La heterocromía es más frecuente en los gatos blancos o con mucho blanco en el pelaje, un rasgo que los criadores han mantenido en algunas razas. En estado salvaje los gatos blancos son muy raros. La heterocromía es un rasgo en el que el iris tiene una tonalidad distinta. No es una enfermedad, sino una variación genética relacionada con la cantidad de melanina, que por sí misma no crea problemas en el desarrollo ni en la vida del animal.
La heterocromía puede ser de dos tipos: completa, cuando cada ojo tiene un color totalmente distinto, y sectorial, cuando un mismo ojo tiene dos colores. En los gatos blancos, el gen responsable del color blanco se asocia a veces con una audición reducida en uno o ambos oídos, algo que conviene tener en cuenta.
Los gatos de pelo blanco, sobre todo si tienen los ojos azules, tienen además más riesgo de sufrir quemaduras solares y lesiones en la piel de las orejas y la nariz, porque carecen de pigmento que los proteja del sol. Para proteger su bienestar, es recomendable evitar que tomen el sol directo durante largos periodos y consultar al veterinario cualquier herida que no cicatrice.
Características
El color del pelaje y de los ojos viene determinado genéticamente por el pigmento melanina. Los ojos de distinto color no se dan solo en los gatos blancos: también pueden aparecer en gatos bicolores y de otros tonos.
Los iris de colores distintos no afectan a la visión ni al comportamiento del animal. Sin embargo, los gatos de pelo blanco con ojos azules, o con un ojo azul, tienen más probabilidades de sufrir sordera, normalmente del lado del ojo azul, porque el mismo mecanismo genético interviene en la pigmentación del iris y del oído interno. No todos los gatos con heterocromía tienen problemas de audición, y muchos oyen perfectamente. Si sospechas sordera, el veterinario puede confirmarla con una prueba específica.
En cuanto al carácter, los gatos con heterocromía pueden ser igual de cariñosos y activos que los demás. Su personalidad depende del entorno y de la socialización, no del color de los ojos.
Razas
Entre las razas más conocidas por tener ejemplares con ojos de distinto color están las siguientes.
Angora turco
La raza debe su nombre a Angora, el antiguo nombre de la ciudad turca de Ankara, donde se originó. En Europa estos gatos llegaron en el siglo XVI. Se considera que son los más predispuestos a la heterocromía. Los Angora son sobre todo blancos, con menos frecuencia de tono jaspeado o crema, aunque también hay negros, rojos o azules.
Es un animal grácil y de tamaño mediano, de unos 4 kg, con orejas largas y erguidas. El pelaje es semilargo, suave y sedoso. Una desventaja es que los ejemplares blancos pueden tener tendencia a la pérdida de audición.
El gato se caracteriza por un carácter tranquilo y dócil, se lleva bien con otros animales domésticos y es muy apegado a su dueño.
Khao Manee
La raza procede de Tailandia y se crió para la familia real. Hoy no todo el mundo puede permitirse un gatito así por su elevado precio. Su nombre se traduce como «joya blanca» o «perla blanca». Se creía que un gato blanco con ojos de distinto color atraía la felicidad y la buena suerte a la casa.
Los animales son de tamaño pequeño y tienen un pelaje corto y sedoso. El hocico ligeramente alargado y la nariz rosada hacen que el gato resulte simpático. Los gatos de esta raza son amistosos y sociables, requieren la atención constante del dueño y no soportan la soledad.
Van turco
La raza recibe su nombre del lago Van, en Turquía, donde se creó. Son gatos bastante grandes, de pelaje semilargo, suave y agradable al tacto. Suelen ser blancos con manchas de color en la cabeza y la cola, y en esta raza la heterocromía es habitual: un ojo azul y otro ámbar o verde.
Estos gatos son muy juguetones y móviles, y tienen un instinto de caza muy desarrollado. El Van turco es curioso y sociable, y suele apegarse mucho a una persona. Contrariamente a la opinión de que a los gatos no les gusta el agua, a los representantes de esta raza les suele gustar.
También son fáciles de adiestrar y aprenden rápidamente órdenes sencillas.
Razas con heterocromía poco frecuente
Hay razas en las que la heterocromía es la excepción y no la norma. En el Persa, el Británico de pelo corto o el Maine Coon puede aparecer, sobre todo en ejemplares blancos o bicolores, pero es muy poco frecuente.
Sea cual sea la raza de su mascota, sus ojos multicolores le darán un encanto especial y una belleza asombrosa.
Normas de alojamiento
Un factor importante es acostumbrar al gatito al arenero. Los gatitos lo aprenden de su madre, observándola. Si has adquirido un gatito muy pequeño, tendrás que ocuparte tú de enseñarle: ponlo en el arenero inmediatamente después de comer. Los gatitos son muy listos y limpios, y enseguida se acostumbran a hacer sus necesidades en un lugar determinado (consejos para el mantenimiento, en cómo limpiar el arenero de un gato).
El arenero debe estar en un lugar accesible, tranquilo y seguro.
Los gatitos son activos y juguetones por naturaleza, pero no siempre hay tiempo para jugar con ellos. Las consecuencias del juego solitario pueden ser cortinas rasgadas, papel pintado o muebles dañados. Para evitarlo, hay que acostumbrar al animal a los juegos adecuados: lo primero es comprar o construir un rascador, y en la tienda de animales hay una gran variedad de juguetes entre los que elegir.
A pesar de su limpieza innata, tarde o temprano habrá que bañar al gato. Conviene acostumbrar al gatito al agua desde pequeño, y así la habituación pasará rápidamente. El agua debe estar tibia, a unos 37 grados, y solo debe utilizarse champú especial para gatos. En las razas de pelo largo es aconsejable un acondicionador para evitar enredos y la electricidad estática.
Un gato que vive en casa necesita una dieta adecuada y equilibrada. Lo más cómodo es alimentarlo con pienso o comida húmeda completa, siguiendo las dosis del envase y las recomendaciones del veterinario. Si prefieres una dieta casera, hazla con asesoramiento veterinario para no provocar carencias (por ejemplo, de taurina): carne magra cocida, algo de pescado cocido, huevo cocido y vegetales cocidos en pequeña cantidad. Nunca des chocolate, cebolla, ajo ni uvas.
A la hora de elaborar la dieta hay que tener en cuenta la edad, el sexo, la salud y la actividad del animal. Ten siempre agua fresca a su disposición.
Salud del gato
El bienestar de una mascota está directamente relacionado con su salud y su sistema inmunitario. Los gatos blancos con ojos de distinto color no son muy diferentes de otros gatos, pero existe el riesgo de sordera, que se debe al gen del color blanco y no a la heterocromía en sí. Entre los gatos blancos con los ojos azules el porcentaje de sordera es considerable, mientras que es bastante menor en los que no tienen ojos azules.
La audición puede estar completamente ausente o reducida, afectando a uno o ambos oídos. Un gato sordo puede vivir bien en casa, pero no debería salir sin vigilancia, porque no oye los peligros. Presta atención al color del iris: si el ojo azul adquiere un tinte rojizo, puede indicar una hemorragia o una lesión, y debe verlo un veterinario cuanto antes.
Cualquier bulto, mancha o herida que no cure en la piel o en el ojo debe ser examinado por un veterinario.
Los gatos sanos son activos y limpios. Si el animal parece aletargado y descuidado, puede ser señal de una enfermedad renal o del aparato urinario. El diagnóstico solo puede hacerlo un especialista, y la automedicación puede agravar el problema. Los gatos blancos tienen más riesgo de desarrollar tumores en la piel de las orejas y la nariz por la exposición al sol, por lo que conviene limitar su estancia al sol.
Algunos gatos blancos llevan mal la soledad. Si el gato pierde el apetito, se vuelve temeroso y retraído, puede ser señal de ansiedad por separación. Si no puedes estar cerca de él, plantéate tener otro gato, que le ayudará a sobrellevarlo. Para garantizar una vida sana, feliz y larga a tu mascota, realiza exámenes veterinarios periódicos, vacunaciones rutinarias y vigila de cerca su comportamiento.
Puedes ver más información sobre los gatos con ojos de distinto color en el vídeo de arriba.
Cómo detectar problemas de salud a través de los ojos
Observa el color y la claridad de los ojos de tu gato. Deben ser brillantes y de un color uniforme. Si el ojo se pone rojo, amarillo u opaco, puede ser señal de una infección u otro problema, y debe verlo un veterinario. Un cambio brusco en la pupila, como el agrandamiento o la contracción excesiva, puede indicar problemas neurológicos o de presión ocular.
Revisa si hay secreciones excesivas. Las lágrimas constantes o la presencia de moco pueden ser indicativos de conjuntivitis, infecciones o alergias. Si tu gato tiene los ojos constantemente cerrados o entrecerrados, podría estar sufriendo de dolor ocular o sensibilidad a la luz.
Presta atención al parpadeo. Si tu gato parpadea con frecuencia o mantiene los ojos entrecerrados, podría estar experimentando sequedad ocular o irritación. En algunos casos, el parpadeo excesivo también está relacionado con enfermedades virales o bacterianas.
Examina la forma de las pupilas. Pupilas asimétricas o que no responden adecuadamente a la luz podrían ser signo de daño cerebral o de un trastorno ocular serio. Si detectas un cambio brusco en la forma de las pupilas, busca atención veterinaria de inmediato.
Aunque la heterocromía en sí no es una enfermedad, conviene hacer chequeos veterinarios regulares a cualquier gato, y más a los blancos de ojos azules, para detectar a tiempo problemas oculares, de audición y de piel.
Alimentación de un gato con ojos de distinto color
Los gatos son carnívoros estrictos y necesitan proteínas de calidad y taurina, un aminoácido esencial para la vista y el corazón que se encuentra en la carne. Un pienso completo de calidad cubre estas necesidades. Si se alimenta con comida casera, el veterinario debe ajustar la dieta. Los suplementos para la vista solo se dan si lo indica el veterinario.
Cómo cuidar su entorno
Un gato con ojos de colores distintos no necesita cuidados distintos de otros gatos, pero, si es blanco o de ojos azules, conviene que su zona de descanso esté protegida del sol directo y tranquila. Si el gato es sordo, hay que evitar sorprenderlo y mantener una rutina estable. La siguiente tabla resume lo básico.
| Aspecto | Recomendación |
|---|---|
| Iluminación | Luz suave y difusa, evitar la exposición directa al sol. |
| Corrientes de aire | Evitar corrientes frías o calientes que puedan irritar los ojos. |
| Ruido | Espacio tranquilo, sin ruidos fuertes ni estrés ambiental. |
Si te interesa conocer más sobre gatos blancos, consulta gatos blancos: descripción y razas populares y gatos blancos y negros: comportamiento y razas comunes; y para otros gatos de mirada llamativa, razas de gatos con ojos grandes.