El aspecto del Maine Coon tiene mucho que ver con su origen. Esta raza es originaria de Estados Unidos, del estado de Maine, donde estos gatos eran valorados por su habilidad para cazar roedores durante los fríos inviernos. Es conocida por su tamaño impresionante, su pelaje denso y su carácter amistoso.
En este artículo respondemos a la pregunta de si existen Maine Coons de pelo corto y liso y qué implica para quienes quieren tener uno.
Características del Maine Coon
El Maine Coon es uno de los gatos domésticos más grandes, con un cuerpo musculoso y largo. Los machos pesan normalmente entre 6 y 9 kg, y las hembras algo menos; la longitud total, de la nariz a la punta de la cola, puede superar el metro. El pelaje es denso, resistente al agua y de largo medio a largo, con un subpelo suave y una capa exterior más gruesa. Esto les ayuda a soportar el frío.
Maine Coons de pelo corto y liso: ¿Existen?
El pelaje del Maine Coon es de largo medio a largo y de aspecto sedoso. Según el estándar de la raza, no existe un Maine Coon «de pelo corto» o liso: un gato de pelo corto y liso no cumple el estándar, aunque su pelaje puede ser algo más corto en el lomo y más largo en la barriga y la cola. No confundas esto con otras razas de pelo corto.
Cuidado del pelaje
El pelaje requiere cuidados regulares. Conviene cepillarlo varias veces por semana para evitar enredos y reducir la caída del pelo. Durante la muda, que ocurre dos veces al año, hay que cepillarlo con más frecuencia. También conviene revisar y limpiar las orejas y los ojos si acumulan suciedad.
Características de su carácter
El Maine Coon es conocido por su carácter amistoso y tranquilo. Son gatos muy sociables que disfrutan de la compañía de las personas y de otros animales. Pese a su tamaño, son tiernos y afectuosos y a menudo siguen a sus dueños por la casa. Son inteligentes y se les puede enseñar trucos o a usar el arenero. También son curiosos y juguetones, lo que los hace buenos compañeros para familias con niños u otros gatos.
Conclusión
El Maine Coon es una raza fascinante por su aspecto y su carácter. La variedad de pelo corto y liso no existe como tal, y la mayoría de los ejemplares necesitan cuidado regular de su pelaje. Si decides adoptar uno, ofrécele los cuidados adecuados, un entorno enriquecido y mucha atención.
Un poco sobre el origen
Hay varias teorías sobre el origen del Maine Coon. Una leyenda dice que descienden del cruce entre un gato y un mapache (de ahí el nombre «coon»), pero eso es biológicamente imposible. Otras hablan de gatos con pelo largo que llegaron con los marineros y los colonos europeos.
La explicación más plausible es que descienden de gatos domésticos de pelo corto y gatos de pelo largo traídos por los colonos europeos, que se mezclaron entre sí y se adaptaron al duro clima de Nueva Inglaterra.
Con el tiempo se acentuaron rasgos como las borlas en las orejas, el pelaje espeso y la cola frondosa, que ayudaban a sobrevivir al frío y a la humedad. Es una raza natural que se formó sin una selección especial hasta que los criadores la fijaron más tarde.
En general, se considera una raza natural, de origen estadounidense. Algunas teorías sostienen que se cruzaron con gatos de pelo largo europeos, como el gato de los bosques noruego, pero la historia exacta sigue siendo un misterio y objeto de debate entre los expertos.
Características
Si miras fotografías de Maine Coons con pedigrí, entenderás que los ejemplares de pelo corto y liso no cumplen el estándar. Todos tienen el pelaje de largo medio a largo y tupido. Por tanto, si un criador te ofrece un gatito de pelo corto y liso como Maine Coon, es probable que no sea de raza pura.
Los Maine Coons se consideran gatos fuertes y se llevan bien con otros animales. Aun así, la raza tiene predisposición a algunos problemas de salud, como la cardiomiopatía hipertrófica o la displasia de cadera, por lo que hay que acudir a criadores que hagan pruebas de salud.
Pros y contras de la raza
Hay que subrayar que, según el estándar de la raza, no existen Maine Coons de pura raza de pelo liso y corto. Además de conocer el estándar, conviene conocer los pros y los contras de la raza.
Una gran ventaja es su temperamento amable y equilibrado. Son sociables y cariñosos, y se llevan bien con niños y con otros animales. Son una buena opción para hogares con varias mascotas. También son inteligentes y se les puede enseñar fácilmente a usar el arenero o incluso a caminar con arnés.
Otra ventaja es que son activos y se adaptan bien a distintos entornos. Su esperanza de vida es de 12-15 años, y algunos viven más con buenos cuidados.
Pasemos ahora a las desventajas:
Hay que alimentarlos de forma equilibrada, y lo mejor es usar comida de calidad especializada, que es bastante cara. El consumo de arena también es varias veces mayor que con un gato normal. Además, el pelaje requiere cepillado frecuente porque se apelmaza y se enreda: normalmente, al menos 3-4 veces por semana.
Por su tamaño necesitan espacio. Si vives en un piso muy pequeño, puede que no sea la mejor opción: necesitan mucho espacio para moverse y explorar. Además, su peso puede ser difícil de manejar para algunas personas.
Finalmente, pueden ser algo ruidosos. Aunque no son tan vocales como otras razas, tienen un maullido característico que puede ser insistente cuando piden atención o comida.
Matices de contenido, cuidados y alimentación adecuada
Para que un Maine Coon tenga una vida larga y sana, necesita buenos cuidados. Es difícil alimentarlos de forma equilibrada solo con comida casera, así que lo mejor es dar preferencia a piensos equilibrados de calidad, secos y húmedos. Con el pienso seco, se puede complementar a veces con pollo cocido o carne magra cocinada, como conejo, pavo o cordero.
Si quieres dar carne cruda, consulta antes con tu veterinario, porque conlleva riesgos de parásitos y bacterias; lo más seguro es cocinarla y cortarla en trozos pequeños.
Evita alimentar al Maine Coon con cerdo y cordero graso, pato y ganso. Nunca le des chocolate, productos de harina ni comida de la mesa. Si hay gatos reproductores, lo mejor es hablar de su dieta con el veterinario.
No hace falta bañar al animal con demasiada frecuencia: basta con 1-2 veces al año, o cuando lo necesite. A algunos les gusta el agua, sobre todo si se acostumbran de pequeños. En verano, consulta con el veterinario sobre antiparasitarios contra pulgas y garrapatas.
Para un mantenimiento completo es muy importante que tengan su propio lugar en casa: lo mejor es una casita con varios rascadores. Si no se enseña a los gatitos a usar el rascador desde pequeños, es probable que estropeen los muebles. Además, hay que cortarles las uñas con un cortaúñas especial una vez al mes o cuando crezcan.
Gracias a su pelaje espeso toleran bien el frío, y pueden salir con arnés y correa en verano e invierno. Si no es posible sacarlo, ventila con frecuencia la habitación.
Los Maine Coons son cazadores natos, así que cazarán un ratón en casa y también un gorrión fuera. Por eso es mejor pasearlos siempre con supervisión o con arnés y correa.
Cuidar a los gatitos pequeños no es difícil. Lo principal es acostumbrarlos desde pequeños a una dieta equilibrada, al arenero y a un lugar donde vivir. Conviene jugar con ellos, porque tienen mucha energía.
Conviene vacunar a los gatitos y a los adultos una vez al año, siguiendo el calendario que indique el veterinario, que incluye vacunas contra la rabia (según la normativa de tu comunidad) y contra las enfermedades felinas más comunes. Antes de vacunar, se desparasita al gato.
En resumen
Los Maine Coons son gatos hermosos, de carácter moderado y siempre cariñosos con sus dueños. Si quieres comprar un cachorro, elige criaderos de confianza y profesionales, que no te ofrecerán nunca un Maine Coon de pelo corto «de raza».
Los gatitos con pedigrí de buen criadero son caros, pero su carácter amable y afectuoso compensa a muchos dueños. Considera también adoptar uno en una protectora o asociación de rescate.
Para saber todo sobre la raza Maine Coon, mira el vídeo de arriba.
Si te interesan las variedades de color, lee sobre el Smoky Maine Coon y sobre el Maine Coon más grande del mundo.