Los pelmeni, unas empanadillas de masa rellenas de carne picada, son un producto semiacabado muy popular: los compras ya hechos en el supermercado o los preparas en casa y los congelas. Tanto si son caseros como comprados, conviene saber cuánto tiempo se conservan sin perder calidad ni seguridad y cómo guardarlos correctamente.
Cuánto duran en el congelador
La conservación depende de la temperatura del congelador. A -18 °C o menos, los pelmeni caseros mantienen una buena calidad durante unos 2 o 3 meses; pasado ese tiempo no se vuelven peligrosos mientras no se hayan descongelado, pero el relleno pierde jugosidad, aparecen quemaduras por congelación y el sabor empeora. Los comprados en la tienda indican el plazo en el envase, que suele ser de varios meses a -18 °C, y se mantiene solo si el envase está cerrado y la cadena de frío no se ha roto.
Si el congelador no llega a -18 °C, el plazo se reduce de forma notable: a temperaturas más altas (por ejemplo, -5 °C), apenas se conservan unos días. La carne picada, con sal y especias, no está pensada para conservarse años, ni siquiera a temperaturas muy bajas.
Cómo congelar pelmeni caseros
- Extiéndelos en una sola capa sobre una bandeja o tabla espolvoreada con harina, sin que se toquen, y congélalos hasta que estén duros.
- Una vez duros, pásalos a bolsas o recipientes herméticos; así no se pegan entre sí.
- Si preparas varios rellenos (pollo, ternera, cerdo), usa recipientes distintos o separa los tipos por capas con papel de horno.
- Etiqueta cada envase con la fecha de elaboración.
- Los envases al vacío alargan algo la vida útil, pero no hacen que duren años.
Los pelmeni caseros suelen ser más grandes que los industriales y tienen una masa algo más gruesa. Se cuecen un poco más, pero se manejan mejor y no ruedan como bolas. Su relleno puede ser de carne de ternera, cerdo, pollo o pescado, y aguantan aproximadamente el mismo tiempo en el congelador.
Pelmeni comprados en la tienda
Los productos industriales suelen llevar conservantes y otros aditivos, por lo que algunos duran más que los caseros; aun así, el plazo máximo es el que marca el fabricante. Los de gama baja pueden contener potenciadores del sabor y colorantes: si los consumes con frecuencia, conviene leer la lista de ingredientes. Cuando sea posible, preparar uno mismo la masa y el relleno permite saber exactamente qué se come.
Al comprarlos, comprueba que el envase esté intacto y que dentro no haya hielo ni los pelmeni formen un bloque: eso indica que se han descongelado y vuelto a congelar, y no deben consumirse. Una vez abierto el envase, guárdalos bien cerrados y consúmelos cuanto antes.
Cuánto duran cocidos
Los pelmeni cocidos se conservan en la nevera, a menos de 5 °C, un máximo de 24 horas, y siempre dentro de un recipiente cerrado. Si se cortó la luz y la nevera perdió frío durante unas horas, el plazo se acorta.
Para que no se peguen entre sí, puedes cubrirlos con un poco de aceite antes de guardarlos. Al día siguiente, caliéntalos bien (hervidos, al vapor o fritos) hasta que estén calientes por dentro. No es recomendable congelar los ya cocidos, porque pierden sabor y textura, y la masa se rompe con facilidad. Tampoco los dejes a temperatura ambiente ni al aire libre, aunque haga frío: allí también se contaminan y se estropean.
Cómo saber si están en mal estado
- Olor agrio o desagradable al descongelarlos.
- Manchas oscuras o secas (quemaduras por congelación) y mucho hielo en el envase.
- Masa pegajosa o viscosa, o relleno de color extraño.
Ante cualquier duda, desecha el producto. Y recuerda que una vez descongelados no deben volver a congelarse.
Cómo alargar su vida útil
No es posible prolongar de forma segura la vida útil de los pelmeni comprados ni de los caseros: como cualquier plato con carne, pueden estropearse rápidamente. Lo más sensato es respetar las condiciones que indica el fabricante, mantener la cadena de frío y no dejarlos fuera del congelador más tiempo del necesario.
Si quieres saber cómo conservar otros alimentos, lee si el pollo se puede congelar y cuánto tiempo se conservará en el congelador y si se pueden congelar salchichas y cómo hacerlo correctamente.