La aparición de xenococos se convierte a menudo en un problema tanto para los acuaristas noveles como para los más experimentados. No conviene ignorar la situación: si no se actúa, los puntos verdes de las hojas y de los cristales irán extendiéndose y, con el tiempo, el desequilibrio acabará afectando a todo el acuario. Primero sufren las plantas y después puede resentirse el estado de los peces.
Las llamadas algas de puntos verdes (que en muchos textos se denominan Xenococcus) no son un parásito, sino un alga microscópica que forma manchas duras sobre las hojas de las plantas y los cristales del acuario. Las manchas aparecen sobre todo cuando hay carencia de fósforo, poco CO2 o una iluminación inadecuada.
Control y prevención del Xenococus
Para controlar y prevenir la proliferación de xenococos, es esencial realizar un análisis completo de las condiciones del agua del acuario. Las siguientes acciones son recomendables:
- Regular los niveles de nutrientes: Reducir la cantidad de nitratos y fosfatos en el agua es clave para evitar el crecimiento de algas. Estos nutrientes suelen provenir de los restos de comida y excrementos de los peces, por lo que es importante no sobrealimentar a los animales y mantener un sistema de filtración eficiente.
- Mejorar la filtración del agua: Un sistema de filtración adecuado ayuda a mantener el agua limpia y libre de sustancias que favorecen el crecimiento de algas. Se recomienda limpiar los filtros regularmente.
- Controlar la iluminación: Las algas prosperan con demasiada luz, por lo que se debe ajustar la cantidad de horas de luz que reciben las plantas y el acuario. Idealmente, el acuario debe tener entre 8 y 10 horas de luz al día.
- Realizar cambios de agua periódicos: Cambiar entre el 20% y el 30% del agua del acuario cada semana ayuda a mantener la calidad del agua y a reducir los niveles de contaminantes.
- Uso de productos específicos: En casos graves, existen tratamientos antimicrobianos y antialgas que pueden ser utilizados para eliminar el xenococus. Sin embargo, estos productos deben ser usados con precaución, ya que pueden afectar tanto a las plantas como a los peces si no se aplican correctamente.
Consejos adicionales
Es recomendable evitar la introducción de nuevas plantas en el acuario sin antes inspeccionarlas adecuadamente, ya que podrían estar contaminadas con xenococos u otros patógenos. Además, mantener un acuario equilibrado y saludable no solo ayuda a prevenir el xenococus, sino que también contribuye al bienestar de todos los organismos acuáticos.
En resumen, la aparición de xenococos no debe tomarse a la ligera, pero con una adecuada gestión del ambiente acuático y la implementación de medidas preventivas, es posible controlar su proliferación y mantener un acuario saludable y libre de plagas.
¿En qué consiste?
Esta alga crece formando colonias sobre plantas y superficies existentes, como las paredes del tanque, las conchas, los elementos decorativos y otros objetos. En realidad suele estar presente en cualquier acuario, y el problema empieza solo cuando crece sin control. Su crecimiento es lento, por lo que prefiere las plantas de crecimiento lento o las que no crecen.
Por regla general, la aparición de un tipo de algas favorece el desarrollo posterior de otras, por ejemplo: algas filamentosas, barba negra o algas verdes.
Principales síntomas
La aparición de estas algas es bastante fácil de detectar. Cuanto más se retrase la intervención, mayor será la superficie afectada. Como ya se ha indicado, solo supone un problema para las plantas de crecimiento lento, por lo que las especies «rápidas» de tallo largo no suelen verse afectadas. Con el tiempo los puntos se unen en manchas de unos 5 a 7 milímetros.
Al tacto, su superficie se vuelve dura e incluso áspera. Además, en acuarios con condiciones no óptimas, como poca circulación de agua o niveles elevados de nutrientes, el xenococo puede proliferar aún más rápido y resulta más difícil de controlar.
En general, sólo se obtienen buenos resultados si se actúa con rapidez en cuanto aparecen las primeras manchas. Si las algas continúan extendiéndose, podría ser necesario realizar un tratamiento químico específico para eliminar las manchas de xenococo, aunque esto debe hacerse con precaución para no dañar otras especies de plantas o peces en el acuario.
Causas de la aparición
Lo más frecuente es que estas algas aparezcan cuando el agua tiene poco fósforo, mientras los nitratos se acumulan. Una iluminación intensa agrava el problema. La carencia de fósforo suele ser importante cuando se monta un acuario nuevo y pasan entre mes y medio y dos meses desde la plantación.
Los fertilizantes se aplican de forma que aporten unos 0,5 mg de fósforo por litro de agua, aunque es mejor usar abonos completos antes que elementos sueltos.
Si el acuario sigue sin cambios y la carencia de fósforo persiste, la causa suele ser el abonado: o bien se ha aplicado muy poco fósforo, o bien la composición no es la adecuada. A menudo, la aparición de estas algas, tras la parada del desarrollo de las plantas, es el resultado de una iluminación excesiva junto con niveles bajos de CO2 (por debajo de unos 15 mg/l).
En general, cuantas más horas de luz, más rápido se desarrollan las algas indeseadas. Para las plantas de acuario lo óptimo son de 8 a 10 horas al día, y no conviene superar ese límite. Si la luz está encendida más de 10 horas, las paredes pronto se cubrirán de puntos verdes. También influye la intensidad de la luz: si es superior a la necesaria, el desarrollo de algas se acelera.
En general, la mayoría de las esporas de algas llegan al acuario con las plantas, la comida y los peces. Si las condiciones son favorables, se multiplican rápidamente.
La probabilidad de que se produzca esta situación se reduce mucho si inicialmente el acuario está densamente poblado de cultivos de crecimiento rápido.
¿Cómo luchar?
Combatir estas algas con medios caseros es bastante realista, aunque en un acuario muy iluminado quizá no sea posible eliminarlas por completo. Con todo, hay medidas que mejoran la situación. Lo primero es normalizar las condiciones: ajustar el suministro de CO2, hacer cambios de agua regulares y reducir la iluminación al mínimo necesario.
La duración de la iluminación debe ser de unas 8 a 10 horas y la intensidad debe ajustarse a las necesidades de los habitantes del acuario. Si hay plantas amantes de la luz y de la sombra, deben colocarse de forma que las primeras den sombra a las segundas.
Los cambios de agua deben ser semanales, del 20 al 30 % del volumen total. Además de su función sanitaria, ayudan a equilibrar los fertilizantes y a evitar el exceso. Tiene sentido incorporar peces y caracoles que se alimenten de algas. Además, si aparecen puntos verdes, hay que eliminarlos cuanto antes: en las superficies artificiales se pueden raspar y, en las hojas de las plantas, lo mejor es recortar las hojas afectadas.
En general, es mejor eliminar las manchas de xenococo en cuanto se detectan, para que no tengan la oportunidad de afianzarse en objetos existentes.
Por regla general, estas medidas resuelven el problema. Los productos específicos se utilizan cuando las anteriores no bastan.
En primer lugar se pueden usar alguicidas de marca reconocida para acuarios, siguiendo estrictamente las instrucciones del fabricante. Los alguicidas combaten los síntomas, no la causa, por lo que es importante seguir corrigiendo las condiciones del acuario para que el problema no vuelva.
También se usan productos a base de glutaraldehído (carbono líquido). Hay que utilizarlos con mucha precaución, porque una sobredosis puede dañar a plantas, gambas, caracoles e incluso peces. Sigue siempre la dosis indicada en el envase.
Se aplican a diario durante una semana o diez días, siempre según las instrucciones del fabricante.
Los especialistas no aconsejan a los acuaristas novatos trabajar con este tipo de productos, ya que solo son eficaces en la dosis correcta, difícil de acertar la primera vez.
A veces aparecen en el acuario costras verdes y duras. Se trata de algas de puntos verdes ya envejecidas, que no se eliminaron a tiempo. Su dureza no permite eliminarlas ni siquiera mecánicamente. En esos casos puede ayudar aplicar un alguicida con una jeringuilla directamente sobre la zona afectada, con corriente débil. No uses antibióticos como la eritromicina, ni peróxido de hidrógeno sin consejo de un acuarista experimentado, porque pueden dañar el filtro biológico y a los habitantes del acuario.
Medidas preventivas
Como ya se ha dicho, una de las principales medidas preventivas es la duración correcta de las horas de luz, en función de los habitantes del acuario. Esto incluye utilizar una iluminación adecuada y hacer cambios de agua regulares. Los fertilizantes también desempeñan un papel importante: su composición debe ajustarse a las necesidades de las plantas. No hay que olvidar los filtros y aireadores, ni añadir peces o caracoles que se alimenten de algas.
En cualquier acuario existe una competencia entre plantas y algas, sobre todo si está recién montado. Gana el que se adapte primero al nuevo entorno. Si el xenococo es más rápido, colonizará las plantas existentes, les impedirá crecer con normalidad y limitará su acceso a los nutrientes. Si las plantas crecen más deprisa y llenan el acuario, las algas dañinas apenas tendrán oportunidad.
Para lograr el equilibrio óptimo, es importante proporcionar a las plantas elegidas un entorno adecuado y, al mismo tiempo, quitar a las algas lo que necesitan para crecer.
Para estimular las plantas superiores, se puede tratar de reducir el número de peces por un tiempo, hacer un hábito de limpieza regular del suelo, así como no se olvide de los cambios de agua.
Si quieres ver más ejemplos de cómo deshacerte del xenococo, mira el vídeo de arriba.
Preguntas frecuentes
¿El xenococo es peligroso para los peces?
No es un parásito y no ataca directamente a los peces, pero su aparición indica un desequilibrio (luz, CO2 o fósforo) que conviene corregir.
¿Cuánto tarda en desaparecer?
Depende de la causa. Si corriges la iluminación, el abonado y los cambios de agua, los puntos nuevos dejan de aparecer en pocas semanas, aunque las costras viejas hay que retirarlas a mano o recortar la hoja.
¿Puedo usar un alguicida directamente?
Solo como último recurso y siguiendo las instrucciones del fabricante. Sin corregir la causa, las algas vuelven.