Todos los propietarios de peces de acuario saben lo importante que es mantener todo limpio. El agua sucia no sólo puede perjudicar la salud de los habitantes, sino también destruirlos por completo. Es mucho más fácil mantener limpio el acuario si entre sus habitantes hay peces limpiadores. No tienen pretensiones a la hora de cuidarlos y se llevan bien con la mayoría de las otras especies.
¿Por qué son necesarias?
En las paredes y el fondo del acuario se forman con el tiempo depósitos de algas. Sin embargo, todo es bastante natural y predecible. La microflora natural está llena de algas verdes unicelulares que no paran de multiplicarse. Los peces «higienizadores» se alimentan de estos microorganismos.
La limpieza manual y los productos especiales siguen siendo necesarios. Los limpiadores comen algas cuando tienen hambre, por lo que no hay que dejarlos sin comida: complementa su dieta con verduras escaldadas y pastillas de algas. Con la edad, algunos peces pierden el interés por las algas. Muchas especies son buenas limpiando el verdín de los cristales.
Además, se pueden utilizar gambas y caracoles, pero en pequeñas cantidades. Es importante realizar cambios de agua y limpieza manual de forma regular para mantener a todos los habitantes cómodos.
Variedades
Bastantes peces pertenecen a la categoría de limpiadores. Estos son algunos de los más populares en los acuarios domésticos:
- Alga siamés (Crossocheilus oblongus): eficaz contra las algas de pincel y de barba negra. Crece unos 14-16 cm, prefiere agua a 24-26 °C y puede ser territorial con los de su especie.
- Otocinclus: peces pequeños (3-5 cm) y pacíficos que viven en grupos de al menos seis. Limpian el verdín en acuarios ya maduros.
- Ancistrus: siluro de unos 10-12 cm, nocturno y tranquilo. Necesita troncos y refugios, y puede vivir unos 7 años. Hay que complementar su dieta con verduras.
- Pleco común (Hypostomus plecostomus): puede alcanzar los 40-50 cm y vivir 15-20 años, por lo que necesita un acuario muy grande, de varios cientos de litros. Con peces lentos, como los escalares, puede mordisquear su moco.
- Molinesia: pez vivíparo que se alimenta de algas filamentosas verdes; necesita espacio abierto y plantas densas.
- Comealgas chino (Gyrinocheilus aymonieri): de joven limpia bien, pero de adulto se vuelve agresivo y puede adherirse a otros peces y dañarles las escamas; no se recomienda para acuarios comunitarios.
- Siluros palo (Farlowella y Sturisoma): de cuerpo alargado y cola larga, pacíficos, crecen unos 15-20 cm y comen algas blandas.
Compatibilidad
La vida y la comodidad de los peces limpiadores dependen directamente del alimento disponible. Pueden pelearse con agresividad por la comida, y la vida de los vecinos puede complicarse si invaden su territorio. El otocinclus y el alga siamés suelen llevarse bien entre sí, aunque esto se considera un caso particular.
En un mismo acuario no conviene combinar varias especies territoriales de peces limpiadores: por ejemplo, el comealgas chino y el alga siamés, o el ancistrus y el labeo, son enemigos que difícilmente pueden convivir. Hay que tener en cuenta otras características importantes de compatibilidad.
Los peces limpiadores pueden ayudar a mantener el acuario limpio durante más tiempo. Es importante combinar bien a los vecinos para no convertir el acuario en un campo de batalla. Proporciona muchas decoraciones diferentes, incluidos refugios y troncos.
Mantenimiento y cuidados
El acuario para limpiadores debe ser bastante grande: desde unos 60 litros para un grupo de otocinclus hasta más de 400 litros para los plecos grandes. La mayoría de las especies se sienten cómodas a 24-26 °C y con una dureza de agua moderada. El pH debe ser neutro, aunque las pequeñas desviaciones no provocan efectos graves. Mantén también bajos los nitratos (más en nitratos en el acuario).
El agua del acuario debe ser siempre dulce. Los siluros pueden respirar el aire de la superficie además de por las branquias, por lo que no son exigentes con el oxígeno. Lo mismo ocurre con otros peces que comen algas. Para la mayoría de los limpiadores no importa qué sustrato haya en el fondo del acuario.
Asegúrate de proporcionar refugio a los peces más limpios. Puedes utilizar piedras, enganches, casas decorativas y castillos. Incluso las algas artificiales pueden ser favorecidas por el habitante principal.
Plantar plantas vivas en el acuario requiere cuidado, porque algunos peces limpiadores pueden comérselas. Se pueden usar plantas grandes con raíces bien desarrolladas, como las que se describen en Bucephalandra o bacopa.
Es importante limitar dónde pueden vivir los peces limpiadores. Otros vecinos no deben invadir su territorio. A veces, incluso peces bastante pacíficos empiezan a perseguir a otros por el acuario para demostrar quién manda.
Asegúrate de que el limpiador tenga suficiente comida para alimentarse. Si el pez es herbívoro, aliméntelo con hojas de lechuga u otras verduras. Si el limpiador es un depredador, el hambre puede obligarle a comerse a los vecinos más pequeños.
Mira el vídeo de arriba sobre los limpiadores de acuarios (higienizadores).