Hoy en día hay una gran variedad de vehículos para que los niños se muevan y jueguen al aire libre. Entre los más populares están las bicicletas sin pedales, también llamadas correpasillos o balance bikes, que se presentan en muchos tipos.
¿Qué es?
La bicicleta sin pedales es un vehículo infantil relativamente nuevo, pero ya muy demandado por niños de diferentes edades. Los padres tardaron en confiar en este vehículo, porque había que comprobar por experiencia sus parecidos y sus diferencias con la bicicleta tradicional.
Hoy en día, una bicicleta sin pedales es una bicicleta baja sin pedales que el niño mueve empujando con los pies sobre el suelo. En algunas fuentes se encuentran otros nombres: correpasillos, balance bike o ranbike.
La peculiaridad de las bicicletas sin pedales modernas es su versatilidad: se pueden usar en diferentes superficies, desde el asfalto de la ciudad hasta caminos de tierra, según el tipo de rueda.
Además, se pueden llevar con seguridad en coche, transporte público o tren, porque son ligeras y compactas.
Ventajas y desventajas
A todos los padres les preocupa el efecto positivo de un aparato sobre el niño y el posible daño que pueda causarle. En el caso de la bicicleta sin pedales, tiene muchas características positivas: mejora el equilibrio, la coordinación y la confianza del niño.
Sin embargo, también tiene algunas desventajas: se queda pequeña pronto y requiere casco y protecciones, porque el niño puede alcanzar velocidad. Además, sobre superficies muy irregulares o en pendiente es más difícil de controlar.
Comparación con una bicicleta
La principal diferencia con la bicicleta es la ausencia de pedales. Una bicicleta, incluso con tres ruedas o con ruedines, no siempre es adecuada para los niños pequeños, porque algunos aún no son capaces de pedalear, algo que se evita con las bicicletas sin pedales.
Además, los modelos con ruedines no permiten que el niño sienta los matices del manejo, en particular la necesidad de mantener el equilibrio. Sin esto no es posible montar en una bicicleta de adulto.
Se sabe que, al conducir una bicicleta sin pedales, el cuerpo del niño soporta menos esfuerzo físico, por lo que el niño lo vive como un juego. Montar en bicicleta no siempre se percibe como algo divertido, porque requiere más concentración y esfuerzo muscular. La bicicleta sin pedales permite entrenar el sistema vestibular y el equilibrio a una edad en la que aún es pronto para pensar en una bicicleta.
¿Para quién es adecuada?
Es un medio de transporte universal para niños y niñas. Hay modelos pensados para ambos. En cuanto a la edad, el momento óptimo para introducir al niño es a partir de 1,5 años, pero son valores medios que pueden variar según la forma física y psicológica del niño.
Hoy en día, los fabricantes distinguen categorías: de 1,5 a 2,5 años hay modelos de plástico con tres o cuatro ruedas.
A esta categoría pertenecen los modelos eléctricos, los de coche, los que llevan asa para los padres y otras funciones. Para niños a partir de 4 años suelen estar disponibles bicicletas sin pedales de aluminio con ruedas hinchables, que pueden llevar freno de mano o ser transformables.
Para el grupo de 4 a 7 años será adecuada una bicicleta sin pedales de aleación metálica con ruedas hinchables. Hay variantes con reposapiés, porque a esa edad el niño ya se equilibra bien incluso a velocidad. Permiten ajustar la altura del asiento y del manillar a la del niño.
Variedades y su construcción
La bicicleta sin pedales tiene un diseño muy sencillo. Sus principales componentes son: el cuadro, las dos ruedas, el manillar, el sillín y la horquilla.
Entre los elementos adicionales hay que destacar: el reposapiés, el freno, el limitador de giro del manillar y la cesta o la guantera.
Bicicleta sin pedales de dos ruedas
Esta versión puede ser utilizada por niños de 1,5 a 7 años y suele comprarse como paso intermedio entre el patinete y la bicicleta. Las ruedas suelen ser anchas y macizas, de hasta 16 pulgadas. Con ruedas hinchables, la amortiguación es mucho mejor.
El cuadro puede ser de aleación metálica o de madera. Los modelos grandes pueden pesar hasta 6 kilogramos y los usan también niños mayores, ya que el diseño soporta hasta 30-50 kilogramos. Las de dos ruedas pueden llevar reposapiés y freno de mano y desarrollan buena velocidad, pero su precio es más alto por durar más y permitir ajustar la altura.
Modelos de tres ruedas con asiento
Esta variedad es un patinete mejorado con asiento. Suele llevar dos ruedas en la parte trasera, por lo que no requiere habilidades especiales de equilibrio. Suelen ser de plástico o aluminio, y hay modelos eléctricos con mando a distancia.
No tienen una marcha suave, pero pueden equiparse con un asa para los padres y un reposapiés para el niño.
Modelos de cuatro ruedas
Esta variante es para niños que ya caminan con seguridad e incluso corren. Por regla general, soportan un niño de hasta 20 kg. El cuadro es de plástico y se pueden sujetar juguetes si se desea.
El asiento puede ajustarse a la altura del niño. En cualquier caso, queda mucho más bajo que en una bicicleta, a unos 20-25 centímetros del suelo. Las ruedas de la versión de 4 ruedas pueden ser hinchables o macizas, con un diámetro óptimo de 8-10 pulgadas.
Entre las características de las de 4 ruedas destaca su bajo peso, que facilita el transporte, y que incluso un niño de un año puede manejarla. Además, tienen un diseño colorido y un precio asequible, y hay modelos plegables. Una de cuatro ruedas con amortiguadores será la más cómoda en el uso.
Sin embargo, al montar en ellas, a los niños les cuesta calcular sus dimensiones y suelen engancharse con obstáculos con la parte trasera.
Transformables
Hay una variante para un amplio grupo de edad, con muchos modelos distintos. Los transformables para los más pequeños se pueden convertir fácilmente en un carrito de tres ruedas o en una bicicleta sin pedales de dos ruedas para los mayores. Por lo general no pesan más de 5 kilogramos y, gracias a su cuadro de aluminio o plástico, soportan hasta 30 kilogramos.
Entre los transformables también hay variantes que pueden convertirse en un patinete, un trineo sobre esquís para el invierno o una bicicleta de dos ruedas con pedales. Pesan unos 7 kilogramos, pero soportan el peso de un adulto.
Los modelos 3 en 1, 5 en 1 y similares son una opción económica para ofrecer al niño el vehículo que necesita para todas las estaciones y edades. Por lo general, se pueden desmontar, lo que facilita guardarlos en casa.
Características importantes
Hay una serie de parámetros fundamentales que conviene tener en cuenta.
El más importante es la altura del sillín desde el suelo.
Para encontrar el modelo más adecuado, hay que medir la longitud de la pierna del niño desde la ingle hasta el pie y restar un par de centímetros. El resultado es la altura mínima del sillín desde el suelo.
Si no se tiene en cuenta este detalle y se compra un modelo con un sillín demasiado alto, el niño no llegará al suelo con los pies para impulsarse.
Casi todos los modelos permiten regular la altura del sillín, de modo que se puede ajustar a medida que el niño crece.
Otra característica importante es el peso. Afecta tanto a la comodidad de los padres al transportarla como a la comodidad del niño al usarla. Si es demasiado pesada, el niño probablemente se negará a utilizarla, y además hay riesgo de lesiones.
Como orientación, una bicicleta sin pedales no debería pesar más de un tercio del peso del niño.
Hoy en día hay modelos de madera, plástico y metal.
Las bicicletas sin pedales actuales llevan varios tipos de ruedas.
Las ruedas macizas de espuma o goma, que no necesitan inflarse.
Las ruedas hinchables, con neumático de goma y cámara, que necesitan un inflado regular. Ofrecen una marcha más suave, pero el riesgo de pinchazo en terrenos irregulares es mayor.
En cuanto al diámetro de las ruedas, hay modelos de 10 a 16 pulgadas, según la edad y la altura del niño.
Las que menos amortiguan son las de madera y plástico con neumáticos macizos.
Para usarla en el campo, en caminos de tierra y en otras condiciones, merece la pena elegir modelos con ruedas hinchables.
La presencia de un sistema de frenado no es imprescindible en una bicicleta sin pedales para los más pequeños.
El freno de mano suele estar presente en la gama media y alta, en las que los niños ya van a más velocidad y saben controlar sus movimientos y mantener el equilibrio.
Fabricantes y modelos populares
Hay muchas marcas dedicadas a fabricar bicicletas sin pedales. Lo más recomendable es elegir una marca de reputación contrastada, con certificados de seguridad (como el marcado CE), y comparar con calma los modelos según la edad, el peso y la altura del niño. Fíjate también en que las piezas estén bien rematadas, sin bordes cortantes ni tornillos sueltos.
Seguridad de uso
Independientemente de la edad del niño, de su experiencia y del modelo, hay que seguir unos requisitos de seguridad básicos: casco siempre (bien ajustado), protecciones de rodillas y codos, calzado cerrado y supervisión de un adulto. Evita las pendientes y las calles con tráfico, y usa la bicicleta solo en parques, aceras anchas o zonas cerradas.
Consejos
Al comprar un modelo que se adapte al niño y cumpla con todos los requisitos de seguridad, conviene seguir las recomendaciones de los expertos.
Para ver cómo funcionan estos vehículos y cómo elegir uno, mira el vídeo de arriba.
Guía rápida de tallas
- Entrada de pierna de unos 30-35 cm: modelos pequeños con ruedas de 10 pulgadas.
- Entrada de pierna de unos 35-40 cm: ruedas de 12 pulgadas.
- Entrada de pierna de unos 40-45 cm o más: ruedas de 14-16 pulgadas.
Son valores orientativos: comprueba siempre que el niño llegue al suelo con los pies apoyados y las rodillas ligeramente flexionadas.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad puede empezar un niño?
Desde 1,5 o 2 años en modelos bajos y ligeros, siempre que ya camine con seguridad.
¿Facilita el paso a la bicicleta con pedales?
Sí, porque el niño aprende primero a mantener el equilibrio y después solo debe aprender a pedalear. Si ya das el siguiente paso, mira las ruedas adicionales para bicicletas infantiles y cómo mantener la posición correcta en bicicleta.
¿Casco obligatorio?
Aunque la norma varía según el lugar, es muy recomendable usarlo siempre, también en las primeras salidas.