El sump (en español, sumidero o acuario técnico) es un complejo de equipos situado fuera del acuario para mantener los parámetros necesarios del agua. Se diferencia del conjunto habitual de dispositivos (difusor-aireador, filtro, calentador) en que reúne en un solo lugar todas sus funciones.
El sump mejora la calidad del agua tanto en acuarios marinos como de agua dulce. Su función principal es proporcionar filtración adicional, mantener una buena circulación y aumentar el volumen total de agua, lo que hace los parámetros más estables. Suele incluir compartimentos para materiales filtrantes (esponjas, carbón activado, resinas) y, en acuarios marinos, para un skimmer de proteínas; además, puede servir de refugio para organismos beneficiosos.
¿Cómo funciona un sump?
Se trata de un dispositivo a distancia, a menudo llamado acuario técnico, que libera completamente el volumen interno del acuario de cualquier elemento técnico, lo que aumenta significativamente el volumen útil, no interfiere con la observación de los habitantes y, por supuesto, aumenta significativamente las propiedades decorativas de la masa de agua artificial. El sumidero también permite aumentar el volumen real del acuario sin un aumento aparente de tamaño, ya que recibe constantemente agua del tanque principal.
El esquema puede ser más complicado, por ejemplo, se puede añadir una llamada columna de espuma para capturar los residuos orgánicos en forma de espuma. También es posible equipar un compartimento con material adsorbente, que neutraliza todo tipo de toxinas, incluidos los productos de descomposición de la materia orgánica que contienen nitrógeno. Para una limpieza más profunda, también se puede añadir al esquema una lámpara ultravioleta para eliminar las bacterias. La depuración más profunda es posible, por supuesto, en grandes tanques de sumidero multiseccional, normalmente para acuarios con un volumen de más de 500 litros.
El nivel del agua en el sumidero se mantiene gracias a un grifo regulador instalado en la manguera de suministro. El agua de la masa de agua principal se alimenta por gravedad, por lo que la unidad se coloca debajo del acuario.
De ahí, de hecho, el nombre – sump, que en los países de habla inglesa es un término para el cárter de un motor de combustión interna – el cárter donde se acumula el aceite usado para su posterior drenaje. Una bomba integrada en el circuito del sumidero del acuario devuelve el agua limpia y calentada al acuario.
El punto débil del diseño sigue siendo precisamente la entrada de agua por gravedad. Si se corta la corriente, la bomba se detiene, pero el agua del acuario sigue bajando por gravedad hacia el sump y puede desbordarlo. Para limitar esa cantidad, la manguera de suministro se sumerge ligeramente, a una profundidad no superior a 1 cm, de modo que al apagarse la bomba entre aire y el flujo se interrumpa.
Una de las soluciones es un acuario técnico trasero, conectado al acuario principal según el principio de los vasos comunicantes y situado detrás del depósito principal, de modo que queda oculto a la vista.
El agua fluye de compartimento en compartimento gracias a la estructura especial de separación. Del primer compartimento al segundo, el agua rebosa por la parte inferior, del segundo al tercero por la parte superior, y así sucesivamente. Perforar el cristal permite cambiar el esquema colocando el suministro de agua al primer compartimento desde abajo, esto ayudará a crear una filtración más eficiente.
Calcular el tamaño y el volumen del acuario técnico no es tan complicado. Debe contener al menos el 10% del agua del acuario principal, esto evitará el llenado excesivo del tanque cuando la bomba esté apagada y el llenado excesivo del acuario cuando el filtro de red de la manguera de suministro esté obstruido. Los compartimentos del sistema no deben llenarse más de la mitad cuando el sistema está en funcionamiento.
La reserva de volumen es necesaria sólo en caso de emergencia, para que el agua que fluye de todas las mangueras y de la superficie del acuario, pueda caber en el sumidero. Los sistemas caseros suelen estar limitados únicamente por el tamaño del armario en el que se colocan.
La eficacia del sistema depende no tanto del volumen como de la velocidad de intercambio de agua, es decir, de la potencia de la bomba. Sin embargo, no hay que olvidar que, si se bombea un gran volumen de agua a través de pocos elementos activos, estos perderán eficacia rápidamente. Un sump que funcione correctamente debe limpiarse de la suciedad acumulada aproximadamente cada seis meses, sin lavar todos los materiales a la vez para no eliminar las bacterias beneficiosas. Tras una limpieza profunda y la sustitución de los elementos activos, conviene esperar al menos un mes hasta que se restablezcan los procesos biológicos, que son la razón de ser del sistema de depuración externa.
Si el volumen adicional del mueble es limitado, o el acuario es muy grande, parte de su volumen puede destinarse a un sumidero integrado. Esta solución puede ser más sencilla, ya que no es necesario regular la velocidad de suministro y bombeo de agua del acuario.
La solución más sencilla técnicamente será la disposición de un compartimento técnico separándolo del acuario principal por un tabique vertical. La disposición ulterior no difiere del equipamiento de un acuario técnico a distancia.
Consejos adicionales para mantener el sumidero:
- Revisión periódica: Es importante realizar inspecciones regulares en las bombas, mangueras y filtros del sumidero para asegurarse de que estén funcionando correctamente.
- Mantenimiento de la bomba: La bomba debe limpiarse cada tres meses, especialmente si se usa con agua salada, para evitar que los residuos acumulados obstruyan su funcionamiento.
- Control de nutrientes: Si se usan sustratos o materiales adsorbentes en el sumidero, asegúrate de reemplazarlos regularmente, ya que pueden saturarse y perder efectividad en la filtración.
- Evitar el sobrecalentamiento: La luz y la temperatura dentro del sumidero deben mantenerse en niveles adecuados para evitar el crecimiento excesivo de algas o bacterias no deseadas.
Con estos cuidados, el sumidero seguirá funcionando eficientemente, ayudando a mantener un ambiente saludable para tus peces y plantas acuáticas.
Sumidero prefabricado
Las empresas especializadas en equipos de acuario, por supuesto, no han dejado sin atención estos dispositivos. Las posibilidades de los modelos prefabricados suelen limitarse a la filtración, la depuración biológica y la aireación, aunque el equipo adicional permite completar las funciones del sump, por ejemplo con calentamiento del agua o filtros químicos.
En las grandes tiendas de animales especializadas en accesorios para acuarios se pueden comprar acuarios técnicos de conocidos fabricantes europeos.
A menudo también se venden los accesorios necesarios para la instalación, como vidrios con orificios perforados para la bomba o las mangueras.
Algunos fabricantes y tiendas especializadas hacen sumps a medida, tanto para acuarios marinos como de agua dulce, y pueden asesorar sobre la disposición de la unidad. El tamaño se elige según los deseos del cliente.
Samp con sus propias manos
Como gran parte del equipo, los sumps los hacen a menudo los propios acuaristas. La operación más difícil es taladrar el cristal para montar los pasamuros. Si no tienes experiencia, usa una broca de diamante especial a bajas revoluciones, humedeciendo constantemente con agua el lugar de perforación y manteniendo la broca perpendicular al cristal. El vidrio templado no se puede perforar.
Para fabricar el sump se puede utilizar un acuario ya hecho, en el que se colocan, con silicona especial para acuarios, tabiques de vidrio transparente que lo dividen en compartimentos.
Primero, es mejor diseñar el futuro sumidero, decidiendo de antemano qué funciones cumplirá. Está claro, cuantos más haya, más compartimentos habrá que disponer.
Conviene recordar que no es deseable reducir la anchura de los compartimentos a menos de 10 cm, porque puede limitar mucho la instalación del sump en un acuario terminado. Los tabiques deben instalarse uno tras otro, una vez que el sellador se haya secado por completo. Si el acuario técnico se fabrica a medida, uno de los factores limitantes puede ser el tamaño del mueble o la estantería donde se va a instalar. Rellenar los compartimentos con los materiales filtrantes no suele ser difícil, ya que se pueden comprar en tiendas especializadas.
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