El monopatín es muy popular entre los jóvenes y muy apreciado por los aficionados a los deportes extremos. La gran demanda se debe a su coste razonable y a su amplia accesibilidad. Además, es una actividad muy interesante que ayuda a desarrollar la coordinación y a fortalecer el aparato vestibular.
Existen varios tipos de monopatines, cada uno diseñado para diferentes usos y estilos de conducción. Los más comunes son:
- Monopatines clásicos: Son los tradicionales, ideales para principiantes y para aquellos que desean hacer trucos básicos en el parque.
- Longboards: Más largos y estables, son perfectos para descensos y paseos largos debido a su mayor superficie y flexibilidad.
- Monopatines eléctricos: Incorporan un motor eléctrico y son ideales para aquellos que buscan velocidad y eficiencia en el desplazamiento urbano.
- Monopatines de downhill: Diseñados específicamente para carreras en bajada, tienen una estructura robusta y ruedas grandes para mayor estabilidad a altas velocidades.
Al elegir un monopatín, es importante tener en cuenta factores como el tamaño de la tabla, el tipo de ruedas, la rigidez de los ejes y el material de construcción. Para los principiantes, se recomienda una tabla más ancha y ruedas de dureza media para mayor estabilidad. Para los más experimentados, las tablas más estrechas y las ruedas duras ofrecen mayor agilidad y control.
En cuanto a los modelos, entre las marcas de monopatines tradicionales reconocidas por su durabilidad están Element y Santa Cruz, y en longboards destaca Loaded. En el caso de los eléctricos, hay varias marcas especializadas; conviene mirar la autonomía, la potencia y la disponibilidad de recambios y servicio técnico antes de comprar.
Si estás comenzando, es recomendable elegir un modelo que te permita mejorar tus habilidades de forma progresiva, sin necesidad de invertir en un monopatín de alto rendimiento al principio. A medida que adquieras experiencia, podrás explorar diferentes estilos y modalidades, eligiendo el monopatín que mejor se ajuste a tus necesidades y preferencias.
¿Qué es?
La palabra «skateboard» es inglesa y significa «tabla con ruedas»; en español se habla de monopatín o skate. El skateboarding se incluyó en el programa de los Juegos Olímpicos de Verano en Tokio 2020 (celebrados en 2021).
Con el tiempo, el monopatín se ha vuelto masivo y se ha convertido en el pasatiempo favorito de muchos jóvenes. Las primeras tablas surgieron en California a finales de los años 40 y en los 50, cuando surfistas pusieron ruedas a una tabla para «surfear» en tierra. Más tarde, a finales de los años 60, Larry Stevenson añadió la cola curvada (kicktail), que hizo la tabla más dócil y maniobrable y permitió los trucos modernos.
La gran demanda de monopatines por parte de los consumidores se debe a una serie de importantes ventajas de estos diseños únicos.
El skateboarding es un deporte muy espectacular y cuenta con miles de aficionados en todo el mundo. No en vano, el 21 de junio se reconoce oficialmente como el Día Internacional del Monopatín y se celebra en muchos países de todo el mundo.
A pesar de las similitudes externas, las penny boards son diferentes de los monopatines clásicos. Son de menor tamaño, sus cubiertas son de plástico y están dobladas hacia arriba por un solo lado. Los mini monopatines están equipados con ruedas anchas de poliuretano y son muy cómodos para dar largos paseos.
A diferencia de los monopatines tradicionales, las penny boards no son adecuadas para dar volteretas y están diseñadas para una conducción tranquila y comedida.
Principio de construcción
Los monopatines modernos constan de elementos como la cubierta, las ruedas, los rodamientos, los bujes, las suspensiones y el griptape.
Las cubiertas (decks) se fabrican sobre todo con madera de arce en capas, aunque también las hay de plástico (penny board), de bambú y de materiales compuestos como la fibra de vidrio o de carbono.
Los decks de madera tienen una estructura multicapa de 6 a 9 capas. Las más comunes son las tablas de 7 capas, que constituyen hasta el 90% del mercado del monopatín. Las cubiertas de algunos modelos deportivos están equipadas con revestimientos de plástico en la parte inferior, que permiten realizar varios saltos mortales utilizando la técnica de deslizamiento sobre la barandilla. La anchura de las tablas varía de 12 a 26 cm y está en correlación directa con el tipo de monopatín.
Cuanto más ancha es la tabla, más estable es el monopatín y mejores son sus características de velocidad. Y viceversa: los monopatines estrechos son más manejables y dóciles, pero no tan estables y rápidos como los anchos. En cuanto a la longitud de la tabla, dependiendo del tipo, varía de 16,9″ a 55″, la longitud estándar del modelo clásico es de 31″ o 78,7 cm.
Según la forma de su perfil, las cubiertas pueden ser rectas, curvadas por uno o ambos lados, o con cóncavo lateral. Las cubiertas rectas están diseñadas para una conducción relajada, mientras que las curvas se utilizan para realizar trucos. En cuanto a su construcción, las tablas vienen en macizos o segmentados, que también depende del tipo de monopatín.
La siguiente parte más importante del monopatín son las ruedas. Están disponibles en una amplia variedad y se fabrican con poliuretano. Las principales características de las ruedas son el diámetro, la anchura y la rigidez. El diámetro depende del tamaño de la cubierta y del estilo de conducción y oscila entre 48 y 75 mm. El tamaño estándar de las ruedas de un monopatín clásico es de 5,4 cm de diámetro.
A la hora de elegir las ruedas, debes saber que cuanto mayor es el diámetro, más rápido coge velocidad el monopatín y mejor rueda. Los modelos con ruedas pequeñas aceleran más despacio, pero son más maniobrables.
La elección del diámetro depende de las condiciones de uso. Por ejemplo, las ruedas de 54-60 mm se comportan bien sobre baldosas y asfalto agrietado, aunque pueden rozar con la cubierta en los giros. Las de 51-53 mm van bien en una carretera relativamente plana pero rugosa, sin baches, y las de 48-50 mm son adecuadas para hormigón plano o zonas especiales de los parques de skate.
La anchura de las ruedas depende de su diámetro y del tipo de monopatín. Cuanto peor sea el firme, más anchas conviene que sean.
La rigidez de los rodillos refleja su resistencia durante el impacto mecánico. Cada rodillo tiene su propio marcado, que se representa mediante un valor numérico y una letra. En las ruedas blandas, etiquetadas 73A-79A, están diseñadas para paseos cómodos. Estos modelos proporcionan al monopatín obediencia en el control, pero se desgastan con bastante rapidez y es necesario sustituirlos.
Las ruedas de rigidez media se etiquetan 80A-85A y son el «término medio». Ofrecen buena tracción, hacen que el monopatín sea maniobrable y absorben bien los impactos. Son una buena opción para un uso mixto, en calle y en parque.
Los modelos rígidos llevan las marcas 86A-100A y tienen una larga vida útil. Se desgastan poco y dan al monopatín excelentes cualidades de velocidad y aceleración. Como desventaja, absorben mal las vibraciones en carreteras irregulares.
Por eso, al elegir un modelo hay que ser exigente y comprar solo productos con rodamientos de buena calidad (más información en rodamientos para monopatín). Según su precisión, los rodamientos se clasifican en cinco clases (ABEC 1, 3, 5, 7 y 9), un valor que suele figurar en el embalaje del fabricante.
Griptape es una almohadilla abrasiva en la parte superior de la tabla que proporciona un agarre fiable a las zapatillas del patinador. Además de su función práctica, los griptapes también cumplen una función decorativa al definir el aspecto del monopatín. Los abrasivos están disponibles en una amplia gama de colores y a menudo tienen un dibujo. Sin embargo, los skaters experimentados consideran que las griptapes de colores son menos eficaces y duraderas y prefieren las clásicas esmeriladas negras o grises.
Si se desea, se pueden pintar con rotuladores acrílicos, utilizando plantillas o dibujando a mano.
Las suspensiones (en el ámbito profesional – pistas) son una construcción sencilla mediante la cual se fijan rodillos a la tabla. Las pistas son responsables de la maniobrabilidad del monopatín y de la seguridad de los giros. El principio de funcionamiento es bastante sencillo y consiste en lo siguiente: cuando se aplica presión lateral sobre la cubierta, obligan a las ruedas a girar hacia un lado u otro, y cuando el centro de gravedad se alinea, las devuelven a su posición original. Las pistas se dimensionan en función de la anchura de la tabla, de modo que las ruedas fijadas a la percha no sobresalgan de la tabla.
Por ejemplo, una tabla de monopatín de 19 cm de ancho requiere una pista de 12,1 cm de ancho, mientras que una tabla de 21 cm requiere una pista de 13,3 cm.
Las pistas se fabrican sobre todo con aleaciones de aluminio, aunque también las hay de acero y de otros metales ligeros.
La principal característica de las pistas es la carga máxima, que depende del modelo y se compone del peso del patinador y de la carga adicional de los saltos. Un parámetro igualmente importante es la altura de la pista. Las pistas bajas facilitan los trucos de flip y dan estabilidad, pero obligan a usar ruedas pequeñas. Las pistas altas están diseñadas para ruedas grandes y son excelentes para altas velocidades y recorridos largos.
Estas pequeñas piezas forman parte de las suspensiones y son pequeños amortiguadores de goma técnica. Cuanto mayor sea su rigidez, más estable rodará el monopatín, y viceversa: cuanto más blandos sean los bujes, peor rodará en línea recta, pero más fácil será trazar curvas.
Para reducir la carga sobre las suspensiones y proteger las ruedas en las curvas pronunciadas, se utilizan almohadillas especiales. Más a menudo se instalan en tablas equipadas con ruedas de gran diámetro, para los modelos con ruedas de 5-5,5 cm no son necesarios.
Resumen de tipos
Hoy en día, existen muchas modificaciones del monopatín, muchas de las cuales han evolucionado hasta convertirse en tipos distintos. Suelen tener ya su propio nombre, una técnica de conducción especial y se parecen bastante a su progenitor. Los siguientes son los tipos de monopatines más populares, utilizados tanto para elementos difíciles como para la conducción urbana.
Una tabla sin motor es mucho más económica que un modelo eléctrico, que cuesta bastante más. Los más comunes son:
- Skate clásico (street y parque): tabla de 7 capas con dos extremos curvos, pensada para trucos.
- Longboard: tabla larga para paseo, descenso y giros amplios; si dudas entre uno y otro, mira la diferencia entre un longboard y un cruiser.
- Penny board o cruiser: tabla pequeña de plástico, ligera y cómoda para trayectos cortos.
- Monopatín eléctrico: lleva motor y batería; aquí lo explicamos con más detalle en monopatines eléctricos.
Los modelos eléctricos se controlan inclinando el peso del cuerpo o con un mando a distancia, según el modelo.
Fabricantes y modelos populares
Cada fabricante tiene gamas para principiantes y para patinadores avanzados. Más importante que la marca es comprar una tabla completa en una tienda especializada y evitar las «tablas de juguete» de bajo coste, con ruedas y rodamientos de poca calidad. Si buscas un modelo pequeño, mira cómo elegir un mini monopatín.
¿Cómo elegir?
Para elegir el monopatín adecuado, ten en cuenta estos puntos:
- Tipo y uso: trucos en parque, paseo urbano o descenso.
- Anchura de la tabla: para adultos suele ir de 19 a 21 cm; en niños puede ser algo menor (para niños de 5 años mira cómo elegir un monopatín para niños).
- Ruedas: diámetro y rigidez según el firme; más detalles en la rigidez de un monopatín.
- Rodamientos: de buena calidad y bien lubricados.
- Pistas: de ancho similar al de la tabla.
- Presupuesto: es preferible un modelo completo de calidad media antes que uno barato que se desgaste enseguida.
Accesorios y ropa necesarios
Para montar en monopatín es necesario elegir ropa holgada y transpirable y calzado especial. Es mejor comprar unos buenos zapatillas de monopatín, Pero si esto no es posible, puedes llevar zapatillas de deporte o zapatillas con suela plana antideslizante. Es necesario cuidar la protección en forma de casco, rodilleras y coderas.
En la mayoría de los casos, los servicios de seguridad de los parques de skate no permiten la entrada a sus instalaciones a personas que no dispongan de equipamiento especial.
¿Dónde entrenar?
El lugar de entrenamiento depende del estilo de patinaje:
- Flatland: asfalto y losas horizontales de hormigón.
- Street: escaleras, bordillos y barandillas.
- Freestyle: trucos en un plano, cualquier plataforma es adecuada.
- Vert: se necesita una rampa.
- Parque: las zonas diseñadas de los skateparks.
Para los principiantes es adecuado un callejón poco transitado, con una ligera pendiente y sin bordillos.
Consejos de uso
Antes de empezar a montar en monopatín, su la suspensión debe estar correctamente montada y ajustada. La mayoría de los modelos tienen la posibilidad de ajustar las pistas en función del estilo de patinaje. Para ello se aprietan más o, por el contrario, se aflojan ligeramente, ajustando el trabajo de los amortiguadores. Cuando utilices el monopatín, asegúrate de que los rodamientos están lubricados y las ruedas limpias de suciedad y polvo. De lo contrario, empezarán rápidamente a chirriar y a girar mal.
Después de cada uso, independientemente del tiempo que haga, el monopatín debe limpiarse con un paño limpio y guardarse en un lugar seco y ventilado. Está prohibido guardar las tablas al aire libre.
Consejos para principiantes
Se recomienda empezar a entrenar en casa sobre una alfombra blanda y lejos de esquinas afiladas. La hierba blanda del parque más cercano también es buena. Para empezar, tienes que aprender a mantenerte de pie sobre la tabla con ambos pies y mantener el equilibrio. A continuación, debes determinar la pierna de apoyo y la de empuje, colocarte de pie sobre el monopatín e intentar impulsarte ligeramente. Es conveniente hacerlo sobre una superficie plana.
A continuación, debes aprender a poner el pie de patada sobre la cubierta y rodar hasta que el monopatín se detenga. La siguiente etapa consiste en practicar las maniobras doblando el cuerpo hacia delante y hacia atrás. Y sólo después de la habilidad de controlar el monopatín en una carrera libre, bajo la guía de un instructor experimentado, se puede pasar a aprender trucos fáciles.
Para saber cómo elegir un monopatín, mira el vídeo de arriba.