Los canarios ocupan un lugar especial entre las especies de aves domésticas. Estos pájaros tienen una voz única, una coloración abigarrada y no son nada exigentes a la hora de mantenerlos en casa.
Descripción
Los canarios son aves domesticadas de la familia de los pinzones, originarias de las Islas Canarias, Madeira y las Azores. Tienen un plumaje vistoso y colorido, miden unos 12-14 cm de longitud y pesan unos 15-25 gramos.
En el medio natural, los canarios viven en bosques, arboledas y zonas con arbustos, y anidan en terrenos de hasta 1500 metros sobre el nivel del mar. Su dieta incluye semillas de plantas, frutos y algunos insectos.
Los canarios fueron domesticados hace 500 años. Durante esta época, el aparato vocal del pájaro se ha ajustado, debido a lo cual estas aves son hoy conocidas no sólo por su colorido plumaje sino también por su talento para el canto.
Pros y contras de la cría doméstica
Tener canarios tiene aspectos positivos y negativos.
Ventajas.
- Su canto es agradable y relajante.
- Ocupan poco espacio y no necesitan paseos.
- Son poco exigentes con la comida y se adaptan bien a un piso.
- Viven varios años y se acostumbran a su dueño.
Inconvenientes.
- Hay que limpiar la jaula con frecuencia, porque se esparcen cáscaras y plumas.
- Los machos pueden cantar muy temprano y con bastante volumen.
- No toleran bien las corrientes de aire, el humo ni los cambios bruscos de temperatura.
- Necesitan atención diaria: no conviene dejarlos solos durante largos viajes.
A los canarios les gusta volar detrás de sofás, sillones o simplemente esconderse de sus dueños detrás de obstáculos – durante estos juegos los pájaros pueden envenenarse con comida vieja que accidentalmente cayó detrás de los muebles.
¿Cómo determinar la edad y cuánto viven?
No todos los criaderos, ni siquiera los criadores profesionales, registran la edad de sus canarios e informan de ella durante la transferencia a manos privadas. Por desgracia, sin documentos ni pasaporte es difícil determinar la edad de estas aves.
Para determinar la edad hay que fijarse en el pico, las patas y el plumaje del ave, así como en su comportamiento. Los canarios jóvenes tienen el pico y las patas rosados, lisos y sin escamas.
Además, los canarios jóvenes son muy activos, inquietos y sociables, por lo que es difícil mantenerlos en un solo lugar.
Cuando se compra un pájaro bien cuidado a un criador particular, es todavía más difícil calcular la edad: un canario viejo puede tener las patas casi lisas gracias a un buen cuidado, y una dieta equilibrada mantiene activos incluso a los adultos.
Por lo general, los canarios no viven más de 10 años en el medio natural, pero algunas especies pueden vivir hasta 12-15 años con los cuidados y la alimentación adecuados.
Visión general de la especie
En la actualidad se conocen unas 100 variedades de canarios, pero en casa se crían sólo unas pocas. Estos son los grupos y razas más populares.
- Canarios de canto: roller alemán, timbrado español y malinois waterslager, apreciados por su melodía.
- Canarios de color: amarillo, rojo (factor rojo) y mosaico, valorados por su plumaje.
- Canarios de postura: Gloster, Border, Yorkshire y Norwich, que destacan por su forma y tamaño.
Consejos de selección
Es mejor comprar canarios en viveros, donde se puede observar su comportamiento. Algunos rasgos le ayudarán a elegir un canario sano, talentoso y activo.
- Plumaje liso, brillante y limpio, sin zonas peladas ni plumas pegadas.
- Ojos claros y redondos, sin secreciones, y pico limpio.
- Patas sin bultos ni escamas gruesas y con todos los dedos.
- Ave activa, que se mueve por la jaula, come y canta; evita al que está esponjado en una esquina.
- Cola y zona de la cloaca limpias, sin restos de diarrea.
¿Cómo cuidarlos?
Los canarios se consideran un ave ideal para principiantes: son sociables, aceptan casi cualquier alimento y son poco exigentes para mantenerlos en una casa particular o en un piso.
Al criar canarios, es necesario comprar una jaula de calidad y bastante espaciosa. El tamaño mínimo recomendable es de unos 60 cm de largo, 30 cm de ancho y 40 cm de alto, más grande si hay varios pájaros.
Es mejor elegir una jaula con perchas, espejos, juguetes y comederos incorporados (las opciones más cómodas son las que tienen comederos retráctiles).
Coloca en la jaula un recipiente con agua donde el pájaro pueda bañarse de vez en cuando: a los canarios les encanta bañarse. Para ubicar la jaula, elige un lugar bien iluminado y ventilado, sin corrientes de aire ni luz solar directa. Además, la jaula debe estar siempre a la vista de las personas de la casa.
Limpia a fondo la jaula al menos 2 veces por semana. Los modelos metálicos son los más fáciles de lavar con agua caliente y secar bien antes de volver a poner al ave.
La alimentación del pájaro no sólo debe ser equilibrada, sino también oportuna y variada. Trate de alimentar a su canario a una hora específica cada día. Al mismo tiempo, la dieta del pájaro no debe consistir en un determinado pienso, que debe complementarse regularmente con fruta.
Intenta pasar más tiempo con tu amigo emplumado.
La falta de socialización puede afectar no sólo al ánimo del ave, sino también a su apetito, y puede provocar enfermedades graves.
Importante: los vapores de las sartenes antiadherentes (teflón) recalentadas, los aerosoles, los ambientadores, el humo de tabaco y de velas aromáticas son muy peligrosos para las aves y pueden matarlas en poco tiempo. Mantén la jaula lejos de la cocina y ventila la habitación al cocinar o limpiar.
¿Cómo alimentar?
Una alimentación adecuada y equilibrada mejora el plumaje de los pájaros, refuerza su inmunidad y alarga su esperanza de vida. La dieta de los canarios debe incluir 3 grupos de alimentos.
No son adecuadas para los canarios las frutas con mucha grasa, almidón y azúcar, ni las verduras y frutas muy ácidas.
Frutas y verduras para canarios: está prohibido darles aguacate, que es tóxico para las aves, así como patatas crudas, caquis y alimentos salados, encurtidos o fritos. Conviene evitar las hierbas muy picantes.
En otoño e invierno, la dieta de los canarios debe incluir ramas de árboles frutales o de hoja caduca. Las ramas jóvenes de manzano, abedul, tilo, sauce y álamo temblón son excelentes para ellos; deben estar bien lavadas y no haber sido tratadas con pesticidas. Como complemento puede darse huevo cocido, requesón bajo en grasa y piensos especiales con insectos desecados.
A menudo, los canarios domesticados eligen la mayor parte de las golosinas del pienso y dejan intacto el resto de la comida.
Por regla general, un canario adulto necesita al menos 1,5 cucharaditas de alimento en grano al día. Esta cantidad puede variar ligeramente en función de la raza, la edad y la salud del ave. Se observa un aumento del apetito en los canarios durante el periodo de muda, así como durante la anidación y la alimentación de los polluelos.
De vez en cuando, se añade comida blanda al menú del canario. Puede ser una mezcla de media yema de huevo duro y una cucharadita de pan rallado o sémola, o se pueden añadir algunas semillas de amapola.
Las frutas y verduras se añaden a la dieta de los canarios en forma de rodajas finas. Suelen colocarse en jaulas sobre ganchos metálicos desde donde las aves pueden picotearlos. Después de comer, toda la comida debe retirarse inmediatamente de la jaula. De lo contrario, las aves pueden comer productos en mal estado.
Un elemento importante de la dieta del canario es el agua limpia y fresca. Es necesaria no sólo para la nutrición, sino también para el canto y el baño. Sirve tanto el agua del grifo filtrada o reposada como el agua embotellada de baja mineralización. Cámbiala a diario.
Si desea cambiar la dieta del ave o cambiar por completo el alimento principal, la transición debe ser gradual. Aumente diariamente la cantidad de alimento nuevo en la dieta de su canario. Si compra aves de la mano, asegúrese de preguntar qué solía incluir su menú en el pasado.
¿Cómo domesticar?
Es mejor comprar un canario en un criadero que capturarlo en la naturaleza (esto, además, puede ser ilegal). Lo más importante durante la adaptación: comunícate con el pájaro constantemente, dale un nombre y repítelo al dirigirte a él. Crea condiciones naturales en la jaula, con juguetes y perchas donde pueda sentarse y cantar.
En los primeros días, los canarios le tendrán mucho miedo y reaccionarán negativamente a los movimientos bruscos y a los sonidos fuertes. Especialmente durante la limpieza, procure no hacer mucho ruido ni gesticular. Una vez que el pájaro se acostumbre un poco a ti, puedes probar a darle de comer directamente de la mano. Para ello ponga un poco de comida en la palma de la mano y acérquesela suavemente al pájaro.
Si el pájaro se atreve a comer de la palma de tu mano, puedes dejarle volar por la habitación durante un rato. Estos paseos poco frecuentes mejoran el humor del pájaro, lo hacen más alegre y le abren el apetito. Antes de soltarlo, cierra bien todas las ventanas y puertas y apaga fuegos y ventiladores.
Normalmente los canarios empiezan a cantar solos: primero pequeñas melodías cortas y luego largos trinos. Para enseñar a tu pájaro a cantar, a veces puedes poner en la habitación grabaciones de canarios cantando, para que las escuche y las memorice.
¿Cómo distinguir una hembra de un macho?
Al nacer, los polluelos de canario son casi idénticos y no presentan diferencias de sexo, sin embargo, con el tiempo, el dimorfismo sexual se manifiesta en varios factores.
- Canto: el macho canta de forma intensa y variada; la hembra apenas gorjea o lo hace muy poco.
- Comportamiento: el macho es más territorial y activo; la hembra, durante la época de cría, empieza a recoger material para el nido.
- Plumaje: en muchas variedades el macho es más vistoso, aunque en otras no hay diferencia clara.
- Cloaca: en época de celo, en el macho se nota una pequeña protuberancia en forma de cono; en la hembra es plana.
Ningún signo es del todo seguro por sí solo; lo más fiable es el canto y la conducta en primavera.
Normas de cría
Se considera que la mejor época para el apareamiento y la nidificación es abril o mayo. Siempre se eligen individuos sanos y activos de más de 1 año. Si quieres criar canarios cantores, presta atención a la voz del macho de la pareja: los polluelos heredan el talento para el canto.
La hembra incuba los huevos durante unas 2 semanas, durante las cuales el macho permanece cerca de ella y le canta, le lleva comida y la entretiene de todas las formas posibles.
En cuanto nacen los polluelos, a veces hay que sacar al macho de la jaula, depende de cómo se comporte con las crías. También hay canarios cuidadores, que ayudan activamente a las hembras durante la incubación y la alimentación de los polluelos.
Aproximadamente un mes después del nacimiento de las crías, los polluelos se colocan en nuevas jaulas y se crían por separado. Se alimentan con mezclas especiales de cereales, mientras que las condiciones de alojamiento siguen siendo las mismas. En esta época, no hay que esperar el canto de los canarios – se manifiesta sólo en el 2º año de vida.
Si te planteas criar, informa antes a un criador o veterinario de aves y ten preparado un lugar para los polluelos.
Compatibilidad con otras aves
Lo más frecuente es que los criadores intenten juntar canarios con periquitos o con otros pájaros pequeños, pero estos experimentos rara vez acaban bien.
Además, estas aves requieren dietas, vitaminas y condiciones de alojamiento completamente diferentes. Mucho depende del carácter de tu canario: si es tranquilo y no molesta a las aves de otras jaulas, puedes probar a acercarlas poco a poco, pero siempre bajo vigilancia y con jaulas separadas.
Lo más frecuente es que los canarios se muden con otros canarios, pero de aproximadamente la misma edad y de la misma especie.
Accesorios necesarios
Para que el canario no esté triste durante la ausencia del dueño y sepa siempre qué hacer, es necesario poner algunos juguetes en la jaula del pájaro – un espejo, cascabeles, casitas especiales, así como perchas en las que los pájaros descansen y jueguen.
Un canario sano nunca permanece sentado en un mismo lugar durante mucho tiempo, y el entretenimiento le ayuda a descargar energía, desarrollar los músculos y fortalecer la inmunidad.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas veces al día hay que dar de comer a un canario?
Basta con una vez al día, siempre a la misma hora, retirando por la mañana las cáscaras vacías, ya que a veces cubren el grano que aún queda. Frutas y verduras se dan en pequeñas cantidades y se retiran después de comer.
¿Es mejor tener uno o varios canarios?
Un macho solo canta más y se acostumbra mejor a la persona. Si quieres varios, lo ideal es una jaula amplia o jaulas separadas para evitar peleas, sobre todo entre machos.
¿Por qué mi canario no canta?
Puede deberse a la muda, al estrés, a la falta de luz, a una corriente de aire o a que sea una hembra. Si además está esponjado y no come, consulta a un veterinario de aves.
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