La aclamada película «Hachiko: el amigo más fiel», estrenada en 2008, no sólo contó al mundo la asombrosa historia de la devoción canina, sino que popularizó la raza Akita Inu no sólo en su Japón natal, sino también en otros países. La historia de la lealtad del perro no dejó indiferente a ninguno de los espectadores, y muchos quisieron convertirse en el dueño de un perro tan singular. Ha pasado más de una década y la popularidad del Akita Inu no hace más que crecer. Sin embargo, es importante saber que estos perros no se caracterizan por una larga vida. La tarea de cada propietario es maximizar los años de su mascota.
Esperanza de vida del Akita Inu
En promedio, la esperanza de vida de un Akita Inu es de entre 10 y 13 años, aunque algunos ejemplares superan esa edad con los cuidados adecuados. La genética, la alimentación, el nivel de actividad y la atención veterinaria desempeñan un papel crucial en la longevidad de estos perros.
Factores que influyen en su longevidad
- Genética: La predisposición hereditaria juega un papel fundamental. Al adoptar un Akita Inu, es recomendable conocer su linaje y antecedentes de salud.
- Nutrición: Una dieta equilibrada y de alta calidad es esencial. Es preferible optar por alimentos ricos en proteínas, grasas saludables y sin aditivos artificiales.
- Ejercicio: Aunque son perros tranquilos en casa, necesitan ejercicio diario para mantenerse en forma y prevenir problemas de salud como la obesidad.
- Cuidados veterinarios: Revisiones periódicas, vacunación y prevención de enfermedades ayudarán a mantener a la mascota saludable.
- Ambiente y bienestar emocional: El estrés y la falta de estimulación pueden afectar su salud. Un hogar estable y una socialización adecuada mejoran su calidad de vida.
Longevidad
La esperanza de vida media de estos perros es de 10-12 años. Se cree que las hembras viven algo más que los machos, pero solo un par de meses.
Según los criadores, lo primero es elegir un cachorro de padres longevos: estos cachorros tienen el potencial genético para vivir más. Existen distintas variedades de color, como el Akita Inu atigrado; pregunta siempre por la salud de los padres. Por supuesto, la esperanza de vida también depende de las condiciones en las que se mantenga al perro.
Causas de muerte prematura
Los perros de esta raza tienen, en general, una salud buena. Las enfermedades a las que son propensos los Akita Inu no suelen ser mortales, pero el malestar constante sin tratar afecta al estado emocional del animal, el dolor físico impide los paseos largos, y todo ello puede acabar acortando su vida.
Entre las enfermedades congénitas y adquiridas, son comunes en estos perros las siguientes:
- displasia de cadera y de codo;
- hipotiroidismo;
- atrofia progresiva de retina;
- síndrome de Vogt-Koyanagi-Harada (VKH);
- torsión gástrica;
- dermatitis alérgicas.
La automedicación o un tratamiento inadecuado también pueden ser fatales: algunos animales son alérgicos o hipersensibles a ciertos fármacos, y el medicamento produce el efecto contrario.
A menudo la irresponsabilidad del dueño conduce a la muerte: sacar al perro sin correa puede acabar en un atropello, en que se pierda o en el ataque de una jauría de perros callejeros.
¿Cómo prolongar?
Para prolongar la vida de la mascota, es necesario proporcionarle unas condiciones adecuadas.
La buena salud del animal es la clave de su longevidad, y sin una nutrición adecuada es imposible mantenerla. Los alimentos que suelen darse a otras razas a menudo no son adecuados para el Akita Inu: algunos alimentos ricos en proteína animal pueden causar reacciones alérgicas, por lo que es importante mantener una dieta controlada.
Si incluyes pescado en el menú, que sea de un solo ingrediente y sin espinas, un par de veces por semana. Las algas en tabletas pueden complementar la dieta. También se pueden añadir con moderación requesón, kéfir o queso sin sal. En cuanto a la carne, se tolera bien la de conejo; otras carnes solo si no hay alergias. Las alergias también pueden deberse a algunos cereales como el trigo o la avena, mientras que el arroz o el trigo sarraceno suelen sentar bien.
Puedes completar el menú con frutas y verduras, que aportan vitaminas y otros elementos útiles: son adecuados la zanahoria, el calabacín, la calabaza, la berenjena y otras que no provoquen fermentación. No des fruta a los cachorros hasta que tengan cuatro meses. Evita los alimentos picantes y grasos, las especias, los condimentos y los embutidos, y no des dulces a tu mascota, aunque a los Akita les encanten las golosinas: el exceso de azúcar contribuye a la obesidad y a la diabetes.
La alimentación con comida preparada seca también es adecuada para el Akita Inu.
Respeta la ración diaria indicada en el envase y consulta con un veterinario antes de elegir un pienso: examinará la salud de tu perro y elegirá la dieta más adecuada para su peso.
Estos perros tienen una muda prolongada y abundante dos veces al año, en primavera y en otoño. En esa época, cepilla a la mascota todos los días; el resto del año basta con cepillar el pelaje una vez a la semana. Si la muda no cesa, puede que el perro esté enfermo o que no se alimente bien. También puede deberse a un aire demasiado seco en el piso.
El pelaje del animal tiene una grasa protectora especial que es importante mantener. Por lo tanto, no se recomienda bañar al perro a menudo, basta con realizar procedimientos con agua un par de veces al año. Tanto más cuanto que los Akita Inu pueden mantener limpio su cuerpo por sí solos, y la suciedad gruesa se elimina del pelaje cepillándolo.
Una vez a la semana tu perro necesita una limpieza dental, para la que puedes usar un producto especial. Examina regularmente los ojos y los oídos: si observas secreciones o mal olor, lleva a la mascota al veterinario. Recorta las uñas una vez al mes, porque en los perros que viven en casa no se desgastan solas.
El cuidado de un perro anciano
Todos los dueños quieren que su amigo de cuatro patas viva con ellos el mayor tiempo posible. Incluso un animal mayor, si recibe los cuidados adecuados, puede hacer feliz a su dueño durante varios años más. Para que un Akita Inu anciano viva sus últimos años en las mejores condiciones, sigue estas pautas:
- revisiones veterinarias cada seis meses;
- dieta para perros mayores, menos calórica;
- ejercicio moderado y paseos cortos y frecuentes;
- cama ortopédica y suelo antideslizante;
- cuidado de los dientes;
- control del peso.
Enfermedades comunes en Akita Inu
Controla la displasia de cadera y codo desde una edad temprana. Realiza radiografías preventivas y evita el sobrepeso, ya que agrava la condición. Proporciona una alimentación equilibrada y ejercicio moderado para mantener las articulaciones en buen estado.
El hipotiroidismo afecta con frecuencia a los Akita Inu. Si notas pérdida de energía, aumento de peso sin cambios en la dieta o problemas en la piel, consulta al veterinario. Un análisis de sangre confirmará el diagnóstico y el tratamiento con hormona tiroidea mejorará su calidad de vida.
La atrofia progresiva de retina puede llevar a la ceguera. No existe cura, pero exámenes oftalmológicos regulares permiten detectar la enfermedad a tiempo. Evita cambios bruscos en el entorno para facilitar su adaptación en caso de pérdida de visión.
El síndrome de VKH (Vogt-Koyanagi-Harada) es una enfermedad autoinmune que causa inflamación en ojos y piel. Si aparecen cambios de pigmentación, enrojecimiento ocular o sensibilidad a la luz, busca atención veterinaria urgente. El tratamiento temprano con inmunosupresores puede controlar los síntomas.
Evita la torsión gástrica alimentando al Akita Inu en porciones pequeñas y evitando el ejercicio intenso después de comer. Usa comederos elevados y controla la velocidad con la que ingiere el alimento para reducir el riesgo.
Revisar regularmente la salud del Akita Inu y acudir al veterinario ante cualquier síntoma anormal ayuda a prevenir complicaciones y garantizar una vida larga y saludable.
Nutrición y dieta adecuada
Alimenta a un Akita Inu con una dieta rica en proteínas de alta calidad, preferiblemente carne magra como pollo, pavo o ternera. Evita los subproductos cárnicos y los rellenos como el maíz o el trigo, ya que pueden causar alergias y problemas digestivos.
- Proteínas: Al menos el 25-30 % de la dieta debe provenir de fuentes animales.
- Grasas saludables: Pescado, aceite de salmón o aceite de coco ayudan a mantener la piel y el pelaje en buen estado.
- Carbohidratos: Arroz integral, batatas o avena en pequeñas cantidades para energía sin afectar la digestión.
- Verduras y frutas: Zanahorias, calabacines, arándanos o manzanas como fuente de fibra y antioxidantes.
Divide la comida en dos porciones diarias para evitar la torsión gástrica, una condición grave en esta raza. Ajusta la cantidad según la edad, peso y nivel de actividad del perro. Un adulto necesita entre 400 y 600 gramos de alimento seco de calidad al día, mientras que un cachorro requiere más calorías y nutrientes esenciales para su desarrollo.
Evita alimentos tóxicos como chocolate, uvas, cebolla y ajo. Proporciona agua fresca siempre disponible y revisa regularmente el peso y condición física del perro para ajustar la dieta si es necesario.
Ejercicio y actividad física
Los Akita Inu necesitan al menos 60 minutos de actividad diaria para mantenerse sanos y equilibrados. Los paseos largos con cambios de ritmo y juegos de rastreo ayudan a estimular su mente y cuerpo. Para evitar el aburrimiento, varía las rutas y permite que exploren con la nariz.
El ejercicio sin correa solo es seguro en áreas cerradas, ya que su instinto de caza puede hacer que ignoren las órdenes. Los juegos de fuerza moderada, como el tira y afloja, fortalecen sus músculos, pero deben realizarse con control para evitar sobrecargas en las articulaciones.
Los cachorros y perros mayores requieren ajustes en la intensidad del ejercicio. Los más jóvenes se benefician de sesiones cortas y dinámicas, mientras que los mayores necesitan paseos tranquilos y ejercicios de bajo impacto para proteger sus articulaciones.
Evita la actividad intensa en horas de calor para prevenir golpes de calor. El ejercicio regular no solo mantiene su condición física, sino que también reduce el estrés y previene problemas de comportamiento.
Importancia de las revisiones veterinarias
Programa exámenes veterinarios cada seis meses para detectar problemas de salud en sus primeras etapas. Las enfermedades cardíacas, articulares y metabólicas avanzan sin síntomas evidentes, y solo un diagnóstico precoz permite tratarlas a tiempo.
Solicita análisis de sangre y orina al menos una vez al año. Estos estudios revelan alteraciones hepáticas, renales o endocrinas antes de que afecten el bienestar del perro.
Controla el peso y la condición corporal en cada visita. Un aumento o pérdida inesperada puede ser señal de enfermedad o de una dieta inadecuada.
Verifica la salud dental. La acumulación de sarro provoca infecciones que pueden afectar órganos vitales. La limpieza profesional y el cuidado en casa previenen estos problemas.
Asegura la actualización del calendario de vacunación y desparasitación. La prevención es clave para evitar enfermedades graves y contagiosas.
Las consultas regulares no solo prolongan la vida del Akita Inu, sino que también garantizan una mejor calidad de vida en cada etapa.