A los gatos domésticos se les enseña a usar una bandeja sanitaria desde muy pequeños. Pero esta forma de organizar el aseo no siempre es cómoda: hay que vigilar periódicamente la limpieza de la bandeja y gastar dinero en arena. Como los gatos son bastante inteligentes, algunos propietarios intentan enseñarles a usar directamente el inodoro, y para ello existen unos adaptadores especiales que se colocan en la taza. Antes de decidirte, ten en cuenta que muchos veterinarios y etólogos no recomiendan este método (más abajo explicamos por qué); si prefieres seguir con la bandeja, mira cómo elegir y utilizar una bandeja sanitaria con rejilla para gatos.
¿Cuáles son y por qué son necesarias?
Los adaptadores de inodoro para gatos son un sistema para enseñar al gato a usar la taza del váter.
El modelo más común se parece a varias bandejas sanitarias apiladas, de forma algo inusual, que se montan sobre la taza del inodoro. La parte superior imita una bandeja normal, en la que también se vierte arena. Las inferiores tienen un orificio central cuyo diámetro va aumentando. Hay modelos sencillos y otros más complejos.
Ventajas e inconvenientes
Antes de analizar los pros y los contras del adaptador, conviene considerar las ventajas e inconvenientes de acostumbrar a un gato al inodoro. Las ventajas más destacables son:
- Desaparece la bandeja de arena, lo que resulta más cómodo e higiénico para el propietario.
- Se reduce el gasto en arena.
- Se evita el mal olor de la arena sucia.
- Se ahorra espacio en la casa.
Entre las desventajas, cabe destacar en primer lugar el peligro potencial: incluso el gato más ágil puede resbalar al saltar sobre el asiento o al pulsar el botón de la cisterna. Además, no es adecuado para todos los gatos, por su edad o por su estado de salud. Hay otros inconvenientes que conviene conocer:
- Es más difícil vigilar la orina y las heces del gato, que son un indicador temprano de problemas de salud (por ejemplo, urinarios o renales).
- Muchos gatos necesitan arañar o enterrar, y un inodoro no les permite hacerlo, lo que puede generar estrés.
- Los excrementos de gato pueden contener el parásito Toxoplasma gondii, que no se elimina bien en las depuradoras; por eso se desaconseja tirarlos por el inodoro.
Entre las ventajas del adaptador están la comodidad de uso y el aprendizaje gradual. Si se aplica con paciencia y constancia, puede funcionar. Entre las desventajas hay que contar el riesgo de lesiones.
Incluso las estructuras más fuertes y fiables no garantizan que la mascota no se caiga y no se haga daño. Es importante tener en cuenta la seguridad del gato y elegir un modelo de boquilla adecuado para su tamaño y temperamento. Además, el proceso de adaptación puede generar frustración en algunos gatos, lo que podría llevar a que se evite el baño o a que se produzcan accidentes dentro de la casa.
Durante el periodo de adiestramiento de un gato para ir al baño, los dispositivos especiales crean algunos inconvenientes. El principal es el tiempo necesario para enseñar al gato. Además, el dueño debe ser extremadamente paciente y evitar el castigo, ya que esto podría resultar contraproducente.
Variedades
En las tiendas de animales se pueden encontrar diversas variedades de accesorios de taza de váter para gatos. Todas se diferencian entre sí por el tamaño, el material de fabricación y el propio diseño.
Como alternativa a las versiones hechas en tienda, puedes utilizar superposiciones caseras.
La mayoría de las veces se fabrican a partir de bandejas viejas, cortándolas al tamaño de la abertura del inodoro y fijándoles cierres.
Recomendaciones sobre la elección
Al elegir un adaptador, es importante fijarse no sólo en su calidad, sino también en el tamaño de la taza del inodoro y en el del animal. Para un gato grande, es mejor un producto más denso y duradero: el plástico debe ser bastante grueso.
El tamaño de los orificios puede variar mucho de un modelo a otro.
Si eliges un diseño para gatitos menores de un año, usa modelos en los que el orificio de cada nivel no difiera mucho en diámetro del anterior.
La profundidad a la que se colocará el adaptador en la abertura de la taza también varía según el modelo. Con los adaptadores poco profundos es más probable que el gato saque accidentalmente parte de la arena al escarbar.
Es igualmente importante evaluar la calidad del producto. Los materiales tóxicos pueden provocar una reacción alérgica en la mascota. Si el plástico tiene un fuerte olor desagradable, sólo repelerá a la mascota.
Un plástico demasiado fino o quebradizo puede contribuir a que el gato se caiga en la taza del váter. En el mejor de los casos, el animal sufrirá estrés y se negará a seguir aprendiendo; en el peor, se lesionará. Hay que tener en cuenta que el elevado coste de la almohadilla no siempre indica su calidad; a menudo, el precio se debe a la marca.
No tiene sentido comprar los complejos más caros, ya que el animal puede negarse a aprender a usar el retrete.
¿Cómo acostumbrar a un gato a la taza del váter?
Antes de iniciar el adiestramiento, es necesario recordar que no todos los gatos domésticos se acostumbran con la misma rapidez a la taza del váter con ayuda de un revestimiento. Y la cuestión aquí está lejos de la poca eficacia del método, sino en el carácter del animal y sus rasgos fisiológicos. Algunos gatos pueden no ser adiestrables en absoluto por diversas razones. En cualquier caso, se aconseja paciencia, ya que todo el proceso puede tardar semanas o meses en completarse.
Preparar a su mascota para la etapa principal del adiestramiento, al principio, se recomienda trasladar la bandeja sanitaria al cuarto de baño (si originalmente estaba en otra habitación) y colocarla cerca de la taza del váter.
Para obtener el mejor efecto, es conveniente sustituir la vieja bandeja sanitaria por una nueva, para que el gato no se distraiga con el viejo olor.
El relleno debe utilizarse en el mismo lugar al que la mascota ya está acostumbrada. Una vez que la mascota se haya acostumbrado a usar el retrete en un lugar nuevo, se pueden dar los siguientes pasos en el adiestramiento. Ahora es necesario elevar gradualmente la bandeja sanitaria hacia arriba. Revistas viejas, libros, cajas pueden servir de soporte.
La altura debe aumentarse gradualmente. También hay que cuidar, que toda la estructura sea estable. Cuando la bandeja llegue a la altura de la marca del asiento del inodoro, se puede proceder a la instalación del revestimiento del inodoro.
Una vez colocado el adaptador, se vierte en él arena nueva mezclada con un poco de la arena vieja de la bandeja. Para atraer la atención del gato, se puede espolvorear un poco de hierba gatera.
El gato tardará unos días en acostumbrarse a la bandeja improvisada en el inodoro. Cuando vaya sin problemas, hay que hacer en ella un agujero de pequeño diámetro o retirar la placa superior.
Se debe aumentar gradualmente el agujero. Con el tiempo, dejan de verter el relleno, y cuando el gato se acostumbra a ir al baño a través de la boquilla con la ranura más grande, se elimina por completo.
Algunos gatos aprenden a accionar la cisterna, pero la mayoría no lo entiende, así que el propietario suele tener que hacerlo él, y a veces los gatos usan el botón de forma inadecuada.
Limitaciones de uso
Por muy buena que sea la calidad del adaptador, hay ciertas restricciones para su uso. En primer lugar, no todos los gatos pueden acostumbrarse al inodoro. No es recomendable en:
- Gatitos muy pequeños y gatos mayores o con artritis, que pueden resbalar.
- Gatos con enfermedades urinarias o digestivas, cuyas deposiciones conviene vigilar.
- Gatos miedosos o muy sensibles al cambio.
- Hogares con varios gatos o con un único baño de uso constante.
Ante cualquier duda, consulta a tu veterinario.
En el vídeo de arriba puedes ver una reseña de un adaptador higiénico desechable para gatos.