Los instrumentistas principiantes que estudian música en serio (en escuelas de música o con profesores particulares competentes) y estudian todas las disciplinas afines anexas al curso básico, prácticamente desde las primeras lecciones teóricas aprenden que existen 2 tipos de escalas: las mayores y las menores. Y cada una de las escalas contiene 7 sonidos consecutivos en afinación. Por ejemplo, en la escala de Do mayor, de una octava, los sonidos se disponen en esta secuencia: Do-Re-Mi-Fa-Sol-La-Si, y luego vuelve a empezar la misma secuencia de sonidos, pero en otra octava, más alta. La menor: La-Si-Do-Re-Mi-Fa-Sol-La. Sin embargo, en las etapas de alfabetización musical y teoría musical elemental, los alumnos no reciben ninguna información sobre un tipo de escala como la pentatónica.
¿Qué es y para qué sirve?
La escala pentatónica consta de cinco notas de la escala clásica mayor o menor: se eliminan los dos grados que crean los intervalos de semitono (y que no forman parte de la tríada básica).
En la pentatónica menor de La no están incluidas las notas Fa y Si. Las mismas notas faltan en la pentatónica de Do mayor.
No se sabe qué músico utilizó primero esta escala para componer o improvisar, y se encuentra en la música de muchas culturas desde la antigüedad. Hoy es muy habitual en el blues, el rock y el folk, y para eso sirve en la guitarra: para improvisar con comodidad, hacer solos vistosos y encontrar melodías sencillas que suenan bien.
¿Cómo se construye?
Como en el caso de las escalas clásicas, las escalas pentatónicas se presentan en 2 escalas: mayores y menores. Las escalas pentatónicas se construyen a partir de secuencias diatónicas correspondientes de sonidos musicales. Lo más conveniente es considerar esto con el ejemplo de Do mayor y su paralelo La menor.
Para una mejor comprensión, consideremos primero las secuencias clásicas de sonidos: en mayor – a partir de la nota Do, en menor – a partir de la nota La.
En la escala de Do mayor hay semitonos entre los grados tercero y cuarto (Mi y Fa) y entre el séptimo y el octavo (Si y Do). La escala de La menor natural tiene las mismas notas, pero empieza en La, así que los semitonos siguen entre Mi y Fa y entre Si y Do, que ahora ocupan grados distintos.
En la escala pentatónica no hay semitonos entre sonidos vecinos (se eliminan suprimiendo 2 pasos). Estos pasos son (como acabamos de descubrir):
De cada par de sonidos hemos eliminado el que no pertenece a la tríada tónica. En La menor se eliminan Fa y Si; en Do mayor, Fa y Si.
En la imagen se ven las notas eliminadas de las escalas clásicas (tachadas); lo que queda es la secuencia pentatónica: Do-Re-Mi-Sol-La en Do mayor y La-Do-Re-Mi-Sol en La menor.
Es importante notar que la escala pentatónica mayor es una forma simplificada y más melodiosa que la escala mayor tradicional, ya que omite ciertas notas que pueden crear disonancias. Esto hace que las escalas pentatónicas sean especialmente útiles para la improvisación en diversos géneros musicales, desde el blues hasta el rock y la música folk.
Además, la escala pentatónica menor sigue un patrón similar, pero es más adecuada para crear un ambiente melancólico o introspectivo. Al eliminar los semitonos y dejar solo las notas que conforman los acordes principales, se pueden crear frases musicales más fluidas y con menos tensión armónica.
En resumen, las escalas pentatónicas son una herramienta poderosa para los músicos, ya que simplifican la armonía y permiten improvisaciones más naturales. Aprender cómo se construyen y cómo utilizar las secuencias correctamente puede mejorar significativamente tu capacidad para tocar y componer música en cualquier estilo.
Cajas
Los guitarristas han desarrollado las llamadas cajas pentatónicas para facilitar la interpretación y la improvisación una secuencia de sonidos de tal o cual pentatónica, sin pasar del 4º o 5º traste, en las 6 cuerdas de la guitarra. Estos cuadros suelen representarse gráficamente en los materiales didácticos: en una representación esquemática de un diapasón de guitarra con trastes y cuerdas. Los lugares donde se pulsan las cuerdas en estos diagramas se marcan con círculos, a veces de distintos colores, para destacar el sonido tónico o las notas auxiliares utilizadas en la improvisación.
Hay 5 posiciones de digitación pentatónica. A continuación se muestran los diagramas gráficos de estas posiciones. Los círculos coloreados en los diagramas indican el sonido tónico.
Hay que tener en cuenta que las cajas pentatónicas obedecen al conocido sistema de acordes llamado CAGED, es decir, moviendo una u otra digitación de una caja pentatónica en el diapasón de la guitarra se obtiene una tonalidad diferente.
Por ejemplo, cualquier caja de la pentatónica de Sol menor se convierte fácilmente en la de La menor desplazando toda la digitación 2 trastes hacia la derecha en el diapasón (un tono más agudo).
La segunda peculiaridad de las cajas es que sirve el principio de las tonalidades paralelas. La caja de La menor es válida también para su mayor paralela, Do mayor, es decir, sirve para tocar la pentatónica de Do mayor. La misma regla se aplica a todos los demás pares paralelos mayor-menor.
Además, existe el concepto de pentatónica de blues, que se caracteriza por la presencia de una o varias notas denominadas de blues sobre la base de una secuencia pentatónica menor.
En la digitación de La menor, la nota de blues suele ser Mi bemol (una quinta rebajada). Así aparece un sexto sonido en la escala.
Una característica adicional de las cajas pentatónicas es que no solo se aplican en la guitarra, sino que también se utilizan en otros instrumentos de cuerdas, como el bajo eléctrico. Sin embargo, la forma de aplicar las cajas puede variar dependiendo del instrumento. En el caso del bajo, por ejemplo, las digitaciones de las cajas pentatónicas son generalmente más sencillas debido a que se tocan menos cuerdas, pero igualmente se aprovechan las mismas posiciones para improvisar o crear líneas melódicas.
Importancia de las cajas pentatónicas en la improvisación: Las cajas pentatónicas son herramientas esenciales para los músicos que desean improvisar, especialmente en géneros como el blues, el rock y el jazz. Estas cajas permiten a los guitarristas moverse de manera más fluida por el diapasón, eligiendo fácilmente las notas que se ajustan a la tonalidad deseada. La simplicidad y versatilidad de las cajas pentatónicas hacen que sean accesibles tanto para principiantes como para músicos avanzados.
Variaciones en la interpretación: A pesar de que las cajas pentatónicas proporcionan un esquema claro, cada guitarrista puede darle un toque personal a su interpretación, variando la dinámica, la articulación y la ornamentación de las notas. Esto hace que la improvisación utilizando cajas pentatónicas sea un proceso altamente creativo, adaptado al estilo único de cada músico.
¿Cómo tocar correctamente?
Para los guitarristas principiantes será útil saber cómo tocar correctamente la pentatónica. Algunos consejos de los profesionales. Para ubicar las notas en el diapasón, mira octavas en la guitarra.
En el bajo, las pentatónicas se tocan según sus esquemas (también en 5 posiciones). Si el bajo tiene 5 o 6 cuerdas en lugar de las 4 estándar, las cajas se extienden a las cuerdas añadidas. Practica las escalas alternando dos dedos de la mano derecha o con púa.
Errores comunes al tocar la escala pentatónica y cómo evitarlos
Uno de los errores más comunes al tocar la escala pentatónica es no controlar el tempo. Muchos guitarristas tocan demasiado rápido sin haber dominado la digitación correctamente. Esto lleva a que se pierda precisión y claridad en las notas. Practica a un ritmo más lento, aumentando gradualmente la velocidad solo cuando sientas que puedes tocar sin errores.
Otro error frecuente es utilizar un dedo incorrecto al hacer los desplazamientos entre trastes. La digitación correcta es clave para evitar tensiones innecesarias y movimientos torpes. Asegúrate de usar los dedos adecuados para cada traste, manteniendo una postura relajada y eficiente.
Algunos guitarristas se enfocan tanto en la técnica que olvidan la musicalidad. Tocar la escala pentatónica sin variación en el ritmo o la expresión puede sonar monótono. Añade dinámica a tus frases, variando la duración de las notas y el ataque de las cuerdas para darle vida a tu interpretación.
La falta de conexión con la tonalidad también es un problema. A veces se toca la escala pentatónica sin pensar en las notas de los acordes que están sonando en la pista. Intenta visualizar las notas de los acordes y cómo la escala pentatónica se ajusta a ellas, lo que hará que tus solos sean más coherentes y agradables.
Otro fallo habitual es no practicar la escala en diferentes posiciones del mástil. Limitarse a una sola posición puede restringir la creatividad y la fluidez en el solo. Practica la escala pentatónica en varias octavas y posiciones para obtener más libertad al tocar.
Finalmente, evitar caer en la repetición de patrones predecibles. Muchas veces, al empezar a tocar, se tiende a usar siempre las mismas secuencias de notas. Es fundamental experimentar con diferentes combinaciones y patrones, así como usar las técnicas de bending, slides y vibrato para hacer tu solo más interesante.