Los gatos domésticos, independientemente de su raza, pertenecen a los mamíferos carnívoros, en su hábitat natural comen pequeños roedores y aves, así como insectos, por lo que la dieta de los gatos en cautividad debe satisfacer las necesidades del animal. Las mascotas Maine Coon no son una excepción a esta regla.
Los Maine Coons son una raza grande y activa, por lo que requieren una dieta que apoye su alto nivel de actividad y su tamaño. Para alimentar correctamente a un Maine Coon, es importante asegurarse de que su alimentación sea rica en proteínas de alta calidad, como carne de pollo, pavo, cordero o pescado. Estas proteínas son esenciales para el desarrollo muscular y la energía. Además, deben consumir grasas saludables, como las que provienen del pescado o los aceites vegetales, para mantener un pelaje brillante y saludable.
También es recomendable elegir alimentos que contengan taurina, un aminoácido esencial para la salud ocular y cardíaca, así como ácidos grasos omega-3 y omega-6, que son beneficiosos para la piel y el pelaje. Es importante evitar alimentos con gran cantidad de carbohidratos y azúcares, ya que pueden contribuir al aumento de peso y otros problemas metabólicos.
Los Maine Coons son propensos a desarrollar problemas articulares, por lo que se recomienda incluir glucosamina y condroitina en su dieta para mantener la salud de sus articulaciones. Muchos alimentos premium para gatos ofrecen fórmulas específicas que contienen estos ingredientes. Además, el agua fresca siempre debe estar disponible, ya que los Maine Coons pueden ser propensos a problemas renales si no se hidratan adecuadamente.
La frecuencia de las comidas también es importante. Los Maine Coons, como otros gatos, pueden comer entre 2 y 3 veces al día. Sin embargo, debido a su tamaño y actividad, algunos pueden necesitar más alimentos que otros, por lo que es importante ajustar la cantidad según las necesidades individuales de cada gato.
Finalmente, siempre es recomendable consultar con un veterinario especializado para asegurarse de que la dieta del Maine Coon esté equilibrada y adecuada a sus necesidades nutricionales específicas.
Fundamentos de una nutrición adecuada
La dieta de los gatos Maine Coon debe prepararse teniendo en cuenta sus necesidades fisiológicas:
- Proteínas de origen animal (carne, pescado) como base de la dieta.
- Grasas en cantidad moderada.
- Taurina, esencial para la vista y el corazón.
- Vitaminas y minerales, sobre todo calcio y fósforo.
- Agua fresca siempre disponible.
¿Cuánto come el Maine Coon?
El Maine Coon es un gato bastante grande, por lo que come más que los gatos de otras razas.
Los Maine Coons suelen comer dos veces al día, por la mañana y por la noche. Aunque muchos de ellos no tienden a comer en exceso, conviene controlar las raciones y no dejar comida a su disposición todo el día si el gato muestra tendencia a engordar.
Una pauta regular también es una buena medida preventiva frente a los trastornos alimentarios. Cada gato es único, pero la sobrealimentación conduce a menudo a la obesidad, que provoca graves disfunciones en los sistemas cardiovascular y endocrino.
Como orientación, un gato adulto necesita unas 60 kilocalorías y entre 5 y 10 gramos de proteína por kilo de peso corporal al día. En la práctica, con alimentación natural, esto equivale a unos 200-250 g de comida diarios. Ajusta las raciones según el peso, la edad y la actividad del gato.
Es importante que la comida esté balanceada y rica en nutrientes esenciales, ya que los Maine Coon tienen un metabolismo más acelerado debido a su tamaño. Además, siempre es recomendable consultar con un veterinario para ajustar la dieta según las necesidades específicas del gato, considerando factores como la actividad física, la edad y cualquier condición médica existente.
Los Maine Coon tienen una predisposición genética a ciertos problemas de salud, como la displasia de cadera y enfermedades cardíacas, por lo que mantener un peso saludable es clave. Una alimentación adecuada ayuda a prevenir estos problemas y garantiza que el gato mantenga su energía y vitalidad durante toda su vida.
Si optas por alimentación húmeda o seca, ambas opciones son viables, pero es fundamental que la comida esté diseñada específicamente para gatos de razas grandes, que suelen tener requerimientos nutricionales distintos a los de gatos más pequeños. También es esencial asegurarse de que siempre tengan acceso a agua fresca, ya que algunos gatos tienden a no beber lo suficiente si la comida es demasiado seca.
¿Qué se le puede dar a un gato?
La dieta de los gatos Maine Coon suele consistir en fórmulas de comida preparada o alimentos naturales, no se utiliza la alimentación mixta.
Para el crecimiento y el desarrollo de los Maine Coon, la alimentación natural debe incluir los siguientes grupos de alimentos:
- Carne y despojos.
- Pescado.
- Lácteos fermentados.
- Huevos.
- Verduras y frutas.
- Cereales.
Estos son los componentes más útiles, cuya digestibilidad por el organismo del gato es de aproximadamente el 90%. Los trozos de carne se precongelan para reducir el riesgo de infección por helmintos y luego se cortan en trozos de 1-1,5 cm. Para los gatitos bebés, es mejor raspar la carne, pero no debe darse carne picada, favorita de muchos criadores: los gatos deben recibir alimentos sólidos para afilar y limpiar sus incisivos.
De los productos cárnicos conviene elegir ternera, pavo o pollo; la carne de cerdo está permitida solo ocasionalmente, en pequeñas cantidades y hervida. Las patas, cabezas y cuellos de pollo son los subproductos más habituales, y los estómagos de aves son especialmente útiles, porque en la naturaleza los gatos compensan la falta de productos vegetales con el contenido estomacal de las presas.
El pescado también es útil, pero debe darse siempre cocido, limpio de espinas y cortado en trozos pequeños (crudo, puede contener parásitos y destruye la vitamina B1), y no más de 1-2 veces por semana. El pescado en conserva no debe ofrecerse a los gatos.
Está muy extendida la idea de que a todos los gatos les encantan los lácteos, pero el organismo del Maine Coon digiere bastante mal la leche de vaca, por lo que solo se recomienda en gatitos muy jóvenes. A los gatos adultos se les pueden ofrecer, en pequeñas cantidades, requesón o yogur natural sin azúcar.
Los huevos son útiles para los Maine Coon como fuente de biotina. Lo mejor es ofrecer solo la yema, porque la avidina de la clara cruda bloquea la acción de la biotina. Pueden ofrecerse huevos de gallina, de pato o de codorniz, cocidos.
Los huesos son una fuente de calcio y fósforo, pero a los Maine Coon solo se les permiten cartílagos blandos de pollo. Nunca des huesos cocidos, porque se astillan.
Es bueno que al gato le gusten las verduras, que pueden incluirse en el menú en pequeñas cantidades, crudas o al vapor. Las zanahorias, el brécol, el calabacín, el pepino y la calabaza son muy útiles. No está de más añadir al alimento principal granos de avena germinados, una excelente fuente de vitaminas del grupo B y C.
Es muy recomendable que las hembras embarazadas consuman una infusión diaria de hojas de frambuesa silvestre.
Los cereales pueden formar parte de la dieta, pero en pequeñas cantidades y bien cocidos o remojados previamente.
Tanto los gatitos pequeños como los gatos adultos, los criadores partidarios de la alimentación natural suelen preparar «Gachas Maine Coon», que se componen de varios productos picados y troceados: ternera, carne de pechuga de pollo, despojos, verduras, aditivos vitamínicos y minerales, aceite vegetal y pescado.
Con la alimentación natural es necesario mantener bajo control la condición del animal, la razón para ponerse en contacto con un veterinario puede llegar a ser:
- Pérdida de apetito o de peso.
- Pelo opaco o caída excesiva.
- Vómitos o diarrea.
- Apatía.
- Secreción en los ojos o la nariz.
Cada uno de estos signos puede indicar la ausencia de ciertos nutrientes en la dieta.
Si los criadores de Maine Coons se decantan por la comida ordinaria, tendrán que dedicar mucho tiempo, dinero y esfuerzo a encontrar y componer una mezcla nutritiva que proporcione al gato todas las vitaminas, micro y macronutrientes útiles. Es mucho más fácil llevar comida preparada: su principal ventaja es que proporciona una dieta completa y equilibrada y ya contiene todas las vitaminas, proteínas, grasas e hidratos de carbono necesarios.
A un Maine Coon sano se le puede alimentar con comida enlatada ya preparada o con mezclas secas de clase superpremium. Los alimentos de la categoría económica no son adecuados, ya que no satisfacen las necesidades de un gato adulto.
Ten en cuenta que, si decides alimentar a tu gato con composiciones preparadas, conviene evitar mezclarlas con alimentos naturales en la misma comida: la digestión de los distintos tipos es diferente y, si cambias de uno a otro, hazlo de forma gradual para evitar problemas digestivos.
Si un Maine Coon se alimenta con comida seca, debe beber mucha agua cada día: la cantidad de líquido debe superar tres veces la cantidad ingerida, por lo que si observa que su mascota no bebe suficiente líquido, merece la pena cambiar a comida enlatada o natural. Otra posibilidad es remojar previamente la comida seca en agua.
Según las opiniones de los criadores, entre los alimentos preparados de mayor calidad están Royal Canin, Sanabelle, Eukanuba y Nutro Choice.
Los preparados de Royal Canin con una línea específica para Maine Coon están formulados teniendo en cuenta las necesidades fisiológicas de la raza. El fabricante ofrece además una línea para gatitos de hasta 1 año y alimentos terapéuticos especiales para animales enfermos o debilitados, así como para gatas gestantes y lactantes.
Sin embargo, a la hora de elegir un alimento ya preparado, no debe tomar una decisión basándose únicamente en los consejos de otros criadores: cada animal es único, por lo que el único indicador de si la composición es adecuada para su mascota será su comportamiento y su aspecto.
¿Qué no alimentar?
Ahora que ya tienes una idea de lo que puedes darle a tu mascota, Veamos con más detalle la lista de alimentos estrictamente prohibidos para el Maine Coon:
- Chocolate y cafeína.
- Cebolla y ajo.
- Uvas y pasas.
- Alcohol.
- Huesos cocidos.
- Comida salada, ahumada, frita o muy condimentada.
- Leche de vaca en gatos adultos.
En cantidades limitadas, los animales reciben papillas de leche: no se puede decir que sean peligrosas para los gatos, pero su única finalidad en el menú es aumentar el volumen de comida, no representan ningún valor nutritivo.
Y, por supuesto, si tu mascota se alimenta de comida natural, todos los ingredientes de las «gachas para Maine Coon» deben proceder de una fuente de confianza. Nunca se puede estar seguro al 100 % de cómo se han cultivado las verduras o cómo se ha alimentado a las vacas y a las aves antes del sacrificio: estos productos pueden contener sustancias químicas, antibióticos y hormonas que pueden enfermar al gato.
Alimentación de los gatitos
Inmediatamente después del nacimiento, los gatitos Maine Coon son amamantados por la madre, pero si la hembra no está presente, el cuidado y la alimentación recaen en los dueños. Puedes comprar una leche maternizada especial para gatitos en una tienda de animales (nunca uses leche de vaca). Al cabo de un mes se incluye comida suplementaria en el menú, como gachas y puré de carne y verduras, y el número de tomas se reduce a cuatro.
A la edad de 4 meses, el requesón y otros productos lácteos fermentados ya se introducen en la dieta; el uso de productos picados también contribuye al aumento de peso; los menudillos de ave son los mejores. Si el gatito ha crecido y ganado el peso necesario, entonces A los seis meses, el gatito puede pasar al alimento seco.
Si el gatito aún está débil, hay que mantenerlo un tiempo más con comida natural y ayudarlo a ganar peso añadiendo carne, pescado de mar cocido y yogur natural.
Para saber qué y cómo alimentar correctamente a los Maine Coon, mira el vídeo de más arriba.
Si quieres conocer más sobre la raza, lee sobre los Maine Coons de pelo corto y de pelo liso y sobre el Maine Coon Métis.