El queso es un producto perecedero y no se conserva mucho tiempo en la nevera. Después de las fiestas suele sobrar más de lo previsto, y congelarlo es una buena forma de no tirarlo. Eso sí, conviene conocer unas cuantas reglas, porque no todos los quesos soportan el frío igual de bien.
¿Qué tipos de queso se pueden congelar?
No todos los quesos reaccionan bien a la congelación. Los quesos duros y semiduros, como el cheddar, el gouda, el parmesano o el emmental, se pueden congelar sin perder demasiada calidad. Sin embargo, los quesos blandos, como el brie, el camembert o el queso fresco, pueden volverse granulados y perder su textura original tras la congelación.
Cómo congelar correctamente el queso
- Divídelo en porciones: Es recomendable cortar el queso en porciones pequeñas o rallarlo antes de congelarlo, para que sea más fácil de usar después.
- Envuelve bien el queso: Usa papel film, papel encerado o una bolsa hermética para evitar que absorba olores extraños y pierda humedad.
- Utiliza un recipiente hermético: Para mayor protección, coloca el queso envuelto dentro de un recipiente de plástico o una bolsa con cierre hermético.
- Etiqueta el envase: Indica la fecha de congelación para asegurarte de usar el queso antes de que pierda calidad (preferiblemente dentro de 2-6 meses).
Cómo descongelar el queso correctamente
Para mantener su textura y sabor, el queso debe descongelarse lentamente en el refrigerador durante varias horas o toda la noche. No se recomienda descongelarlo a temperatura ambiente, ya que esto puede afectar su calidad y favorecer el crecimiento de bacterias.
Siguiendo estas recomendaciones, podrás aprovechar mejor el queso sobrante sin desperdiciarlo y mantener su sabor y textura lo más intactos posible.
Características y plazos de conservación en el congelador
Según la variedad, el queso conserva sus cualidades durante periodos distintos: el queso blando puede estar en el congelador unos dos meses y el duro hasta 6 meses (unos 180 días). Los quesos en salmuera, como el feta, se pueden congelar, pero para conservarlos bien hay que meterlos en una solución salina.
Los quesos con mucha humedad son los que peor aguantan. Durante la congelación se forman pequeños cristales de hielo en el interior del producto, y son esos cristales los que alteran su estructura. El queso no pierde todas sus propiedades nutricionales por el frío, pero sí puede perder aspecto, textura y sabor. Por eso los quesos frescos y cremosos, como el requesón, solo conviene congelarlos si vas a usarlos después cocinados.
Tras la descongelación, el queso se seca con rapidez, adquiere una textura harinosa y se desmorona al perder humedad.
Ten en cuenta también el tiempo de congelación: cuanto más tiempo pasa en el congelador, peor se derrite después. Por ejemplo, una mozzarella guardada cuatro semanas se fundirá bastante peor que otra congelada hace solo una semana.
La vida útil se prolonga porque el frío detiene el desarrollo de mohos, levaduras y bacterias. Estos microorganismos no mueren, solo quedan inactivos, y vuelven a activarse cuando el queso se descongela por completo. Por eso un queso descongelado no debe volver a congelarse.
Congelar distintos tipos
La congelación es uno de los métodos más antiguos de conservación y permite alargar bastante la vida útil del queso. Si ves que no vas a consumirlo antes de la fecha de caducidad, puedes congelarlo. Lo único que debes saber es qué tipo de queso admite la congelación.
Toleran bien la congelación los quesos duros, semiduros y semicurados, los ahumados y el queso para untar. Los quesos cremosos conviene congelarlos sin abrir en su envase original. Los quesos en salmuera, como el feta, pueden conservarse de forma similar si se cubren con salmuera. Los quesos muy blandos y frescos son los menos recomendables.
Estos errores hacen que el queso se estropee tras la descongelación:
- Congelarlo sin envolver, de modo que absorbe olores y se reseca.
- Guardar la pieza entera cuando solo vas a usar porciones pequeñas.
- Descongelarlo a temperatura ambiente o en el microondas.
- Volver a congelar un queso que ya se descongeló.
- Dejarlo olvidado en el fondo del congelador mucho más tiempo del recomendado.
Además de evitar esos errores, conviene tener en cuenta las particularidades de cada tipo de queso. Estas son las principales.
Entre estos tipos se encuentran los productos lácteos fermentados que tienen una consistencia firme y densa. En comparación con otros tipos, son mucho más fáciles de almacenar. Antes de congelarlo, el producto debe cortarse en rodajas pequeñas y envolverse cuidadosamente en papel, para después introducirlo en una bolsa de vacío.
Si el queso ya se ha comprado en un envase hermético, no necesita preparación previa para la congelación.
Las sobras que muestren signos de moho también pueden conservarse en el congelador, habiendo cortado y limpiado previamente las partes deterioradas. Sin embargo, no se conservan mucho tiempo en frío.
En los quesos semiduros no es necesario cortarlos antes en lonchas. Soportan temperaturas de congelación de hasta -18 o -20 grados y se conservan en esas condiciones cerca de 2 meses. Procura no dejar el recipiente en el rincón más alejado del congelador, donde se amontona con otros productos y queda olvidado.
Si vas a usar el parmesano en pequeñas cantidades, es mejor cortarlo antes de congelarlo en trozos individuales de 50, 150 y 200 g. También puede guardarse rallado o envuelto en papel de aluminio. Mételo en un recipiente hermético y anota en él la fecha límite de uso y la variedad.
El queso fundido o para untar también se conserva congelado, hasta 2-3 meses, pero es el más delicado: tras la descongelación puede perder su aspecto y no podrás cortarlo en trozos limpios. Los quesos cremosos y el brie pueden congelarse enteros o en porciones, aunque la textura cambia y es mejor usarlos después en platos cocinados.
Para una mejor conservación, mete el queso en el congelador en su envase original cerrado o dentro de un recipiente adecuado. Para no perder humedad, congela despacio y descongela poco a poco.
Los quesos en salmuera, como el feta, se venden en un líquido salino y contienen mucha agua. Al congelarse, ese líquido se expande y, al sacarlo del congelador, el queso suelta mucha humedad. Por eso hay que escurrirlo bien y envasarlo con cuidado. Si no sigues estas pautas, el queso puede perder sabor, forma (se desmoronará con rapidez) y color.
Para congelarlo, divide el queso en porciones, sácalo del envase y colócalo en un recipiente de cristal apto para congelador. El recipiente debe ser bastante amplio: se vierte en él salmuera o una solución de sal de mesa y se cierra herméticamente.
Deje 1 cm de espacio hasta la parte superior del recipiente para evitar que reviente (el líquido aumentará de volumen al congelarse).
Los quesos en salmuera, como el feta, conservan bien el sabor durante la congelación si se hace correctamente. A -18 grados pueden mantenerse varios meses. Lo importante es usar un recipiente hermético apto para congelador; de lo contrario, el queso se satura de humedad y coge olores de otros alimentos. Al congelarlos, respeta estas normas:
- Cúbrelos con salmuera.
- Deja un espacio libre en el recipiente.
- Cierra la tapa herméticamente.
- Anota la fecha en el envase.
Si ya ha pasado, envuelve el queso con film alimentario procurando que no quede aire en su interior. También puedes guardarlo en recipientes especiales para congelador.
Lo principal es proteger el producto de la humedad y los olores.
¿Cómo congelar queso rallado y en lonchas?
Después de las fiestas suele sobrar queso, y la mejor forma de que no se estropee es congelarlo en lonchas o rallado. Así se hace:
- Ralla el queso o córtalo en lonchas.
- Separa las lonchas con papel de hornear para que no se peguen.
- Colócalo en una bolsa o recipiente hermético sacando el aire.
- Anota la fecha y llévalo al congelador.
El queso rallado ocupa poco espacio. Además, se puede utilizar inmediatamente, sin descongelar, simplemente espolvoreándolo sobre diversos platos calientes.
Muchas personas prefieren guardar el queso en lonchas o porciones. Para ello, corta el queso en trozos del tamaño que sueles usar, envuélvelos en papel de aluminio o film y colócalos en un recipiente con tapa bien cerrada. Después llévalo al congelador. Para no pasarte de la fecha de caducidad, anota la fecha en los envases.
¿Cómo descongelarlo rápidamente?
Tras la congelación, cualquier queso debe descongelarse bien para no perder calidad. Antes de consumirlo, pasa el queso al frigorífico, donde la temperatura es de unos 4 grados, y déjalo allí entre 8 y 9 horas. Si el queso rallado se va a usar como relleno o gratinado, puedes añadirlo directamente desde la bolsa sin esperar a que se descongele.
Para mejorar la calidad del queso descongelado, déjalo reposar unos días en el frigorífico, según el tipo de queso. Así recupera algo de su textura y sabor.
Es importante recordar: está terminantemente prohibido volver a congelar el queso descongelado. El proceso de descongelación tampoco debe realizarse en un horno microondas, ya que el queso no sólo perderá todas sus propiedades útiles, sino que además se derretirá.
Otra forma de descongelar el queso de manera segura y eficaz es utilizar un recipiente hermético con papel absorbente dentro. Esto ayudará a reducir la humedad excesiva que podría afectar la textura del queso. También se recomienda cortar el queso en porciones pequeñas antes de congelarlo, lo que permitirá una descongelación más uniforme y rápida.
Si necesitas descongelar el queso en menos tiempo, puedes sumergir el paquete bien sellado en agua fría.
En resumen, aunque el queso es un producto perecedero, es perfectamente realista conservarlo mucho tiempo en el congelador si sigues las reglas de envasado y descongelación. Si te interesan otros lácteos, mira todo sobre la congelación del requesón.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura el queso en el congelador?
Entre 2 y 6 meses, según el tipo: el blando, unos 2 meses, y el duro, hasta 6 meses.
¿Se puede congelar el queso rallado?
Sí. Es la forma más práctica: ocupa poco espacio y puedes usarlo directamente sobre platos calientes sin descongelar.
¿Qué queso no conviene congelar?
Los quesos muy frescos y cremosos, como el queso fresco o el brie, suelen volverse granulosos. Si los congelas, úsalos después en platos cocinados.
Si te interesa congelar otros lácteos, lee también cuánto tiempo se puede guardar la levadura en el congelador.