Un acuario es una forma maravillosa de dar vida y frescura al hogar. Al decorarlo no solo importa elegir a sus habitantes y crear condiciones confortables para ellos: las plantas también son muy importantes. En este artículo hablamos de las plantas flotantes de acuario.
Las plantas flotantes son una opción popular porque no solo mejoran el aspecto del acuario, sino que también cumplen funciones importantes, como absorber nutrientes y dar sombra a los peces. Crecen en la superficie del agua, flotando libremente, con las raíces en contacto con el agua y sin anclarse al sustrato.
Variedades de plantas flotantes: existen varias especies, cada una con sus propias características y requisitos. Algunas de las más populares son:
- Lenteja de agua (Lemna minor): una de las más pequeñas y de crecimiento más rápido. Forma un tapiz verde en la superficie, aunque puede invadir todo el acuario.
- Jacinto de agua (Eichhornia crassipes): de hojas grandes y flores lilas, muy decorativa, pero es una especie invasora en muchos países, incluida España: su tenencia y venta están prohibidas.
- Salvinia (Salvinia natans): de crecimiento rápido y hojas ovaladas que flotan formando un tapiz verde. Es excelente para peces que necesitan sombra.
- Hydrocotyle: especies como Hydrocotyle leucocephala tienen hojas redondeadas y se pueden dejar flotar o fijar, y aportan un aspecto decorativo.
Elección de plantas flotantes: al elegirlas, ten en cuenta el tamaño del acuario, las condiciones del agua, la luz disponible y los peces que lo habitan. Algunas necesitan mucha luz y otras prosperan con luz tenue. Además, algunas proliferan con rapidez y pueden cubrir toda la superficie, limitando la luz para las demás plantas y afectando la calidad del agua.
Cuidados esenciales: aunque son fáciles de mantener, necesitan algunos cuidados básicos para prosperar en el acuario:
- Iluminación: la mayoría necesita una buena cantidad de luz, pero no demasiada, porque puede favorecer las algas.
- Control de nutrientes: controla el nitrógeno y el fósforo, porque un exceso favorece un crecimiento descontrolado.
- Temperatura del agua: en general, la mayoría de las plantas flotantes prefieren entre 22 y 28 °C.
- Poda regular: algunas, como la lenteja de agua, pueden duplicar su tamaño muy rápido y tapar la superficie, reduciendo el oxígeno. Retira el exceso con regularidad.
En resumen, las plantas flotantes son una excelente opción decorativa y también ayudan a mantener un ambiente saludable para los peces y otros habitantes. Con el cuidado adecuado contribuyen a la belleza y al equilibrio del acuario.
Introducción
Después de instalar el acuario, llenarlo y elegir a sus habitantes, hay que pensar qué plantas decorarán el mundo submarino. Las plantas cumplen una función decorativa y práctica: para algunas especies de peces y moluscos, son además una fuente de alimento fresco y natural.
Algunas especies crecen en el fondo y otras flotan en la superficie, atractivas por su belleza y expresividad.
Hay muchos tipos de plantas flotantes que son ideales para el diseño de acuarios domésticos.
Especies flotantes
Hay muchas plantas que se dan bien en la superficie del agua y decoran acuarios compactos y grandes. Veamos en detalle las variedades más comunes.
Riccia
Pertenece a las hepáticas, un grupo de plantas parecidas a los musgos. Si la observas de cerca, es un conjunto de pequeñas ramitas muy entrelazadas, de color verde vivo. Su forma plana le permite mantenerse en la superficie.
Carece de raíces verdaderas, algo habitual en otras plantas flotantes sencillas.
Con luz suficiente, se desarrolla con rapidez y cubre la superficie del agua, y crece durante todo el año. Es útil si tienes peces pequeños, porque les ofrece protección; para peces más grandes, puede ser alimento.
Pistia (lechuga de agua)
Su follaje crece desde el centro de la roseta. Por el envés, las hojas tienen pelos finos que retienen aire, y gracias a ello flotan. Se reproduce con estolones, que forman nuevas plantas.
Se desarrolla muy rápido y cubre con rapidez el agua. En muchos lugares está considerada invasora y su cultivo puede estar regulado.
Necesita mucha luz: en la estación fría puede ser necesaria una fuente de luz adicional.
Lenteja de agua (Lemna)
Muchos la ven como una mala hierba común, pero tiene buenas cualidades ornamentales. Tiene un aspecto ordenado y es muy fácil de cultivar. Se recomienda mantenerla en un recipiente aparte, para poder reponerla si se cubre todo el acuario.
Puede usarse para crear una alfombra «viva» en la superficie del agua. En la naturaleza se encuentra en estanques, pantanos y otras masas de agua tranquilas.
Jacinto de agua
El jacinto de agua (Eichhornia crassipes) tiene unas cualidades visuales asombrosas, pero su venta y tenencia están prohibidas en la UE por ser invasora.
Atrae a muchos acuaristas con sus delicadas flores lilas.
Tiene un aspecto distinto según el ángulo: las hojas de forma redondeada son atractivas desde arriba, pero bajo ellas hay raíces gruesas de color oscuro.
Elodea
Es una planta de la familia Hydrocharitaceae, Elodea canadensis.
Es conocida como «peste de agua» por su crecimiento invasor. No es venenosa, pero crece con tanta rapidez que hay que controlarla, y no debe soltarse nunca en la naturaleza.
A pesar de ello, suele usarse como planta decorativa. No daña a los habitantes del acuario. Se caracteriza por sus largos tallos cubiertos de pequeñas hojas verdes.
Wolffia
Es perfecta para crear un manto verde en la superficie. Son plantas minúsculas, con forma de bolitas verde claro, de apenas un milímetro de tamaño.
También se usan a menudo en acuarios para formar pequeñas islas.
El ritmo de crecimiento depende de la temperatura del agua y de la luz: cuanto más cálida es el agua y más intensa la luz, más rápido se desarrolla. Procura que la temperatura no baje mucho, porque la planta puede deteriorarse con el frío.
Salvinia
La salvinia flotante (Salvinia natans) se encuentra en zonas templadas, por ejemplo en el sur de Europa. Tiene hojas ovaladas y ordenadas, y raíces finas y frondosas que cuelgan hacia abajo. Crece activamente en la estación cálida; con la llegada del otoño el crecimiento se ralentiza. A menudo muere en invierno y rebrota en primavera.
Las esporas y los brotes permanecen en el agua, y de ellos renace.
Para que la salvinia vuelva a decorar el acuario cuando llegue la nueva estación, hay que asegurar una invernación adecuada: en otoño, guarda el agua con las esporas en un recipiente aparte y mantenla fresca, a unos 8 °C, hasta la primavera.
Egeria
La egeria (Egeria densa) es una planta de la misma familia que la elodea. Es poco exigente, no necesita condiciones especiales y se usa a menudo para decorar, por lo que es una gran elección para principiantes. Hay que tener en cuenta que en la UE es una especie invasora y su comercio puede estar prohibido.
Peculiaridades de mantenimiento y cuidado
La mayoría de las plantas acuáticas se reproducen por sí solas, sin necesidad de condiciones especiales. Crecen con rapidez por división, incluso en un lugar nuevo. No son exigentes con el sustrato ni con las plantas vecinas, pero hay que respetar algunos parámetros para que crezcan bien.
Muchas especies no toleran el frío. Si quieres que la planta tenga un follaje verde y abundante, instala una fuente de iluminación artificial. La luz intensa es vital.
Colócala en el acuario solo cuando esté lleno y vigila su estado. Comprueba que la lámpara no queme las hojas ni las flores.
Recuerda que, por su rápido crecimiento, hay que aclarar las plantas cuando haga falta. Una alfombra verde densa es muy bonita, pero puede perjudicar a algunos peces: los que viven en el fondo no recibirán suficiente luz, y demasiadas plantas dificultan el intercambio de gases en el agua, lo que reduce el oxígeno.
Si el exceso de luz o de nutrientes provoca manchas oscuras en hojas y cristales, consulta cómo combatir las algas negras en el acuario.
Recomendaciones
A la venta hay abonos pensados específicamente para plantas de acuario. Antes de usarlos, lee las instrucciones y síguelas. El abonado extra es especialmente útil en invierno: las plantas pueden crecer más despacio por la menor luz y las temperaturas más frías, y un suplemento adecuado favorece su desarrollo.
Si prefieres prepararlo tú mismo, mira cómo hacer abono para plantas de acuario.
Cada planta necesita una cierta intensidad de luz. Hay a la venta distintos modelos de lámparas, que se diferencian por su luminosidad y su temperatura. Para las plantas de acuario es fundamental elegir una iluminación adecuada para favorecer la fotosíntesis y evitar el exceso de algas. Se recomiendan lámparas específicas de acuario con luz de espectro completo.
Si quieres saber más sobre las plantas flotantes de acuario, mira el vídeo de arriba. Plantas flotantes como Limnobium laevigatum ayudan a reducir las algas al bloquear parte de la luz en la superficie, y actúan como un filtro natural que mejora la calidad del agua al absorber nutrientes. Asegúrate de que tengan espacio para flotar libremente y no estén demasiado apretadas, porque eso frena su crecimiento.