Nunca se tienen demasiados utensilios de cocina. Sus fabricantes se esfuerzan por modernizar sus productos para agilizar el proceso de cocción y mejorar la calidad de los platos.
Una cacerola salteadora es un pequeño milagro de la cocina moderna. Su capacidad permite preparar más cantidad de comida, y el material garantiza la calidad y el aprovechamiento de los alimentos.
¿Qué es y para qué sirve?
La cacerola salteadora, o sauteuse, recibe su nombre de la palabra francesa sauté: la técnica de freír ingredientes a fuego vivo con poca grasa, removiéndolos y «saltándolos». Es fiable porque no se cae nada al suelo, y limpia porque no salpica el aceite. En pocas palabras, es una simbiosis de olla y sartén: se parece a una cacerola poco profunda o a una sartén honda. Casi siempre se suministra con tapa.
También tiene mango, bastante largo (de 10 a 30 cm), que puede ser desmontable o fijo, soldado o remachado al cuerpo. Lo más frecuente es que lleve un mango largo y otra asa pequeña en el lado opuesto.
La cacerola salteadora es de metal grueso y resistente, por lo que su peso es considerable: unos 1 kg de media, aunque hay modelos de hasta 2,5 kg. La tapa puede ser metálica o de vidrio resistente al calor. Un rasgo característico es que tiene los lados rectos, casi verticales, de hasta 10 cm de altura, a diferencia de una sartén o una olla.
Por eso, si comparamos una salteadora y una cacerola del mismo volumen, la salteadora tiene un fondo más ancho, lo que aumenta la superficie de cocción y facilita el proceso. El fondo y las paredes son gruesos, de hasta 2 cm, y esa característica la distingue de otros utensilios y mejora la calidad del plato.
La tapa no es solo un objeto decorativo: su función es retener el calor dentro de la cacerola el mayor tiempo posible, gracias a lo cual se logra una cocción lenta y uniforme.
La salteadora es un utensilio universal, apto para cualquier tipo de cocción: se utiliza para hervir y asar, pero sobre todo para guisar, saltear, escalfar y estofar. Las gruesas paredes se calientan gradualmente, de modo que la temperatura sube de forma pareja y el calor se conserva durante mucho tiempo.
Son condiciones favorables para el calentamiento uniforme de los productos, lo que contribuye a su elaboración cualitativa y preserva el sabor. Esto permite que las verduras, la carne y el pescado se cuezan lentamente en su propio jugo sin quemarse y conservando al máximo las vitaminas y otros nutrientes.
Resumiendo, la salteadora es muy útil en el hogar. Su «truco» es la forma de cocinar: todos los productos reciben un tratamiento térmico uniforme y gradual, conservando sus cualidades. Esto se consigue gracias a:
- un fondo grueso, que reparte el calor;
- paredes altas y rectas;
- una tapa bien ajustada;
- un material con buena conductividad térmica.
Materiales
La materia prima estándar para la fabricación de sartenes es el metal. Utiliza diferentes variantes: hierro fundido, cobre, aluminio, acero. Las sartenes de acero inoxidable son muy cómodas de usar. Son ligeras, con fondos gruesos o dobles y paredes más finas. Normalmente estos recipientes se fabrican con una tapa de vidrio resistente al calor.
Los modelos de acero inoxidable se calientan rápidamente, pero no mantienen el calor tanto tiempo como otros materiales. El acero pulido es especialmente adecuado para uso doméstico. Están protegidos de los daños mecánicos y son fáciles de limpiar de la suciedad. Cabe señalar que los productos de acero pertenecen a la clase más alta y se caracterizan por un coste más elevado.
Las sartenes de metal suelen fabricarse con un revestimiento antiadherente, que se aplica en 4-6 capas. Es seguro para la salud y fácil de limpiar. Los revestimientos antiadherentes más comunes son Teflón. Es importante que el grosor del revestimiento sea de al menos 20 micras. Se aplica de varias formas: por ejemplo, mediante pulverización o rodillo. Se prefiere la segunda opción, ya que es más fiable.
Además del teflón, también se utilizan otros materiales como sustancia antiadherente. Además del revestimiento antiadherente, los productos de calidad tienen un dibujo en relieve en la parte inferior.
No es un detalle decorativo, sino una forma de optimizar la distribución del calor y mejorar las propiedades antiadherentes.
Los productos de aluminio presentan dos ventajas importantes: ligereza y rapidez de calentamiento. Pero al elegir una cacerola de aluminio, dé preferencia a los modelos con revestimiento. La materia prima de aluminio puro tiene una estructura porosa, lo que complica enormemente el proceso de limpieza. La sartén de cobre tiene una alta conductividad térmica, superior a la del aluminio y muy superior a la del acero. Gracias a ello, el proceso de cocción se acelera notablemente, y las sustancias útiles no tienen tiempo de destruirse. Otras ventajas de los productos de cobre son su durabilidad.
Se cree que los alimentos cocinados en ollas de cobre tienen un sabor especial. Además, el cobre presenta propiedades antibacterianas. Junto con sus innegables ventajas, las cacerolas de cobre también tienen sus desventajas. El cobre se oxida rápidamente cuando interactúa con ácidos, liberando sustancias tóxicas. Además, es muy sensible a la humedad y a las influencias mecánicas. No tolera los detergentes agresivos que dañan su superficie.
Dadas las características negativas del cobre, las sartenes fabricadas con él se consideran poco prácticas y rara vez se encuentran. La sartén metálica más popular es la de hierro fundido. A pesar de su aspecto antiestético, se caracteriza por una gran durabilidad. Se calienta rápidamente y retiene el calor durante mucho tiempo: una combinación ideal para un plato sabroso y sano. La suciedad de su superficie se elimina rápida y fácilmente.
Las desventajas del hierro fundido son su gran peso y su oxidación en contacto con ácidos. Pero también hay modelos combinados que constan de 2, 4 e incluso 6 capas de metal. Esto asegura la resistencia del cuerpo, protege de daños mecánicos. Es habitual combinar el aluminio con otros metales. El aluminio es un buen conductor del calor. Y su combinación con el acero, por ejemplo, aumenta su resistencia y durabilidad.
Además del metal, la cerámica y el vidrio también se utilizan para fabricar sartenes. Los modelos de cerámica son muy apreciados por su aspecto estético. Son ligeras, pero en comparación con las de hierro fundido, el proceso de cocción en ellas es más lento. Aunque el calor se conserva durante bastante tiempo. Los modelos de cristal son de vidrio resistente al calor. Y están diseñadas para hornos microondas.
El material del que están hechas las asas del producto también es importante. Si son fijos, soldados a la carrocería, se fabrican con la misma materia prima que el depósito. Las cacerolas con asas extraíbles son especialmente cómodas de usar. Se pueden colocar fácilmente en el horno. Y pueden almacenarse de forma más compacta. Para el mango extraíble, se suele elegir un material distinto del cuerpo.
El criterio principal es reducir su grado de calentamiento. Por eso, suelen ser de plástico resistente o de madera.
Tamaños y formas
Las formas y tamaños de las sartenes son variados. Sobre todo, pueden ser profundas o poco profundas. Los recipientes pequeños en profundidad son buenos para freír. Los recipientes altos se consideran universales. En ellas se puede realizar cualquier tipo de cocción. Pero ante todo, están diseñados para cocinar sopas, hervir cualquier líquido y guisar. El diámetro de las sartenes también varía a partir de 16 cm y hasta 36 cm.
Su elección debe depender del uso previsto de la batería de cocina. Si usted planea cocinar en ella componentes separados de platos, por ejemplo, salsa, crema o simplemente hervir la leche, una cacerola pequeña con un diámetro de hasta 20 cm será muy adecuado para usted.
Para una familia numerosa, es mejor elegir un recipiente más grande para cocinar los platos principales. Las sartenes redondas, ovaladas, rectangulares y cuadradas se distinguen por su forma. La sartén redonda y ovalada es un clásico del género. El recipiente redondo es universal, ya que permite realizar casi todos los tipos de elaboración de alimentos: hervir, freír, hornear. La sartén ovalada es la más adecuada para guisar carne y verduras. En recipientes rectangulares es conveniente asar carne, así como hornear, saltear o guisar.
¿En qué se diferencia de una sartén y una cacerola?
Como ya se ha dicho, una salteadora es una combinación de olla y sartén, y reúne lo mejor de ambas: de la sartén toma el fondo ancho y de la olla, las paredes altas. Además, es más funcional que sus «prototipos»: si una sartén está pensada sobre todo para freír y una cacerola para hervir y guisar, la salteadora puede freír, hervir, guisar, saltear y hornear.
Otra diferencia con sus «hermanas» es la variedad de formas que puede adoptar. Las sartenes y las cacerolas suelen ser redondas, mientras que la salteadora, como se ha visto, tiene distintas configuraciones, lo que también afecta a sus propiedades.
El fondo grueso y las paredes de la salteadora proporcionan una tecnología de cocción distinta a la de una sartén o una olla. Se calienta gradualmente, acumula y retiene el calor y permite que los ingredientes se cocinen de manera uniforme, sin pegarse y sin perder líquido. El plato queda jugoso y en su punto óptimo.
En una sartén de paredes y fondo mucho más finos hay más probabilidad de que el plato se queme, y en una cacerola el fondo es mucho más estrecho y los alimentos se calientan menos. Además, la salteadora se puede usar en el horno (si el mango lo permite), en la cocina de gas, en vitrocerámica y, según el modelo, en inducción y en microondas. Mira también batería de cocina para el horno: características, tipos y uso.
En general, por sus funciones, una salteadora puede sustituir fácilmente tanto a una sartén como a una cacerola en casa.
Lo que se cocina en ella?
Dado que la salteadora hace frente con maestría a cualquier tipo de cocción, con su ayuda se puede cocinar cualquier plato. Sus lados altos permiten hervir leche, hacer salsas y cocer pasta sin problemas. Si la capacidad es suficiente, es fácil cocinar sopas y otros primeros platos.
Gracias a sus gruesas paredes y su fondo, así como a su capacidad para soportar altas temperaturas, la salteadora se utiliza para guisar verduras, carne y pescado. Para ello se añade una pequeña cantidad de agua, se introducen los ingredientes y se cierra bien la tapa.
El calor no se escapa, sino que se acumula en el interior. La carne y las verduras se cuecen bien al vapor, conservando la humedad, y el plato resulta jugoso, sabroso y tierno, con la mayor parte de sus vitaminas.
Con este efecto del calor salen también perfectos las gachas, el pilaf y los estofados. Los productos horneados suben bien y se hacen de forma uniforme. En una salteadora de lados bajos se pueden freír verduras, pescado, aves, carne e incluso filetes. Es un utensilio tan versátil que se adapta a casi cualquier idea culinaria.
Ventajas e inconvenientes
La principal desventaja de las salteadoras es su peso, sobre todo si son de hierro fundido. En algunos modelos fabricados con materiales de baja calidad, el revestimiento antiadherente puede contener sustancias nocivas, por lo que conviene elegir marcas fiables.
¿Cómo elegir?
Para que el producto elegido le sirva durante muchos años, elíjalo con cuidado. En primer lugar, decida qué función desea que cumpla su cacerola. Cómo piensas cocinar en ella: de forma ocasional y composiciones concretas o a diario friendo y cocinando al vapor en ella grandes cantidades de comida. En función del uso previsto, elija el tamaño adecuado: profunda o poco profunda, grande o pequeña. A continuación, elija la forma.
Una vez que hayas decidido su finalidad y aspecto, es hora de pensar en el material de tu producto. Si decide comprar una salteadora, no intente ahorrar dinero. Elige un modelo fabricado con material de alta calidad. De lo contrario, no conseguirá un efecto térmico, un calentamiento uniforme y unos platos sabrosos y de calidad.
Elige marcas conocidas, como Tefal, WMF, Fissler o BergHOFF, que fabrican con acero de calidad alimentaria y ofrecen una amplia gama de modelos.
Asegúrate de prestar atención a la presencia de revestimiento antiadherente y a su composición. Es mejor si incluye varias capas, por ejemplo, cerámica – aluminio – teflón. No debe contener cadmio, plomo ni melamina. Se trata de sustancias bastante tóxicas que, al calentarse, se desprenden del revestimiento y penetran en los alimentos. A la hora de elegir una sartén, asegúrese de que el modelo que elige coincide con el tipo de cocina que tiene. Algunos productos no están diseñados para placas de inducción.
Interesante para usted puede llegar a ser una variante con un mango desmontable. Esta variante de la sartén es ideal para el horno. Y, por supuesto, asegúrese de que el recipiente viene con tapa. Si es de vidrio resistente al calor con borde metálico, no sólo proporcionará un cierre hermético al cerrarse, sino que también permitirá controlar el proceso de cocción.
Marcas populares
La salteadora está cada vez más extendida entre quienes cocinan en casa, y la mayoría de las marcas líderes tienen en su catálogo varios modelos. Entre ellas se pueden mencionar Tefal (Francia), BergHOFF (Bélgica), WMF y Fissler (Alemania).
La cacerola es, sin exagerar, un elemento indispensable en la cocina. Eso es lo que dicen la mayoría de los usuarios.
Un producto de alta calidad permite cocinar una gran variedad de platos de la mejor manera, ahorrando bastante tiempo.