Criar un Staffordshire terrier no es lo más fácil, porque los perros de esta raza siempre tienen su propia opinión. Pero los criadores señalan la bondad, la lealtad, la inteligencia bastante alta de estos perros. Combinan cada vez más las funciones de guardianes y compañeros, participan en competiciones deportivas y muestran sociabilidad.
Lo único que necesariamente hay que tener en cuenta son las normas de adiestramiento de un cachorro de Amstaff en casa. Deben ser estrictamente observadas tanto por el propietario como por su mascota. Entonces los resultados de la educación cumplirán plenamente las expectativas.
Carácter y comportamiento
El American Staffordshire Terrier tiene un carácter muy específico, lo que da lugar a muchos rumores. Las opiniones sobre la raza son muy controvertidas: en Estados Unidos se les considera uno de los mejores compañeros y mascotas de familia, pero en varios países europeos están catalogados como perros potencialmente peligrosos y su tenencia exige licencia y seguro.
Los Amstaff tienen características que deben tenerse en cuenta a la hora de criarlos. Pero un adiestramiento inadecuado convierte a estos animales amables, leales y fuertes en perros incontrolables y malcriados. Un perro bien adiestrado es siempre amistoso, sociable, curioso y conserva su espontaneidad de cachorro incluso en la edad adulta. Por naturaleza, su carácter es la intrepidez, el vigor, la fiabilidad inherentes a todos los terriers.
Durante muchos años, la cría de la raza se realizó con la participación del animal en peleas. Los perros que mostraban agresividad hacia las personas se descartaban de la cría. Hoy el Amstaff no debe usarse para peleas (están prohibidas), pero es un perro potente y de carácter fuerte, por lo que necesita un dueño responsable y una socialización cuidadosa.
Con otros animales, muchos ejemplares se llevan bien si se socializan desde cachorros, pero pueden reaccionar con firmeza ante la agresión de otros perros. Por eso conviene pasearlo siempre con correa y evitar situaciones de conflicto.
Amable con los niños e indiferente o neutral con los extraños, el American Staffordshire terrier se adapta bien a las circunstancias. Estos perros pueden ser buenos animales de servicio y participar en programas de terapia, porque suelen ser pacientes y cariñosos. Aun así, nunca dejes a un niño pequeño a solas con ningún perro.
Es un perro que le cuesta aceptar un papel subordinado. La raza no se recomienda para personas con poca experiencia en perros de compañía. Lo mejor es que el dueño sea físicamente activo, constante y dispuesto a trabajar la educación con refuerzo positivo y límites claros. Con un dueño así, el Amstaff será un compañero educado, inteligente y encantador.
¿A qué edad se puede empezar?
Elegir el momento adecuado para empezar a adiestrar a un American Staffordshire Terrier no es demasiado difícil. A partir de los 2 meses de edad, el cachorro ya es capaz:
- Aprender su nombre y el lugar donde duerme.
- Acostumbrarse a la correa y al arnés.
- Hacer sus necesidades en el sitio indicado.
- Aprender órdenes sencillas como «siéntate» y «ven».
El dueño enseña todas estas habilidades poco a poco a medida que el perro crece. A los seis meses debería haber superado la obediencia básica. El adiestramiento más avanzado suele empezar al comienzo del segundo año de vida del perro. Si te interesa la base del adiestramiento, lee sobre el adiestramiento de cachorros y perros adultos y las órdenes básicas.
Criar y adiestrar a los cachorros
Durante el primer año de vida, tanto los machos como las hembras de esta raza deben educarse teniendo en cuenta su edad y su grado de desarrollo. Si se le deja a su aire, el perro será casi ingobernable al año. El primer año puede dividirse en tres etapas principales.
- 2-4 meses: socialización con personas, sonidos y otros perros vacunados, y primeras órdenes. Si muerde en el juego, enséñale a no hacerlo: cómo enseñar a un cachorro a no morder.
- 4-8 meses: cambio de dientes, mucho mordisqueo y más energía; refuerza la obediencia con juguetes adecuados.
- 8-12 meses: adolescencia, con pruebas de límites; mantén reglas claras y constancia.
Hacia el año y medio, el perro se considera adulto. A partir de ese momento conviene mantener la rutina de ejercicio y obediencia.
Adiestramiento del perro adulto
No todos los propietarios son capaces de adiestrar correctamente a un American Staffordshire Terrier en casa. A falta de experiencia y conocimientos adecuados, es mejor recurrir a un instructor cualificado capaz de inculcar al perro habilidades de obediencia. La agilidad, el manejo y otros tipos de adiestramiento especializado sólo deben realizarse una vez completado el curso de adiestramiento general.
Los perros adultos se benefician de ejercicios para mantenerse en forma, coordinados y ágiles. Con el ejercicio adecuado, el Amstaff no tendrá ganas de destrozar el mobiliario ni de tirar de la correa con fuerza. Entre los ejercicios más útiles están nadar, correr a tu lado y subir cuestas suaves.
Las primeras cuestas pueden ser suaves. Más adelante puedes correr junto a tu mascota y usar juguetes de cobrar para que no vea el ejercicio como un trabajo desagradable. Evita el ejercicio intenso en cachorros, porque sus articulaciones aún están en desarrollo.
Errores frecuentes
El mayor error sobre el adiestramiento del Amstaff es creer que estos perros no se pueden adiestrar. Los adiestradores coinciden en que la raza necesita coherencia y control, pero responde muy bien al entrenamiento. Es clave el vínculo con el dueño: cuanto antes llegue el cachorro a casa (lo ideal son 2-3 meses), más fácil será comprender y predecir su comportamiento.
Estímulo y castigo
Los métodos modernos de adiestramiento aprovechan el interés del perro y presentan los ejercicios en forma de juego.
Los métodos basados en el castigo solo consiguen que el perro obedezca por miedo, y no hay garantías de que siga obedeciendo fuera del lugar de entrenamiento. En cambio, el refuerzo positivo con premios, caricias y juego crea hábitos más sólidos y refuerza la confianza entre ambos.
Mimar en exceso al American Staffordshire Terrier puede ser incluso más problemático que ser demasiado estricto. El dueño acaba atribuyendo al animal rasgos que no son propios de él y se siente decepcionado cuando el perro no se comporta como esperaba.
El Amstaff es una raza seria: conviene establecer reglas claras desde el principio y ser coherente en la educación, sin castigos físicos ni gritos.
Rechazo al adiestramiento
Alrededor del año y medio de edad, los Amstaff pueden presentar problemas de comportamiento al entrar en la adolescencia. Algunos propietarios creen que el perro es incorregible, pero no es así. Si el perro es rebelde y se niega a obedecer, lo recomendable es volver a lo básico con paciencia, recompensas y constancia, y acudir a un adiestrador profesional si hace falta.
En el vídeo de arriba verás cómo adiestrar a un Staffordshire terrier en una escuela de adiestramiento canino.
Normativa y seguridad
En varios países europeos el American Staffordshire terrier está catalogado como raza potencialmente peligrosa. En España, por ejemplo, su tenencia exige licencia, seguro de responsabilidad civil y registro, además de correa y, según la comunidad, bozal en espacios públicos. Comprueba siempre la normativa vigente de tu zona antes de adquirir uno. Si tienes dudas sobre las diferencias con otras razas, lee las diferencias entre pit bull y Staffordshire terrier y por qué no se cortan las orejas del Staffordshire terrier.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad empiezo a educarlo?
Desde el primer día en casa, con juegos y normas sencillas; a partir de los 2 meses ya puede aprender órdenes básicas.
¿Es una raza para principiantes?
No suele recomendarse a quien no tiene experiencia. Un dueño constante, activo y dispuesto a usar refuerzo positivo es la mejor opción.
¿Debo recurrir a un adiestrador?
Si te falta experiencia o aparecen problemas de comportamiento, un adiestrador profesional con métodos positivos es muy recomendable.