «amigo» así en casa.
En esta publicación aprenderás qué darle de comer a una tortuga de orejas rojas: qué prefiere de los alimentos vegetales y qué alimentos de origen animal se le pueden dar. También le hablaremos de los piensos industriales para reptiles domésticos.
Las tortugas de orejas rojas son omnívoras, lo que significa que pueden comer tanto alimentos de origen vegetal como animal. Sin embargo, su dieta debe ser equilibrada para asegurar su salud y longevidad.
Alimentos vegetales: Las tortugas jóvenes prefieren una mayor cantidad de proteínas animales, pero conforme van creciendo, deben consumir más vegetales. Puedes ofrecerles hojas verdes como lechuga romana, diente de león, espinacas y trébol. También puedes darles pequeñas porciones de frutas como manzana, melón o fresa, pero siempre en moderación debido a su contenido de azúcar.
Alimentos animales: Las tortugas de orejas rojas necesitan proteínas animales para crecer saludablemente. Puedes alimentarlas con pequeños trozos de pescado (sin espinas), camarones, gusanos de la harina o insectos. También es importante ofrecerles alimento comercial especializado para tortugas acuáticas, que generalmente contiene una mezcla adecuada de proteínas, vitaminas y minerales.
Además de la alimentación, es esencial que las tortugas tengan acceso a agua limpia y fresca en todo momento, ya que pasan una buena parte de su tiempo en el agua. También deben contar con un área seca donde puedan tomar el sol y regular su temperatura corporal.
Alimentación animal adecuada
En casa, a una pequeña tortuga acuática de orejas rojas hay que darle más alimentos de origen animal: su dieta debe consistir en un 70 % de ellos mientras es joven. La lista de alimentos debe incluir:
- Pescado magro (merluza u otro pescado blanco).
- Gambas y camarones.
- Carne magra cocida de pollo o pavo.
- Lombrices e insectos, como los gusanos de la harina.
La carne magra se sirve cocida y cortada en trozos bastante pequeños.
En cuanto al pescado, conviene quitar las espinas grandes. La alimentación de la tortuga debe ser variada, así que a veces conviene ofrecerle también marisco:
En las tiendas de animales se pueden comprar gusanos de la harina para tu mascota; no des insectos capturados en la calle, porque pueden contener pesticidas, ni cucarachas domésticas, que pueden envenenarla.
No sobrealimentes a la tortuga con carne: puede provocarle una carencia de calcio y raquitismo, con un caparazón blando y deformado. Si tiene mala coordinación, come poco y su caparazón es quebradizo, hay que acudir al veterinario, revisar el aporte de calcio y vitamina D3 y asegurar una lámpara UVB.
Para evitar estas consecuencias, diversifique el menú cárnico con productos vegetales.
Lista de alimentos vegetales
Se pueden comprar compuestos vegetales ya preparados para reptiles, pero además de los alimentos secos las tortugas de orejas rojas comen plantas del campo. Su predominio es especialmente importante en la alimentación de los ejemplares de edad más que en la de los jóvenes.
Las tortugas de orejas rojas comen con gusto plantas como:
- Diente de león, trébol y llantén.
- Lechuga romana.
- Plantas acuáticas, como elodea o lenteja de agua.
Las semillas de cebada y avena (preferiblemente germinadas) también son buenas para ellas. Además, a los reptiles de cualquier edad se les puede ofrecer una variedad de verduras:
- Zanahoria rallada.
- Calabacín.
- Pepino.
Es mejor escaldar las hojas y los trozos de verduras. Las frutas se ofrecen en pequeña cantidad:
- Manzana y pera.
- Melón.
- Fresas, en muy poca cantidad.
Para afilar el pico, es bueno poner en el acuario una ramita de cualquier árbol frutal. Las frutas deben darse en pequeñas cantidades, por su contenido de azúcar.
A los reptiles domésticos no se les da comida de la mesa humana. Por cierto, la tortuga lo comerá con gusto, pero entonces puede tener graves problemas con el hígado.
Piensos industriales
Hay individuos que rechazan la alimentación casera y prefieren sólo piensos industriales.
De la misma serie son también las porciones de saltamontes desecados (Tetra ReptoDelica Saltamontes) y gammarus desecados (Tetra Gammarus), así como bloques de calcio (Tetra ReptoCal) y concentrados vitamínicos (Tetra ReptoSol). El calcio es necesario para la construcción de los huesos y el caparazón, por lo que se necesita especialmente para las tortugas jóvenes.
Las vitaminas ayudan a reforzar la inmunidad y mejoran los procesos vitales de los reptiles. También es necesario aportar calcio, por ejemplo con sepia o con cáscaras de huevo trituradas, para reponer los minerales del organismo.
Las vitaminas se añaden a cualquier alimento, es necesario seguir las instrucciones claras para su uso. Independientemente de lo que coma un reptil, siempre debe tener cerca agua fresca y limpia. De vez en cuando puede acercar al animal a un recipiente con agua y ofrecerle de beber.
La tortuga de orejas rojas no segrega saliva y solo necesita humedecer la cavidad bucal. En cuanto a la cantidad de comida, se le da tanta como pueda comer en unos 15 minutos.
La sobrealimentación puede provocar obesidad, formación de caparazones piramidales y enfermedades de los órganos internos, mientras que la subalimentación provoca agotamiento y deficiencias vitamínicas.
Los animales jóvenes deben alimentarse todos los días, y a medida que crecen hay que pasar a 2-3 comidas por semana. Por supuesto, la mejor solución sería alternar en la dieta de alimentos de origen vegetal, animal, también vale la pena introducir un par de veces al mes y los piensos secos preparados.
Importancia de los suplementos vitamínicos
Los suplementos vitamínicos son una excelente opción para complementar la dieta de tu tortuga de orejas rojas. A menudo, la alimentación natural no cubre todas las necesidades nutricionales, especialmente si tu tortuga consume principalmente alimentos procesados o limitados. Los suplementos ayudan a prevenir deficiencias de nutrientes clave como el calcio, la vitamina D3 y la vitamina A, que son fundamentales para su salud.
El calcio es crucial para el desarrollo de un caparazón fuerte y saludable. La falta de calcio puede ocasionar deformidades y problemas óseos. Es recomendable proporcionar calcio en polvo o suplementos que se puedan espolvorear sobre la comida de tu tortuga. Asegúrate de elegir productos específicos para reptiles, ya que otros suplementos no siempre son adecuados.
La vitamina D3 facilita la absorción de calcio. Sin suficiente vitamina D3, el cuerpo de la tortuga no puede procesar adecuadamente el calcio. Si tu tortuga no tiene acceso a luz solar directa o a una lámpara UVB adecuada, un suplemento de vitamina D3 es esencial para evitar trastornos metabólicos óseos.
La vitamina A es igualmente importante para la salud ocular y el sistema inmunológico de tu tortuga. Esta vitamina se encuentra en alimentos como las zanahorias y los vegetales de hojas verdes, pero un suplemento puede ayudar a asegurar que esté recibiendo suficiente cantidad, especialmente si no está comiendo una variedad amplia de vegetales.
Asegúrate de seguir las recomendaciones de dosificación y no excederte en los suplementos. Un exceso de vitaminas puede ser tan perjudicial como la deficiencia. Consulta a un veterinario especializado en reptiles para obtener orientación sobre la cantidad y frecuencia adecuadas según las necesidades específicas de tu tortuga.
Errores comunes en la alimentación de las tortugas
No darles una dieta variada es uno de los errores más frecuentes. Alimentarlas solo con pellets comerciales o comida en exceso de proteínas puede causarles problemas de salud, como obesidad o malformaciones. Asegúrate de ofrecerles una mezcla de verduras frescas, proteínas animales como insectos o pequeños peces, y ocasionalmente frutas, todo en cantidades adecuadas.
Otro error es ofrecerles comida inapropiada. Evita los alimentos procesados para humanos, como pan, galletas o comida frita. Estos no contienen los nutrientes necesarios y pueden alterar su digestión. Además, las tortugas de orejas rojas no deben consumir lácteos ni alimentos ricos en grasas animales.
Es importante no sobrealimentarlas. Aunque son animales con buen apetito, las tortugas no deben comer en exceso. Proporcionales porciones pequeñas, adaptadas a su tamaño y edad. Esto ayuda a prevenir enfermedades metabólicas, como la hipercalcemia, que es común cuando se ingieren demasiados suplementos de calcio.
El agua es fundamental, pero también se debe cambiar con regularidad. El agua sucia puede contaminar los alimentos y crear un ambiente propicio para el crecimiento de bacterias, lo que afecta la salud de la tortuga. Asegúrate de que el agua esté limpia y que la tortuga siempre tenga acceso a ella.
No ajustar la temperatura del agua también es un error frecuente. Las tortugas necesitan un rango térmico adecuado para poder digerir sus alimentos correctamente. El agua debe mantenerse entre 22 y 28 grados Celsius, con una zona más cálida en su zona de descanso para que puedan regular su temperatura corporal.
Finalmente, el no ofrecerles suficiente exposición al sol o luz UVB limita su capacidad para metabolizar el calcio, lo que puede derivar en problemas óseos. Asegúrate de que tu tortuga reciba suficiente luz natural o una lámpara especial para tortugas, especialmente si vive en un ambiente cerrado.