Los columpios de madera, hechos con vigas, listones o madera escuadrada, se utilizan a menudo para decorar el jardín. Además de embellecer el patio, crean un lugar de ocio y diversión para los niños.
Ventajas y desventajas
La popularidad de los columpios de madera se debe a sus ventajas frente a otros materiales:
- es fácil encontrar planos o instrucciones para estructuras de madera;
- la construcción no requiere habilidades especiales y basta con un juego mínimo de herramientas;
- si compras madera cepillada, no necesitas acabar mucho las piezas: solo hay que cortarlas a la longitud necesaria;
- la estructura terminada es lo bastante resistente como para soportar a dos adultos, siempre que esté bien dimensionada y montada.
Sin embargo, como cualquier material, la madera tiene sus desventajas:
- con la humedad la madera se deteriora y con el tiempo se cubre de hongos y moho;
- los insectos que se instalan en el columpio aceleran su destrucción;
- el sol y los cambios de temperatura provocan grietas y decoloración, por lo que el acabado hay que renovarlo cada pocas temporadas.
Variedades
Los columpios de madera pueden diferir en su finalidad y métodos de instalación.
Los columpios se clasifican por su finalidad de la siguiente manera.
Para niños. Están pensados para poca carga y suelen admitir como máximo a 2 niños. Son más bajos y sencillos que otros tipos, están destinados al juego y llevan respaldo y reposabrazos o barra de seguridad.
Modelos para adultos. Son cada vez más populares entre los propietarios de casas de campo y de viviendas con jardín. Suelen llevar un pequeño toldo contra la lluvia o el sol y, a veces, una mosquitera.
Familiares. Estas estructuras son lo bastante grandes para acomodar hasta 4 personas y sirven más para descansar que para columpiarse.
Según el tipo de instalación, los columpios de madera se dividen en estas variantes.
Colgantes. Son el tipo más común y muy fáciles de montar e instalar. Se pueden colgar de cualquier estructura o de un árbol: lo principal es que la rama sea gruesa, sana y lo bastante fuerte (revísala antes y no uses ramas secas o dañadas). En la mayoría de los casos se utilizan para niños.
Portátiles. La comodidad de estos columpios es que se pueden mover en cualquier momento y colocar donde los niños quieran jugar ese día. Para que no vuelquen, la base debe ser ancha y estable.
Estacionarios. Estos columpios se fijan al suelo con postes enterrados (de metal o de madera tratada), a menudo sobre una base de hormigón.
Materiales
Para construir un columpio suele utilizarse madera escuadrada de 100×100 mm. Si se trata de un columpio grande para tres personas o más, la sección debe ser de al menos 150×150 mm. También es posible construirlo con troncos, pero la preparación lleva mucho más tiempo, mientras que la madera escuadrada ya tiene caras y cantos planos. Con un buen material es más fácil obtener piezas de calidad con menos tiempo y esfuerzo.
La madera más duradera es la de roble, pero el pino o el abeto bastan para estas tareas. Sea cual sea la especie, hay que tratarla con un protector contra hongos e insectos; para columpios infantiles conviene elegir productos aptos para uso exterior y no tóxicos una vez secos. Antes de serrar, inspecciona con cuidado la madera para detectar cualquier daño que reduzca su capacidad de carga.
No conviene utilizar material con grietas longitudinales o transversales, nudos sueltos o bolsas de resina.
Otro indicador importante de calidad es la humedad. Al secarse, la madera se contrae bastante y las piezas pueden cambiar de longitud, lo que provoca la inclinación de toda la estructura y aumenta la distancia entre las fijaciones, por lo que el columpio pierde rigidez. Por eso conviene usar madera ya seca o dejarla secar antes del montaje.
En cuanto a la ferretería, elige tornillos y pernos con un recubrimiento de calidad (galvanizado o inoxidable) y con margen de resistencia. Las cadenas, los mosquetones y los ganchos soportan una carga constante, por lo que su resistencia debe ser suficiente durante toda la vida útil del columpio. En columpios infantiles usa cadenas de eslabones cerrados y ganchos cerrados, y revisa cada temporada que no haya óxido ni holgura.
Dimensiones y planos
Para montar un columpio de madera a la primera y sin rehacer nada, necesitarás un plano con las dimensiones exactas. Puedes calcularlo tú mismo o buscar uno ya hecho. Debe indicar:
- la longitud exacta de cada poste y travesaño y el número de piezas pequeñas que se usarán para montar el asiento;
- el número y el tipo de fijaciones;
- la altura del travesaño y la separación entre los postes.
Conviene tomar cadenas o cuerda con margen para ajustarlas después a tu altura.
Como referencia orientativa para un columpio infantil de dos postes:
- altura del travesaño: 2,2-2,5 m;
- separación entre postes: 1,6-2 m, y más si el asiento es ancho;
- altura del asiento sobre el suelo: 35-45 cm para niños pequeños;
- espacio libre alrededor: unos 2 m por delante, por detrás y a los lados.
¿Cómo construirlo con tus propias manos?
Para empezar, decide qué modelo quieres y qué resultado esperas; lo mejor es apoyarte en un plano. Cuando todo esté decidido, puedes empezar a trabajar. Necesitarás un pequeño juego de herramientas:
- sierra para madera;
- martillo;
- destornillador o atornillador;
- taladro y brocas;
- lija;
- cinta métrica, lápiz y nivel;
- fijaciones y herrajes.
Cuando todo esté listo, empieza marcando la longitud de los postes y del travesaño y cortando la madera. Después une los postes entre sí y con el travesaño. Es muy difícil hacerlo solo, así que necesitarás una segunda persona. Cuando el travesaño y los postes estén unidos, ya se verá algo parecido a un columpio, pero todavía queda mucho trabajo.
A continuación hay que hacer el asiento, cuyo diseño puedes tomar de otro modelo; lo principal es que coincida en tamaño. Cuando esté terminado, cuélgalo de cadenas o cuerda ya preparadas. Ajustar la altura del asiento es mucho más fácil con cadenas.
El toque final es lijar la superficie para eliminar irregularidades y rebabas, de modo que nadie se clave una astilla durante el uso. Después aplica un protector o barniz para exterior.
Seguridad y mantenimiento
- Entierra los postes o fíjalos con anclajes a una base de hormigón; no apoyes el columpio solo sobre el césped.
- Deja una zona libre de obstáculos (árboles, vallas, mesas) alrededor y bajo el columpio.
- Coloca debajo una superficie que amortigüe las caídas, como arena, corteza o caucho, y no hormigón ni piedra.
- Para niños pequeños, usa un asiento con respaldo y barra o arnés.
- No superes el peso máximo previsto en el plano.
- Cada temporada, revisa los tornillos, las cadenas y la madera en busca de grietas, pudrición u óxido.
- Renueva el protector de la madera cuando empiece a perder su efecto.
Ejemplos bonitos
En un jardín florido, con un seto y un césped bien cuidados, un columpio de madera no solo queda bonito, sino que crea una zona de descanso con su presencia. Además, anima a usarlo más para lo que fue pensado.
Los columpios de madera pintados del color de la casa se integran con las fachadas de los edificios del terreno. Quedan muy bien si el césped verde contrasta con la fachada blanca en el conjunto del paisaje. Los cojines y la puerta de entrada en tonos parecidos aportan color adicional.
Un columpio grande de troncos crea una zona de descanso completa para una reunión de amigos o familia. También puede funcionar como una pérgola original y acogedora para casas de campo.
Un columpio oscuro frente a una casa clara llama la atención de inmediato y no se funde con el resto del jardín.
Preguntas frecuentes
¿Qué sección de madera es la adecuada para un columpio?
Para un columpio infantil o de una o dos personas suele bastar madera de 100×100 mm. Para tres personas o más, se recomienda al menos 150×150 mm.
¿Qué madera dura más?
El roble es el más duradero, pero el pino y el abeto tratados con protector funcionan bien si se mantienen.
¿Hay que enterrar los postes?
Un columpio fijo debe estar bien anclado al suelo, enterrando los postes o fijándolos a una base de hormigón. Un columpio portátil necesita una base ancha y estable.
¿Cómo proteger la madera de la humedad?
Aplica un protector contra hongos e insectos y un barniz o aceite para exterior, y renuévalos cuando pierdan su efecto.