Un acuario debe ser agradable a la vista, pero para ello necesita cuidados constantes. La belleza y la limpieza del hogar de los peces recaen por completo en sus dueños. Mantener el orden no es fácil, y para hacerlo de forma sencilla y rápida existen muchos dispositivos, entre ellos los filtros y los sifones. Algunos de ellos se pueden fabricar en casa sin dificultad, y así se facilita una tarea tan frecuente y necesaria.
¿Qué es y por qué es necesario?
En los acuarios, el lugar más sucio es el suelo, que acumula múltiples productos de los peces y otros habitantes del mundo submarino, así como restos de comida. Por ello, hay que limpiarlo regularmente de suciedad.
Para una limpieza cualitativa y eficaz, puede utilizar un sifón.
Los acuaristas experimentados saben que sin un sifón, es muy, muy difícil mantener la limpieza en el mundo submarino. Al fin y al cabo, si no sirve para eliminar el lodo depositado en el fondo, con el tiempo, cuando se descomponga, empezarán a liberarse sustancias venenosas. Y es necesario limpiar el suelo al menos una vez a la semana.
Hasta hace poco, el suelo se limpiaba enjuagándolo, lo que llevaba mucho tiempo y era peligroso para los peces. Con el tiempo, el acuario crea su propio equilibrio biológico, que es fácil de alterar. Muy a menudo, al lavar el sustrato se dañaba la vegetación, y por eso el sifón se convirtió en la solución más cómoda.
Vale la pena aclarar que tanto los acuarios diminutos como los enormes para varios cientos de litros necesitan igualmente limpieza. A ello puede ayudar el sifón, que elimina perfectamente la suciedad, los excrementos de los habitantes del acuario y los lodos.
Actualmente existen en el mercado varios modelos de sifones, que difieren en los parámetros.
Un sifón de acuario se presenta en dos variedades: manual, que funciona por gravedad con una manguera, y eléctrico, con motor.
Por regla general, hay pocas diferencias entre unos modelos y otros: todos constan de un vaso o campana y una manguera, y el método de uso es el mismo. El principio de funcionamiento es este: la campana se baja al acuario y se apoya en el fondo, y la suciedad fluye por gravedad a través de la manguera hasta el recipiente que hay debajo. Cuando el agua del vaso esté clara, puedes trasladar el «aspirador subacuático» a otra zona.
En la mayoría de los casos, los sifones constan de una manguera larga con un tubo en un extremo. El conjunto puede incluir una pera para cebar el agua, un embudo o un cilindro. Es mejor que las paredes de la campana sean transparentes, para ver si ha entrado alguna piedra, un pez pequeño o un caracol. En los sifones eléctricos es bastante común poder regular el caudal de agua, pero suelen ser adecuados solo para acuarios con una profundidad no superior a 0,5 metros.
Materiales y herramientas necesarios
En las tiendas hay una amplia selección de sifones, pero a pesar de esto, es deseable ser capaz de hacerlo usted mismo a partir de materiales improvisados. De hecho, hacer un «aspirador subacuático» para el acuario en casa es muy sencillo y también muy barato.
Hay que empezar preparando los materiales y herramientas. Estos son los materiales habituales: una botella de plástico transparente, una manguera flexible de silicona o de PVC apta para alimentos, un cuentagotas o jeringuilla desechable nuevo, tijeras o cúter y cinta o abrazaderas. Usa solo materiales limpios y nuevos, sin restos de productos químicos, y no aspires nunca con la boca: usa una pera o una jeringuilla.
Fabricación
Por supuesto, más conveniente utilizar un sifón eléctrico, pero teniendo en cuenta sus desventajas, es mejor y más barato hacer usted mismo un ayudante para limpiar el acuario con sus propias manos. El elemento principal en el sifón acuario es la manguera. Se elige, por regla general, en función del tamaño del acuario. Por ejemplo, si el tanque es de 100 litros, una manguera con un diámetro de 8-10 mm es ideal. Si eliges un sifón demasiado grande, el agua puede salirse antes de que se limpie bien el fondo. Además, la longitud de la manguera también es importante, ya que debe ser suficiente para alcanzar las zonas más profundas del acuario sin causar molestias.
Lo más frecuente es que los acuarios no superen los 50 litros. Para recipientes así existen muchos sifones fáciles de hacer con una botella de plástico o con una punta de goteo médica.
Para hacer un sifón con una botella:
- Corta con unas tijeras o un cúter la parte inferior de una botella de plástico transparente. El borde debe quedar liso, para que no raye el cristal ni dañe a los peces.
- Haz un agujero en el tapón e introduce por él la manguera, sellando la unión con cinta o silicona para acuarios.
- Enrosca el tapón en la botella. La parte cortada será la campana que se apoya en el sustrato.
- Sumerge la botella y la manguera en el acuario hasta que se llenen de agua, y baja el extremo libre de la manguera a un cubo situado más bajo que el acuario. El agua empezará a salir por gravedad.
Puedes cortar la campana con forma de embudo o dejar la boca más estrecha, para aspirar con más fuerza en un punto concreto.
Para hacer un sifón con un cuentagotas médico desechable, corta la punta del cuentagotas y conéctala a un extremo de la manguera. La punta actúa como boquilla fina, útil para limpiar rincones estrechos y acuarios pequeños. Es importante lavar bien todos los componentes con agua limpia después de cada uso, sin jabón ni detergente, para que no queden restos que perjudiquen a los peces.
Una jeringa médica desechable también sirve para hacer un sifón sencillo. Conecta la jeringa a la manguera y úsala para cebar el agua: tirando del émbolo, el agua empieza a fluir. Es una opción económica y práctica, ideal para acuarios pequeños o para cambios de agua precisos.
Reglas de uso
Los acuaristas con experiencia saben cómo limpiar el fondo con un sifón, pero los principiantes no siempre tienen en cuenta todos los matices. En realidad todo es sencillo si se siguen unas reglas: baja el sifón hasta el fondo, mueve el tubo despacio sobre el sustrato para aspirar solo la suciedad, evita las raíces de las plantas y retira como máximo un 20-30 % del agua cada vez.
Sobre cómo hacer un sifón para un acuario con tus propias manos, mira el vídeo de arriba.
Seguridad y mantenimiento
- Usa solo plásticos y mangueras limpios y aptos para uso alimentario. Nunca emplees material que haya contenido productos químicos.
- No cebes el sifón con la boca: puede entrar agua sucia y bacterias. Usa una pera, una jeringa o el método de llenar la manguera sumergiéndola.
- Pon una rejilla o malla fina en la boca de la campana si tienes alevines o gambas.
- Sustituye la manguera cuando se endurezca, se ponga turbia o quede con restos de moho.
- Al reponer agua, usa agua reposada o tratada con acondicionador y a una temperatura parecida a la del acuario.
Preguntas frecuentes
¿Con qué frecuencia hay que sifonar el fondo?
En la mayoría de los acuarios, una vez por semana, junto con el cambio parcial de agua. En acuarios muy poblados puede hacer falta más a menudo.
¿Cuánta agua se puede retirar de una vez?
Entre un 20 y un 30 % del volumen. Retirar mucha más puede estresar a los peces y alterar el equilibrio del acuario.
¿Un sifón casero es tan eficaz como uno comprado?
Para acuarios pequeños y medianos, sí. En acuarios grandes conviene un modelo con campana ancha o eléctrico.
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