Hay bastantes variedades de hámsters. Además de las razas estándar, también hay variedades pequeñas. Los roedores enanos son animales muy ágiles y traviesos. Los hámsters pequeños domésticos no son una especie aparte, esta clase está formada por representantes enanos de varias razas.
Características
Los hámsters pequeños no miden más de 10 cm y pesan unos 50 gramos. Viven una media de 2-3 años, aunque algunos pueden llegar a vivir hasta 4 años. El color del pelaje depende de la raza: varía de claro, gris o parduzco a más oscuro, con una raya pronunciada a lo largo del lomo. Los hámsters pequeños se distinguen por la ausencia del olor característico de sus parientes mayores. Se sienten bien en cautividad y se reproducen con normalidad.
Una hembra tiene de media entre 6 y 12 crías por camada. Los hámsters son muy enérgicos y rápidos: no deben dejarse sin vigilancia fuera de la jaula, porque se escaparán enseguida. También hay que manipularlos con cuidado para que no se caigan y no se hagan daño.
Tras la compra, no se debe coger al animal inmediatamente: hay que darle tiempo para que se adapte.
Los hámsters se vuelven poco a poco mansos y les encanta que los acaricien y los mimen.
Su pelaje es muy suave y delicado y muy agradable al tacto. Una vez domesticado, el hámster se sube gustosamente a tu cuerpo y puede quedarse dormido en la palma de tu mano. Pero no hay que apretarlos: pueden morderte. A los hámsters no les gustan los ruidos, ya que se caracterizan por un oído sensible. Pero tienen mala vista y utilizan el olfato para reconocerte.
Razas
Hay varias razas de hámsters enanos, que se diferencian sobre todo por el color del pelaje, y su excesiva actividad es lo que los une.
El hámster de Dzungaria es una de las mascotas pequeñas más populares. Es muy sociable con las personas y agradece la atención. También se le llama hámster ruso de invierno: tiene un pelaje espeso gris con una raya oscura a lo largo del lomo y el vientre blanco. Pesa solo 35-60 gramos y mide 5-10 cm.
Las patas bajas de los animales están cubiertas de pelos cortos de color claro, también tienen una cola diminuta. El hocico es ligeramente alargado, con ojos saltones oscuros. Por colores, se dividen en estándar (gris-marrón con vientre blanco), zafiro (pelaje gris con un tinte azulado y vientre blanco), perla (color lechoso con vetas de tono gris), mandarina (pelaje marrón claro brillante con un ligero tinte anaranjado).
La esperanza de vida del hámster de Dzungaria es de 2 a 4 años con los cuidados adecuados. Algunos ejemplares aclaran el pelaje en invierno. Los animales alcanzan la madurez sexual hacia las 4-6 semanas, pero no conviene dejarlos criar tan jóvenes: es mejor esperar a que sean adultos.
En la naturaleza crían de primavera a otoño; en cautividad pueden criar todo el año. La gestación dura unos 18-22 días y cada camada suele tener entre 4 y 6 crías, a veces más.
Con el nombre de «hámster de Taylor» se vende a veces un roedor diminuto que en realidad es el ratón pigmeo de Taylor y no un hámster auténtico. Mide unos 6 centímetros, aunque parece rollizo. El pelaje es denso: el pecho y el vientre son blancos, mientras que la cabeza y el lomo son parduscos. Las orejas diminutas son casi invisibles, igual que la cola en miniatura. Si te ofrecen uno, pregunta por la especie exacta, porque sus cuidados difieren de los de los hámsters.
La gestación dura entre 20 y 30 días y la camada es de una a cinco crías que pesan solo un gramo. A partir de los 20 días pueden vivir separadas de la madre. Alcanzan la madurez sexual a las 10-12 semanas y su ciclo vital dura entre 1,5 y 3 años.
El hámster de Campbell es otro representante de los hámsters enanos, con colores muy variados: blanco, negro, marrón claro. Su cuerpo es redondeado, mide hasta 10 cm y pesa unos 30-50 g. La cola es muy corta, las orejas son pequeñas y la planta de las patas está cubierta de pelo. Las patas delanteras tienen 4 dedos y las traseras, 5. Tras una gestación de 18-22 días nacen entre 4 y 9 crías. Vive de 1,5 a 2 años.
El hámster de Roborowski es la raza más pequeña del mundo: mide unos 4,5-5 cm y pesa 20-25 gramos. El pelaje es esponjoso y la pequeña cola se pierde por completo en él. Las orejas son ligeramente redondeadas y los ojos parecen cuentas negras. Una característica de esta raza son las cejas blancas. Son muy saltarines, porque las patas traseras son más largas que las delanteras.
Sus patas están cubiertas de mechones cortos de pelo. El pelaje es de un delicado color arena dorado. Existen variedades de otros colores, pero conviene saber que esos ejemplares suelen tener peor salud. Puede haber de 3 a 6 crías por camada y viven unos 3 años, a veces algo más.
Recomendaciones sobre la elección
Al comprar un hámster en una tienda de animales, hay que tener en cuenta algunos matices:
- Elige un animal activo, curioso y de ojos brillantes, sin legañas.
- El pelaje debe ser limpio, uniforme y sin calvas, y la zona bajo la cola, seca.
- Comprueba que respire sin ruidos y que no tenga heridas ni bultos.
- Pregunta la edad y la especie exacta: Dzungaria, Campbell y Roborowski se cuidan de forma distinta.
- No compres un macho y una hembra juntos si no quieres camadas inesperadas.
Normas de cuidado
Al comprar un hámster enano conviene recordar que necesita unas condiciones concretas y un cuidado adecuado para desarrollarse bien. Lo primero es elegir una jaula adecuada. A pesar del pequeño tamaño de la mascota, debe ser espaciosa.
La separación óptima entre las varillas es de 7-8 mm, si la distancia es mayor, el hámster puede escaparse.
Las jaulas de dos pisos son cada vez más populares, pero aquí existe la probabilidad de que una cría demasiado activa se caiga del piso superior y se haga algo de daño.
Además de la jaula, equípala con una rueda de ejercicio de superficie lisa y sin travesaños, una casita para descansar, túneles y un bebedero. El lecho puede ser de papel prensado o de virutas de madera sin tratar; conviene evitar el cedro y el pino, cuyos aceites pueden irritar las vías respiratorias. Los hámsters enanos son muy limpios, se asean solos y no necesitan baños de agua, que pueden provocarles estrés y resfriados. Para su higiene se puede dejar un recipiente con arena fina especial para roedores. Las uñas no necesitan tratamiento, pero si crecen demasiado curvadas hay que recortarlas con mucho cuidado, mejor con ayuda de un veterinario.
Al roer alimentos duros, el animal desgasta los dientes; si no lo hace, pueden crecer demasiado y causarle molestias. Para evitarlo, pon en la jaula una piedra mineral o un trozo de madera segura, donde el hámster pueda roer.
La jaula debe limpiarse 1-2 veces por semana y el recipiente de arena, cuando haga falta. Una pelota de paseo puede servir como juego ocasional, pero solo unos minutos, bajo vigilancia y con buena ventilación; no es adecuado dejar al animal mucho rato dentro.
La dieta de los hámsters enanos debe ser equilibrada. Se compone de una mezcla de semillas y cereales específica para hámsters, que conviene dar por la tarde-noche, ya que son animales nocturnos y están muy activos a esas horas. También pueden comer pequeñas cantidades de verduras y hortalizas frescas; la fruta se da con moderación, porque el azúcar puede favorecer la diabetes en algunas razas enanas. De vez en cuando se les puede ofrecer una pequeña porción de proteína, como huevo cocido o pechuga de pollo cocida sin sal ni especias. Pon siempre agua fresca en el bebedero y retira los restos de comida fresca para evitar que se estropeen.
No se debe dar a los hámsters cítricos, pepitas de granada, kiwi, alimentos dulces ni salados, ni embutidos. Tampoco conviene darles pan, col, melón ni productos lácteos. Son tóxicos para ellos el chocolate, la cebolla, el ajo, las almendras amargas y las semillas de manzana en exceso.
Si se planea tener un macho y una hembra juntos, deben ser de la misma raza y jóvenes – los hámsters maduros son propensos a la agresión.
La hembra gestante debe recibir una dieta rica en proteínas y, si lo indica el veterinario, un suplemento vitamínico. Antes del parto se traslada a una jaula aparte, en la que se pone papel sin tinta o heno para que haga su nido.
No toques a las crías recién nacidas ni asustes a la madre, porque puede rechazar o incluso dañar a las crías.
Los hámsters recién nacidos no tienen pelo y no ven ni oyen. A las 3-4 semanas se pueden separar por sexos: machos por un lado y hembras por otro.
Por desgracia, los hámsters enanos enferman con facilidad. Hay señales que deben alertarte: pelaje erizado, rascado constante, apatía. Síntomas habituales de enfermedad:
- Falta de apetito o pérdida de peso.
- Diarrea o heces muy blandas, o cola mojada.
- Secreción en ojos o nariz, o respiración ruidosa.
- Caída de pelo, heridas o costras.
- Letargo, el animal pasa el día sin moverse.
Si observas alguno de estos signos, acude cuanto antes a un veterinario de animales exóticos: los hámsters empeoran muy rápido.
La mayoría de las enfermedades de los hámsters se deben a un cuidado inadecuado.
Para evitar enfermedades, es necesario organizar los cuidados adecuados para el hámster y tratar responsablemente sus funciones. Entonces el hámster enano durante mucho tiempo traerá alegría y deleite con su aspecto adorable.
Para conocer más detalles antes de comprar un hámster, mira el vídeo de este artículo.
Más información
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