La formación de la música tradicional de Japón se vio influida por el arte de China, Corea y algunos otros países asiáticos. Pero esas formas musicales iniciales, que existían en el país antes de la penetración de las tradiciones vecinas en su cultura, ya son difíciles de oír.
La tradición musical japonesa es, por tanto, una síntesis de todas esas influyentes direcciones que ha adoptado. Se trata de una cierta sinergia que puede parecer muy interesante a un oyente occidental. Y no menos interesantes serán los instrumentos que se han convertido en un tesoro nacional.
En la música tradicional japonesa, los instrumentos se dividen en varias categorías según su tipo de sonido. Los principales son:
- Instrumentos de cuerda: Estos instrumentos son clave en la música japonesa. El koto, una especie de cítara, es uno de los más conocidos y se toca con pua. El shamisen, un instrumento de tres cuerdas, tiene un sonido distintivo que se asocia con el teatro tradicional japonés, como el kabuki y el bunraku.
- Instrumentos de viento: El shakuhachi es una flauta de bambú tradicional japonesa que se ha utilizado tanto en música religiosa como en la música profana. Su sonido profundo y meditativo lo convierte en uno de los símbolos de la cultura japonesa. Otro instrumento importante es el hichiriki, utilizado en la música de la corte imperial.
- Instrumentos de percusión: En la música japonesa también juegan un papel fundamental los instrumentos de percusión. El taiko, un tambor grande, se utiliza en festivales y ceremonias. Su sonido resonante y potente puede llenar de energía y emoción a una multitud. Además, se encuentran otros instrumentos más pequeños como el kotsuzumi y el otsuzumi, utilizados en el teatro noh.
Además de los instrumentos mencionados, la música japonesa también incluye el uso de cantos y recitados, que en muchos casos se combinan con los sonidos de los instrumentos para contar historias o expresar emociones. Estos elementos son esenciales en el gagaku, la música de la corte imperial que combina danza y música en una ceremonia solemne y elegante.
Características
Los progenitores de los instrumentos musicales japoneses fueron traídos al país desde China y Corea, y ocurrió en el siglo VIII. Hoy en día, si se observan estos instrumentos, se pueden ver las similitudes con algunas muestras occidentales y otras asiáticas. El parecido es más bien externo, pero la extracción del sonido tiene sus propias peculiaridades.
En general, la historia del desarrollo de la música en Japón tiene varias etapas, que difieren en carácter, dinámica e influencia de otras culturas. Por ejemplo, la ocarina y el silbato de piedra existían en el periodo Jomon, y los recipientes de cerámica podían utilizarse como instrumentos de percusión en esta época. En aquella época, la sociedad japonesa estaba formada por pescadores, cazadores y recolectores, orientados hacia la magia en su vida espiritual. Y esto se reflejaba en el carácter de la música y los instrumentos con los que se extraía. La música formaba parte de los rituales mágicos.
Durante el periodo Yayoi, la música acompañaba los ritos funerarios y algunos rituales agrícolas. A principios del siglo VIII se creó en la corte imperial el servicio Gagakuryo, encargado, entre otras cosas, de iniciar a la nobleza en la cultura musical, basándose en la experiencia de los principales estados de la época. A partir de entonces, se produjo un gran desarrollo, préstamos y entrelazamiento de culturas y tecnologías.
Tras la Segunda Guerra Mundial, se restableció la Liga Japonesa de Compositores Contemporáneos, se formaron orquestas y compañías de ópera, y se crearon colegios y escuelas de música. En los años 50 también apareció el primer estudio de música electrónica. Hasta la fecha, ha habido cierta oposición entre las orientaciones occidental y tradicional en la cultura musical, pero no es aguda.
Y los instrumentos nacionales no se convirtieron en meros especímenes de museo: tanto más cuanto que el interés por ellos por parte de los europeos no parece sino aumentar.
Tipos de instrumentos
¿Qué tipo de instrumentos son? En algunos aspectos son muy parecidos a los europeos, y en otros completamente sorprendentes (no está claro cómo se inventa, y cómo utilizarlo). Pero la división en tipos es estándar.
El primer ejemplo, que puede resultar familiar a alguien de una cultura diferente a la de las películas japonesas, es el daiko. Así se llaman todos los tambores en Japón. Y estos instrumentos también tienen huellas de la migración musical coreana y china, que se produjo en los primeros siglos de nuestra era. Un daiko tiene un armazón de madera y está recubierto de cuero por ambos lados. Los tamaños varían desde los muy pequeños hasta los que requieren varios músicos para tocar el tambor al mismo tiempo.
El daiko se suele utilizar en la música clásica, aunque a veces también en marchas y actuaciones de todo tipo. Su sonido ayuda a desarrollar la disciplina, la coordinación y la concentración. Taiko es otra lectura del mismo nombre y la forma más conocida fuera de Japón.
Pero el tambor tsuzumi parece un reloj de arena, está representado por dos variedades: más pequeño – kotsuzumi y más grande – otsuzumi. Utilización de ambos instrumentos en representaciones teatrales. El Kotsuzumi debe sostenerse sobre el hombro, y en el hombro derecho, mientras se toca, el músico cambia el tono comprimiendo las correas. Se supone que el Otsuzumi se sujeta en la cadera izquierda.
Otro instrumento de percusión popular es el mokugyo, conocido en Occidente como temple block, un atributo del culto budista. Mide hasta 16 cm, tiene forma redondeada y ligeramente alargada y es hueco, con un corte profundo. Se monta sobre un soporte especial y su sonido es hueco y profundo.
Entre los instrumentos de viento destaca el hichiriki, un pequeño oboe de lengüeta doble que se usa en el gagaku, la música de la corte. Lleva un anillo que permite cambiar el tono.
El más famoso de todos los instrumentos tradicionales japoneses es sin duda el shamisen. Se caracteriza por su amplia gama tímbrica. El cuerpo del instrumento está representado por un armazón de madera cubierto lo más herméticamente posible con pieles. Hay 3 cuerdas que van desde el cuerpo hasta el mástil del shamisen, y deben tocarse con una púa grande. Al principio, las cuerdas se tocaban con una púa pequeña, pero más tarde la técnica cambió.
Es muy interesante variar el timbre del shamisen cambiando las cuerdas, el mástil y la púa. Hay cerca de dos docenas de tipos de shamisen. En todos la longitud de las cuerdas es la misma, pero el resto del instrumento puede variar bastante, por lo que una diferencia de registro de una octava es absolutamente real. A veces el shamisen se utilizaba (y se sigue utilizando) como música de fondo para acompañar a un recitador.
Hay otros instrumentos tradicionales de gran importancia.
La lista de instrumentos nacionales no acaba aquí, pero estos son el legado más conocido de la música del país:
Shakuhachi: es una flauta de bambú tradicional japonesa, utilizada en varias formas de música, especialmente en el zen y en la música folclórica. Su sonido es etéreo y se emplea en la meditación y la relajación por su capacidad de evocar serenidad y tranquilidad. Puedes conocer otros tipos en nuestra guía de las flautas japonesas.
Koto: El koto es un instrumento tradicional de cuerdas de Japón que se toca con los dedos o con pua. Tiene una resonancia profunda y se utiliza en música clásica japonesa. Es uno de los instrumentos más antiguos y sigue siendo popular hoy en día, especialmente en la música tradicional y el teatro Noh.
Biwa: Se utiliza en la interpretación de canciones épicas tradicionales, como el Heike Monogatari, que narra las historias de los clanes japoneses medievales.
Usos en la música contemporánea
Japón es un mundo aparte, y en la música también. Hay tendencias globales y luego estilos propios que no se parecen a nada. En los años 60 surgió en Occidente un gran interés por la música japonesa: el compositor estadounidense John Cage viajó a Tokio para dar varias actuaciones. Los músicos occidentales quedaron impresionados por el sabor nacional de esta música, visitaron templos, escucharon instrumentos tan exóticos como el taiko, el shamisen o el koto y, en la medida de sus posibilidades, la popularizaron.
Hoy en día, la música japonesa en el mundo se conoce principalmente por géneros como el J-pop, el J-rock y el visual kei. Antaño, toda la música popular de estilo occidental del país se llamaba kayokyoku, pero luego los géneros empezaron a dividirse y mezclarse. Hoy, por comodidad, el pop y el rock se clasifican como J-pop; la música tradicional japonesa es una categoría aparte, y otras categorías son la enka (balada) y la música clásica.
En general, podemos decir que la música actual en Japón, dirigida a las masas, se ha alejado de la tradición pentatónica. Cómo las técnicas y movimientos tradicionales se han desvanecido en las sombras. Pero los instrumentos nacionales, los auténticos y coloridos instrumentos que distinguen el estilo japonés, siguen escuchándose. Por ejemplo, el shamisen se utiliza cuando se quiere realzar el color nacional, en el anime y las películas japonesas. Puede compararse con la balalaika en Rusia, que también evoca fuertes asociaciones con la cultura popular del país.
Los conjuntos musicales formados por percusionistas son prácticamente una marca de Japón.
Los conciertos, en los que se interpreta música con instrumentos nacionales, se celebran en filarmónicas y grandes instituciones educativas. Para el Japón moderno, no es sólo un homenaje a la tradición, sino que forma parte de la actualidad, un toque de autenticidad necesario para los japoneses.