El pastor alemán es una de las razas más conocidas de perro guardián y se cría a menudo para el servicio policial y la vigilancia. Para que un cachorro se convierta en un compañero leal y fiable, hay que cuidarlo y educarlo desde los primeros días en casa. Además, debe recibir los cuidados adecuados y una dieta equilibrada.
Descripción
Los cachorros de pastor alemán nacen con los ojos y los oídos cerrados: abren los ojos hacia los 10-14 días y empiezan a oír hacia las dos semanas. Nacen sin dientes, y los primeros dientes de leche aparecen hacia las 3 o 4 semanas. Los cachorros no deben separarse de su madre antes de las 8 semanas (lo ideal es entre las 8 y las 12 semanas): hasta entonces aprenden de ella y de sus hermanos a socializar, y sus defensas dependen de la leche materna. Por eso, un cachorro de un mes todavía debería vivir con su madre.
Los cachorros de un mes se caracterizan por varios rasgos generales:
- Pesan unos 2 a 4 kg.
- Ven, oyen y empiezan a explorar.
- Les salen los dientes de leche.
- Empiezan a jugar con sus hermanos.
- Comienzan a probar comida sólida, además de la leche materna.
Características
Los primeros días tras la llegada a casa son los más difíciles y estresantes, y eso es más cierto aún si el cachorro es muy pequeño. Si por circunstancias especiales el cachorro llega a casa antes de lo recomendable, el propietario debe preguntar al criador qué comía el cachorro, cuántas veces al día y en qué cantidad, y consultar enseguida con el veterinario.
Los cachorros de pastor alemán de un mes no se diferencian demasiado de los de otras razas grandes, así que deben cuidarse según las pautas generales.
Las cualidades individuales del carácter de la mascota se forman más tarde, a partir de los dos meses, y definitivamente hacia los dos o tres años, cuando el sistema nervioso está plenamente desarrollado.
El pastor alemán tiene un pelaje de doble capa, así que desde pequeño hay que acostumbrarlo al cepillado. Se recomienda bañar a los cachorros lo mínimo imprescindible (cada pocos meses y con productos específicos), evitando el invierno. Después del baño hay que secarlo bien con una toalla y dejarlo en un lugar sin corrientes de aire. Un cepillado semanal ayudará a mantener un pelaje sano y brillante.
Los ojos merecen también atención especial. En cachorros de un mes deben ser claros y limpios, sin secreción ni lagrimeo. Si ves legañas, límpialos con una gasa estéril humedecida en suero fisiológico y consulta con el veterinario si persisten. A esta edad, la dentición provoca picor y dolor en las encías. Para que el cachorro no destroce los muebles, compra juguetes especiales de goma, que le aliviarán la dentición y le darán algo con lo que jugar.
A esta edad, los propietarios también deben acudir al veterinario para una revisión. Si aparecen parásitos en el pelo del cachorro, no se le deben aplicar medicamentos por cuenta propia: consulta al veterinario. En cuanto a las vacunas, empiezan a administrarse hacia las 6-8 semanas de edad, así que a un mes todavía no se le vacuna.
¿Qué alimentar?
Alimentar a un cachorro de un mes es laborioso. Lo ideal es que siga tomando la leche de su madre. Si el cachorro es huérfano o la madre no tiene leche, hay que consultar al veterinario inmediatamente: él indicará una leche maternizada para cachorros y cómo darla con un biberón adecuado. No intentes alimentarlo con sonda: eso solo debe hacerlo un veterinario. Nunca des leche de vaca, porque le provoca diarrea.
La alimentación debe hacerse con el cachorro tumbado boca abajo, sobre su vientre, y nunca boca arriba.
Todos los días el dueño tiene que asegurarse de que el cachorro hace sus necesidades con normalidad. Si el propietario ha asumido el papel de «madre», tendrá que estimular al cachorro, con una gasa tibia, para que defeque y orine.
De la alimentación depende en gran medida el desarrollo del cachorro, por lo que la dieta debe ser equilibrada y aportar todas las vitaminas y minerales necesarios. A esta edad se reparte en comidas regulares, normalmente cada 3 o 4 horas, 5 o 6 veces al día. Hay varias formas de alimentación a partir del destete.
La alimentación casera consiste en preparar tú mismo la comida, que se da cada tres o cuatro horas y debe contener minerales, vitaminas, calcio, hidratos de carbono, grasas y proteínas. Es difícil equilibrarla bien, por lo que conviene que la diseñe un veterinario. Un menú aproximado podría incluir:
- Papilla de arroz o avena con carne hervida.
- Requesón y huevo cocido.
- Verduras cocidas trituradas.
- Agua limpia siempre disponible.
Importante: no des carne cruda de cerdo, porque puede transmitir enfermedades graves; la carne de ternera cruda solo debe darse si el veterinario lo aconseja. Lo más seguro es dar la carne hervida o cocida y bien cortada.
Entre las ventajas de la alimentación casera: se puede controlar la cantidad y calidad de los productos y, en caso de alergias, sustituir rápidamente un componente por otro. Entre las desventajas: la dificultad de prepararla y que no es cómoda de llevar de viaje.
La comida industrial para cachorros es una excelente alternativa. Antes de comprarla, hay que conocer las preferencias del perro y su edad, y elegir un alimento completo para cachorros de razas grandes.
A un cachorro de un mes se le suele dar una papilla de pienso para cachorros remojado en agua hervida templada.
La cantidad diaria de alimento seco la indica el fabricante en el envase, según el peso y la edad. Si se alimenta así al cachorro, hay que vigilar que siempre haya un cuenco de agua limpia junto a la comida. Es una opción que simplifica mucho el cuidado, porque el propietario pasa menos tiempo preparando comida. Elige un pienso de calidad, pues los de baja calidad pueden provocar alergias.
Hay que tener en cuenta también que a los cachorros no se les puede dar de todo. Entre los productos prohibidos figuran:
- Chocolate y dulces.
- Cebolla y ajo.
- Uvas y pasas.
- Huesos de ave y huesos cocidos.
- Alimentos salados, ahumados o fritos.
- Leche de vaca.
Educación
No menos importante en la crianza de un cachorro es su educación. El cachorro debe conocer su lugar para comer y descansar. Para ello se destina un rincón de la casa donde se colocan los comederos y el agua. Es importante prestar atención a la altura y al material de los cuencos; es conveniente elegir cuencos no metálicos o con soporte ajustable. Como el cachorro no puede salir a la calle antes de completar las vacunas, hay que enseñarle a hacer sus necesidades en casa, con empapadores desechables. Para acostumbrarlo, el propietario debe mostrarle el lugar designado y explicárselo con paciencia.
Independientemente de la edad, los cachorros son juguetones, y el pastor alemán no es una excepción. Para que no estropee los muebles, debe acostumbrarse a jugar con juguetes especiales, como mordedores de goma. Evita los palos, que se astillan y pueden herirlo.
Conviene jugar con el cachorro sobre una alfombra o un suelo no resbaladizo, porque un suelo muy resbaladizo puede provocar caídas y problemas en las articulaciones, que en esta raza son delicadas. Además, no lo sobrecargues de estímulos para que no se vuelva miedoso.
A las cuatro semanas, los cachorros son demasiado pequeños para enseñarles trucos complejos. Pero sí se puede empezar a acostumbrarlos a las normas básicas de la casa. Se recomienda comenzar con órdenes como «Ven», «Quieto» y «No», utilizadas de forma lúdica, y premiar al cachorro con cariño y golosinas por su obediencia; así se refuerza el apego al dueño y se fija la orden con una asociación agradable.
Importante: al educar a un cachorro está prohibido levantarle la mano y la voz, porque la separación de su madre ya es un gran estrés. La dureza y la presión constante convertirán al cachorro en un perro agresivo y desobediente, y será muy difícil corregir su carácter.
Cuando cumpla dos meses, consulta nuestra guía sobre los cachorros de pastor alemán a los 2 meses, y para más reglas de comida lee cómo alimentar a los cachorros.
Preguntas frecuentes
¿Puede un cachorro de un mes separarse de su madre?
No es lo ideal: lo recomendable es esperar a las 8 semanas como mínimo, porque hasta entonces depende de su leche y aprende de ella y de sus hermanos.
¿Cuándo se vacuna?
Las primeras vacunas suelen ponerse hacia las 6-8 semanas; tu veterinario fijará el calendario.
¿Qué comida es la más segura?
La leche materna o una leche maternizada para cachorros indicada por el veterinario; nunca leche de vaca.