La plata, como cualquier otro material, requiere un cuidado especial para sí mismo.
El bicarbonato de sodio es un producto económico y fácil de usar que puede devolver el brillo a la plata lisa si se emplea con cuidado. Para hacerlo, sigue estos pasos sencillos:
- Prepara una pasta: Mezcla una pequeña cantidad de bicarbonato de sodio con agua hasta obtener una pasta espesa.
- Aplícala sobre la plata: Con un paño suave o un cepillo de dientes viejo, aplica la pasta sobre la plata, frotando con movimientos suaves.
- Enjuaga con agua tibia: Después de frotar, enjuaga bien la pieza con agua tibia para eliminar cualquier residuo de bicarbonato.
- Sécala bien: Usa un paño limpio y suave para secar la pieza completamente, asegurándote de que no queden huellas de agua.
Si tu pieza tiene manchas más profundas, puedes sumergirla en agua caliente con bicarbonato durante unos minutos y luego frotar suavemente. El bicarbonato es un limpiador abrasivo muy suave, por lo que es adecuado para un uso ocasional en plata lisa, aunque no se recomienda en piezas con detalles delicados, plata dorada o con piedras.
Causas de contaminación
Hoy en día no hay una sola casa que no tenga cubiertos. Puede tratarse de un fino juego de comedor, un candelabro de su abuela, un par de pendientes o una pulsera. La plata tiene su propio encanto modesto y en el antiguo Egipto se valoraba al mismo nivel que el oro, y a veces lo superaba en precio.
La cubertería de plata nunca pierde su relevancia. Son bonitas, duraderas y aportan nobleza a cualquier mesa.
Con el tiempo, los cubiertos de plata tienden a perder su aspecto: se oscurecen y a veces aparece una pátina verdosa o azulada. Hay tres factores principales que aceleran el deslustre de la plata:
- la humedad elevada del ambiente;
- el contacto habitual con la piel y el sudor;
- los compuestos de azufre del aire, de algunos alimentos (huevo, cebolla, mostaza) y de productos de cuidado personal.
La misma pieza puede no oscurecerse durante años en manos de una persona y cambiar de color en cuestión de semanas en las de otra. Influye la composición del sudor: un mayor contenido de compuestos de azufre acelera la oxidación de la plata.
Otro factor importante es guardar cosméticos o productos de limpieza muy cerca de los objetos de plata. Muchos contienen compuestos de cloro o azufre que aceleran el oscurecimiento. Las lociones, los perfumes e incluso los geles de baño pueden afectar al brillo de las piezas.
Además, el ambiente en el que se guardan las piezas de plata es crucial. Si se mantienen en lugares húmedos o con cambios extremos de temperatura, la plata tiene más probabilidades de oscurecerse. Es recomendable guardarla en cajas herméticas o bolsas de tela anti-oxidación para evitar la exposición a factores ambientales dañinos.
Para devolver el brillo a cubiertos o joyas de plata existen productos específicos y remedios caseros como el bicarbonato o el vinagre. Hazlo siempre con cuidado para no dañar la superficie. Si prefieres otras opciones, consulta también cómo limpiar la plata dorada y cómo limpiar una cruz de plata.
¿Cómo limpiar?
Limpiar en casa joyas y objetos de plata deslustrados es bastante sencillo. Antes de nada, averigua de qué tipo es tu pieza:
- plata de ley (925): admite los métodos de este artículo;
- plata chapada o bañada: la capa fina se desgasta, evita frotar y los abrasivos;
- plata oxidada a propósito (patinada): el oscurecimiento es decorativo, mejor no limpiarla;
- piezas muy antiguas o de valor: llévalas a un joyero.
Recuerda que la filigrana y la plata ennegrecida a propósito no deben limpiarse: su tono oscuro forma parte del diseño y solo conseguirás estropear las piezas. Comprueba también si tus joyas llevan piedras porosas o delicadas, como:
- perlas;
- coral;
- ámbar;
- turquesa;
- ópalo.
Si tus joyas están decoradas con estas piedras, no se recomienda limpiarlas tú mismo con bicarbonato ni con agua caliente: acude a un joyero.
Limpiar los cubiertos con productos específicos de tienda es fácil, pero no imprescindible. Aquí verás cómo limpiar la plata en casa con bicarbonato de sodio, vinagre, sal y papel de aluminio. Son métodos sencillos que se usan desde hace décadas. El bicarbonato llega bien a los relieves y curvas de las joyas y elimina el deslustre. El papel de aluminio, por su parte, permite devolver el brillo sin frotar.
Para todos los métodos, utilice guantes de goma de uso doméstico, salvarán sus manos de consecuencias innecesarias. Veamos algunos métodos eficaces:
Métodos no convencionales
Un método muy sencillo es el del papel de aluminio: forra un recipiente con papel de aluminio (cara brillante hacia arriba), coloca las piezas encima, espolvorea una cucharada de bicarbonato y una de sal, y cúbrelo todo con agua muy caliente (con cuidado de no quemarte). Deja que actúe unos minutos hasta que desaparezca el oscurecimiento, enjuaga y seca.
Antes de limpiar, identifica el tipo de objeto: de lo contrario, las joyas podrían estropearse. No mezcles productos como alcohol y agua oxigenada: no es necesario y puede ser peligroso o dañar la plata. Ventila la habitación y no uses el método del papel de aluminio con piezas con piedras, perlas o plata chapada.
Las piezas pequeñas de joyería se mantienen en el recipiente unos 15-20 minutos, y los cubiertos hasta una hora. Después se lavan con agua y se secan con un paño suave.
Para zonas con detalles, coge un cepillo de dientes viejo y suave, humedécelo con agua, mójalo en el bicarbonato y frota con delicadeza. Como en los métodos anteriores, enjuaga y seca bien la pieza.
No sustituyas el bicarbonato por sosa cáustica ni por otros productos de limpieza más agresivos: pueden dañar la plata y la piel. Si no tienes bicarbonato, puedes usar otros métodos descritos más abajo, como el vinagre o la sal.
Es importante recordar que otros productos como el carbonato de sodio o la sosa son más cáusticos que el bicarbonato, y hay que evitar que entren en contacto con la piel. Usa siempre guantes de goma.
¿Cómo guardarla?
Veamos cómo conservar correctamente las joyas de plata:
- guárdalas limpias y completamente secas;
- usa bolsas de tela antioxidante o cajas herméticas;
- separa cada pieza para que no se rayen entre sí;
- evita guardarlas junto a gomas, lana o cartón, que desprenden azufre;
- añade un sobre de gel de sílice o una tiza para absorber la humedad.
Si sigues estos sencillos consejos, mantendrás tus cubiertos limpios y brillantes.
Para aprender a limpiar correctamente la plata con bicarbonato de sodio, mira el vídeo de arriba.
Precauciones al limpiar con bicarbonato
Evita aplicar bicarbonato directamente sobre superficies muy delicadas o con acabados finos, como la plata bañada en oro o la que tiene piedras preciosas. En estos casos, el bicarbonato podría causar daños o afectar el brillo. Siempre realiza una prueba en una pequeña área antes de limpiar todo el objeto.
Cuando uses bicarbonato, asegúrate de mezclarlo con agua en una proporción adecuada. Si lo aplicas de forma concentrada, podría rayar o dejar residuos difíciles de quitar en la plata.
No utilices un paño o esponja demasiado abrasivos. Opta por un trapo suave y limpio para evitar arañazos. Evita también el uso de cepillos duros que pueden dañar la superficie.
Es importante no dejar el bicarbonato sobre la plata durante mucho tiempo. Una vez que hayas terminado de limpiarla, asegúrate de enjuagarla bien con agua tibia para eliminar cualquier residuo.
Ten cuidado con la temperatura del agua. Si está demasiado caliente, el contraste térmico podría afectar la plata, especialmente si tiene detalles grabados o incrustaciones.
Después de limpiar, seca siempre bien los objetos de plata con un paño suave para evitar manchas por el agua.
Alternativas naturales al bicarbonato
El vinagre blanco es una opción popular para limpiar la plata. Mezcla vinagre con agua tibia y sumerge la pieza durante unos minutos. Luego, frota suavemente con un paño suave y seca con otro limpio.
El zumo de limón también actúa como limpiador eficaz. Su acidez disuelve la capa de oxidación que se forma sobre la plata. Solo necesitas aplicar unas gotas de limón en un trapo limpio y frotar la superficie. Asegúrate de secar bien la pieza después de limpiarla para evitar manchas.
Otro remedio sencillo es el uso de la pasta de dientes. Aplícala sobre un trapo húmedo y frota suavemente sobre la plata. La pasta de dientes tiene una ligera abrasividad que ayuda a eliminar las manchas sin rayar la superficie. Luego, limpia con agua y seca bien.
El carbonato de sodio, a pesar de ser similar al bicarbonato, también puede ser útil. Disuélvelo en agua caliente, sumerge la pieza de plata y deja reposar por unos minutos. Después, frota con un paño suave para darle brillo.
Por último, el agua con sal es otra alternativa natural. Disuelve una pequeña cantidad de sal en agua tibia y sumérge la pieza de plata durante unos minutos. Luego, frota con un paño suave para restaurar su brillo.