El verano es una época de abundancia de vitaminas. En esta temporada aparecen en las tiendas, los mercados y las huertas muchos tipos de bayas, que reponen los nutrientes que el organismo pierde en invierno. Sin embargo, el verano se acaba rápidamente y mucha gente no tiene tiempo de disfrutar de todas esas frutas. Hay una salida: la congelación adecuada. Si te abasteces con antelación, podrás saborearlas en cualquier momento del año.
Pasos para una congelación adecuada
- Seleccionar y lavar: elige bayas frescas, maduras y sin daños. Lávalas suavemente con agua fría y escúrrelas bien con un colador o un paño de cocina.
- Secado: es importante que las bayas estén completamente secas antes de congelarlas, ya que la humedad provoca cristales de hielo y afecta a la textura.
- Congelación en bandeja: coloca las bayas en una sola capa sobre una bandeja forrada con papel de horno y déjalas en el congelador durante unas horas, hasta que estén firmes.
- Almacenamiento adecuado: una vez congeladas, pásalas a bolsas o recipientes herméticos. Etiqueta los envases con la fecha para controlar el tiempo de almacenamiento.
- Duración óptima: bien almacenadas, las bayas congeladas pueden conservarse en el congelador hasta 12 meses sin perder su calidad.
Consejos adicionales
Para evitar que las bayas se peguen entre sí, agítalas ligeramente antes de guardarlas en los recipientes definitivos. Además, si piensas usarlas en batidos o postres, puedes dividirlas en porciones antes de congelarlas, lo que facilitará su uso posterior.
Vida útil
Las bayas congeladas en su temporada suelen ser más sabrosas y económicas que las que se compran en invierno en el supermercado. Además, la congelación conserva casi todos los nutrientes de la fruta, aunque con una pequeña pérdida de vitamina C. Al mismo tiempo, las bayas pueden tener distintos tiempos de conservación, que no dependen del tipo de fruta, sino de la temperatura de la cámara de congelación.
Por ejemplo, a -18 grados las bayas conservarán su utilidad y aspecto durante 12 meses. Si la temperatura es de -15, el plazo se reduce a 8 meses. Los indicadores de -12 grados permiten conservar la fruta congelada durante seis meses. Pero una temperatura de -7 puede conservar las bayas sólo 3 meses.
Conviene recordar también que las bayas congeladas rápidamente, por el método de congelación de choque, son las que más tiempo se conservan en el congelador. Colocadas en recipientes de plástico herméticos, pueden durar incluso más de los 12 meses habituales.
Conviene consumir primero las bayas más delicadas, como las frambuesas, las fresas y las moras, que pierden antes la textura. Y con las frutas de hueso, como las cerezas, lo más seguro es quitar el hueso antes de congelarlas: los huesos contienen amigdalina, una sustancia que con el tiempo puede liberar compuestos nocivos.
Una curiosidad: si se han mantenido siempre congeladas, las bayas no se vuelven peligrosas al terminar el plazo de conservación. Se pueden comer más tarde, pero habrán perdido buena parte de sus vitaminas, de su sabor y de su textura.
¿Qué bayas son adecuadas para congelar?
Se pueden congelar casi todas las bayas. Las más habituales son las pequeñas y redondas: grosellas rojas y negras, grosellas espinosas, arándanos azules y rojos. Además, se pueden congelar fresas, fresones, uvas, frambuesas, moras, ciruelas y cerezas. A las cerezas y a las ciruelas conviene quitarles el hueso para evitar problemas.
Las bayas congeladas también se pueden comprar en un supermercado normal, pero hay que elegirlas bien. Fíjate no solo en la fecha de caducidad, sino también en el estado del envase. Tócalo con las manos: las bayas del interior deben notarse duras y sueltas, y se deben poder separar con los dedos.
Si toda la fruta del interior está pegada en bloque o notas que está blanda, no compres el paquete. Lo mismo si hay cristales de hielo: significa que el producto se ha descongelado y vuelto a congelar, lo que no es aceptable.
Además de comprar productos ya preparados, puedes congelar bayas frescas, recogidas por ti o compradas en el mercado. Eso sí, no sirve cualquier fruta.
Las bayas que vayas a congelar deben cumplir lo siguiente:
Madurez. Las frutas que vayas a comer tal cual deben estar maduras; de lo contrario quedarán duras y ácidas. Pero si las congelas para añadirlas a tartas, pasteles y otros horneados, es mejor que estén ligeramente verdes: terminarán de madurar durante la cocción.
Sin daños. Las bayas deben inspeccionarse con cuidado antes de guardarlas. No congeles frutas con signos de hongos o moho, ni bayas arrugadas o deformadas. Tampoco las demasiado maduras o podridas.
Frescura. Es mejor meter en el congelador bayas recién recolectadas, porque algunas, como los arándanos, tienen una vida útil muy corta y enseguida se arrugan y sueltan jugo. Quien tiene huerto puede congelarlas el mismo día de la recolección; el resto, en cuanto las compre.
Antes de meter la fruta en el congelador hay que retirar hojas y tallos. En las bayas con hueso, quita el hueso, y en las que tienen corazón o semillas grandes, elimínalos también.
Si quieres aprender a congelar otros alimentos, mira cómo congelar setas o si se puede congelar el queso y cómo hacerlo.