Los perros chihuahua miniatura, o chi-chi, son razas de compañía con gran capacidad de guarda. A pesar de su diminuto tamaño, estos perros son muy valientes y muy leales.
Historia del origen
No se conoce con exactitud el origen de esta raza, pero según los hallazgos arqueológicos ya existía en México en la antigüedad. Estos perros en miniatura fueron descritos por primera vez por Hernán Cortés, que llegó al país en 1519. Se cree que los aztecas los criaban y los usaban en rituales, aunque los datos históricos son limitados.
Otra costumbre mística relacionada con esta raza: cuando un azteca moría, su perro era enterrado con él, porque se creía que ayudaba al alma del difunto a pasar al otro mundo. Estos animales no se introdujeron en el resto del mundo hasta el siglo XIX, y su popularidad se disparó enseguida.
Descripción del aspecto
La raza debe su nombre al estado mexicano de Chihuahua. Se la considera una de las razas de perros más pequeñas del mundo. La altura de un adulto varía de 15 a 22 cm y el peso, de 1,5 a 3 kg. Existe una variedad llamada «super mini», cuyo peso no supera 1 kg. A mediados del siglo pasado se desarrollaron los primeros estándares de la raza, y estos parámetros se consideran muy estrictos.
Características generales: el cuerpo es compacto y las proporciones son cercanas al cuadrado, es decir, en los machos la altura hasta la cruz es aproximadamente igual a la longitud del torso.
Las perras tienen un cuerpo más alargado debido a la necesidad de criar y parir cachorros. La cabeza tiene forma de manzana, el hocico tiene la forma de una cuña afilada y acortada que se estrecha desde las cuencas de los ojos hasta la nariz, la nariz misma es en miniatura, ligeramente respingona, cualquier color es permitido. Labios claros u oscuros, sin salivación. Tiene 42 dientes en las mandíbulas – 20 en la parte superior y 22 en la inferior, mordida tipo tijera, en algunos casos se permite la mordida recta.
Los ojos del chihuahua son muy grandes y expresivos, predominantemente marrones, raramente, pero hay perros con ojos claros. En relación con el tamaño de la cabeza, las orejas son bastante largas y erguidas. Cuando la mascota está de buen humor, las separa para que las puntas cuelguen ligeramente hacia abajo. El cuello es de longitud media, engrosado cerca de la base del cráneo. En los machos es más macizo que en las hembras, la cruz prácticamente no se expresa.
La espalda es bastante fuerte y recta. El tejido muscular es prominente en la zona lumbar, que en las hembras es algo más larga por su predisposición a la maternidad. La grupa es plana, prácticamente sin pendiente.
La cola del mini chihuahua se inserta alta y se estrecha desde la base hasta la punta. Un perro sano y activo la mantiene erguida y ligeramente curvada. Cuando el animal está tranquilo y relajado, la cola baja, pero sigue conservando la forma de media luna.
Los chihuahuas siempre tienen pelo; pueden ser de pelo corto o largo, pero no hay perros calvos. Se admite cualquier color: negro, blanco o claro, aunque entre las razas de exposición son especialmente apreciados los tonos chocolate y azul perla. Si te interesan los ejemplares oscuros, mira las características del chihuahua de color negro.
Carácter
Además de valientes, son muy inteligentes: están siempre listos para defender a su dueño, a veces incluso de coches, personas y perros mucho más grandes.
Es sumamente importante enseñar al animal desde pequeño la orden «no», de lo contrario la mascota puede convertirse en objeto de ataque de animales más grandes.
El chihuahua es amante de una sola persona, su dueño. A todos los demás miembros de la familia intentará tratarlos con paciencia e incluso con un toque de condescendencia, pero la atención excesiva y el intrusismo hacia su persona no los tolerará, por lo que puede llegar a morder a un niño si quiere jugar con él.
Muchos criadores que antes poseían otras razas de perros suelen considerar al chihuahua demasiado obsesivo, pero en realidad la mascota sólo muestra interés mutuo. Si no tienes ganas de jugar o demasiadas cosas que hacer en casa, ten por seguro que tu pequeño milagro no te molestará, sino que se ocupará con sus juguetes o simplemente se irá a dormir. Estos perros son muy comprensivos y sensibles.
Estos perros siempre avisan a su dueño de la llegada de invitados y de llamadas a la puerta. Pueden estar tumbados al lado de su dueño durante horas cuando éste está enfermo, pero también están dispuestos a salir de paseo a cualquier hora. Son bastante atrevidos y tienen un carácter muy vivo.
Si creen que su dueño está amenazado, se meten en los conflictos más peligrosos. Son auténticos «caballeros», valientes, pero con un corazón bondadoso. El chihuahua no tolera la soledad y, ante cualquier situación estresante, empieza a temblar con un temblor fino.
¿Hasta qué edad crecen?
Hasta los tres meses los chihuahuas se consideran «bebés». De los 3 a los 5 meses crecen intensamente y después el ritmo se ralentiza. Si buscas un perro muy pequeño, ten en cuenta que no se puede predecir el tamaño adulto de un cachorro: lo más habitual es que el crecimiento termine hacia los 9-12 meses. Más detalles en el artículo sobre hasta qué edad crecen los chihuahuas.
Desde fuera parece que todo el perro se compone solo de ángulos. Si tu mascota es de pelo largo, a los cinco meses se parece muy poco al hermoso perro en que se convertirá con el tiempo.
Durante el mismo periodo, los animales empiezan a cambiar sus dientes, primero cambian los incisivos afilados, e inmediatamente después de ellos, los caninos.
A menudo, después del cambio de dientes, a los chihuahuas jóvenes se les caen o se les doblan las orejas (consulta cuándo se levantan las orejas del chihuahua). No les des suplementos de calcio por tu cuenta: consulta primero con el veterinario, porque el exceso de calcio puede dañar el desarrollo de los huesos.
A la edad de 8 meses, el cambio de dientes se ha completado por completo. Ten en cuenta que a un chi-chi a menudo le crecen los molares cuando aún no se le han caído los dientes de leche, crecen como si fueran una fila más.
No intentes quitar tú mismo los dientes de leche, porque podrías dañar el diente definitivo. No retrases la visita al veterinario: si los dientes de leche no se caen a tiempo, la mordida puede estropearse, entre los caninos que crecen en doble fila se acumulan restos de comida y eso conduce a inflamación y caries.
Las hembras tienen su primer celo a los 8-9 meses de edad; los machos, aproximadamente a la misma edad, empiezan a interesarse por las hembras y marcan todo el territorio. Después del primer celo, muy a menudo el crecimiento se detiene. Sin embargo, la apariencia final se forma solo a la edad de 1,5-2 años.
Vida útil
Los mini chihuahuas suelen vivir entre 12 y 18 años (algunos llegan a 20). Hay varios factores que afectan a la longevidad:
- la predisposición genética, individual en cada perro;
- las revisiones veterinarias periódicas;
- la alimentación y el control del peso;
- los cuidados dentales y la prevención de lesiones.
Cuanto más pequeño es el perro, más problemas de salud suele tener. Los mini chihuahuas son propensos a: luxación de rótula, problemas dentales, fontanela abierta (molera), hipoglucemia en cachorros, colapso de tráquea y enfermedades del corazón.
Aun así, la mayoría de los problemas que afectan a estos perros, con el enfoque correcto y un tratamiento oportuno, se resuelven sin complicaciones.
Tamaños: estándar, mini y super mini
Según su peso se habla de chihuahuas «estándar» (de 1,5 a 3 kg), «mini» y «super mini» (menos de 1,5 o 1 kg), términos comerciales que no reconocen las federaciones cinológicas oficiales.
Ten en cuenta que los perros extremadamente pequeños tienen más problemas de salud, por eso no conviene buscar el tamaño más pequeño posible. Los cachorros nacen con un peso de 75 a 100 g y crecen durante casi un año, así que es imposible predecir de antemano cuánto pesarán de adultos.
¿Cómo elegir un cachorro?
Hay que tener en cuenta que los perros mini suelen tener más problemas de salud que los de tamaño estándar.
Mira con atención las fotos que muestran los criadores: muchos vendedores sin escrúpulos colocan en los anuncios la foto de la mascota de otra persona o del mejor ejemplar de su camada, y lo que ofrecen en realidad es muy diferente.
Si dudas de que la imagen sea auténtica, pide que vuelvan a fotografiar al perro en un entorno doméstico normal o que graben un pequeño vídeo del cachorro jugando con otros animales.
Por lo general, los vendedores responsables cumplen los deseos del posible comprador, mientras que los que no tienen escrúpulos intentan por todos los medios evadirse y no enviar una nueva imagen.
Para minimizar los riesgos, lo mejor es acudir a criaderos especializados registrados en la federación cinológica de tu país (en España, la RSCE, miembro de la FCI). Los precios varían según la categoría del cachorro: exposición, cría o mascota.
Los perros de la categoría de exposición tienen una calidad excepcional y pueden participar en concursos, por eso son los más caros.
Los de la categoría de cría tienen buenas cualidades y suelen utilizarse para reproducirse.
Los perros de la categoría de mascota pueden ser excelentes compañeros, pero no son adecuados para exposiciones, ya que tienen desviaciones marcadas del estándar, y tampoco se destinan a la cría. Por eso son más baratos que los demás.
Antes de comprar un cachorro, asegúrate de saber para qué lo quieres. Si pretendes llevarlo a competiciones y esperas ganar premios, tendrás que invertir en un ejemplar de clase exposición, con padres titulados y un buen pedigrí.
Conviene estudiar de antemano cómo debe ser exactamente el cachorro y, mejor aún, invitar a un experto para que valore su categoría. El pedigrí también es necesario si compras un perro solo como compañero: sin ese documento, corres el riesgo de comprar un mestizo o un perro de origen dudoso. Tener pedigrí no garantiza por sí solo un carácter equilibrado, pero sí un origen documentado.
Los criadores sin escrúpulos recurren a otro truco: jugar con el deseo de ahorrar y ofrecer cachorros a mitad de precio con la excusa de que los padres, perros con título, tuvieron un «apareamiento no planificado».
El comprador se imagina dos perros de alta calidad a los que no se pudo controlar a tiempo, pero en la práctica suelen ser cruces con otras razas, y es imposible conseguir un pedigrí para ellos. El resultado son perros de distintos tamaños y colores que difícilmente pueden considerarse chihuahuas.
A la hora de elegir un perro, no estará de más recurrir a los consejos de criadores experimentados.
No compres un cachorro antes de las 8-12 semanas de edad y pide al vendedor la documentación de la camada: cartilla de vacunación, pedigrí y contrato de venta.
No te creas a quien afirma que su cachorro será de clase exposición solo porque sus dos padres son campeones. Las estadísticas dicen que no existe una relación directa y que incluso los perros más famosos pueden tener un cachorro con marcadas diferencias respecto al estándar.
Condiciones de tenencia
Cuidar de un chihuahua no es difícil. Por su tamaño, se adapta tanto a una casa grande como a un piso pequeño. Estos perros no pueden aguantar mucho tiempo sin salir, así que si no puedes sacarlo dos veces al día, es mejor tener también una bandeja sanitaria.
El bebé debe tener su propio espacio privado, donde dormirá y descansará, sintiéndose totalmente protegido. Durante los primeros días en un nuevo hogar, es mejor mantener al perro en un recinto pequeño.
A medida que el perro se acostumbra, se puede ampliar su espacio: primero déjalo en una habitación cerrada, luego deja que salga al pasillo y después permítele pasear por toda la casa.
Consigue una casita pequeña para tu chihuahua, donde pueda instalarse cómodamente para descansar. Cerca de la casita deben colocarse un bebedero, un comedero y una bandeja sanitaria.
Es mejor elegir una casita pequeña para que el perro no pase frío. A medida que crece, la bandeja y los cuencos deben alejarse gradualmente y, pasados un par de meses, los cuencos pueden colocarse en la cocina y la bandeja en el baño o en la terraza.
El cuidado del pelaje no suele crear dificultades y su estado depende mucho de la alimentación. Se recomienda cepillar al perro 2-3 veces por semana con un cepillo adecuado, en la dirección del crecimiento del pelo. A los de pelo largo hay que recortar de vez en cuando las zonas anal y de los dedos para mantener la higiene.
El pelaje del chihuahua se ensucia lentamente y es un animal muy limpio, por lo que no hace falta bañarlo con frecuencia: solo cuando esté sucio, con un champú específico para perros. Bañarlo demasiado puede resecar la piel.
Se seca a la mascota con aire templado o frío del secador y después se envuelve en una toalla seca para absorber la humedad restante y que no pase frío. Después del baño conviene cepillar al perrito, ya que el baño suele provocar algo de muda.
Las orejas acumulan polvo y cerumen, por lo que periódicamente hay que limpiar suavemente la parte interior con una gasa o algodón humedecido en un limpiador de oídos para perros o con suero fisiológico. Los ojos, que son prominentes, conviene limpiarlos un par de veces por semana con una gasa humedecida en suero fisiológico para quitar las legañas y secreciones.
No olvides recortar regularmente las garras, pero hazlo con el mayor cuidado posible, ya que crecen junto con los vasos que las alimentan y con un movimiento descuidado pueden dañar las sensibles almohadillas de las patas.
Al cortar las uñas, fíjate bien en ellas: a la luz son translúcidas, así que verás enseguida dónde empieza la pulpa en el interior. Corta siempre por debajo de ese punto.
Los dientes de los chihuahuas son propensos a la formación de sarro, por lo que conviene cepillarlos con regularidad con un cepillo y una pasta dental específica para perros. No uses pasta de dientes humana, ni siquiera infantil, porque es tóxica para ellos.
Está terminantemente prohibido dejar a un cachorro sin vigilancia a una edad temprana. Sus huesos son bastante frágiles y la fontanela del cráneo es grande, por lo que cualquier salto desde una silla sobre una superficie dura puede acabar en fracturas o en lesiones graves.
Ten en cuenta que estos perros se asustan con facilidad, se dan la vuelta y tratan de saltar, lo que puede provocar lesiones en la cabeza. Por eso el agarre debe ser siempre suave, pero firme.
Para que los movimientos del animal por la casa sean más seguros, la primera vez, mientras aún te acostumbras al perro, puedes ponerle un pequeño cascabel, así la mascota podrá informarte de su aproximación en cada momento. Esto reducirá al mínimo la probabilidad de pisar a un perro pequeño.
Todas las bolsas, alambres, así como los paquetes deben ser definitivamente retirados del suelo. Los animales de esta raza sienten un gran amor por ellos y roen sin control todo lo que cae bajo sus dientes, y pueden tragarse trozos de plástico, que luego no eliminan de forma natural del cuerpo.
Pasea a tu perro con el collar o el arnés bien sujeto: si la sujeción es débil, las mascotas se asustan, se sueltan y huyen. Es mejor llevarlo en brazos por calles con mucho tráfico y en zonas muy concurridas.
Al aire libre, estos perros pequeños pueden tener otra molestia: las aves grandes. Un chihuahua pequeño puede confundirse con una presa, así que no lo pierdas de vista. En la estación fría, saca a tu mascota con ropa y calzado, porque estos perros regulan mal su temperatura y a menudo pasan frío.
¿Qué alimentar?
Incluso los perros más pequeños necesitan una dieta basada sobre todo en proteínas de calidad. Los chihuahuas pueden ser muy selectivos, así que tendrás que tener en cuenta tanto la utilidad del alimento como sus preferencias. Las proteínas deben venir de carne magra (ternera, pollo o pavo) y de vez en cuando se pueden incluir huevo y pescado. Si usas pienso, elige uno específico para razas pequeñas.
La carne se da cocida, y un par de veces por semana se pueden dar vísceras como hígado o corazón. Como fuente de hidratos se pueden dar cereales cocidos (arroz, avena) mezclados con caldo de carne sin sal. Como complemento vitamínico se pueden añadir verduras cocidas y picadas, como zanahoria, calabaza o calabacín, con unas gotas de aceite de oliva o de girasol.
Responden bien a la fruta, y se les puede dar fresas, plátano, frambuesas y manzana (sin pepitas) en pequeñas cantidades. Evita siempre uvas, pasas, chocolate, cebolla, ajo y productos con xilitol, que son tóxicos para los perros.
La cantidad diaria depende del peso y de la actividad del perro, así que sigue las indicaciones del pienso o de tu veterinario. La comida se divide en 2-3 tomas diarias; entre comidas puedes darle premios para perros pequeños.
Para terminar, estas son las ventajas y desventajas de la raza. Ventajas: tamaño pequeño, ideal para pisos; carácter valiente y leal; vive muchos años; necesita poco cuidado del pelaje. Desventajas: frágil, con riesgo de lesiones; sufre con el frío; es ladrador; puede ser territorial y celoso; sufre ansiedad por separación; propenso a problemas dentales.
En el vídeo de arriba puedes ver a unos cachorros de mini chihuahua a la edad de 4 meses.