Todas las cocinas tienen un arsenal de utensilios diversos, y uno de los más útiles es la espumadera: una cuchara grande con agujeros. Resulta indispensable al hervir albóndigas y empanadillas, y también sirve para escurrir alimentos cocidos sin que se pierdan sus jugos o su líquido. Los fabricantes ofrecen hoy una gran variedad de modelos que difieren en forma y materiales, así que se puede elegir la más adecuada para cada ocasión.
¿Qué es y para qué se necesita?
La espumadera es una cuchara grande con agujeros. Estos pueden ser redondos, ranuras alargadas o una superficie de malla. Su nombre alude a su uso más habitual: retirar la espuma que se forma al cocinar caldos, mermeladas o legumbres.
Pero su uso no se limita a eso. La espumadera se puede utilizar en diferentes situaciones:
- Sacar albóndigas, empanadillas, pasta, huevos o verduras del agua hirviendo.
- Retirar los alimentos fritos del aceite, dejando que escurran.
- Quitar la espuma de caldos, sopas y mermeladas.
- Escurrir el exceso de líquido de los alimentos cocidos.
¿En qué se diferencia de un cucharón?
A veces se confunde la espumadera con el cucharón, pero las diferencias no son solo externas, sino también funcionales. El cucharón es una cuchara grande y honda con una superficie de trabajo sólida, y sirve para recoger líquidos (sopa, compota, etc.). La espumadera, por el contrario, es más plana y tiene necesariamente agujeros, por los que escurre el exceso de líquido.
Materiales de fabricación
Los principales requisitos de estos utensilios son la durabilidad y la seguridad: están en contacto con los alimentos y, al calentarse, no deben liberar sustancias nocivas. Por eso los fabricantes eligen distintos materiales.
Acero inoxidable
Es especialmente resistente y duradero, y también resulta atractivo. Soporta durante mucho tiempo las altas temperaturas, no se deforma, resiste los golpes y no reacciona con los ácidos de algunos alimentos ni altera el sabor de los platos. Su única desventaja es que puede rayar el fondo de las sartenes y dañar el revestimiento antiadherente. Más información en utensilios de cocina metálicos: tipos y características de elección.
Aluminio
Es un material bastante decente, con ventajas y desventajas parecidas a las del acero inoxidable. Las espumaderas de aluminio son baratas, fiables y ligeras, aunque su resistencia a las altas temperaturas es algo inferior.
Plástico
Es menos duradero que el metal, pero gusta por su variedad de colores brillantes. Soporta altas temperaturas, no absorbe olores y es muy asequible.
Silicona
Los utensilios de silicona llevan menos tiempo en el mercado, pero se han ganado a muchos compradores. Es un material seguro para la salud, bonito y bastante duradero, que se usa mucho en cocinas profesionales. Es ideal para utensilios antiadherentes, porque no estropea la capa protectora, y se puede lavar a mano o en el lavavajillas.
Madera
Es suave con las superficies de ollas y sartenes y produce poco ruido, pero requiere más cuidado y no debe dejarse en remojo.
Titanio
Las espumaderas de titanio no se usan para cocinar. Son piezas especiales, muy resistentes, que se emplean en la pesca en el hielo para limpiar el agujero de hielo, y suelen llevar un mango de espuma de poliuretano para facilitar su uso y evitar que se hundan si se caen al agua.
Tipos de espumaderas
Las espumaderas varían en tamaño, forma, diseño y finalidad. Pueden ser de un solo material o de dos. Las totalmente metálicas se consideran las más duraderas y resistentes.
Existen variantes con inserciones de goma o silicona en el mango, que evitan que resbalen en la mano, y modelos con mango de madera. También hay combinaciones, por ejemplo una superficie de trabajo de silicona con un mango de acero inoxidable.
La forma varía: hay modelos que parecen una cuchara grande, un cucharón redondo o incluso una espátula. También cambian el número y el tamaño de los agujeros: unos tienen agujeros grandes y otros una superficie de malla o de malla fina. Para otros utensilios parecidos, mira espátulas de cocina: tipos y criterios de selección.
¿Cómo elegir?
No hay grandes diferencias entre los modelos de uso profesional y los de uso doméstico. En cualquier caso, la forma depende del uso que se le vaya a dar.
- Para sacar albóndigas o empanadillas: una espumadera con agujeros grandes y alargados. Los agujeros crean cierta resistencia, por lo que se reduce el riesgo de que el líquido se derrame fuera de la olla.
- Para retirar la espuma: una con muchos agujeros pequeños.
- Para freír: una de malla fina, que agarra fácilmente patatas, pescado y rosquillas.
- Para el pilaf y otros platos en caldero: una espumadera especial de caldero, útil para remover y para servir.
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Debe ser cómoda: si puedes, sujétala en la tienda y comprueba que no resbala. Es preferible un mango largo. Si se va a usar en un establecimiento de restauración con recipientes enormes, puede medir hasta 1 metro. También conviene pensar en cómo la vas a guardar: es práctico que el mango tenga un agujero para colgarla de un soporte.
Cuidado y almacenamiento
Antes de comprar, comprueba si se puede lavar en el lavavajillas: no todos los modelos lo permiten, aunque la mayoría de los actuales sí. Las espumaderas hechas de un solo material son mucho más fáciles de limpiar que las que constan de una superficie de trabajo y un mango unido, porque en la unión puede entrar suciedad difícil de eliminar.
Si lavas a mano, sirven los detergentes normales no abrasivos. Para las superficies de malla puedes usar un cepillo suave de nailon, y para los agujeros grandes basta una esponja. Conviene lavarlas inmediatamente después de usarlas: si la grasa se seca, es más difícil limpiarla; en ese caso, déjala en remojo en agua jabonosa 10 o 15 minutos y luego frótala con un cepillo. No dejes los modelos de malla en agua caliente mucho tiempo, porque la malla puede deformarse.
En cuanto al almacenamiento, depende del gusto personal. Puedes guardarlas en un cajón, secándolas bien antes con un paño, o colgarlas de una barra con ganchos fijada a la pared, junto con cucharones, espátulas y otros utensilios.
