Muy a menudo, los habitantes de los acuarios domésticos no son sólo peces ornamentales, sino también una variedad de caracoles. A veces entran accidentalmente en el acuario junto con las plantas en las que hay huevos, o con la tierra. Hay que tener en cuenta que cada especie de caracol tiene sus propias características y requisitos para la cría doméstica.
El caracol fiza, o physa, es una de las especies de caracoles de agua dulce más comunes en los acuarios. Tiene una concha ovalada y translúcida, de tonos pardos, y se adapta bien a condiciones de agua muy diversas, aunque prefiere un agua neutra o ligeramente ácida y temperaturas de entre 20 y 28 °C.
Gracias a su dieta, puede ayudar a mantener limpio el acuario al reducir la acumulación de residuos. Sin embargo, también puede comer algunas plantas acuáticas, por lo que es recomendable supervisar su actividad para evitar daños a las plantas ornamentales del acuario.
En cuanto a su reproducción, el caracol fiza es hermafrodita: cada individuo tiene órganos reproductores masculinos y femeninos. Para reproducirse, dos caracoles se aparean, lo que permite la fertilización de los huevos. Los huevos se adhieren a las superficies del acuario y eclosionan en una o dos semanas, según las condiciones del agua. La cría no requiere atención especial, aunque conviene mantener el agua limpia y bien oxigenada.
Además de su utilidad como limpiadores del acuario, los caracoles fiza también son interesantes por su comportamiento, ya que a menudo se los puede ver desplazándose lentamente por las superficies del tanque en busca de alimento. Son criaturas pacíficas que no suelen interactuar de manera agresiva con otros habitantes del acuario, lo que los hace aptos para vivir junto a una variedad de peces y otras especies de invertebrados acuáticos.
Dónde se encuentra en la naturaleza?
El caracol Physa pertenece al género Physa y a la familia Physidae. En estado salvaje, suele preferir las aguas lentas de arroyos, estanques, lagos y pantanos.
La physa vive en el fondo, entre el barro, arrastrándose sobre restos de plantas y raíces y escondiéndose bajo hojas en descomposición.
Estos moluscos se distribuyen por Europa, Asia y el norte de África, y hoy se encuentran en muchas partes del mundo, adonde llegan con las plantas de acuario.
Principales especies
Como objeto de cría en acuarios, las especies más conocidas son:
- Physa fontinalis (physa hinchada): concha ovalada y translúcida y cuerpo oscuro;
- Physa acuta (physa puntiaguda): concha más alargada y puntiaguda; es la más común en los acuarios, adonde suele llegar por accidente con las plantas.
El cuerpo de la physa hinchada es de color negro azulado, y sus finos tentáculos móviles están muy separados entre sí.
En el acuario phyza puffy no crece más de 8-9 mm de longitud, en condiciones naturales puede alcanzar los 15 mm.
Rasgos característicos
Estos caracoles producen hilos de mucosidad finos pero resistentes. Con ellos, la physa marca su camino: sujeta el hilo a las hojas inferiores de las plantas o a los guijarros, sube despacio tirando del hilo tras de sí y, al llegar arriba, fija el otro extremo a la hoja superior.
Haciendo esto unas cuantas veces, el caracol consigue un camino cómodo para un rápido descenso y ascenso.
Estos hilos sirven para que la physa llegue rápidamente a la superficie, porque respira aire atmosférico. Duran entre 15 y 20 días y pueden ser utilizados por otros caracoles de la especie. La physa es un molusco pulmonado y respira con sus pulmones, aunque también absorbe oxígeno a través del manto (respiración cutánea): el borde del manto se divide en láminas y se pliega sobre la concha, lo que aumenta el área de contacto con el agua, saturada de oxígeno.
Condiciones necesarias
La physa es un molusco sin pretensiones. Prefiere una temperatura del agua de 20 grados o más y agua de dureza moderada. Se alimenta de los restos de comida del fondo y de la placa de los cristales. También puede comer plantas ornamentales, sobre todo las de hojas finas y los brotes jóvenes. Es importante mantener una filtración adecuada, porque el agua debe estar limpia, y son sensibles a los cambios bruscos de parámetros, por lo que se recomiendan cambios parciales de agua regulares.
Evita el uso excesivo de productos químicos, sobre todo los que llevan cobre, porque los caracoles son muy sensibles a ellos, y mantén una iluminación moderada: demasiada luz favorece el crecimiento de algas y puede desequilibrar el ecosistema del acuario.
Reproducción
Physa tiene órganos reproductores masculinos y femeninos en su cuerpo, es decir, es hermafrodita natural.
Los huevos de caracol (huevos) tienen forma de pequeña salchicha y se adhieren a las plantas del acuario, a objetos decorativos o al cristal.
Si la temperatura del agua es de 18-24 grados, los embriones se desarrollan en 12-14 días. Lo más frecuente es que los caracoles jóvenes nazcan en verano u otoño y que en primavera ya sean adultos y puedan poner huevos ellos mismos.
Ventajas e inconvenientes
Antes de introducir un caracol fiza en tu acuario, sopesa los beneficios evidentes y los posibles perjuicios. Los puntos positivos son los siguientes:
- limpian el acuario de restos orgánicos y algas;
- no son exigentes;
- son entretenidos de observar, y a los niños les encantan;
- sirven de indicador: si suben a la superficie, puede faltar oxígeno.
Entre los aspectos negativos están estos:
- se reproducen muy rápido;
- pueden comer plantas delicadas y brotes jóvenes;
- en gran número ensucian el agua con sus excrementos y su mucosidad;
- algunos acuaristas los consideran una plaga.
Cómo deshacerse de?
Si hay demasiados caracoles en el acuario, intenta deshacerte de ellos de estas maneras:
- reduce la cantidad de comida: sin restos, la población baja sola;
- retira los caracoles a mano o con una trampa, como una hoja de lechuga que se deja una noche y se saca por la mañana;
- introduce depredadores, como el caracol Helena;
- evita los productos con cobre, porque matan a todos los invertebrados del acuario.
Los caracoles Fisa no tienen pretensiones y limpian bien el espacio del acuario del exceso de materia orgánica.
Son divertidos de observar, y a los niños les gusta especialmente mirar a los caracoles. Sólo es necesario controlar el número de moluscos, y entonces te darán sólo emociones positivas.
Alimentación y hábitos dietéticos
En el acuario, la physa se alimenta de restos orgánicos, algas, película bacteriana de los cristales y restos de comida. Si falta alimento, puede comer plantas delicadas.
También puedes ofrecerle hortalizas blanqueadas, como calabacín, pepino, lechuga o zanahoria. Retira lo que no se coma en 24 horas para no ensuciar el agua.
| Alimento | Beneficio |
|---|---|
| Lechuga | Fuente de agua y fibra, fácil de digerir |
| Pepino | Hidratación y baja en calorías |
| Zanahorias | Ricas en vitamina A y antioxidantes |
| Calabacín | Ayuda a la hidratación y es fácil de digerir |
| Algas | Ricas en minerales y nutrientes esenciales |
Una pequeña fuente de calcio (sepia, concha triturada o un agua con dureza suficiente) fortalece su concha; si tu agua es blanda, mira cómo las conchas en el acuario pueden ayudar, con los cuidados que requieren.