La madera flotante es un elemento decorativo importante del acuario. En función de su forma, tamaño y características, se combinan con ella plantas, musgo y otros elementos. Además, crea un entorno especial para los peces, más cercano al natural. En las tiendas de animales hay una amplia gama de maderas, pero también puedes prepararla tú mismo. Solo hay que seleccionar, preparar y tratar correctamente la madera.
Para preparar madera flotante para tu acuario, primero elige un tipo de madera adecuado: dura y sin resina. Asegúrate de que no esté tratada con productos químicos ni haya estado en contacto con pesticidas, ya que pueden ser dañinos para los peces. Una vez elegida, límpiala bien para quitar suciedad e impurezas, y déjala remojar unos días para que pierda las resinas y otros compuestos naturales. Esto también ayuda a que se hunda con más facilidad.
Se recomienda hervir la madera durante una hora o más para desinfectarla y eliminar posibles bacterias, lo que también ayuda a que se hunda más rápido. Después puedes dejarla en un recipiente con agua durante varias semanas, cambiando el agua con regularidad para evitar malos olores y asegurar que no libere sustancias tóxicas.
No es necesario tratar la madera con aceites ni selladores: pueden ser tóxicos para los peces y ensuciar el agua. La madera flotante no solo es decorativa, sino que también ofrece refugio a los peces y contribuye al equilibrio del acuario.
Ventajas e inconvenientes
En primer lugar, conviene entender qué funciones cumple la madera flotante en el acuario.
Por supuesto, sirve como principal elemento de decoración del mundo submarino. Puede ser protagonista en primer plano o en el centro, o bien pasar más desapercibida en segundo plano. Además, algunas especies se esconden entre las ramas retorcidas, y los alevines las usan como refugio.
Una de las ventajas es que la madera libera taninos que acidifican ligeramente el agua y la ablandan, algo que muchos peces de aguas blandas agradecen. Ten en cuenta que solo cambia ligeramente el pH.
En la naturaleza caen a los cuerpos de agua muchas ramas y hojas, que liberan taninos y otras sustancias. En un acuario, la madera libera esos compuestos de forma parecida y recrea un entorno más natural para los peces, sobre todo para los de aguas blandas y ligeramente ácidas.
Conviene conocer también algunas desventajas. La madera tiñe el agua de color té. No perjudica a los habitantes del acuario: basta con hervirla bien y, tras varios cambios de agua, el color desaparece. Si el tono persiste durante semanas, usa carbón activado en el filtro o elige otra pieza.
Otro problema menor es la capa blanquecina que a veces aparece en la superficie. No es grave.
Esa pátina blanca suele ser una película de bacterias y hongos inofensivos que se alimentan de la madera nueva y desaparece sola con el tiempo.
Si hay peces limpiafondos, como los ancistrus, estarán encantados de rascar esa capa. En cambio, debes preocuparte si una madera vieja tiene moho algodonoso con mal olor: significa que la rama se está pudriendo y hay que retirarla enseguida del acuario.
Si la rama se cubre de una capa verde, han aparecido algas. Su desarrollo depende de la duración de las horas de luz, así que para frenarlas basta con reducir el fotoperiodo y no dejar la luz encendida más de 8 horas al día.
¿Cómo elegir?
Para hacer madera flotante para tu acuario, primero tienes que encontrarla. No cojas el primer palo que encuentres. Lo más seguro es comprar madera específica para acuarios en tiendas especializadas. Si decides recoger madera del entorno, evita zonas contaminadas, fumigadas o cercanas a carreteras, y examina bien la madera: debe estar seca, dura y sin podredumbre.
Entre las maderas que se usan en acuarios están el mopani, el manglar, la vid (raíces de vid) y la madera de brezo o manzanita. Las ramas de frutales y de otros árboles locales pueden pudrirse con rapidez: úsalas solo si estás seguro de la especie y de su estado.
No elijas maderas blandas: en el agua se pudren y se descomponen deprisa.
No se recomienda usar coníferas como el pino o el cedro, porque tienen mucha resina. Tampoco se debe usar madera de árboles vivos o recién cortados. Si te gusta una rama de un árbol vivo, córtala y sécala bien en un lugar ventilado o al sol durante meses antes de usarla.
Si recoges tú mismo la madera, ten en cuenta estos matices:
- Debe ser dura, seca y sin podredumbre.
- No debe tener resina, moho ni olor.
- No debe proceder de zonas con pesticidas, carreteras o aguas contaminadas.
- Elimina la corteza suelta antes de hervirla.
Si dispone de medios, puede ir a la tienda y comprar un producto ya preparado. Hoy en día, en las tiendas de animales hay una amplia gama de madera de manglar, mopani y especies de plantas exóticas. Los productos son duraderos y tienen un aspecto original.
Hay que tener en cuenta que el mopani y las raíces de manglar tiñen el agua durante bastante tiempo. El hervido y los remojos repetidos reducen el efecto, pero puede persistir semanas.
Preparación y tratamiento
La preparación de la madera consiste en limpiarla y tratarla correctamente. En primer lugar, hay que preparar la rama para hervirla: se inspecciona en busca de podredumbre y se retiran los restos de corteza. Con el tiempo, la corteza se pudre y puede contaminar el agua, lo que perjudica la salud de los peces. Por eso se eliminan la corteza y las zonas podridas.
El medio subacuático del acuario es vulnerable y sensible. Cualquier cambio puede afectar al bienestar de los habitantes del acuario.
Por lo tanto, el tratamiento de los elementos decorativos de materiales naturales debe realizarse con gran responsabilidad.
La forma de tratar los snags es hervir la madera. No se puede prescindir del hervido.
Los pasos para prepararla son los siguientes:
- Cepilla la madera bajo el agua para quitar suciedad y corteza suelta.
- Colócala en una olla grande, cúbrela de agua y hiérvela una hora o más, según el grosor.
- Cambia el agua si se tiñe mucho y repite hasta que salga casi clara.
- Déjala en remojo en un recipiente, cambiando el agua con frecuencia, hasta que se hunda.
- Colócala en el acuario y vigila el color del agua y la aparición de moho.
Durante el proceso de ebullición, hay que tener cuidado de que el agua no se evapore. También es necesario comprobar su flotabilidad. De vez en cuando hay que presionar la madera flotante hasta el fondo de la maceta. Si flota, es necesario seguir hirviendo.
Si la rama estuvo previamente en una masa de agua natural, se hundirá inmediatamente.
Los elementos decorativos fabricados en tiendas también necesitan ser procesados. La duración del proceso de ebullición depende de la forma y el grosor de las ramas. Las ramas grandes tardan más en hervirse. Es posible que todas sus partes no quepan completamente en el plato. Por ello, a veces se le da la vuelta y se hierve cada parte por separado durante varias horas.
Merecen especial atención las raíces de vid. Las ramas finas de vid se hierven unas 5 horas. Después se dejan en remojo 2-3 días, cambiando el agua periódicamente. Así la madera se satura de humedad y se hunde enseguida.
Al hervirla, no añadas permanganato potásico ni otros productos químicos: pueden quedar restos tóxicos para los peces. Con agua hirviendo basta para desinfectar la madera.
Después de hervir, la rama debe dejarse bajo un chorro de agua o colocarse en un barreño durante una semana aproximadamente. El agua debe cambiarse con frecuencia. Además, la presencia prolongada de la rama en el agua la satura de líquido adicional y comienza a hundirse.
Algunas maderas siguen flotando al colocarlas en el acuario. Si ocurre, fíjalas con una piedra pesada, con ventosas o con un adhesivo para acuarios, o déjalas en remojo más tiempo.
Después de colocar la madera en el acuario, se recomienda introducir peces limpiafondos, como algunos siluros, que se comen la capa blanquecina que a veces se forma.
Tras trasladar la rama al acuario, conviene prestar atención al color del agua. Al principio, el agua se tiñe ligeramente de marrón. Por regla general, tras varios cambios de agua, el color desaparece. Si la madera flotante colorea demasiado el agua, hay que volver a remojarla hasta que pierda su pigmento colorante.
Ten en cuenta que, incluso tras hervirla a fondo, puede quedar podredumbre residual que se descompone en el agua. Para evitar la putrefacción:
- elige solo madera sana y dura;
- retira cualquier zona blanda o con mal olor;
- no sobrecargues el acuario con piezas demasiado grandes;
- haz cambios parciales de agua cada semana y revisa la madera con regularidad.
Hacer madera flotante para el acuario con sus propias manos – no es una opción fácil. Sin embargo, si hay un deseo y un gran grado de responsabilidad, no es difícil de hacer usted mismo. Sólo es necesario seleccionar correctamente y procesar con cuidado la rama. La madera de deriva tratada adecuadamente es una fuente de componentes y sustancias beneficiosas que mantienen sanas a las criaturas submarinas.
El vídeo de arriba muestra cómo preparar madera seca de manzano para un acuario, aunque, como se ha dicho, las ramas de frutales conviene usarlas solo si estás seguro de la especie y de su estado.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar madera del jardín o del bosque?
Solo si conoces la especie, está seca y dura, y no procede de zonas tratadas con pesticidas. En caso de duda, compra madera específica para acuarios.
¿Cuánto tarda en hundirse?
Depende del tipo de madera: puede ser de unos días a varias semanas.
¿Cambia el pH del agua?
Los taninos acidifican ligeramente el agua; mide el pH y la dureza tras colocarla. Si quieres planificar la decoración del conjunto, mira cómo es un acuario artificial y qué otros elementos conviene incluir.