El gato llena la casa de calidez y de buen humor. No importa si se trata de un campeón con un excelente pedigrí o de un animal común adoptado de la calle: cualquier gato doméstico es un amigo leal, que en los momentos difíciles se acurruca, ronronea y da calor. Un simple gato mestizo puede convertirse en un miembro más de la familia.
¿Cómo es?
Desde la antigüedad las personas han domesticado gatos, y esto empezó en Egipto. Desde entonces el aspecto de estos animales ha cambiado mucho; hoy viven en pisos y la idea del gato que camina solo hace tiempo que quedó anticuada. Un gato es un animal de compañía que requiere cuidados serios, pero el afecto y la ternura de un gato doméstico los compensan con creces.
Un gato mestizo (o común europeo) es un animal sin pedigrí, descendiente de varias razas. Por eso hay gatos de muy diferentes colores, caracteres y complexiones. La mayoría de los gatos que viven en los pisos son mestizos, y muchos son encontrados en la calle por sus dueños. Por desgracia, son los que con más frecuencia acaban sin hogar, porque no tienen valor de pedigrí y algunas personas prefieren un gato de raza por el prestigio.
Afortunadamente, hay personas dispuestas a acoger a un gato sin hogar. No buscan prestigio, solo una criatura tierna y agradecida que las despierte suavemente por las mañanas. Por desgracia, muchos gatos regalados acaban más tarde abandonados, y es un error: un gato no es un objeto, sino un ser que ha querido a su casa y a su familia.
Puedes adoptar un gato mestizo poniéndote en contacto con una protectora de animales. Siempre hay muchos más gatos comunes que de raza. También puedes adoptar un gatito de conocidos cuya gata haya tenido una camada; y si adoptas, recuerda esterilizar al animal para evitar camadas no deseadas.
Se considera que una mascota mestiza goza de mejor salud, pero no siempre es así. Vivir en la calle puede aumentar o comprometer la inmunidad. Por ejemplo, un gatito traído de la calle casi nunca está sano, por lo que, antes de acogerlo, es importante visitar una clínica veterinaria. El especialista lo examinará y hará los análisis necesarios. Si ya hay un animal en casa, es conveniente mantener al recién llegado separado durante un periodo de cuarentena.
Un gato que ha vivido mucho tiempo en la calle suele ser más resistente a algunas dolencias, pero también está expuesto a infecciones graves, como el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV), la leucemia felina (FeLV) y los parásitos. Por su parte, algunas razas puras tienen enfermedades hereditarias relacionadas con la endogamia, y en ese aspecto los gatos mestizos suelen tener cierta ventaja genética.
Incluso los aficionados a las exposiciones felinas pueden llevar a su mascota común para que la vea el público. Por supuesto, el dueño no puede esperar ganar un premio, pero mostrar lo bonitos que pueden ser los gatos adoptados es algo muy aceptable.
Duración de la vida
Los gatos mestizos descienden con menos frecuencia de parientes cercanos, por lo que su salud suele ser algo más robusta que la de los gatos de raza pura. La diversidad genética favorece la salud y la longevidad. Un gato de raza vive de media entre 10 y 15 años, mientras que un mestizo doméstico suele vivir entre 12 y 18. Esto solo se aplica a los gatos que viven en casa: los animales de la calle están expuestos a muchos peligros, como perros, coches y enfermedades, y su esperanza de vida es mucho menor.
La duración de la vida depende de muchos factores. No solo depende del pedigrí, sino también de las condiciones de alojamiento, la nutrición y el estilo de vida. Por eso, los propietarios responsables esterilizan a sus gatas: parir una camada tras otra desgasta la salud de la gata y reduce su esperanza de vida.
Las vacunas son de gran importancia en el mantenimiento del animal. Aunque el gato viva exclusivamente en casa y no salga al exterior, también puede contraer infecciones: el dueño puede llevar virus en los zapatos o en la ropa. Los tratamientos oportunos contra las pulgas y la desparasitación repercuten en la salud y, por tanto, en la longevidad del gato.
No hay estadísticas que demuestren que el color influya en la esperanza de vida. Los gatos macho tricolores (carey o calicó) son muy raros, porque casi todos son hembras; los machos tricolores tienen un cromosoma extra (XXY) y suelen tener problemas de salud.
Color
El aspecto de un gato mestizo es uno de los indicadores de la singularidad de esta especie. Si dos británicos del mismo color son casi imposibles de distinguir entre sí, la coloración de un gato mestizo es casi siempre única. Al tener una mascota mestiza, sepa que nadie más tendrá un gato tan hermoso. Gracias a la mezcla de varias razas, un animal mestizo puede tener absolutamente cualquier coloración. Es cierto que el aspecto también depende del clima en el que se haya criado la mascota. Por ejemplo, los gatos del norte suelen tener el pelo largo y esponjoso, mientras que sus homólogos del sur se caracterizan por un elegante pelaje fino.
Lo más frecuente entre los gatos mestizos son los individuos a rayas. Se le suele llamar de color «campestre». El clásico gato a rayas puede estar decorado con manchas individuales, tener las patas, el vientre y el pecho blancos, en la frente puede pintarse la letra «M». Esta coloración, que apareció como resultado de la reproducción natural, permite a los depredadores rastrear sigilosamente a la víctima y esconderse de los enemigos. Entre los individuos raros cabe destacar los gatos blancos. Los gatos rojos son populares.
Por cierto, entre los «nobles» pelirrojos es imposible encontrar un gato monótono puramente naranja, su pelaje siempre brilla con diferentes matices, tiene rayas brillantes o apagadas, incluye zonas de lana de otro color.
Los gatos bicolores son muy frecuentes entre los mestizos, sobre todo blancos y negros, blancos y grises, y blancos y rojos. Los gatos negros también son populares. Hay quien les tiene miedo por superstición, y otros los buscan para dar a la casa un ambiente misterioso. En realidad, los gatos negros no son más temibles ni tienen peor carácter; de hecho, en las protectoras suelen tardar más en ser adoptados. Eso sí, un gato negro que ha crecido en la calle sin contacto con personas puede costar más de domesticar.
Condiciones de cría
Si ha aparecido un gatito mestizo en casa, el primer lugar que debes visitar es una clínica veterinaria. No importa si viene de un piso o de la calle: cualquier mascota necesita un examen previo. Acostumbra al gatito al arenero desde pequeño. Es mejor empezar con una caja de arena con relleno que con bandejas con rejilla, que pueden dañar las patas y no gustan a todos los gatos.
El veterinario realizará los tratamientos necesarios contra pulgas y gusanos, hará un calendario de vacunaciones y te explicará cómo cuidar al gatito durante el periodo de vacunación. Un par de veces por semana conviene cepillar al gatito con un cepillo especial para retirar el pelo muerto. Las orejas deben limpiarse solo con un limpiador ótico veterinario, nunca con peróxido de hidrógeno ni con productos caseros.
Si acostumbra inmediatamente al bebé al rascador, el propietario no puede temer por su papel pintado y muebles.
El gatito prácticamente no necesita bañarse. Ya sabe lamerse la piel de forma autónoma y sigue perfectamente la higiene de su cuerpo. Es cierto que el baño suele reservarse a los expósitos de la calle. Pero antes de hacerlo, el nuevo propietario debe consultar necesariamente a un veterinario.
Cuando la mascota está vacunada, se la puede sacar a pasear. Para ello se recomienda comprar un arnés especial. Si el animal tiene mucho miedo, los paseos por el balcón también son adecuados; en ese caso, el gato debe estar vigilado y las ventanas deben protegerse con redes. Las salidas son importantes para su estimulación y su actividad.
En general, el mantenimiento de los animales de raza y mestizos prácticamente no difiere, cada uno de ellos necesita una alimentación adecuada, visitas regulares al veterinario, afecto humano.
Alimentación
Los gatos mestizos suelen comer de todo, pero eso no significa que se les pueda dar comida «de la mesa». La comida debe ser equilibrada, con proteínas, grasas y carbohidratos en las proporciones adecuadas, complementada con vitaminas. No se debe alimentar a los gatos con carne o pescado crudos ni con leche. Para no tener que calcular cada ración, se recomienda usar piensos ya preparados; intenta comprar productos de calidad (premium o superpremium).
Si un gato come comida seca, debe tener siempre acceso a agua fresca. Ten en cuenta que la cantidad diaria de alimento por kilo de peso disminuye con la edad. A una edad temprana se recomienda alimentar al gatito con comida húmeda, como latas, patés o mousse. Puedes calcular la ración diaria con la información del envase: los fabricantes de calidad indican estos datos en una tabla.
Una alimentación adecuada evitará problemas con el hígado, los riñones, los pulmones, enfermedades de la piel y los dientes, garantizará la salud de los gatos propensos al aumento de peso, prevendrá el desarrollo de diabetes y otras enfermedades peligrosas.
En el vídeo de arriba puedes ver más sobre los gatos mestizos.