Antes de iniciar el proceso de aprender a tocar el violonchelo, se recomienda familiarizarse con su dispositivo, antecedentes históricos, así como para aprender acerca de ciertas recomendaciones para su compra y afinación.
¿En qué consiste?
El violonchelo es un instrumento musical de cuerda con arco. Un rasgo característico del violonchelo es su gran parecido con el violín clásico, lo que le confiere un aspecto apropiado. Al mismo tiempo, es necesario señalar algunos rasgos distintivos relativos a su estructura.
La primera y más importante diferencia entre un violonchelo y un violín son sus grandes dimensiones, por lo que pesa bastante más. El instrumento musical suele ser de madera natural.
Historia del origen
En general, se considera que el violonchelo data de principios del siglo XVI. Según los antecedentes históricos, en esta época era posible encontrar una gran variedad de violonchelos, cada uno con un número de cuerdas y una forma diferentes.
A finales del siglo XVII y principios del XVIII, el modelo clásico del instrumento quedó fijado gracias a lutieres tan destacados como Antonio Stradivari, Nicolò Amati o Domenico Montagnana, entre otros especialistas en instrumentos de cuerda.
Hacia mediados del siglo XVIII el violonchelo se utilizaba ya ampliamente como instrumento de concierto. Por su sonido brillante y su técnica de interpretación singular, ganó popularidad rápidamente y hoy se usa en muchas orquestas de todo el mundo. Para entender su lugar en la orquesta, mira las diferencias entre el contrabajo y el violonchelo y la diferencia entre viola y violín.
Particularidades del sonido
Una característica distintiva del violonchelo es su sonido grave, cálido y muy expresivo.
Como demuestra la práctica, en el violonchelo es posible crear melodías amplias y sonoras. A diferencia de otros instrumentos graves, puede interpretar obras virtuosas.
Dimensiones
El violonchelo se considera un instrumento musical especialmente exigente en cuanto a dimensiones. La elección incorrecta del tamaño tiene un impacto negativo no sólo en la usabilidad del equipo, sino también en la calidad del sonido.
El tamaño del violonchelo se indica con fracciones. Estas son las recomendaciones básicas, orientativas, para elegir las dimensiones:
- 1/8: niños de unos 4-6 años;
- 1/4: de unos 6-8 años;
- 1/2: de unos 8-10 años;
- 3/4: de unos 10-12 años;
- 4/4: adolescentes y adultos.
Para adolescentes a partir de unos 12 años y para adultos, lo mejor es elegir un violonchelo de tamaño 4/4. Los valores anteriores son orientativos: hay que prestar especial atención a la estatura y a la longitud de los brazos de la persona.
Como demuestra la práctica, un instrumento mal elegido también puede provocar lesiones: un violonchelo demasiado grande o pequeño puede dañar los dedos o el sistema musculoesquelético, por la postura incorrecta del cuerpo.
Accesorios
Además del violonchelo, un músico principiante debe ocuparse de los accesorios adicionales que pueden mejorar el sonido de la composición, aumentar la comodidad de uso del instrumento y hacer que el propio equipo sea más funcional. Como demuestra la práctica, la falta de instrumentos adicionales complica significativamente el proceso de aprendizaje.
En primer lugar, debe comprarse un estuche de plástico o material tejido para el instrumento musical. La altura del estuche debe ser tal que el violonchelo se pueda sacar y volver a meter rápidamente de la misma manera.
A la hora de elegir el tamaño del estuche, hay que tener en cuenta que, además del instrumento musical, el estuche también contendrá un arco y una colofonia. Estos elementos estructurales no deben entrar en contacto entre sí, de lo contrario se producirá una disminución del rendimiento y de las características visuales.
Hay que prestar especial atención a las cuerdas adicionales. Como demuestra la práctica, incluso el mejor violonchelo puede producir un sonido bastante malo debido a una mala selección de los componentes de las cuerdas. Existe una gran variedad de buenas cuerdas en el mercado a un precio asequible.
Además de los accesorios anteriores, se debe comprar una colofonia para que el músico frote el arco con ella. Esta acción se realiza con el fin de deslizarse más eficazmente sobre la superficie de la cuerda. Cabe señalar que la colofonia se selecciona para cada violonchelo de forma individual, en función de las características de los componentes de las cuerdas y los materiales de fabricación.
Como accesorios adicionales se adquiere un supresor de lobo (wolf eliminator), que permite eliminar con bastante rapidez la «nota lobo», un sonido desagradable en ciertos tonos. Si hace falta, también se compra una pica o soporte especial que simplifica el manejo del instrumento.
No es raro que el violonchelo venga con un arco de baja calidad, por lo que muchos expertos recomiendan comprar uno aparte en una tienda especializada. Las cuerdas se van comprando a medida que se necesitan y se sustituyen cuando es preciso. Para elegir el arco, mira cómo elegir un arco de violín, cuyos criterios sirven también para el violonchelo.
¿Cómo elegir un instrumento y un arco?
Para que las composiciones interpretadas con el violonchelo se caractericen por un buen sonido, conviene conocer ciertas reglas y recomendaciones para seleccionarlo. De lo contrario, el músico no podrá disfrutar de la música y se sentirá bastante incómodo.
Lo primero a lo que hay que prestar atención es al taller de fabricación y al país de origen. Los instrumentos de lutieres de Alemania, Italia o la República Checa suelen tener la máxima calidad de sonido, pero son caros y los usan sobre todo intérpretes profesionales; para empezar hay opciones de gama media más asequibles. Desconfía de las ofertas de calidad dudosa.
Compra, si es posible, en una tienda especializada: al comprar un instrumento musical por internet hay muchas posibilidades de recibir un producto de baja calidad o inadecuado para ti.
Antes de comprar un instrumento musical, hay que prestar atención directamente a la calidad del sonido. Los productos de baja calidad no son capaces de producir un sonido voluminoso y potente, sino más bien plano y apagado.
También hay que recordar que los violonchelos de mejor calidad se fabrican a mano, de acuerdo con las normas tecnológicas y el uso de materiales de madera de alta calidad en la producción. Es mejor encontrar un artesano especializado que sea capaz de fabricar un instrumento musical adecuado a las características anatómicas de una persona concreta.
A pesar del matiz anterior, los violonchelos fabricados en fábrica pueden seguir utilizándose en la práctica.
A la hora de elegir un arco, hay que tener en cuenta los siguientes factores:
- la rectitud de la vara;
- un peso equilibrado (el de un arco de violonchelo ronda los 75-85 g);
- cerdas de crin natural, uniformes y bien tensadas;
- un tamaño adecuado al instrumento;
- el estado de la rosca y del talón.
Además, evalúa el material de fabricación. Según la experiencia de muchos especialistas, un arco de madera natural suena mucho mejor que uno de fibra de vidrio; los de fibra de carbono son una buena opción para estudiantes.
El diapasón es una de las partes principales de un instrumento musical.
Al elegir un diapasón, hay que prestar atención a su estructura. Un producto de calidad debe caracterizarse por una superficie lisa, ausencia de astillas, rebabas o grietas. De lo contrario, el músico experimentará una disminución del sonido y un aumento de la incomodidad.
Como ya se ha mencionado, las dimensiones del violonchelo son uno de los factores fundamentales que determinan directamente la utilidad del instrumento musical. Basándose en esta peculiaridad, es necesario evaluar el tamaño del equipo sólo en persona visitando una tienda especializada.
Sólo en persona es posible evaluar algunos matices relativos a las dimensiones. Si es necesario, es posible tocar varias partes musicales, mientras se observa la posición de manos y pies.
En cuanto a otros criterios de selección, los expertos recomiendan prestar especial atención al revestimiento de laca del instrumento musical. La calidad, densidad y tono natural del barniz deben determinarse a ojo. De lo contrario, el violonchelo puede perder sus características visuales con bastante rapidez.
También es aconsejable analizar el funcionamiento de las clavijas del diapasón, situadas en los soportes inferiores de los componentes de cuerda. Estos elementos estructurales deben ser suficientemente libres y fáciles de girar. En cuanto al soporte, su construcción debe estar libre de cualquier curvatura que se observe en el corte del perfil.
Para no equivocarse con la elección de un instrumento musical, lo mejor es contar con la ayuda de un maestro o experto especializado. Dada su amplia experiencia con el violonchelo, pueden ofrecer una opinión de calidad, siguiendo la cual evitará la mayoría de errores y problemas en el futuro.
En cuanto a un análisis independiente más exhaustivo del instrumento, algunos expertos aconsejan alquilar un violonchelo. Así, el músico principiante podrá examinar en persona, en su casa, las características del diseño y todos los factores anteriores.
Afinación
Como demuestra la práctica, la forma más sencilla de afinar bien el violonchelo es utilizar un afinador electrónico o una aplicación especializada, que sirve para afinar rápida y fácilmente cualquier instrumento musical.
Para encontrar el tono adecuado, elige la nota de referencia y la cuerda que quieres afinar. Para facilitar la afinación, se recomienda usar el modo de repetición que tienen muchas aplicaciones.
Técnica de interpretación
Los principios básicos y las características técnicas de la interpretación son similares a los de otro popular instrumento de cuerda, el violín. Sin embargo, el músico se encuentra con algunas dificultades por el gran tamaño del instrumento y la posición del cuerpo, completamente distinta.
Para tocar se utilizan técnicas habituales como el pizzicato, la posición del pulgar, los armónicos y muchas otras empleadas en los instrumentos de cuerda. Según el sonido deseado y el tipo de melodía, se elige una técnica u otra.
El violonchelo tiene cuatro cuerdas, afinadas en Do, Sol, Re y La: una octava más graves que las de la viola.
Otra característica del violonchelo es que su música se escribe en clave de fa y, según el registro, en clave de do en cuarta (clave de tenor) o de sol.
Sea cual sea la técnica, el instrumento se coloca siempre en posición vertical. Antes el violonchelo se apoyaba directamente en el suelo; hoy es habitual usar una pica metálica que se apoya en el suelo.
Curiosidades
Uno de los violonchelos más famosos y valiosos del mundo es el Stradivarius «Duport», de 1711, que perteneció a Mstislav Rostropóvich y hoy conserva la Nippon Music Foundation de Japón.
Un hecho no menos curioso es que el popular grupo finlandés Apocalyptica, que toca música moderna de estilo heavy metal, se hizo famoso en todo el mundo utilizando violonchelos clásicos. El instrumento les permitía conseguir un sonido característico, suave y lírico.
Aunque la mayoría de los violonchelos se fabrican exclusivamente con madera natural, hay fabricantes como Luis & Clark (EE. UU.) que usan fibra de carbono. Además, la empresa Alcoa fabricó instrumentos de aluminio ya en los años 30.
Cabe señalar que originalmente las cuerdas se hacían de tripa de oveja, pero con el tiempo empezaron a sustituirse por cuerdas de metal. A pesar del diseño clásico del instrumento, a finales del siglo XVIII existían violonchelos de 5 cuerdas en lugar de las 4 habituales, una variedad usada sobre todo en los Países Bajos y Alemania.