En algunos países los dátiles se consideran casi un alimento básico de la mesa. Es una fruta nutritiva que sacia el hambre con facilidad y, si se guarda bien, puede conservarse en casa durante mucho tiempo.
Para almacenar los dátiles correctamente hay que tener en cuenta algunas recomendaciones. Guárdalos en un lugar fresco, seco y oscuro, lejos de la luz directa y de fuentes de calor, en un recipiente hermético. Si los compraste envasados, puedes dejarlos en su empaque original mientras esté cerrado.
Para un almacenamiento largo, lo mejor es meterlos en el frigorífico, que evita que se endurezcan o fermenten. También se pueden congelar, una excelente opción si piensas conservarlos durante varios meses; solo asegúrate de que estén bien sellados en una bolsa o recipiente apto para congelador.
Cómo elegir un dátil?
El dátil es una fruta muy energética: contiene más de 60 g de hidratos de carbono por cada 100 g, además de fibra, potasio, magnesio, hierro, fósforo y zinc.
Es importante elegir bien el fruto, pero no es difícil si sigues unos consejos sencillos:
- piel lisa, brillante y ligeramente arrugada;
- pulpa blanda pero firme, sin zonas pegajosas ni fermentadas;
- sin olor agrio ni a alcohol;
- sin agujeros, moho ni insectos;
- tamaño parejo dentro del paquete.
Estos consejos valen para los dátiles frescos o blandos; los dátiles secos tienen un aspecto algo distinto.
Los dátiles secos o deshidratados de calidad siguen siendo igual de firmes, aunque más arrugados. Es mejor no elegir frutos muy blandos ni demasiado duros. Evita también los que tengan un hueco bajo la piel, que son poco apetitosos, y los confitados. De lo contrario, puedes encontrarte con una pieza almacenada o transportada de forma inadecuada. Los dátiles realmente buenos suelen venderse en racimo, con una ramita pequeña.
Conservación
La vida útil depende de las condiciones de almacenamiento. En general, los dátiles secos duran de 6 a 12 meses en un lugar fresco y seco, hasta un año o más en el frigorífico y de uno a dos años en el congelador.
Los dátiles frescos duran menos: de dos a tres semanas en el frigorífico y hasta dos meses si están bien cerrados en un recipiente hermético.
Pero los secos pueden durar hasta 12 meses. Si, por supuesto, se siguen las normas de almacenamiento.
Al mismo tiempo, el sabor y todas las propiedades beneficiosas del producto deben conservarse en su forma original.
Temperatura y métodos de conservación
Para prolongar la vida útil de los dátiles, no basta con comprar un producto de calidad, también hay que seguir las normas de conservación.
Para un almacenamiento prolongado es necesario congelar el producto.
En las tiendas se encuentra a menudo producto seco o desecado, y también prensado. Elegir el recipiente adecuado para guardar los dátiles secos puede ser lo más importante: en una bolsa de celofán o de plástico sin cerrar bien, la fruta se reseca, absorbe humedad y puede enmohecerse.
Si guardas los dátiles en el frigorífico, puedes prolongar su vida útil hasta un año. Solo recuerda que los dátiles comprados no se lavan antes de guardarlos; de lo contrario, no durarán mucho.
Hay que tener en cuenta que la conservación del sabor del producto en el frigorífico sólo es posible si los dátiles se colocan en un recipiente especial. De lo contrario, es muy probable que el manjar se impregne de olores extraños y pierda sus cualidades gustativas originales.
Si guardas la fruta fuera del frigorífico, el recipiente debe cerrar bien y estar en un lugar oscuro, sin luz directa del sol, seco y fresco.
Y, por supuesto, no se recomienda guardar los dátiles en una bolsa de celofán o de plástico sin cerrar: no respiran y pueden estropearse.
Lo más conveniente en términos de conservación son las frutas prensadas. Pueden almacenarse a temperatura ambiente, en un recipiente de plástico normal o en un tarro de cristal, o simplemente envueltos en papel. Esto se debe a que antes se someten a un tratamiento térmico especial.
En cuanto a las formas de conservar la fruta fresca, cabe decir que lo mejor es guardarla en una cámara frigorífica. Hay que tener en cuenta que son bastante caprichosos cuando están frescos, y el incumplimiento de las normas de almacenamiento puede provocar un rápido deterioro del producto.
No se recomienda conservar los dátiles frescos durante mucho tiempo en un lugar con luz solar directa o a temperatura ambiente. Como en el caso de las golosinas secas, no se recomienda lavar las frescas antes de almacenarlas. El producto sin lavar se coloca en un recipiente o se envuelve en papel de supermercado normal.
Lo mejor es almacenar los dátiles exactamente en el frigorífico, en el estante situado inmediatamente debajo del congelador (también se denomina «zona de frescura»).
Si se respetan todas las normas de almacenamiento, las frutas de calidad pueden conservarse hasta dos meses. No debe almacenarlos más tiempo, ya que la pulpa empezará a pudrirse.
Como ya se ha dicho, los dátiles prensados se conservan mejor. Sobre todo si están en un envase de plástico. Esto se debe a la pasteurización del producto. El vapor a alta temperatura mata eficazmente toda la microflora negativa.
Lo ideal es que la fruta permanezca con la semilla y en una bolsa de vacío. entonces esos dátiles pueden permanecer en casa alrededor de un año.
Consejos de conservación
Si sigues ciertos consejos, puedes prolongar eficazmente la vida útil de los dátiles, y hacerlo es bastante sencillo. En primer lugar, puedes congelarlos: así se conservan en buen estado durante uno o dos años. Si eliges esta opción, divide antes la reserva en varias porciones y congélala en bolsas separadas, para sacar solo lo que vayas a consumir.
También puedes transformar los dátiles en otro producto, por ejemplo en pasta de dátiles, que conserva sus propiedades útiles.
Estos son algunos consejos sencillos para alargar la vida útil de los dátiles:
- guárdalos en un recipiente hermético de vidrio o plástico alimentario;
- no los mezcles con alimentos de olor fuerte;
- no los laves antes de guardarlos;
- congélalos en porciones pequeñas, como se hace con las bayas congeladas, para sacar solo lo que vayas a usar;
- revísalos de vez en cuando y retira los que se estropeen;
- si se han secado demasiado, rehidrátalos unos minutos en agua tibia;
- mantenlos lejos de fuentes de calor.
Si sigues todos estos consejos, podrás disfrutar de un delicioso y útil manjar durante mucho tiempo.
Cómo saber si los dátiles se han estropeado
Desecha los dátiles si huelen agrio o a alcohol, tienen moho, un sabor fermentado o presentan pequeños orificios o telarañas, señal de insectos de la despensa. Es normal que aparezcan unos cristalitos blancos de azúcar en la piel: no son moho y no afectan a la calidad.