Como toda la cultura de Japón, la música del País del Sol Naciente es peculiar y desconocida para un extranjero. Y esta afirmación es especialmente cierta en el caso de los instrumentos folclóricos utilizados por los antiguos maestros zen durante sus meditaciones. Sin embargo, entre los propios japoneses, los instrumentos étnicos de viento, percusión o cuerda son muy populares, no sólo porque los habitantes honran su historia y cultura, sino también porque dichos instrumentos se utilizan en el teatro tradicional Kabuki y en algunos espectáculos y conciertos de arte contemporáneo. Un lugar especial en
La biwa es un instrumento de cuerda tradicional japonés que tiene una larga historia y varias variaciones regionales. Originalmente, la biwa se tocaba principalmente para acompañar la narración de historias épicas y canciones, especialmente durante el período Heian (794-1185). La más famosa de estas historias es el Heike Monogatari, una crónica épica de la lucha entre los clanes Taira y Minamoto. Durante siglos, la biwa se tocaba en el contexto de narraciones orales acompañadas de música.
Existen diferentes tipos de biwa, cada una con características particulares. Algunos de los más conocidos incluyen:
- Biwa de cuatro cuerdas: Esta es la forma más tradicional, utilizada principalmente para narraciones y en el teatro musical.
- Chikuzen biwa: Un tipo más grande y profundo en sonido, comúnmente asociado con el Gagaku, la música de la corte imperial.
- Satsuma biwa: Se caracteriza por su cuerpo más grande y profundo, y es comúnmente usada en el sur de Japón, especialmente en la isla de Kyushu.
- Shamisen-biwa: Un híbrido entre la biwa y el shamisen, en el que se fusionan las características de ambos instrumentos tradicionales.
En el mundo moderno, la biwa continúa siendo una parte integral de la música japonesa, tanto en actuaciones tradicionales como en composiciones contemporáneas. Aunque el uso de la biwa ha disminuido con el paso de los años, sigue siendo un símbolo de la riqueza cultural de Japón, mostrando la profundidad de sus tradiciones musicales.
De qué se trata?
El biwa es un instrumento musical tradicional japonés punteado de la familia del laúd. Toma su nombre del laúd chino pipa, que llegó a Japón en el siglo VIII. La pipa debe su nombre a las palabras «pi» y «pa», que se traducen como movimiento ascendente y descendente de las cuerdas con los dedos, respectivamente.
El diseño de la biva puede dividirse en tres partes principales.
El cuerpo en forma de pera con un pequeño diapasón consta de paredes trasera y delantera, así como de una superficie lateral. La pared frontal tiene un par de orificios resonadores, que se asemejan a una forma de media luna, y uno oculto en el soporte de las cuerdas. La parte trasera de la biva es recta, y los lados son más bien estrechos, lo que hace que el instrumento parezca más bien plano. La cabeza de la biva está inclinada hacia atrás respecto al cuerpo en un ángulo de 90 grados.
Dependiendo del tipo, puede haber 5 o 6 trastes. Un rasgo característico del laúd japonés son las armonías agudas, que sobresalen perceptiblemente por encima del diapasón y que con el tiempo se hacen cada vez más agudas.
Por eso no se puede tocar la biwa como una guitarra normal, sujetando las cuerdas en el traste.
Las cuerdas, en comparación con los instrumentos europeos, se estiran más bien poco, lo que da un característico timbre «tintineante» a la música. Pueden ser 4 ó 5. Otra característica importante es que el instrumento no está afinado, lo que hace que el laúd japonés sea aún más difícil de dominar. El músico controla el tono sólo por la fuerza de la presión sobre la cuerda.
La historia de la biva se remonta a varios cientos de años y sigue dos líneas principales. En primer lugar, en la época medieval, se consideraba una obligación para cualquier aristócrata o su vasallo saber tocar El bivu se incluía necesariamente en la orquesta de la corte. No se sujetaba con las manos, sino que se colocaba en el suelo y se golpeaban las cuerdas con una pequeña púa de madera o hueso. En segundo lugar, hasta principios del siglo XX, el laúd japonés era el acompañamiento tradicional de los biwahoshi, músicos ciegos que recitaban leyendas épicas sobre héroes o incluso himnos budistas y sutras al son de la música.
Con el tiempo, la tradición del canto heroico de los bivahoshi se ha desvanecido en el pasado, sobreviviendo a varios intentos de resurgimiento, y el biwa moderno se parece poco a los humildes laúdes de los monjes budistas ciegos. Suena más masculino y sonoro debido a las maderas duras que ahora se utilizan para fabricar su cuerpo. La melodía de la música gagaku clásica se hizo más dura y colorida.
Resumen de tipos
Hoy en día se conocen 5 variaciones diferentes de la biwa.
La primera variedad de laúd que se generalizó en Japón. Por su diseño es lo más parecido a la pipa china: un cuerpo macizo, un diapasón corto con la cabeza doblada y sólo 4 trastes. Hay 4 clavijas en el diapasón que afinan las 4 cuerdas de seda. El gaku-biwa mide hasta 1 metro de largo y 41 cm de ancho.
El ejecutante coloca dicho instrumento sobre las rodillas o el suelo en posición horizontal, la cuerda se presiona con los dedos de la mano izquierda.
La gagaku biva se tocó sólo hasta el siglo IX, y en la actualidad apenas se utiliza. La principal y única diferencia con la gaku-biwa son las 5 cuerdas y la cabeza plana del diapasón, que no se dobla hacia atrás.
Surgió en el sur de Kyushu a finales del siglo VII para acompañar cantos y parábolas budistas. Se distingue por su pequeño tamaño y la falta de una forma uniforme del cuerpo. Tiene 4 cuerdas y 5-6 trastes, que a menudo se hacían desmontables para que el moso biva pudiera caber en una bolsa detrás de los hombros.
Un tipo distinto de moso-biwa para llevar a cabo el ritual de purificación del hogar por parte de los antiguos campesinos japoneses. Es el biwa más pequeño, fabricado de tal forma que resultaba cómodo llevarlo de una casa a otra.
Apareció a finales del siglo X y sustituyó al moso-biva. La música especial creada para Era interpretado por monjes budistas ambulantes que relataban las hazañas militares y los héroes del antiguo Japón.
Biwa con una cuerda aguda adicional. Debido a su sonido suave, se considera un modelo femenino del instrumento.
Técnica de interpretación
A lo largo de los siglos, los músicos de biwa han desarrollado muchas escuelas de interpretación y canto. Pero las técnicas básicas de tocar el laúd, que permiten obtener un bello sonido, y hoy en día permanecen inalteradas.
A pesar de la técnica habitual para tocarla, el sonido resultante de la biva no es similar al europeo.
El laúd japonés adopta una actitud algo diferente ante el patrón rítmico, el tono y la impresión general. Así pues, la forma tradicional de grabar
Además, el biwa se toca con una pua de gran tamaño, conocida como «bachi», que influye directamente en la calidad del sonido. Esta pua se utiliza para golpear las cuerdas con precisión y fuerza, permitiendo que la resonancia del instrumento se exprese con claridad. La habilidad en el manejo del bachi es fundamental para dominar la técnica del biwa y para transmitir las emociones propias de la música tradicional japonesa.
El biwa tiene una afinación única que varía según el estilo de la interpretación y la escuela que se practique. Algunas escuelas optan por una afinación más baja, mientras que otras prefieren una afinación más alta, lo que genera diferencias en la sonoridad de la música. Estos matices de afinación son parte integral del carácter distintivo del biwa y su capacidad para expresar una rica gama de emociones.
El rol del biwa en la música japonesa no es solo el de un instrumento melódico, sino también el de un narrador. En muchas representaciones teatrales tradicionales, como en el «bunraku» o el «noh», el biwa acompaña la narración vocal, proporcionando el contexto sonoro adecuado para la historia contada. En estos casos, la sincronización entre el músico y el narrador es crucial, y el biwa debe ser tocado de manera que complemente perfectamente las palabras y las emociones transmitidas por el narrador.