La rotura de cuerdas es un momento desagradable para el guitarrista, pero es bastante frecuente. Vamos a considerar las opciones de qué hacer en una situación imprevista, averiguar las razones por las que se produce la rotura y qué hacer para evitar tal mal funcionamiento.
¿Qué hacer inmediatamente después de que se rompa la cuerda?
Lo primero es mantener la calma. Si estás en medio de una actuación o un ensayo, lo más rápido es sustituir la cuerda rota. Lo ideal es cambiarla cuanto antes por una nueva del mismo calibre, así que conviene recordar qué juego de cuerdas utilizas o fiarte del tacto, porque cada cuerda tiene un grosor distinto. Si no tienes cuerdas de repuesto a mano, puedes seguir tocando con las restantes, pero ten en cuenta que el tono y la afinación cambiarán. Si la rotura ocurre durante una práctica en casa, tómate el tiempo para cambiar la cuerda con calma y afina bien la guitarra después.
Cómo cambiar la cuerda rota
Cambiar una cuerda rota no es tan complicado. Aquí te explicamos los pasos básicos:
- Afloja del todo la cuerda rota con la clavija y retira los restos del puente y del clavijero, con cuidado con los extremos afilados.
- Elige una cuerda del mismo calibre y tipo (nailon o acero) y fíjala en el puente: en una guitarra clásica se ata con un nudo, y en una acústica o eléctrica se sujeta según el sistema de tu modelo.
- Pasa el otro extremo por la clavija del clavijero, da un par de vueltas y tensa la cuerda poco a poco, afinando sin pasarte de la nota.
- Estira suavemente la cuerda nueva varias veces y vuelve a afinar hasta que se mantenga estable.
Si tu guitarra tiene más de seis cuerdas, consulta el artículo sobre el encordado y la afinación de una guitarra de siete cuerdas.
¿Es necesario cambiar todas las cuerdas cuando una se rompe?
No es estrictamente necesario cambiar todas las cuerdas si una se rompe, pero es recomendable hacerlo si las cuerdas tienen un tiempo considerable de uso. Esto evitará que las cuerdas nuevas tengan un desgaste desigual y mantendrás la guitarra bien afinada.
Causas habituales de la rotura de cuerdas
Las cuerdas de la guitarra pueden romperse por varias razones. Vamos a destacar las más comunes.
1. Uso excesivo de la guitarra
El uso constante de la guitarra puede desgastar las cuerdas, haciendo que se debiliten y eventualmente se rompan. Esto es especialmente común en guitarristas que tocan con mucha fuerza o durante largas sesiones de práctica. Cambiar las cuerdas regularmente puede ayudar a evitar roturas prematuras.
2. Mal estado de las cuerdas
Las cuerdas que ya tienen tiempo de uso o que están oxidadas son más propensas a romperse. La acumulación de sudor, polvo o suciedad en las cuerdas puede acelerar su desgaste. Para prolongar la vida útil de las cuerdas, se recomienda limpiarlas después de cada uso.
3. Tensión excesiva o inadecuada
Si las cuerdas están afinadas a una tensión mayor de la que deberían, esto puede generar demasiada presión en ellas y ocasionar su rotura. También, si las cuerdas no están bien ajustadas en los clavijeros o puentes, pueden romperse por fricción o mal alineamiento. Siempre es importante afinar correctamente la guitarra y evitar tensiones innecesarias.
4. Golpes o impactos accidentales
Un golpe accidental contra un objeto o incluso un toque brusco al hacer un «pull-off» o «bend» podría causar una rotura. Asegúrate de manejar tu guitarra con cuidado, especialmente al realizar técnicas más agresivas.
5. Factores climáticos
El clima puede tener un impacto significativo en las cuerdas de guitarra. La exposición prolongada a la humedad o al calor extremo puede afectar la elasticidad del material y hacer que las cuerdas se rompan más fácilmente.
Si no puedes reemplazar la cuerda de inmediato, hay un par de recursos de emergencia, que se explican a continuación. Son solo una solución provisional: lo ideal es cambiar la cuerda lo antes posible para evitar mayores daños a la guitarra.
¿Cómo atar?
Si se ha roto una cuerda, como solución de emergencia basta con anudarla. Eso sí, un nudo en la cuerda afecta al sonido y puede distorsionarlo. Es mucho más fácil hacerlo cuando la rotura se produce en una zona donde no hay que pisar constantemente la cuerda.
Por lo general, la reparación se hace de dos formas: retorciendo los extremos o atándolos. En ambos casos resulta más cómodo usar unos alicates. Toma uno de los extremos y forma un bucle con la cuerda, desliza el otro extremo por el bucle y enróllalo alrededor de la propia cuerda. Si lo haces correctamente, el nudo no se soltará fácilmente, pero no lo aprietes en exceso, porque podría afectar a la tensión y al tono.
Ten en cuenta que, tras estas manipulaciones, la cuerda queda más corta y es posible que no puedas afinarla a la nota original. No resultará estético, pero esta opción te ayudará hasta que compres una cuerda nueva, sin molestar demasiado al tocar. Si la cuerda se ha roto cerca del puente, puedes hacer una reparación similar, pero será más difícil conseguir una tensión adecuada.
Aunque puede ayudarte a seguir tocando mientras esperas una cuerda nueva, las cuerdas rotas pueden afectar la calidad del sonido. Es recomendable que, tan pronto como sea posible, sustituyas la cuerda rota por una nueva para obtener el mejor rendimiento de tu guitarra.
¿Se puede reutilizar una cuerda vieja?
Una cuerda vieja pero entera, que ha perdido brillo o tiene algo de suciedad, se puede limpiar con un paño ligeramente humedecido en alcohol. Eso le dará algo más de vida, aunque no recuperará el sonido de una cuerda nueva.
En cambio, no es recomendable soldar una cuerda rota: el punto de soldadura queda áspero y rígido y estropea tanto el tacto como el sonido.
¿Qué se puede sustituir?
Lo primero que hay que tener en cuenta al sustituir una cuerda es su grosor. Si las cuerdas son distintas, no solo se notará al tocar, sino que el sonido también será diferente. No es fácil encontrar el calibre adecuado a ojo, pero estos consejos pueden ayudarte:
- Fíjate en el calibre (grosor) impreso en el envoltorio del juego que utilizas y compra el mismo.
- Si no recuerdas cuál era, compara el grosor de la cuerda rota con el de las cuerdas contiguas.
- Si lo prefieres, acude a una tienda de música con la cuerda rota en la mano para encontrar la equivalente.
Un punto importante a la hora de sustituir: hay que tener en cuenta el material del que está hecha la cuerda. De ello depende la técnica de tensado durante la sustitución. Así que, en el caso de las cuerdas de nailon sintético, se utiliza una tensión más baja porque son blandas.
Las cuerdas de acero necesitan una tensión mucho mayor, y así producen un sonido potente. Por eso no se montan en guitarras clásicas: su puente y su mástil no están diseñados para soportar tanta carga.
Las guitarras acústicas, en cambio, llevan en el mástil una varilla de refuerzo (alma) que protege el diapasón de posibles deformaciones.
Prevención de fallos
Para reducir las roturas conviene desarrollar una técnica de interpretación (incluido el perfeccionamiento del vibrato y de los bends) en la que se controle la fuerza del ataque y los movimientos.
Al elegir un instrumento, comprueba también que los trastes estén bien pulidos, sin bordes afilados que puedan cortar las cuerdas. Y cuando lo cuides, no olvides limpiar las cuerdas.
Es conveniente hacerlo lo más a menudo posible, porque acumulan suciedad, partículas de piel y sudor, lo que provoca una disminución de la elasticidad. Coge un paño de algodón normal u otro trapo seco y simplemente limpia las cuerdas después de cada sesión de interpretación.
Así prolongarás la vida de los principales elementos del sonido de la guitarra. Entre otras recomendaciones para prevenir la rotura de cuerdas, también se aconseja no utilizar tan a menudo la máquina de trémolo. En general, es importante saber que las cuerdas de guitarra, sometidas a carga, tarde o temprano se romperán.
Sustituye las cuerdas con regularidad, en función de la frecuencia con la que toques, y sobre todo la primera (la más fina), que es la que más se rompe. Por regla general, esto debería hacerse cada 2-3 meses y, con un uso intensivo, conviene renovarlas cada mes.
Sobre cómo atar una cuerda de guitarra, mira el vídeo de más arriba.