El armonio es un instrumento musical de teclado y fuelle que produce el sonido mediante lengüetas metálicas libres movidas por el aire. Fue patentado en París en 1840 por el inventor francés Alexandre-François Debain. Se popularizó especialmente en la música de iglesia, aunque también se utilizó en otros géneros musicales.
Existen varios tipos de armonios, y uno de los más conocidos es el armonio indio, que se diferencia del clásico armonio europeo en su construcción y en su timbre. El armonio indio, muy utilizado en la música tradicional india, tiene una resonancia más rica y una mayor diversidad en la gama de sonidos que puede producir. Los armonios europeos, por otro lado, tienen una estructura más compacta y se emplean principalmente en iglesias y en música clásica.
En cuanto a su funcionamiento, el armonio utiliza un sistema de fuelles que se acciona con los pies (en el modelo europeo) o con una mano (en el indio) para generar presión de aire. El teclado, que puede abarcar varias octavas, controla qué lengüetas suenan, creando así las distintas notas.
El armonio, aunque se asocia sobre todo con la música sacra, también tiene un papel en la música de cámara. Compositores como Dvořák, Rossini y César Franck escribieron obras para él.
El aprendizaje del armonio puede ser un desafío al principio debido a su particularidad en el manejo de los fuelles y la técnica del teclado.
Historia de la aparición
El armonio pertenece a la familia de los instrumentos de lengüeta libre, como el acordeón o la armónica, pero se diferencia de ellos por tener un teclado como el de un piano y por su ubicación: se apoya en el suelo o sobre una mesa. Si quieres conocer más detalles, lee también Todo sobre los armonios
A finales del siglo XVIII, el maestro organero checo František Kiršnik construyó un mecanismo especial que permitía variar la fuerza del sonido, debilitándolo o, por el contrario, reforzándolo.
Era posible influir en el sonido simplemente pulsando una tecla.
Ya en 1790, el mecanismo de Kirshnik fue ligeramente mejorado por uno de sus alumnos, Raknitz.
El primer armonio, o más bien algo muy parecido, fue creado por el francés Gabriel Joseph Grenié hacia 1810.
El instrumento se perfeccionó en los años siguientes, pero su nombre llegó algo más tarde: en 1818 el maestro vienés Anton Haeckl creó la fisarmónica (Physharmonika), un pequeño instrumento de lengüetas con teclado.
Algo más tarde, en 1840, el artesano francés Alexandre François Debain patentó el «harmonium», que ya se parecía a un piano en su aspecto.
Muchos maestros prestaron mucha atención al instrumento, y cada uno intentó añadir alguna innovación por su cuenta.
En 1854, el francés Victor Mustel patentó un armonio con «doble expresión»: el teclado se dividía en dos mitades, la izquierda y la derecha, y cada una se controlaba por separado. Los registros, de 6 a 20, se activaban mediante palancas de madera o botones.
A lo largo del siglo XIX, el instrumento musical siguió mejorándose activamente y modificándose de alguna manera. Con el tiempo, se añadió percusión al armonio, lo que permitió dar un ataque preciso al sonido, y después se añadió un dispositivo especial para prolongar el sonido.
Mucha gente llama «órgano» al armonio, pero son instrumentos diferentes. El órgano de tubos pertenece a la familia de los instrumentos de viento, mientras que el armonio pertenece a la familia de los instrumentos de lengüeta libre.
El armonio fue muy apreciado en las casas particulares y en las pequeñas iglesias, donde no cabía un órgano de tubos. Se escribieron para él muchas composiciones, que se caracterizan por su ternura, su melodía y su tranquilidad. Debido a las peculiaridades de su sonido, se utilizaba sobre todo para transcripciones de obras vocales y de teclado.
A mediados del siglo XX el armonio empezó a perder su antigua demanda, desplazado por el piano y los órganos electrónicos. Su producción se redujo y hoy es un instrumento poco frecuente fuera de la música tradicional india y de algunas iglesias.
Sin embargo, el armonio es un instrumento útil para los que tocan el órgano profesionalmente. Puede utilizarse para aprender nuevas piezas musicales, así como para entrenar las manos para una interpretación de calidad.
Descripción
Debido a la presencia de teclas, el instrumento tiene similitudes con el órgano o el piano, pero no tienen otras similitudes. Pertenece a la familia de los aerófonos o armónicos, y su producción sonora se realiza por el impacto de las corrientes de aire, que soplan los mecánicos, sobre las lengüetas metálicas. Los instrumentos de esta familia se pueden encontrar en diversos estilos musicales, desde la música clásica hasta la música popular y folclórica.
Variedades
Había armonios grandes y otros más pequeños, y también se modificó la parte interior del instrumento. Así aparecieron muchas variedades; estas son algunas de las que se conocen hoy.
Armoniflauta
Existen dos versiones sobre quién fue su creador: se atribuye a Heckel o a Busson.
El rango de sonido de la armoniflauta era limitado: solo llegaba a 3-4 octavas.
Armonio indio
El armonio indio se toca sentado en el suelo, sin usar los pies: el músico acciona el fuelle con una mano y pulsa las teclas con la otra.
Armonio enarmónico
Esta variedad surgió como resultado de los experimentos musicales del profesor de Oxford Robert Bosanquet, durante los cuales dividió las octavas del teclado en 53 pasos, iguales entre sí. Así, el sonido del instrumento se hacía más preciso. Se utilizó activamente y durante bastante tiempo en la música alemana.
¿Cómo se toca?
Cualquiera puede aprender a tocar el armonio, y el proceso no es demasiado laborioso. Cuantas más lecciones y práctica tengas, mejor. Lo primero que hay que recordar es que el fuelle debe accionarse de forma continua y pareja, sin movimientos bruscos, para que el sonido sea uniforme y no se dañe el mecanismo. Si te interesan otros instrumentos de fuelle, mira también la diferencia entre un bayán y un acordeón
La técnica tampoco es difícil. En el armonio indio, una mano del intérprete acciona el fuelle y la otra pulsa las teclas. Para interpretar profesionalmente cualquier melodía hace falta conocer las notas y tener nociones de música.