En el mundo hay un gran número de supersticiones y malos augurios. Muchas personas los ignoran por completo, mientras que otras les hacen caso y se atienen a ciertas reglas. Una de las más extendidas es la superstición de que el año bisiesto trae mala suerte (en España se resume en el refrán «año bisiesto, año siniestro»). Hoy hablaremos de qué es un año bisiesto, por qué se llama así y qué supersticiones existen al respecto.
Un año bisiesto es aquel que tiene 366 días en lugar de los 365 días de un año común. Esto se debe a que el año solar, es decir, el tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta completa alrededor del Sol, tiene aproximadamente 365.24 días. Para corregir esta fracción de día y mantener el calendario en sincronización con la órbita de la Tierra, cada cuatro años se agrega un día extra, el 29 de febrero, al calendario gregoriano, que es el calendario más utilizado en el mundo.
El término «bisiesto» proviene del latín «bis sextus», que significa «dos veces el sexto»: en el calendario romano se repetía el sexto día antes de las calendas de marzo, es decir, el 24 de febrero; hoy el día adicional se añade el 29 de febrero. Los años bisiestos son los divisibles por 4, pero hay excepciones: si un año es divisible por 100, no es bisiesto, a menos que también sea divisible por 400. Así, el año 2000 fue bisiesto, pero el 1900 no lo fue.
En cuanto a las supersticiones, muchas culturas consideran que el año bisiesto trae consigo eventos inusuales o inesperados. Algunas personas piensan que es un año de mala suerte, porque creen que el tiempo extra puede traer caos y desestabilización. Sin embargo, también existen presagios positivos, como asociarlo con la oportunidad de hacer cambios importantes o tomar decisiones arriesgadas.
En ciertos países, como Irlanda, la tradición del año bisiesto tiene un rasgo curioso: las mujeres pueden proponer matrimonio a los hombres el 29 de febrero. La costumbre se remonta a la época medieval, y según la tradición el hombre que rechazaba la propuesta debía pagar una multa simbólica (un beso, unos guantes o un vestido de seda). Estas creencias se ven hoy más como tradiciones culturales que como presagios reales.
En resumen, un año bisiesto es simplemente una corrección en el calendario que asegura que los días del año estén alineados con el ciclo solar. El 29 de febrero es solo una oportunidad más para disfrutar del tiempo y aprovechar ese «extra» que nos da el calendario.
¿De qué se trata?
En términos generales, un año bisiesto es un año que, en lugar de los 365 días habituales, tiene 366. Se repite cada 4 años. La gente cree que el año bisiesto se diferencia del habitual no solo por un día más en febrero, sino también por otras características. Por ejemplo, según las creencias populares, en un año bisiesto aumenta el número de muertes, se producen epidemias y catástrofes, empiezan guerras y revoluciones o surgen desastres naturales. Se atribuye todo ello no a causas comprensibles, sino a causas sobrenaturales, y no hay ninguna prueba de ello (más en por qué un año bisiesto se considera malo).
En realidad, los malos augurios sobre el año bisiesto no tienen ninguna explicación lógica: la propia persona determina cómo será su vida en un año determinado, independientemente del número de días. Para entender por qué en la mente de algunas personas un año bisiesto es diferente, hay que recurrir a la historia. En el folclore de la Europa oriental, el 29 de febrero se asocia a San Casiano, al que la tradición popular atribuía mala suerte.
Así, usted y yo hemos entendido lo que constituye el concepto de «año bisiesto».
¿Por qué se llama así?
El calendario romano original tenía 355 días repartidos en 12 meses, y se añadía un mes intercalar cada cierto tiempo para ajustarlo a las estaciones. Como ese sistema resultaba incómodo, Julio César introdujo en el año 46 a. C. un calendario nuevo de 365 días, y el astrónomo alejandrino Sosígenes se encargó de los cálculos.
Para mantener el equilibrio, cada 4 años había que añadir un día a febrero, que pasaba a tener 28 o 29 días. Un año con 29 días en febrero se llamaba bisiesto. En 1582 el papa Gregorio XIII reformó el calendario y fijó la regla actual: es bisiesto el año divisible entre 4, salvo los divisibles entre 100 que no lo son entre 400. Esta fue la historia del origen del año bisiesto.
Si hablamos de la palabra directa «día bisiesto», debemos tener en cuenta que procede de la locución latina «bis sextus».
¿Cuántas veces se repite?
Por regla general, la periodicidad de un año bisiesto es de 4 años. Esto se debe a que el día 366 se introdujo para ajustar el calendario gregoriano al año solar, de modo que los equinoccios se mantengan aproximadamente en las mismas fechas. Por eso, para saber cuándo será el próximo año bisiesto basta con saber cuándo fue el anterior y sumar 4 años (con la excepción de los años de siglo).
Para saber si un año es bisiesto, divídelo entre 4: si no hay resto, es bisiesto, salvo los años de siglo, que deben ser divisibles entre 400 (2000 lo fue, 1900 no).
Lo que puede hacer?
Existe la opinión popular en la sociedad de que en un año bisiesto está permitido o prohibido realizar determinadas acciones. En primer lugar, es necesario tener en cuenta el hecho de que usted es libre de disponer de su propio destino y no guiarse por los presagios y supersticiones. Sin embargo, si cree en los fenómenos sobrenaturales, debería familiarizarse con ellos.
Según la superstición, en un año bisiesto conviene evitar las decisiones importantes y los cambios grandes. Pero hay excepciones.
Como puede ver, aunque crea en los presagios del año bisiesto, no tiene por qué suspender su vida y evitar acontecimientos importantes. Sólo hay que atenerse a unas cuantas reglas y principios sencillos.
Por ejemplo, algunas culturas creen que es un buen momento para realizar cambios pequeños o para tomar decisiones que no impliquen grandes riesgos. Si está pensando en mudarse, cambiar de trabajo o emprender algún proyecto, considere que el año bisiesto puede ser una oportunidad para reflexionar y hacer estos cambios con mayor cautela.
Lo más importante es recordar que el año bisiesto no debe limitar sus aspiraciones o deseos. Si bien las supersticiones pueden influir en algunas decisiones, lo esencial es que las decisiones que tome estén basadas en su propio juicio y no en creencias populares. A lo largo de los siglos, las personas han vivido y prosperado durante años bisiestos sin dejar que las supersticiones les impidieran seguir adelante con sus sueños y objetivos.
¿Cómo evitar la desgracia?
Aunque el año bisiesto se asocia con la desgracia, la negatividad se puede evitar si se actúa de forma reflexiva. Según los psicólogos, muchos de nuestros miedos están sobre todo en la cabeza, así que lo más importante es proponerse ser positivo y mantener un buen estado de ánimo.
Según una costumbre popular, algunas personas queman la página del calendario del 29 de febrero o tachan con bolígrafo esa fecha para «ahuyentar» la mala suerte. Es solo una tradición sin base científica.
Según las creencias populares, durante el año bisiesto algunas personas prestan más atención a su vida espiritual o religiosa, por ejemplo llevando una cruz o un amuleto o visitando con más frecuencia el templo. Cada uno decide si esto le da tranquilidad; no se apoya en ninguna evidencia.
Presagio
Según la superstición, el año bisiesto es un año difícil en el que ocurren muchos acontecimientos negativos. A continuación, los presagios más comunes.
Según la superstición, no conviene casarse en año bisiesto: se cree que el matrimonio será infeliz, con peleas constantes y dificultades de distinto tipo. No hay ninguna base real: la felicidad de un matrimonio depende de la pareja, no del calendario.
Al mismo tiempo, muchos jóvenes ignoran esta prohibición y siguen decidiendo celebrar una boda.
Según algunas supersticiones, el nacimiento de un bebé en año bisiesto es desfavorable y el niño tendría una vida difícil. En la práctica, en los años bisiestos nacen niños de todo tipo, y muchas personas destacadas han nacido en años bisiestos. Más en nacer en un año bisiesto: creencias y presagios.
El nacimiento de un niño en un año bisiesto no es un acontecimiento negativo: es una de las alegrías más grandes de la vida. Tampoco existe ninguna evidencia de que el embarazo o el parto sean más complicados en un año bisiesto; la salud de la madre y del bebé depende de los controles médicos, no del calendario. Si quieres tener un hijo, hazlo cuando sea el momento adecuado para tu familia (lee también si se puede dar a luz en un año bisiesto).
Decidir si creer o no en los presagios sobre el año bisiesto es una cuestión relativamente individual. De hecho, no hay ninguna confirmación científica o lógica de la negatividad del año de 366 días. Cada persona es autónoma y creadora de su propio destino. Debes determinar por ti mismo si confías en la astrología y el esoterismo o si te ciñes a un punto de vista científico o lógico.
De un modo u otro, se recomienda confiar en el sentido común y no tener en cuenta diversas supersticiones que no se apoyan en hechos reales.