Las runas son los caracteres de varios sistemas de escritura que usaron los pueblos germánicos en la Europa medieval, especialmente en la antigua Escandinavia. Se tallaban en piedras, madera, hueso y metal. Su origen se remonta aproximadamente al siglo II d. C. y se asocian comúnmente con los vikingos y otros pueblos nórdicos.
Además de usarse para escribir, las runas tuvieron un significado simbólico: cada una tenía un nombre y representaba un concepto. En la actualidad, algunas personas las usan en prácticas esotéricas de adivinación y como símbolos de amuletos, pero hay que dejar claro que esto es una moda moderna y que no existe evidencia científica de que las runas predigan el futuro ni den protección.
En el esoterismo actual, las runas se utilizan en tiradas parecidas a las del tarot. Se echa un conjunto de piezas con runas y se interpreta lo que aparece. El método más común es el de tres runas: pasado, presente y futuro. Es una práctica simbólica y de entretenimiento: no debe sustituir las decisiones importantes ni el consejo de un profesional, sobre todo en temas de salud o dinero.
También se graban runas en amuletos, colgantes o piedras como símbolo personal. Su valor es simbólico o sentimental, no real.
Las runas son, ante todo, un elemento de la historia y la cultura de los pueblos nórdicos y germánicos. Si te interesan, conviene acercarte a ellas con respeto y con rigor histórico.
¿En qué consisten?
Las runas son símbolos que se utilizaban para escribir en la antigüedad. Eran comunes en muchos países europeos.
Las runas solían tallarse en piedras o en trozos de madera. Por eso se conservan hoy inscripciones antiguas que permiten a los historiadores conocer mejor las lenguas y creencias de aquellos pueblos.
Tipos
Si estás empezando a conocer las runas, conviene repasar las principales variedades de estos signos.
El futhark antiguo es el alfabeto rúnico más antiguo conocido, de 24 signos. Se convirtió en la base de los alfabetos rúnicos posteriores. Cada runa tiene un nombre con significado, que se relaciona con conceptos de la vida cotidiana y la mitología.
El futhark joven, de 16 signos, es una versión simplificada que se usó en la era vikinga. Sus signos son más fáciles de aprender, y por eso se usan hoy con frecuencia en prácticas esotéricas y en decoración.
El futhorc anglosajón se usó en Inglaterra y Frisia y amplió el número de signos. Se trata de una variante que muestra la influencia mutua entre culturas.
Con el tiempo aparecieron más variantes en la Escandinavia medieval, que reflejan la influencia mutua entre culturas y la evolución de la escritura nórdica.
Algunos sistemas tardíos, como los símbolos mágicos islandeses, son creaciones posteriores a la era vikinga y no deben confundirse con el futhark histórico. Estos signos se utilizan a menudo en decoración.
También existen sistemas modernos llamados «runas eslavas», que no tienen base histórica documentada: son invenciones recientes que imitan el futhark.
Algunas tradiciones esotéricas modernas hablan de runas «más fuertes» o de familia, pero se trata de creaciones modernas sin respaldo histórico.
También existen conjuntos modernos de «runas» y símbolos de origen ocultista que se utilizan solo en adivinación. Suelen ser sencillos y visualmente claros.
¿Cómo reconocer su runa?
Quienes conocen las runas básicas a veces quieren encontrar «su runa». Algunas fuentes esotéricas proponen elegirla según la fecha de nacimiento o el signo del zodiaco, pero esa asignación es arbitraria y no tiene base histórica ni científica. Si te interesa el tema, mira cómo se interpretan las runas según la fecha de nacimiento.
Por ejemplo, Fehu se interpreta como símbolo de riqueza material y se asocia con el ganado, la fuente de riqueza en la antigüedad. Es una interpretación simbólica moderna.
Algunas personas eligen una runa como símbolo de su determinación ante las dificultades. Su valor es simbólico: ayuda a concentrarse en un objetivo.
Nauthiz se asocia con la necesidad y la resistencia ante las pruebas.
Quien la elige suele querer simbolizar perseverancia y constancia, sin que eso suponga ningún poder real.
Berkana se asocia con el crecimiento, el renacimiento y el desarrollo personal.
Es una de las runas más usadas como símbolo en amuletos y colgantes.
Algunas personas combinan varias runas en una sola figura (ligaduras) para crear amuletos con un significado personal.
Reglas de aplicación
Hoy las runas se usan también en la adivinación moderna, aunque no hay pruebas de que esa práctica exista desde la antigüedad. Se puede comprar un conjunto de signos tallados en piedra o madera, aunque también hay quien prefiere hacerlos a mano.
En el proceso de crearlas, es importante tener en cuenta los siguientes puntos.
Para fabricar las runas se puede utilizar piedra, arcilla polimérica, madera o cuero natural. La elección del material depende de las preferencias de cada persona.
Antes de empezar, conviene practicar un poco. Las líneas que forman el signo deben ser claras, y el símbolo debe poder reconocerse.
Al hacer las runas, piensa en su significado. Esto las convierte en un recuerdo personal, aunque no les da ningún poder real.
Los símbolos rúnicos también se utilizan para crear todo tipo de amuletos (si quieres probar, mira cómo hacer un amuleto de la suerte con tus propias manos), que suelen ser de madera, piedra o cuero. Los símbolos se pueden tallar, grabar o pintar. Si usas una herramienta para grabar o quemar madera o cuero, hazlo con cuidado y protección.
Algunos esoteristas hablan de «activar» los amuletos, lo que antiguamente se habría hecho con rituales diversos. No existen pruebas históricas fiables de esos rituales y no es necesario ni recomendable hacer nada que implique sangre, fuego o riesgo. Un amuleto es solo un objeto simbólico.
Guarda las runas en bolsas de tela separadas o lejos de otras joyas, para que no se rayen.
Con el interés por la cultura escandinava también se han hecho populares los tatuajes con símbolos rúnicos. Elige signos cuyo significado conozcas, ya que algunos han sido adoptados por grupos extremistas, y ten en cuenta que un tatuaje es permanente. Consulta con un profesional.
Si no estás seguro, puedes probar con dibujos temporales sobre la piel o sobre papel, que se pueden lavar o destruir cuando quieras.
El estudio de las runas es un tema complejo que requiere cuidado y respeto por la cultura que se estudia.
Preguntas frecuentes
¿Las runas tienen poderes reales?
No. No hay evidencia científica de que las runas predigan el futuro o protejan. Su valor es histórico, cultural y, para algunas personas, simbólico o sentimental.
¿Cuántas runas tiene el futhark antiguo?
El futhark antiguo tiene 24 signos y el joven, 16.
¿Es seguro hacerse un tatuaje rúnico?
Es una decisión permanente, así que investiga bien el significado y el origen del signo, evita los que han sido adoptados por grupos extremistas y consulta con un tatuador profesional.