Los utensilios de cocina deben servir durante muchos años, por lo que conviene elegirlos con cuidado. Las ollas esmaltadas combinan funcionalidad y decoración, son muy demandadas y han sido probadas por generaciones de cocineros. Duran mucho tiempo si las eliges bien y sigues las normas de uso.
Ventajas e inconvenientes
Estas ollas se fabrican con acero al carbono recubierto de esmalte; también las hay de hierro fundido esmaltado. El esmalte puede aplicarse por dentro y por fuera, o solo por una cara.
Principales ventajas:
- Buen reparto del calor: sobre todo en las de hierro fundido, el calor se reparte de forma bastante uniforme, lo que evita puntos calientes.
- Durabilidad: el esmalte protege el metal de la corrosión y de las manchas, siempre que se cuide.
- Fácil de limpiar: la superficie lisa facilita la limpieza.
- Apariencia estética: hay muchos colores y diseños, y algunas ollas pueden servir directamente a la mesa.
- Conservación del sabor: el esmalte es inerte y no altera el sabor de los alimentos.
Inconvenientes:
- Fragilidad del esmalte: Si no se manejan con cuidado, las ollas esmaltadas pueden astillarse o agrietarse, especialmente si se golpean con objetos duros o se someten a cambios bruscos de temperatura.
- Puede no ser adecuado para todas las fuentes de calor: Algunas ollas esmaltadas no son aptas para ciertos tipos de cocinas, como las de inducción, a menos que tengan un fondo específico diseñado para ello.
- Precio más alto: Las ollas esmaltadas suelen ser más caras en comparación con otros tipos de ollas no esmaltadas, debido a la calidad del material y al proceso de fabricación.
- Pesadas: Las ollas de hierro fundido esmaltado pueden ser bastante pesadas, lo que hace que sean más difíciles de manejar, especialmente para personas con poca fuerza en las manos.
Las ollas con revestimiento esmaltado sólo muestran sus lados negativos con un uso regular prolongado.
Dimensiones
Las ollas esmaltadas suelen ir desde 1,5 hasta unos 9 litros o más, según la necesidad de cada hogar. Se venden sueltas y en juegos de varias piezas de distintos tamaños, lo que permite mayor flexibilidad en la cocina.
La elección del tamaño debe basarse en el número de personas de la familia y la finalidad de un artículo concreto. El mayor volumen se elige para compotas y primeros platos, mientras que las ollas más pequeñas son ideales para guisos, sopas o platos individuales. Además, el tamaño de la olla influye en el tiempo de cocción, ya que una olla más grande distribuye el calor de manera más eficiente, lo que puede ser beneficioso para ciertos tipos de recetas.
Es importante tener en cuenta que, aunque las ollas grandes son versátiles, también pueden ser más pesadas y difíciles de manejar. Por lo tanto, es recomendable elegir el tamaño adecuado no solo en función de la cantidad de comida que se desea preparar, sino también en función de la comodidad y facilidad de uso.
Diseño
El aspecto de las ollas esmaltadas es muy diverso. El color básico puede ser el clásico blanco, negro o más vivos: rojo, naranja, amarillo, verde. Son muy populares las baterías de cocina con diversos diseños de temas naturales y urbanos.
A veces, las ollas más bonitas no se compran para cocinar, sino para decorar la cocina.
Comparación con las ollas de acero inoxidable
La batería de cocina esmaltada es popular desde hace décadas, y mucha gente la compara con las ollas de acero inoxidable. Ambos materiales son resistentes a la corrosión. En acero inoxidable de buena calidad los alimentos se queman menos, lo que es importante al guisar y hornear, y en las esmaltadas se puede cocinar cualquier plato sin problemas. Comprueba en las instrucciones si pueden ir al lavavajillas.
A mucha gente le gusta guardar la comida cocinada en la propia olla. El acero inoxidable mantiene la temperatura hasta que se sirve en la mesa, pero con un almacenamiento prolongado los alimentos cambian de sabor.
Para usar ambos tipos en cocinas de inducción, el fondo debe ser magnético. Las ollas esmaltadas incluyen discos ferromagnéticos o fondos de tres capas (más información en qué significa el símbolo de la placa de inducción).
Entre las desventajas del acero inoxidable cabe destacar la tapa, las asas y el material original. Todas las piezas se calientan durante el uso y pueden deformarse.
Los mejores fabricantes
Entre los fabricantes conocidos de ollas esmaltadas están:
- Metrot (Serbia): marca conocida por sus diseños y su durabilidad.
- Emalia Olkusz (Polonia): una de las marcas europeas con más tradición en esmaltado.
- Riess (Austria): utensilios esmaltados de gama alta.
- Le Creuset (Francia) y Staub (Francia): especializadas en hierro fundido esmaltado.
Al elegir una batería de cocina esmaltada, hay que considerar no solo el diseño, sino también la resistencia al calor, la compatibilidad con diferentes fuentes de calor y la seguridad de los materiales. Si necesitas un tamaño grande, mira también la finalidad y criterios de selección de las ollas grandes.
Criterios de selección
Las ollas o juegos esmaltados sirven para muchos años, si son realmente de alta calidad.
Comprueba que el esmalte sea continuo y uniforme, sin astillas, grietas ni burbujas, y que el borde esté bien esmaltado. El esmalte impide el contacto del metal con los alimentos, pero si se desconcha deja de proteger y es mejor dejar de usar la olla.
Una batería de cocina de calidad no siempre es cara, pero siempre hay que tener en cuenta todas las características anteriores.
Reglas de uso
Las ollas esmaltadas se usan para cocinar primeros y segundos platos, compotas y mermeladas, y para las conservas. Se puede guisar, hervir e incluso hornear en ellas. Para gachas de leche conviene vigilar, porque el calentamiento desigual favorece que se pegue.
- No calientes la olla vacía.
- Evita los cambios bruscos de temperatura, como echar agua fría en una olla caliente.
- No uses utensilios metálicos ni estropajos abrasivos.
- No dejes la comida guardada mucho tiempo en ella.
Algunos fabricantes recomiendan tratar la olla nueva antes del primer uso; en todo caso, sigue las indicaciones del envase. Un método habitual consiste en llenar la olla con agua y sal (2 cucharadas por litro), llevarla a ebullición, retirarla del fuego y esperar a que se enfríe por completo antes de tirar el agua.
Cacerola esmaltada durará mucho tiempo, si se utiliza correctamente.
Sobre cómo limpiar una olla esmaltada, mira el vídeo de arriba.
Precio y disponibilidad
Las sartenes esmaltadas están disponibles en una amplia gama de precios, dependiendo del fabricante, el tamaño y la calidad del revestimiento. Las opciones más económicas comienzan alrededor de 15-20 euros, mientras que los modelos de alta gama pueden superar los 100 euros. Las diferencias en el costo se deben al grosor del material, la calidad del esmalte y la tecnología de fabricación.
Las marcas reconocidas ofrecen garantía y una vida útil prolongada, lo que justifica una inversión mayor. Las opciones de gama media, con precios entre 30 y 60 euros, equilibran durabilidad y accesibilidad. Los modelos más costosos suelen incluir capas adicionales de esmalte y tecnologías avanzadas para una distribución uniforme del calor.
Estas sartenes se pueden encontrar en tiendas especializadas en utensilios de cocina, grandes superficies y plataformas en línea. Las compras en línea permiten comparar precios y leer opiniones de otros usuarios, mientras que en tiendas físicas es posible evaluar la calidad del acabado y el peso antes de la compra.
Las promociones y descuentos en determinadas épocas del año ofrecen oportunidades para adquirir modelos de calidad a precios reducidos. Revisar disponibilidad en distintos establecimientos ayuda a encontrar la mejor oferta sin comprometer la calidad.