El acuario es una decoración del interior, a la vez que hidrata el aire de la habitación y contribuye a la liberación emocional del propietario tras un día ajetreado.
Muchas cafeterías y centros comerciales utilizan bonitos acuarios para atraer a los visitantes, ya que los peces se pueden observar durante horas. A veces los acuarios se encuentran en los despachos de jefes y directores, porque observar a los peces, así como cuidar del acuario perfectamente reduce el estrés y mejora el estado de ánimo.
La sustitución parcial del agua no sólo ayuda a mantener la estética y la belleza, sino que también tiene un efecto beneficioso sobre la salud de los habitantes del acuario.
La frecuencia con la que se debe cambiar el agua de un acuario depende de varios factores, como el tamaño del acuario, la cantidad de peces, el tipo de filtro utilizado y el tipo de especies acuáticas que se albergan. En general, se recomienda realizar cambios parciales de agua cada 1 o 2 semanas. Para acuarios pequeños, un cambio de entre el 10% y el 20% del agua es suficiente, mientras que en acuarios más grandes el cambio puede ser del 25%.
No conviene hacer cambios completos de agua, porque se altera el equilibrio biológico y se estresa a los peces. Las bacterias beneficiosas que descomponen los desechos viven sobre todo en el filtro y en el sustrato, y los peces y las plantas necesitan los minerales del agua, que se pierden si se cambia todo.
Para hacer el cambio de agua de forma correcta, sigue estos pasos:
- Apaga el filtro y los calentadores para evitar daños.
- Usa un sifón para extraer el agua poco a poco, limpiando el fondo y retirando los desechos acumulados.
- Llena un cubo con agua del grifo tratada con acondicionador (sin cloro ni cloraminas) a una temperatura similar a la del acuario.
- Añade el agua nueva lentamente, sin remover el sustrato ni asustar a los peces.
- Enciende de nuevo el filtro y los calentadores y comprueba que todo funciona.
Recuerda también que es esencial monitorear los parámetros del agua, como el pH, los niveles de amoníaco, nitritos y nitratos, para asegurarte de que el ambiente sea saludable para los peces.
¿Por qué es necesario?
Un acuario es un ecosistema cerrado con su propio bioequilibrio, la turbidez u otro tipo de contaminación del agua indica una violación del delicado equilibrio. El agua turbia o agria tiene un efecto perjudicial sobre los peces, atrofia el crecimiento de las plantas y puede provocar enfermedades e incluso la muerte de todo el ecosistema del acuario.
No carece de importancia la sustitución regular del líquido, ayuda a mantener un ciclo normal de nitrógeno. Un filtro especial y un aireador ayudan a mantener limpia el agua del acuario, pero la sustitución parcial regular, la limpieza adicional del fondo del acuario y la eliminación de la placa de las paredes son condiciones muy importantes para mantener la pureza del agua.
Un cambio completo de líquido sólo debe realizarse si es absolutamente necesario, ya que es estresante para los habitantes, y el microclima se reconstruye después de tal reinicio. De hecho, un cambio de agua drástico puede alterar la estabilidad biológica del acuario, afectando el equilibrio de bacterias beneficiosas esenciales para el proceso de filtración natural.
Los peces no se reproducen bien en agua sucia, enferman y mueren. Especialmente perjudicial mala agua afecta a las especies caras de peces, ya que son criados artificialmente y tienen una salud frágil. Es importante mantener un control regular sobre los parámetros del agua, como el pH, la dureza y los niveles de amoníaco, nitritos y nitratos, para evitar fluctuaciones que puedan poner en riesgo a los habitantes del acuario.
Además, la calidad del agua debe ser vigilada para asegurar que no se acumulen productos de desecho que, aunque invisibles a simple vista, pueden alterar el bienestar de los peces y las plantas. Los cambios de agua deben ser programados de manera que no se afecte de forma negativa el equilibrio biológico del acuario, lo cual podría ser perjudicial a largo plazo.
Para los acuarios plantados, la concentración de nutrientes también debe ser gestionada cuidadosamente, ya que una sobreabundancia de nutrientes puede llevar al crecimiento de algas no deseadas, lo que compite con las plantas por los recursos necesarios.
¿Qué influye en la frecuencia de los cambios?
Cambiar el agua no es difícil, pero lo importante es hacerlo con regularidad y en la cantidad adecuada.
Los acuaristas discrepan en un solo punto: algunos cambian el agua por completo en una limpieza general, y otros dejan una cuarta parte del agua «vieja» para que el microclima se recupere antes. Si hay peces o plantas enfermos, hay que pasarlos a un tanque de cuarentena sin decoración, enjuagarlo todo a fondo y cambiar el agua.
Un cambio de agua adecuado ayudará a evitar la limpieza general durante el mayor tiempo posible.
Si el volumen del acuario es de entre 60 y 100 litros, como orientación puedes seguir este calendario:
- Acuario nuevo (primeros 2 meses): no cambies agua, salvo urgencia; limpia solo el cristal y retira restos.
- Acuario joven (2-3 meses): cambio de hasta el 20 % cada 2 semanas.
- Acuario maduro (3-6 meses en adelante): cambio de 20-25 % una vez por semana.
- Acuario estable y con pocos peces: cambio de 10-15 % cada 1-2 semanas.
Un acuario muy pequeño, de unos 10 litros, es más problemático, pese a lo extendidos que están. Solo sirve para 1-2 peces pequeños (o alevines en crecimiento), con limpieza semanal del fondo y del cristal y cambio de una cuarta parte del agua. En estos acuarios el agua se estropea, se vuelve verde y se enturbia con facilidad.
Un acuario grande (300 litros o más) necesita cambios con menos frecuencia. Lo principal es poblarlo y diseñarlo bien desde el principio. Si el agua se ensucia rápido, busca la causa y elimínala. Entre las causas más comunes de turbidez o color están:
- exceso de comida o demasiados peces;
- filtro insuficiente o sucio;
- exceso de luz, que favorece las algas;
- plantas o peces muertos descomponiéndose;
- agua del grifo con muchos nutrientes o sustrato mal lavado.
Lo ideal es que, con un cuidado y mantenimiento adecuados del acuario, el agua permanezca transparente e inodora durante varios años.
Calendario óptimo
Antes de poner en marcha un acuario nuevo, lava bien las paredes con agua caliente y un poco de bicarbonato de sodio, y enjuaga a fondo. Nunca uses detergente ni jabón. Una vez colocado en su sitio, llénalo con agua tratada, añade la decoración y déjalo funcionar 2-3 días. Si el agua permanece limpia, ya puedes pensar en introducir los peces de forma gradual.
El número de habitantes, plantas y alimentos debe calcularse cuidadosamente y tener siempre a mano estos datos hasta que se conviertan en un hábito. Incluso el pez más modesto no debe ser superpoblado en el acuario. Los ejemplares sobrantes pueden venderse o regalarse, al igual que las plantas, porque algunas crecen muy deprisa.
El exceso de comida afecta negativamente al sistema digestivo de los peces y contribuye a enturbiar el agua muy rápidamente.
En acuarios de 30 a 50 litros, no hace falta nunca un cambio total en condiciones normales. Basta con cambios parciales regulares, que además reponen el agua perdida por evaporación y limpieza. Cambios muy grandes o demasiado frecuentes alteran el microclima y afectan a los habitantes.
En los acuarios de unos 20 litros es más difícil mantener el equilibrio biológico que en los grandes, por lo que conviene cambiar solo una parte del agua, como máximo una vez por semana. Si eres principiante, es mejor empezar con un acuario de al menos 40 litros, que perdona más los errores.
Tras la puesta en marcha, no cambies el agua durante los dos primeros meses para que se establezca el equilibrio biológico, pero limpia con regularidad el fondo y los cristales.
El primer cambio en un acuario nuevo no debe superar el 10 % del volumen total.
En acuarios de más de 100-200 litros es más sencillo mantener limpio el ecosistema. Rellena el agua cuando haga falta, dejándola reposar antes. Si se forman sedimentos, no extraigas el agua de forma brusca para no levantar las partículas hacia los peces.
Inventario necesario
El agua del grifo contiene cloro, y a veces cloraminas, que son tóxicos para los peces. Dejarla reposar en un recipiente limpio y tapado con una gasa 24-48 horas ayuda a que se evapore el cloro y se iguale la temperatura, pero no elimina las cloraminas, así que lo más seguro es usar un acondicionador de agua específico. No hiervas el agua para los peces: al hervir se pierde el oxígeno disuelto y queda «muerta».
Para facilitar el cambio de agua, se recomienda usar estas herramientas:
- sifón o limpiafondos con manguera de al menos 1,5 metros;
- cubos limpios, usados solo para el acuario;
- acondicionador de agua y termómetro;
- red de malla fina;
- kit de pruebas de agua (pH, amoníaco, nitritos, nitratos);
- esponja o raspador para las paredes.
Si vas a limpiar también el filtro, aclara el material filtrante con agua del propio acuario, nunca con agua del grifo, para no matar las bacterias útiles.
Durante el cambio de agua puedes recoger con una red fina los alevines que haya, si piensas criarlos. Antes de separarlos, infórmate de cuándo se pueden dejar los peces jóvenes con los adultos, porque varía según la especie.
Si hay muchas plantas en el acuario, retira las hojas muertas con unas pinzas largas al hacer el cambio. Si usas CO2, no lo apagues bruscamente durante la limpieza.
Con especies caras o delicadas, utiliza pruebas de agua para conocer con exactitud su composición y decidir si es necesario un cambio.
Reglamento
La edad del acuario influye en la frecuencia de los cambios. Durante los dos primeros meses se considera nuevo y es mejor no tocar el agua. De 2 a 3 meses se considera joven: cambia como máximo una quinta parte del volumen, no más de una vez cada 2 semanas. A partir de los 3-6 meses es un acuario maduro, y se puede cambiar un 20-25 % cada semana. En acuarios muy antiguos y estables basta con cantidades menores, de alrededor de una sexta parte del volumen, para reponer lo perdido en la limpieza.
El cambio parcial de agua sigue este esquema (no hace falta retirar a los peces, solo trabaja con cuidado):
- Retira las algas del cristal y recoge los desechos del fondo con el sifón.
- Extrae entre el 10 y el 25 % del agua.
- Prepara agua nueva con acondicionador y a la misma temperatura.
- Viértela despacio sobre una mano o un plato para no levantar el sustrato.
- Comprueba los parámetros pasadas unas horas.
El cambio de agua completo se hace raramente y lleva más tiempo. Debe combinarse con una limpieza general del acuario, porque solo vaciar y volver a llenar no sirve: en un par de días el agua volverá a enturbiarse. Pasos básicos:
- Traslada los peces a un recipiente con agua del propio acuario.
- Retira la decoración y límpiala con agua del grifo, sin jabón.
- Lava el sustrato y el filtro con cuidado, conservando una parte del material filtrante usado.
- Vuelve a llenar con agua acondicionada a la misma temperatura.
- Devuelve los peces tras comprobar los parámetros.
Cambiar el agua por completo no es difícil, pero solo debe hacerse en caso de emergencia. Un cambio parcial correcto y regular mantiene un microclima sano, favorece la salud de los peces y da placer estético al propietario.
En el vídeo de arriba puedes ver cómo cambiar el agua del acuario.
Tabla orientativa de cambios
| Tipo de acuario | Cantidad por cambio | Frecuencia |
|---|---|---|
| Nuevo (2 primeros meses) | Hasta el 10 % | Solo si hace falta |
| Joven (2-3 meses) | Hasta el 20 % | Cada 2 semanas |
| Maduro, 60-100 litros | 20-25 % | Una vez por semana |
| Pequeño (10-20 litros) | 20-25 % | Una vez por semana |
| Grande (más de 200 litros) | 10-20 % | Cada 1-2 semanas |
Preguntas frecuentes
¿Puedo cambiar el agua sin sacar a los peces?
Sí, el cambio parcial se hace con los peces dentro, trabajando con calma.
¿Por qué se enturbia el agua después del cambio?
Suele deberse a sustrato removido o a un desequilibrio bacteriano. Mira por qué el agua se enturbia al poner en marcha el acuario.
¿Qué acuario elegir si estoy empezando?
Uno de al menos 40 litros. Puedes consultar el acuario de 60 litros: tamaño, diseño y selección de peces.