El símbolo principal de Halloween es la linterna de Jack (jack-o’-lantern). Al principio se hacía con nabos, pero la calabaza resultaba más barata y fácil de tallar, así que poco a poco la sustituyó y se convirtió en un recipiente para velas. Se creía que una cara terrorífica tallada en una calabaza y colocada en la ventana ahuyentaría a los malos espíritus. Hoy la calabaza es el principal atributo de la fiesta, y a mucha gente le gustaría tener una calabaza decorativa que dure más de un año. Una buena solución es hacerla de papel maché.
Hacer una calabaza de papel maché es un proyecto muy divertido y sencillo que puedes realizar en casa con los materiales adecuados. Para ello necesitarás:
- Un globo (para darle forma redonda a la calabaza)
- Papel periódico o servilletas
- Pegamento para papel maché o una mezcla casera de agua y harina
- Pinturas naranjas, verdes y negras
- Un pincel y tijeras
- Hilo o alambre para hacer el tallo
Los pasos básicos son los siguientes:
- Infla el globo hasta obtener el tamaño que desees para tu calabaza.
- Haz tiras de papel periódico o de servilletas y cúbrelas con la mezcla de pegamento o agua y harina. Pega las tiras sobre el globo, asegurándote de que estén bien adheridas y cubran toda la superficie. Aplica varias capas para que la calabaza sea resistente.
- Deja secar la capa de papel maché completamente. Esto puede tardar entre 12 y 24 horas.
- Una vez que la calabaza esté seca, pincha el globo y retíralo con cuidado.
- Pinta la calabaza con el color naranja, dejando secar entre capa y capa. Luego, pinta un tallo verde en la parte superior y, si lo deseas, agrega una cara aterradora con pintura negra.
- Para finalizar, usa un poco de hilo o alambre para darle forma al tallo, envolviéndolo alrededor de la parte superior de la calabaza.
¡Y listo!
¿Qué usar como base?
La base es un molde, que luego se cubre con papel y se hace que se parezca lo más posible a una calabaza. La opción más obvia parece ser utilizar un globo. Y para que la calabaza quede naturalmente acanalada, se ata la bola fuertemente con una cuerda, imitando sectores.
Cuando todo esté hecho, basta con pinchar el globo con una aguja: se desinflará y sus restos se pueden sacar por el agujero con ayuda de un cordel. Las demás opciones, como pegar papel sobre un objeto redondo, son más complicadas, porque cuesta más retirar la base. El globo es la opción más barata y sencilla, y además permite ajustar el tamaño de la calabaza.
¿Qué herramientas se necesitan?
Además del globo, necesitarás:
- Papel de periódico o servilletas de papel.
- Cola blanca mezclada con agua a partes iguales, o una pasta casera de harina y agua.
- Cordel o hilo grueso para marcar los gajos.
- Pintura acrílica naranja, verde y negra.
- Pinceles y tijeras.
- Un trozo de cartón, una rama o un rollo de alambre forrado para el tallo.
- Barniz transparente (opcional).
Puede que necesites algo más para decorar el trabajo, pero normalmente esto es suficiente. Si la calabaza va a tener un dibujo, no sólo necesitarás pintura acrílica naranja, sino también de otros colores.
Si quieres dar textura al tallo, puedes usar papel aterciopelado o fieltro verde o marrón. A veces se emplean colores pastel para que la calabaza resulte más natural. Hay quien la cubre con barniz y también con purpurina si busca un acabado más elegante.
Instrucciones paso a paso
Todo empieza inflando un globo y atándolo con fuerza. Se infla hasta que tenga el tamaño deseado y luego se rodea con cordel apretado para que la futura calabaza quede dividida en gajos y parezca natural. Con esto termina la preparación de la base.
- Corta el papel de periódico en tiras de unos 2-3 cm de ancho.
- Moja cada tira en la mezcla de cola y agua y retira el exceso con los dedos.
- Pega las tiras sobre el globo, sin tapar del todo el nudo, y alisa bien.
- Aplica al menos 4-5 capas, dejando secar entre una y otra.
Así se hace una calabaza de papel maché con tus propias manos: cada capa debe quedar bien pegada y sin burbujas, y el cordel debe quedar visible bajo el papel para marcar los gajos.
Con esto termina la etapa más importante. Todavía hay que pintar y decorar, pero no de inmediato: primero la calabaza tiene que secarse bien. Por eso, quien busque tutoriales un par de días antes de la fiesta no tendrá mucho éxito. Una calabaza grande puede tardar hasta una semana en secarse por completo, y conviene tenerlo en cuenta.
El siguiente paso es especialmente delicado: dibujar y recortar la cara terrorífica (o divertida, según el gusto). Es mejor que lo haga un adulto, con cúter o tijeras punzantes.
Después de pintar, puedes añadir luces, sombras y pequeños roces con pintura más oscura o más clara para dar más volumen. Es decisión de quien la hace.
Consejos adicionales para una calabaza más realista
- Para el papel maché: Es importante utilizar una mezcla adecuada de pegamento blanco y agua para obtener una textura que se adhiera bien y se seque de forma consistente. Si deseas un acabado más suave, puedes lijar la superficie después de que se haya secado completamente.
- Para dar color: Se recomienda utilizar pintura acrílica de color naranja para la base de la calabaza. Para obtener una tonalidad más natural, puedes agregar un poco de amarillo o marrón a la pintura base.
- Decoración: Para los detalles, como las arrugas y líneas de la calabaza, puedes usar un marcador negro o pintura, o incluso aplicar sombras con pintura marrón o negra para dar un efecto envejecido.
- El tallo: Para el tallo, puedes usar un trozo de cartón o una rama real que se pegue en la parte superior de la calabaza. Un tallo de madera de aspecto rústico le dará un toque más auténtico.
- Opciones de caras: Si decides hacer una cara espeluznante, puedes usar recortes de cartón negro o pintura para los ojos, la nariz y la boca. Las caras pueden ser tan creativas como desees, ¡no hay límites!
Secado y toque final
Después de decorar la calabaza, déjala secar completamente antes de exhibirla. Una vez seca, ¡tu calabaza estará lista para impresionar!
¿Cómo decorarla?
La decoración depende de para qué sea la calabaza. Si va a estar en una ventana, puedes ponerle un sombrero de bruja: queda gracioso y atmosférico. Para iluminarla, no uses nunca una vela de llama real: el papel maché es inflamable y hay riesgo de incendio, sobre todo con niños en casa. Coloca dentro una vela LED o una guirnalda de luces LED a pilas, o una luz LED de las que se venden para pesca.
También puedes dibujar motivos temáticos en la calabaza: una tela de araña, por ejemplo. Se hace con pintura acrílica negra y un pincel fino. Puedes cubrir la calabaza con un barniz transparente para darle brillo. Un conjunto de calabazas de distintos tamaños queda muy bien: una familia de tres. Colocadas en el alféizar de la ventana, alegrarán tanto a los dueños como a los transeúntes.
Si prefieres ver el proceso en vídeo, mira el vídeo de arriba.
Seguridad
- Usa solo luz LED dentro de la calabaza; el papel y la cola secos se queman con facilidad.
- Haz los cortes con cúter siempre con ayuda de un adulto.
- Seca la pieza en un lugar ventilado y lejos de estufas o radiadores.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda en secarse?
Cada capa necesita unas 12-24 horas; una calabaza grande con varias capas puede tardar hasta una semana en estar lista para pintar.
¿Se puede usar harina en lugar de cola?
Sí, una mezcla de harina y agua funciona bien, aunque con cola blanca la pieza queda más rígida y resistente a la humedad.
¿Cómo la guardo para el año siguiente?
Guárdala en una caja, en un lugar seco, y cúbrela con barniz para protegerla del polvo y la humedad.
Si te gusta esta técnica, mira también cómo hacer muñecas de papel maché, un globo con la técnica del papel maché o murciélagos para Halloween.