La lejía es un producto muy extendido, presente en casi todos los hogares (en Rusia y países vecinos se vende con el nombre «Belizna»). Se utiliza para blanquear y desinfectar, pero es un producto agresivo que hay que manejar con precaución. Con su ayuda se pueden blanquear y desinfectar muchas superficies y materiales.
Composición y caracterización
En los últimos años la oferta de productos de limpieza ha crecido mucho. En las tiendas hay numerosos blanqueadores y desinfectantes de gran eficacia, pero la lejía sigue siendo uno de los más económicos y conocidos.
Su principal componente es el hipoclorito de sodio (la sal sódica del ácido hipocloroso), un oxidante bastante potente. La lejía doméstica suele contener entre un 3 y un 5% de cloro activo, y esa concentración baja con el tiempo, sobre todo si el producto ha caducado o se ha guardado mal.
Es un líquido tóxico e irritante, por lo que hay que seguir estrictamente las instrucciones del envase.
Hay una idea errónea muy extendida: la lejía y la solución de cal clorada (cloruro de cal) no son lo mismo. Sus propiedades y sus fórmulas químicas son diferentes.
Se utiliza en la industria química, en medicina y en la industria alimentaria como antiséptico potente: con ella se desinfectan vajillas y superficies de cocina.
El blanqueo y la limpieza son sus principales propiedades. Antes se usaba sobre todo para desinfectar superficies o potabilizar agua. Es eficaz para blanquear tejidos de fibras naturales, como el algodón y el lino.
Formas de liberación
Además de líquida, la lejía existe en gel; también hay blanqueadores en polvo y en comprimidos, con cloro o sin él.
Las soluciones líquidas son las más populares y las que se encuentran con mayor frecuencia. Sirven para blanquear tejidos de fibras naturales, tratar suelos y limpiar porcelana y loza.
El líquido se vende en botellas de plástico con tapón hermético, normalmente de 1 a 5 litros.
El producto líquido es cómodo de usar, barato y rinde mucho, pero solo debe usarse con protección.
Si usas lejía en casa, ponte guantes de goma o de silicona.
El gel permanece más tiempo sobre la superficie tratada sin gotear, por lo que resulta más eficaz en sanitarios (inodoros, bañeras). Su vida útil ronda el año, siempre que el envase esté bien cerrado.
Los blanqueadores en polvo (de oxígeno activo) no contienen cloro y son un buen complemento en la lavadora. Se venden en cajas de cartón o plástico.
Los comprimidos se usan para lavar tejidos y para higienizar y desinfectar superficies. Los hay con cloro, que se usan solo como blanqueador, y sin cloro, que se usan como desinfectante.
Cómo elegirla
Fíjate en el porcentaje de cloro activo, en la fecha de caducidad y en que el envase esté intacto y bien cerrado.
Instrucciones de uso
La lejía debe usarse siguiendo normas concretas. Nunca la mezcles con amoníaco, vinagre, ácidos u otros productos de limpieza, porque se liberan gases tóxicos. Ventila bien el espacio y usa guantes.
La lejía es perfecta para la limpieza del hogar: sus procesos oxidativos destruyen rápidamente las bacterias y los microbios patógenos y detienen su reproducción.
Puedes lavar con ella suelos de linóleo y baldosas. El laminado y la madera no deben tratarse con productos con cloro. También se utiliza para limpiar el inodoro.
Pero hay que recordar que no es adecuada para limpiar una bañera acrílica, que requiere productos más suaves sin cloro agresivo.
Para limpiar el inodoro, aplica un poco de lejía (o gel) en el borde y en el fondo, déjalo actuar unos minutos, frota con la escobilla y tira de la cadena. No la combines nunca con desatascadores o limpiadores ácidos.
Combate bien las manchas persistentes y desinfecta, aunque contra la cal funcionan mejor los productos ácidos (que no deben mezclarse nunca con la lejía).
Como desinfectante de calidad, sirve para tratar superficies de cocina y limpiar jaulas de animales domésticos, aclarando muy a fondo después y dejando secar al aire. No la uses con animales presentes: los vapores del cloro son irritantes y tóxicos para ellos.
Aclara siempre con abundante agua, para que los olores agresivos no molesten a las mascotas.
Para desinfectar desagües, puedes verter unos 250 ml en el desagüe del inodoro o del lavabo y dejarlo actuar; por la mañana, aclara con agua abundante. No la mezcles con desatascadores.
La lejía se usa también para desinfectar piscinas y superficies con mucha humedad; la dosis se calcula siempre de forma individual. Contra el moho en las paredes, mezcla una parte de lejía con unas diez de agua y pulveriza sobre la superficie dañada, tras retirar el polvo; déjalo actuar y aclara.
Está permitido usar la lejía para desinfectar vajilla de porcelana, loza o plástico, aclarándola muy bien después.
Para el lavado diario de la vajilla «Belizna» no es adecuado, ya que proporciona una composición química demasiado agresiva. Es mejor recurrir a componentes más suaves.
Con lejía se pueden eliminar los antiestéticos tonos grises o amarillentos de la ropa blanca. Antes de usarla, comprueba la etiqueta del tejido: los de algodón natural son los más adecuados. Sumergiendo un tul amarilleado en una solución diluida, puede recuperar su aspecto blanco.
Sin embargo, no está permitido tratar productos de seda, lana o cuero con composiciones que contengan cloro. Además, Belizna no debe utilizarse para tratar tejidos de color. Si, por ejemplo, en una camiseta de color caerá sobre el producto en cuestión, perderá la antigua saturación de color. No será posible librarse de tales consecuencias en el futuro.
Tampoco está permitido lavar ropa blanca y de color con «Belizna». De lo contrario, los artículos de colores vivos pueden teñir las versiones blancas.
Para eliminar restos de sangre, café o té, así como el amarilleo y el agrisamiento de la ropa blanca, procede así:
- Sigue la dosis indicada en la etiqueta del producto.
- Sumerge la prenda blanca en la solución durante 10-15 minutos.
- Aclara varias veces con agua abundante.
- Lávala después de la forma habitual.
Alternativas
En lugar de lejía puedes usar otros productos blanqueadores y desinfectantes, algunos de ellos sin cloro.
Estas son algunas alternativas:
- percarbonato de sodio (blanqueador de oxígeno);
- agua oxigenada;
- blanqueadores de oxígeno activo;
- vinagre blanco, para algunas manchas (nunca mezclado con lejía).
Si prefieres alternativas caseras para blanquear la ropa, mira cómo blanquear la ropa con jabón de lavandería y manganeso o el blanqueo de ropa con aceite de girasol.
Precauciones
Usa la lejía con mucho cuidado y respetando las precauciones. Un uso incorrecto puede ser peligroso para la salud, y sus vapores son irritantes y tóxicos.
Estas son las precauciones más importantes:
- usa guantes y, si hace falta, gafas de protección;
- ventila el espacio;
- nunca la mezcles con amoníaco, vinagre, ácidos ni otros productos de limpieza;
- guárdala en su envase original, fuera del alcance de niños y mascotas y lejos del calor;
- si cae en los ojos o en la piel, enjuaga con agua abundante durante 15 minutos y acude al médico;
- no la uses con agua caliente.